অধ্যায় ১৬০: কৃষ্ণ ও শ্বেত পরিচারক

এই মুহূর্তে সে অত্যন্ত অদ্ভুত ভঙ্গিতে কালো পোশাকধারীর কাঁধের ওপর শুয়ে আছে, যেন কোনো অজানা জীব। শুধু তা-ই নয়, ওই শিশুটির সারা শরীর থেকে নির্গত ফ্যাসেকা আলোয় যেন এক জাদুকরী ক্ষমতা রয়েছে, যা কালো পোশাকধারীর সারা গায়ে থাকা কালো কুয়াশার সাথে মিলেমিশে একাকার হয়ে গেছে—কালো আর সাদার সেই সংমিশ্রণ অত্যন্ত চোখের জন্য কষ্টকর ও উজ্জ্বল।

এমনকি কালো পোশাকধারীর সাধারণ মুখাবয়বটিও সেই ফ্যাসেকা আলোর প্রতিচ্ছবিতে এক অবর্ণনীয় ভৌতিক রূপ ধারণ করেছে, যা তাকে করে তুলেছে অত্যন্ত ভুতুড়ে।

কালো পোশাকধারী ব্যক্তি কয়েক পা এগিয়ে এসে মাটিতে শুয়ে থাকা সাদা大人-এর সামনে সামান্য মাথা নিচু করে অত্যন্ত বিনীত কণ্ঠে বলল, "এই অধম সাদা大人-কে অভিবাদন জানাচ্ছে, আজ সরকারি কাজে এখানে আসা হয়েছে, আগে থেকে জানানো হয়নি, আশা করি আপনি ক্ষমা সুন্দর দৃষ্টিতে দেখবেন..."

আমি দারুণভাবে চমকে উঠলাম! যদিও মাঝবয়সী ব্যক্তির মতো দেখতে ওই কাকা কথা বলছিলেন এবং তাঁর ঠোঁট দুটি নড়াচড়া করছিল, কিন্তু যে কণ্ঠস্বর বের হচ্ছিল তা ছিল একটি কোমল ছোট ছেলের গলা!

এই পরিস্থিতিতে এমন বিশাল বৈপরীত্যের কারণে আমার সারা গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল, মনে হলো এক চরম অস্বস্তিকর ও ভীতিপ্রদ অনুভূতি।

"হুম... কালো-সাদা পরিচারকদ্বয়, অনেক দিন পর দেখা..." সাদা大人 একটা হাই তুলল, ঘাসের ওপর শুয়েই রইল, উঠল না, তার লেকটি পেছনে এদিক-সেদিক দুলছিল, পরিষ্কার বোঝা গেল যে সে আগন্তুককে চেনে।

সে আগন্তুকদের "কালো-সাদা পরিচারক" বলে সম্বোধন করল, আমার মনে একটা ভাবনা খেলে গেল।

এই "কালো-সাদা পরিচারক" কি তবে লোককথার সেই যমের পেয়াদা কালো-সাদা ভূত (কালো-সাদা উচাং)-এর দল?

ছাগলের চামড়ার তৈরি পুথি "জুং জিয়ে লু"-তে যদিও সূচনার দিকেই প্রেত জগতের অস্তিত্বের কথা বলা হয়েছে, তবে প্রেত জগতে আসলে কী আছে, সে সম্পর্কে খুব কমই উল্লেখ রয়েছে।

এ পর্যন্ত যত তথ্য হাতে এসেছে, তা থেকে প্রেত জগতের বিবরণগুলো কেমন যেন আকাশ-পাতাল ছড়ানো ছিটানো, এমনকি বেশ অগোছালোও বলা চলে। এতে মনে সন্দেহ জাগে: এই বইয়ের লেখক কি সত্যিই প্রেত জগতে গিয়েছিলেন, নাকি সবটাই মানুষের মুখে শোনা কথা?

