অধ্যায় ১৪২: রূপ প্রকাশ পায় হৃদয় থেকে

হু সিয়াও ইয়ের নরম ও মিষ্টি কণ্ঠস্বর আমার কানের গোড়ায় এক অপরূপ শিহরণ জাগিয়ে তুলল; তা যেমন সুড়সুড়ি দেওয়া, তেমনি নেশা ধরানো, আর তাতে আমার মন আচ্ছন্ন হয়ে গেল।

শুধু তাই নয়, এই মেয়েটির হাতও বেশ দুষ্টু ছিল। কথা বলতে বলতে সে আমার শরীরে এদিক-সেদিক হাত বুলিয়ে যাচ্ছিল, নানাভাবে প্রলুব্ধ করছিল আমায়।

সর্বনাশ! এ সবই বা কী হচ্ছে...

যদিও ওই কচি বয়সের আমি ধনসম্পদে বিচলিত হইনি, বীরত্বের কাছে নতি স্বীকার করিনি, দারিদ্র্যেও পথভ্রষ্ট হইনি, কিন্তু এই রূপের মোহ এমন ছিল যে এক পলকের স্পর্শকাতর প্রাণী হিসেবে আমি আর তা সামলাতে পারছিলাম না। মনে হচ্ছিল কামানলে আমার সর্বাঙ্গ ভস্ম হয়ে যাবে।

যদিও মনে মনে জানতাম এ সবই মায়াজাল, তবুও তা আমার গায়ের রক্ত উল্টো স্রোতে বইয়ে দেওয়া আটকাতে পারেনি। আমার শরীর ভারী হয়ে আসছিল, যেন কোনো বিশাল পাহাড়ের নিচে চাপা পড়েছি, আর আমার মাথাটাও দ্রুত জগাখিচুড়ি পাকিয়ে ফেলছিল।

ঠিক এই চরম মুহূর্তটিতে, আমার কানের কাছে একটি পরিচিত কণ্ঠস্বর বেজে উঠল। সেই কণ্ঠস্বরটি ছিল তীক্ষ্ণ ও মিহি, আর তার সাথে মিশে ছিল অফুরন্ত এক লম্পটসুলভ ও অদ্ভুত অদ্ভুত আবৃত্তি—

"আকাশ নির্মল, মাটি পবিত্র, আকাশে আছে সূর্য, চন্দ্র ও নারা, পাতা ভেদ করে স্বর্গ ও মর্ত্য, ভূত-প্রেতও হয় কাঁপে যারা; যদি কোনো অশুভ শক্তি বা প্রেত আসে তেড়ে, ভেঙে দেব তার বেদী, পবিত্র হবে ভুবন জুড়ে... ওহে ছোটো ভাই! প্রতারিত হোয়ো না, এটি মায়া!"

এই মন্ত্র আমি এর আগে কখনো শুনিনি, কিন্তু এর মধ্যে এক অদ্ভুত জাদুকরী ক্ষমতা ছিল। যেন মাথার ওপর কেউ শীতল জলের ধারা ঢেলে দিল, আর সাথে সাথেই আমার মাথা পরিষ্কার হয়ে গেল।

আমার চোখের সামনে ওস্তাদজি এবং হু সিয়াও ইয়ের অবয়ব তখনো বকে যাচ্ছিল। তাদের দুটো মুখ নীলচে-সাদা বাষ্পে তৈরি মানবাকৃতির ওপর নড়ছিল, যেন তারা কোনো কমেডি শো করছে। তাদের ঠোঁটের কোণ সামান্য ওপরে ওঠানো ছিল, যেন তারা হাসছিল...

আমি কেঁপে উঠলাম এবং মনে মনে দ্রুত পাঁচ অক্ষরের পবিত্র মন্ত্র জপ করতে লাগলাম।

প্রথমে, যে মন্ত্র আমি অজস্রবার জপেছি, তা বেশ কঠিন ঠেকছিল। মনে হচ্ছিল প্রতিটি অক্ষর মনে করার জন্য আমাকে বেশ কষ্ট করতে হচ্ছে।

কিন্তু যখন আমি মনে মনে তা ক্রমাগত জপ করতে লাগলাম, আমার পুরো শরীর হালকা হতে শুরু করল, যেন হাজার কেজির এক বিশাল বোঝা নেমে গেল। আমার চিন্তাভাবনাও আরও ঘনীভূত ও স্পষ্ট হয়ে উঠল, ঠিক যেমন দীর্ঘদিন খরা চলার পর প্রথম বৃষ্টির পর সজীব হয়ে ওঠে মন।