অবশ্য, এই চামড়ার পুথির লিপিগুলো এমনিতেই ছেঁড়া ছেঁড়া, মাঝেমধ্যে উধাও হয়ে যায়, আর তা আমার শরীরের অভ্যন্তরীণ শক্তির ক্রমাগত উন্নতির সাথে সাথে প্রকাশ পায়। এটাও খুব সম্ভব যে আমার নিজের বিদ্যা কম এবং অভ্যন্তরীণ শক্তি যথেষ্ট শক্তিশালী না হওয়ার কারণেই এমনটা হচ্ছে।

"大人, এই অধম মূলত ওই দুই চোরের সন্ধানেই এসেছে..." কালো-সাদা পরিচারক আমার এবং মোটকুটির দিকে তাকাল, তার দুই চোখ বরফের মতো ঠান্ডা ও ধারালো।

"এই দুই চোর প্রথমে প্রেত জগতে অনধিকার প্রবেশ করে ইন জেনারেলকে গুরুতর আহত করে, এরপর ধরা পড়ার পর প্রহরী প্রেত সেনাদের আহত করে কারাগার থেকে পালিয়ে যায়। আমি যমরাজের আদেশে তাদের পেছনে ধাওয়া করে এই পর্যন্ত এসেছি,大人 আপনি কি একটু কৃপা করবেন?"

তার এই কথাটি শোনার পর আমার বুক থেকে একটা ভারী পাথর নেমে গেল।

দংজি আমাদের ছেড়ে দিয়েছে এবং সে নিজেই আক্রান্ত হয়েছে এমন ভান করেছে, মনে হচ্ছে তার অভিনয়ের দক্ষতা বেশ ভালো, যা কালো-সাদা পরিচারকের "প্রহরী প্রেত সেনাকে আহত করেছে" কথাটি থেকেই স্পষ্ট বোঝা যায়।

যেহেতু দংজি সফলভাবে পার পেয়ে গেছে, তাই আমিও নিশ্চিন্ত হলাম। আর যেখানে তাড়া করার কথা, সেখানে সামনের এই স্পিরিট গার্ডেন তো সাদা大人-এর নিজের এলাকা, এর মতো শক্তিশালী কাউকে পাশে পেলে আমরা আর কাউকে ভয় পাব না, হেহে।

"শালা বেকুব! তোরা দুই জাদা শালা বেকুব! কারোর পুতুল সেজে বসে আছিস নাকি!"

সাদা大人 কথা বলার আগেই একটা কান ফাটানো গালমন্দ শোনা গেল, যা আমাকে এবং মোটকু দুজনেই চমকে দিল। পেছনে ফিরে তাকালাম, গালমন্দকারী আর কেউ নয়, আকাশে ডানা ঝাপটাতে থাকা সেই বুও পাখি।

দেখা গেল ওই পাজিটার চোখ দুটো রাগে কোটর থেকে বেরিয়ে আসার উপক্রম হয়েছে, তার ভুড়িওয়ালা পেটটা ওঠানামা করছে, যেন তার ওপর দুনিয়ার সবচেয়ে বড় অবিচার করা হয়েছে, এমনকি সে যেন窦’র চেয়েও হাজার গুণ বেশি নির্যাতিত।

"আমাকে কি হাওয়া বলে মনে করিস? তোদের কুকুরের চোখ কি কানা হয়ে গেছে, আমাকেও চিনতে পারছিস না? স্পিরিট ক্যাট ছোট বোন যদি大人 হয়, তবে কি আটটি প্রধান অলৌকিক প্রাণীর প্রধান আমি大人 নই?! আমাকে ডাকলি না কেন? কত বড় স্পর্ধা!"

"যমরাজ কি সচরাচর তোদের এই শিক্ষাই দিয়ে থাকেন? ছিঃ! অবাক হওয়ার কিছু নেই যে এই প্রেত জগৎ দিন দিন আরও খারাপ হয়ে যাচ্ছে, তোরা কি আদৌ জানিস মুরব্বিদের সম্মান ও ছোটদের স্নেহ করা কী জিনিস, জানিস কি দয়া, ন্যায়পরায়ণতা, সততা, প্রজ্ঞা ও বিশ্বস্ততার মানে কী? ফালতু! শালা বেকুব!"