আমি শান্তভাবে শরীরের ভেতরের অভ্যন্তরীণ শক্তি বা চি পরিচালনা করলাম, দুই হাত দিয়ে গোপনে অদ্বৈত মুদ্রার রূপ দিলাম, এবং মুখ ফুটে "ওম" ধ্বনি উচ্চারণ করে বজ্রকণ্ঠে মন্ত্র ঘোষণা করলাম! আমার দুই হাত দুপাশে ছড়িয়ে দিয়ে ওস্তাদজি এবং হু সিয়াও ইয়ের নীলচে-সাদা মায়ারূপের দিকে একসঙ্গে আঘাত হানলাম।

বজ্র মুদ্রা হলো মূলত মহাশক্তির বজ্রচক্র মুদ্রার একহাতের রূপ। যদিও এর আগে আমি এটি ব্যবহার করেছি, কিন্তু দুই হাতে একসঙ্গে এই মুদ্রা ধারণ করার ঘটনা এটাই প্রথম ছিল। আর বর্তমানের এই চরম বিপজ্জনক পরিস্থিতিতে এটি ছিল আমার সহজাত প্রতিক্রিয়া।

বজ্রচক্র মুদ্রা এমনিতেই অত্যন্ত আক্রমণাত্মক এক ঐশ্বরিক মুদ্রা, আর এই মুহূর্তে এর মধ্যে আমার শরীরের সমস্ত অভ্যন্তরীণ শক্তি ঘনীভূত হয়েছিল। তার ওপর দূরত্ব ছিল এত কম যে এর বিস্ফোরণ ক্ষমতা ছিল ভয়ঙ্কর।

আমার দুই হাতের তালু যখন লক্ষ্যবস্তুতে আঘাত হানল, তখন দেখলাম দুই ধারা শক্তিশালী শক্তি বা গ্যাগ আমার হাতের তালু থেকে ফেটে বের হলো। তা যেন পাহাড় ভাঙা ঢেউয়ের মতো, ঝড়ের বেগে চোখের পলকে ওস্তাদজি ও হু সিয়াও ইয়ের মায়াবী রূপগুলোকে চূর্ণবিচূর্ণ করে দিল।

শুধু তাই নয়, সেই দুই শক্তিশালী বায়ুপ্রবাহ ওপর-নিচে মিশে চারদিকে এমনভাবে ধাক্কা খেল যে, চারপাশের সেই বিশৃঙ্খল অন্ধকার কেঁপে উঠল এবং পৃথিবী যেন থরথর করে কাঁপতে লাগল।

আমার কানে শুধু প্রেতের কান্নার মতো তীব্র আর্তনাদ ভেসে আসতে থাকল। আকাশ ও পৃথিবীর ওপর আঁকা ষড়ভুজ বা হেক্সোগ্রাম阵 বা জাদুমণ্ডলটি তখন পাগলের মতো ঘুরতে শুরু করল, যা দেখলে মনে হয় পৃথিবী যেন উল্টে যাচ্ছে।

তাছাড়া, যে সীমাহীন অন্ধকার আগে চোখেই পড়ত না, তা যেন এক বিশাল আয়নার মতো ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে গেল। তার সাথে মিশে রইল তীব্র ঘৃণা ও অসংযত কালো টুকরোগুলো, যা আকাশে-বাতাসে উড়ে বেড়াতে লাগল এবং আস্তে আস্তে মাটিতে ঝরে পড়তে লাগল, যেন আকাশে কালো রঙের তুষারপাত হচ্ছে...

সব ধ্বংসলীলা থামার পর, আমি ভালো করে তাকিয়ে দেখলাম—কোথায় সেই ওস্তাদজি, আর কোথায়ই বা সেই হু সিয়াও ই!

ষড়ভুজ জাদুমণ্ডলটি মিলিয়ে গেছে। পায়ের নিচে সেই কদমাক্ত জলাভূমিই রয়েছে, আর এই মুহূর্তে সেই জলাভূমির ওপর দাঁড়িয়ে থাকা আমাকে ঘিরে রেখেছে তিনটি সাদা কুয়াশার মতো মানুষের আকৃতির প্রেতাত্মা।

অল্প দূরে মোটা লোকটির অবস্থাও প্রায় আমারই মতো। পার্থক্য শুধু এই যে, সে বোকার মতো এক জায়গায় দাঁড়িয়ে অঝোর ধারায় ঘামতে শুরু করেছে এবং সামনে-পেছনে থাকা একই রকম দুটি সাদা ঘন কুয়াশার সাথে কাঁপতে কাঁপতে মুখোমুখি দাঁড়িয়ে আছে।

আর ওল্ড বি আকাশে ডানা ঝাপটিয়ে চক্কর কাটছে আর উদ্বিগ্নভাবে চিলচিৎকার করছে—"আরে ধুর! মরা মোটা, তুই বোকার মতো দাঁড়িয়ে আছিস কেন? চল! দৌড়াও! এখানে কী এই দলের খাবার হয়ে থাকার জন্য দাঁড়িয়ে আছিস নাকি?!"

আমার মনেও তখন চরম উদ্বেগ কাজ করছিল। বর্তমান পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছিল, মোটা লোকটি হয়তো কিছুক্ষণ আগে আমার মতোই কারো পাতানো মায়াজালে আটকা পড়েছে। তবে তার এই জাদুমণ্ডলটি আমার দেখা ষড়ভুজ জাদুমণ্ডলের মতো কি না, তা আমার জানা ছিল না।

আমি ওল্ড বিকে চিৎকার করে ডাকতে যাচ্ছিলাম, যাতে সে刚才 বলা মন্ত্রটি মোটা লোকটির উদ্দেশে আরেকবার আবৃত্তি করে, ঠিক তখনই দেখলাম মোটা লোকটি হঠাৎ ঘুরে গেল।

তার পুরো শরীর তখনো কাঁপছিল, কিন্তু মুখের অভিব্যক্তি ছিল ভীষণ অদ্ভুত। সেই অভিব্যক্তি দেখে ভয় পাওয়ার চেয়ে বরং দমন করা যায় না এমন এক উত্তেজনার আনন্দই বেশি ফুটে উঠছিল।

"খাবার? হেহে..."

মোটা লোকটি তার মুখ হা করল, আর কথা শেষ হওয়ার আগেই তার স্থূল শরীরটি যেন চোখের পলকে এক জায়গা থেকে অন্য জায়গায় স্থানান্তরিত হলো। সে হাত বাড়িয়ে তার সবচেয়ে কাছের সাদা প্রেতাত্মাটিকে জাপটে ধরল এবং সোজা তার মাথার ওপর কামড় বসিয়ে দিল...

তার গতি ছিল এত দ্রুত আর动作 ছিল এত আকস্মিক যে আমি শুধু দেখলাম চোখের সামনে একটা কিছু ঝিলিক দিয়ে উঠল, আর তখনই আমি বুঝতে পারলাম আসল ঘটনা কী।

মোটা লোকটির গলা তখন আর তার নিজের ছিল না, বরং সেটা ছিল সেই অদ্ভুত বুড়োটার গলা, সেই হাজার বছরের পুরোনো দানবীয় আত্মার!

ওল্ড বিও মোটা লোকটির কাণ্ড দেখে দারুণ ভয় পেয়ে গেল। সে ডানা ঝাপটিয়ে ঘন ঘন চিৎকার করতে লাগল—"ছি! খাওয়ার ধরন কী বিশ্রী! একেবারে আমার চেয়েও বেশি বিকৃত..."

এবার মোটা লোকটির যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে তাকিয়ে দেখি, সেখানে ইতিমধ্যেই একলম্ফে আকাশ-পাতাল পরিবর্তন ঘটে গেছে। সে দুই-তিন কামড়ে প্রথম সাদা মানবাকৃতির প্রেতাত্মাটিকে পুরোপুরি গিলে ফেলার পর, বাকি দুটো প্রেতাত্মা যেন একেবারে ভয়ে পেচ্ছাপ ফেলে দিয়ে চারদিকে পালিয়ে বেড়াতে শুরু করল।

মোটা লোকটি ছাড়ার পাত্র নয়, সে মুখ চাটতে চাটতে তাদের ধাওয়া করে ঘেরাও করতে লাগল। যদিও তার এই অদ্ভুত ও বমি আনা খাবারের অভ্যাসে আমার একটু বিরক্তি হচ্ছিল, তবুও অন্তত বুঝতে পারছিলাম যে এখন আর তাকে নিয়ে অত চিন্তা করতে হবে না।

দৃষ্টি ফিরিয়ে এনে আমি এবার আমাকে ঘিরে থাকা সেই তিনটি সাদা কুয়াশাকে ভালো করে লক্ষ্য করতে লাগলাম।