বুও পাখির এই একের পর এক তীরের মতো গালমন্দের বহর কালো-সাদা পরিচারককে একদম হতভম্ব করে দিল।

আমি দেখলাম ওই কালো পোশাকধারী কাকা যেন ঘাড় ঘুরিয়ে তার কাঁধে বসা ছোট বাচ্চাটির সাথে কিছুক্ষণ ফিসফিস করে কী যেন কথা বলল, তারপর বেশ বিভ্রান্ত হয়ে সাদা大人-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "大人, এই... এই ব্যক্তিটি কে?" তাদের গলার স্বর মুহূর্তেই বেশ ভয়ে ভয়ে নরম হয়ে গেল।

কিন্তু সাদা大人 সেই কথায় কান দিল না, সে আবার চোখ বন্ধ করে ফেলল, এমনকি এমন একটা কথা বলে বসল যা আমি মৃত্যুর আগ পর্যন্ত বিশ্বাস করতে পারব না: "তোমরা কি লোক ধরতে চাও? তবে ধরো গে যাও, আমি এদের কাউকেই চিনি না..."

ইয়ার্কি মারো নাকি! আমি... আমার কি কানে কোনো ভুল শুনছি? সে বলছে আমাদের চেনে না?! ধুর... এই কালো বেড়ালটার আক্কেল আছে বটে, মোক্ষম সময়ে কেউ এমন চাল চালে নাকি।

সাদা大人-এর মুখে এমন কথা শুনে, বুও পাখির অতক্ষণ ধরে চলা হুমকিধামকি ও গালমন্দ মুহূর্তেই থেমে গেল, সে একদম চুপসে গেল, ফিসফিস করে আমার কানে বলল আমি যেন নিজে লড়ি, সে এখনো পুরোপুরি সুস্থ হয়ে ওঠেনি, তবে সে আমার আর মোটকুর জন্য পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করে সাহায্য করবে।

আমার নাক দিয়ে যেন রাগে ধোঁয়া বের হওয়ার উপক্রম হলো।

তোর মুণ্ডু! নিজে পেট ভরে গালমন্দ করে এখন আমাকে ঝগড়া মেটাতে বলছে, এ কেমন পাজি রে ভাই! আবার পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করার কথা বলছে! এখানে মোটে তিন-চারজন লোক আছে, কার পরিস্থিতি আবার পর্যবেক্ষণ করবি তোর মুণ্ডু...

সাদা大人 কথার সুর পাল্টে ফেলল, যেন নিজের মনেই বিড়বিড় করে বলল, "তবে তোরা কিন্তু ওদের সাথে পেরে নাও উঠতে পারিস। যমরাজের আদেশ মানা দরকার, কিন্তু নিজের জীবন কি তার চেয়ে মূল্যবান নয়? শেষ পর্যন্ত যদি অস্তিত্বই বিলীন হয়ে যায়, আর বিশৃঙ্খলার মধ্যে শুষে নেওয়া হয়, তবে তো আর কোনো মানে হয় না..."

আমার মুখের মাংসপেশিগুলো কেঁপে উঠল, বুঝতে পারলাম না ঠিক কোন ধরনের অভিব্যক্তি প্রকাশ করা উচিত। এই সাদা大人-এর মাথা নিশ্চয়ই খারাপ হয়ে গেছে, সে যে "তার" কথা বলছে, সে কে? আমি? নাকি মোটকু?

অভ্যন্তরীণ শক্তি অনুধাবন করতে পারার পর থেকে, বিভিন্ন প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হলে আমি সহজাতভাবেই তাদের শরীরের চারপাশে ঘনীভূত শক্তির আভা দেখে বিচার করতে পারি। এটি এক ধরণের অনুভূতি, যা কেবল বাহ্যিক রূপ দেখে নির্ধারণ করা যায় না।

আর এই অনুভূতির ক্ষমতাই আমাকে আগের চেয়ে অনেক বেশি বুঝতে শিখিয়েছে কখন এগিয়ে যাওয়া উচিত আর কখন পিছিয়ে আসা উচিত, বুঝিয়েছে যে সবজান্তার ওপরেও আরও শক্তিশালী কেউ থাকে। এই শক্তিকে কেবল নিজের সাধনার উন্নতি হিসেবেই দেখা যায় না, বরং একে অভিজ্ঞতা ও পরিপক্বতা হিসেবেও গণ্য করা যায়।

শুধু এই কালো-সাদা পরিচারকের চারপাশের শক্তির আভার দিকে তাকালেও বোঝা যায়, সে আমাদের যে প্রেত রাজার সাথে মারাত্মক লড়াই করতে হয়েছিল, তার চেয়ে কোনো অংশেই কম নয়, এমনকি বলা চলে তার চেয়েও বেশি শক্তিশালী।

প্রেত রাজা শক্তিশালী হলেও তার শরীরে তো আর সোল-কনডেন্সিং স্যান্ডের আশীর্বাদ ছিল না, যার অর্থ তার কাছে এক প্রকার অভেদ্য বর্মের অভাব ছিল।

আর এই কালো-সাদা পরিচারকের পুরো শরীরে কেবল সোল-কনডেন্সিং স্যান্ডই ঘনীভূত নয়, বরং তার থেকে যে শক্তি নির্গত হচ্ছে তা কেবল সাধারণ অশুভ শক্তি বা কুয়াশা নয়, বরং এক অজানা শক্তির ক্ষেত্র যা আমি এর আগে কখনও দেখিনি, যা সত্যিই ভীতিকর।

যদিও অপশক্তি বা প্রেতদের মোকাবেলার জন্য আমার কাছে এক বিশেষ গুপ্ত অস্ত্র রয়েছে—নাইন-সোল পিচ কাঠকোট। তবে জানি না সেই কাঠের শক্তির মাত্রা এখনো কম থাকার কারণে, নাকি আমি এটি সঠিকভাবে ব্যবহার করতে না পারার কারণে, প্রেত রাজার বিরুদ্ধে লড়াই করার সময় এটি কাজ করেনি এবং খুব সহজেই ধাক্কা খেয়ে ছিটকে দূরে চলে গিয়েছিল।

এই মুহূর্তে আরও শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হয়ে, কোনো পরীক্ষা-নিরীক্ষা ছাড়াই আমি বুঝতে পারছি যে এখান থেকে কোনো সুবিধা আদায় করা সম্ভব নয়।

ছোট স্টিঙ্কি এখন কোথায় আছে কেউ জানে না, সে বেঁচে আছে কি না তাও অনিশ্চিত, আর আমাদের দলের সবচেয়ে শক্তিশালী যোদ্ধা বুও পাখিও যুদ্ধ থেকে অব্যাহতি নিয়েছে, শুধু আমি আর মোটকু মিলে এই কালো-সাদা পরিচারকের সামনে দাঁড়ালে তা কি সাগরের সামনে পিঁপড়ার অবস্থান বা ডিম দিয়ে পাথরে আঘাত করার মতো বোকামি হবে না?

কালো-সাদা পরিচারকও স্পষ্টতই আশা করেনি যে সাদা大人 এমন কথা বলবে, তারা দুজনে একে অপরের দিকে আবার তাকাল, তখন কালো পোশাকধারী কাকা ইতস্তত করে মুখ খুলল, তবে তার গলাটা আগের মতোই সেই শিশুর গলাই রয়ে গেল: "যতক্ষণ না大人 এই বিষয়ে হস্তক্ষেপ করছেন, এই অধম অবশ্যই শক্তি প্রয়োগ করে এই দুই চোরকে জীবিত ধরে ফেলবে..."

সাদা大人 একটা হাই তুলল, আবার চোখ বন্ধ করে ফেলল, সে হ্যাঁ বা না কিছুই বলল না, যেন এই প্রস্তাবটি সে মনে মনে মেনে নিয়েছে।

তার এই রকম প্রতিক্রিয়া দেখে, কালো-সাদা পরিচারক আমার দিকে একটা ঠান্ডা দৃষ্টি হেনে, ছুরির মতো তীক্ষ্ণ চোখে তাকিয়ে বড় বড় পায়ে এগিয়ে এল।

আমার বুকটা যেন কেউ শক্ত করে চেপে ধরল, এক তীব্র ভয়ের অনুভূতি মনের ভেতর দানা বাঁধতে লাগল, আমি স্বাভাবিকভাবেই মোটকুটার হাত ধরে পেছনে হটতে লাগলাম, পিঠ দিয়ে দ্রুত ঠান্ডা ঘাম ঝরতে শুরু করল।

ঠিক এই চরম সংকট মুহূর্তে, একটা কণ্ঠস্বর অত্যন্ত স্পষ্টভাবে আমার চেতনার মধ্যে ভেসে এল—এটা আর কেউ নয়... আমার শরীরের ভেতরে থাকা সেই আঠালো চালের ছোট পুতুলটি! আর সে যা বলল, তা আমাকে আরও বেশি অবাক করে দিল।

সে বলল: ভয় পেয় না, ওকে পিটিয়ে দাও!