দেখলাম তাদের প্রত্যেকের শরীরের ভেতরে জমে আছে তীব্র ঘৃণা আর বিদ্বেষ। তাদের চারপাশ জুড়ে পেঁচিয়ে থাকা সাদা কুয়াশাগুলো ইতস্তত ভাসছিল এবং আগুনের শিখার মতো অবিরাম কেঁপে উঠছিল।

তাদের শরীর থেকে অবিরাম সূক্ষ্ম সাদা বাষ্পের কণা ওপরে উঠে ধীরে ধীরে মিলিয়ে যাচ্ছিল। স্পষ্টতই, কিছুক্ষণ আগে আমার সেই আধ্যাত্মিক শক্তিপুষ্ট বজ্র মুদ্রার আঘাতেই তারা আহত হয়েছিল।

কাছ থেকে ভালো করে খেয়াল করার পর বুঝতে পারলাম, এই তিন প্রেতাত্মার মধ্যে দুজন পুরুষ এবং একজন নারী। আমি সাধারণত যেসব হরর মুভিতে যা দেখি, তাদের রূপ তার থেকে সম্পূর্ণ আলাদা; বরং তারা ছিল আরও বেশি অদ্ভুত এবং ভয়ংকর।

আমার ঠিক সামনে ১২টার দিকে যে দাঁড়িয়ে ছিল, সে হলো প্রায় চল্লিশ বছর বয়সি এক মাঝারি বয়সি লোক। সে ছিল বেশ স্থূল ও ফোলা, হাত-পাগুলো ছোট ছোট, বড় ভুঁড়ি আর টাক মাথা।

এই চেহারাটা দেখতে পেলে রাস্তার মোড়ে যেকোনো জায়গায় দেখা পাওয়া যায় এমন কোনো সাধারণ লোকের মতো মনে হতে পারত—মাথা বড়, গলা মোটা। নিয়ম অনুযায়ী এ ধরনের লোক হয় খুব ধনী হবে, নয়তো রান্নার লোক হবে।

তার শরীরের ওপরের অংশটা তেমন বিশেষ কিছু না হলেও, নিচের অংশে গজিয়ে উঠেছিল একটা লম্বা... চাবুক!

কাশি কাশি... আচ্ছা, সোজাসুজিই বলি, লোকটার শরীরের নিচের সেই বিশেষ অঙ্গটি দৈর্ঘ্যে অন্তত এক মিটারের কম ছিল না! ঠিক যেন একটা লম্বা সাপ, যার ফণাটা সোজা মাটিতে গিয়ে ঠেকেছিল, আর সেটির পুরুত্ব ছিল একটা নবজাতক শিশুর বাহুর মতো মোটা!

কেউ কেউ বলে যে সাইকোলজি জানলে পুরুষ ও নারী—উভয়ের থেকেই খুব সহজে টাকা কামানো যায়। নারীরা সারা জীবন চায় নিজেকে আরও সুন্দর করে তুলতে, আর পুরুষরা সারা জীবন চায় নিজেদের পৌরুষ জাহির করতে।

কথাটা অবশ্য সত্যি, আর পুরুষের ক্ষেত্রে তা বড় হওয়াই স্বাভাবিক, কিন্তু আমার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই লোকটির ওই অদ্ভুত আকৃতি দেখে সত্যিই বোঝা মুশকিল যে কারোর তাকে দেখে হিংসা হওয়া উচিত, নাকি ভয়ে থরথর করে কাঁপা উচিত।

শুধু এতটুকুই হলে তাও মানা যেত, কিন্তু সমস্যা হলো তার ওই ভয়ংকর অঙ্গটির গায়ে—কে জানে কোনো পোকা কামড়েছে কিংবা কোনো চর্মরোগ হয়েছে—মাথা থেকে শুরু করে শেষ পর্যন্ত চামড়া উল্টে পচে গলে একাকার অবস্থা হয়ে আছে।

চটচটে মাংসের তাল, কেঁচোর মতো কুঁকড়ে যাওয়া নীল শিরা আর নানা আকৃতির কালো ফুটো দিয়ে চারপাশটা ভরে আছে।

মনে হচ্ছিল তার মধ্যে অজস্র নাম না জানা সাদা মাগুর মাছের মতো পোকা কিলবিল করে ভেতরে-বাইরে যাতায়াত করছে। মাঝেমধ্যে দু-একটা পোকা খসে পড়ে মাটিতে পড়ছে, আর তারপর আবার নিচে ঝুলে থাকা মাথা বেয়ে ওপরে ও ভেতরে ঢুকে পড়ছে...