অধ্যায় ১০৮: দানব নির্মূল, অভিশপ্ত আত্মার মুক্তি
যদিও এই পীচ গাছের খুঁটি একটি মহাযন্ত্র, তবুও এটি শুধুমাত্র অদ্ভুত আত্মার বিরুদ্ধে কার্যকর; জম্বি ঝিনুক বা মৃতদেহের দানবদের মোকাবেলায় এটি কেবল একটি কাঠের লাঠির মতো ব্যবহার করা যায়, তাই আমি এটি সঙ্গে রাখিনি।
এ মুহূর্তে মোটা ছেলেটি যেন স্বর্গ থেকে নেমে আসা যোদ্ধা; সে এই নয় আত্মার পীচ গাছের খুঁটিটি তলদেশে রেখে, হ্যান্ডেল উপরের দিকে করে হাতে শক্ত করে ধরে গাছে লুকিয়ে থেকে দাঁড়িয়ে আছে। সে শক্ত পদক্ষেপ নিয়ে বলল, “চলো, তোমার মায়ের কাছে!”
কঠিন আওয়াজের সঙ্গে, তার হাতে থাকা কাঠের খুঁটি নীল আলো মাখা বাতাসের সঙ্গে ঘোরানো হলো, নিখুঁতভাবে আকাশ থেকে ঢলে পড়া কালো বিড়ালের মুখে আঘাত করলো!
“কৃচ্ছ্র...” একটি ভঙ্গুর শব্দের পর, সেই শূকরের মতো ছোট কালো বিড়ালটি যেন একটা ছিন্ন সুতোয় বাঁধা ঘুড়ি, চিৎকার করার আগেই উড়ে গেলো, পুরো শরীরটি ভারীভাবে একটি পাথরের কবরপাথরের ওপর আঘাত করলো।
তার গলার নীচ থেকে হাঁ-হাঁ শব্দ উঠল, যেন একশ্বাস গলায় আটকে গেছে, চারটি পা অস্থিরভাবে কিক-স্ক্র্যাচ করছিল, মাটি থেকে ধুলো ছড়াল। কয়েকবার গড়াগড়ি করে টানাপোড়েন করার পর, হলুদ-সাদা মস্তিষ্ক বেরিয়ে এল...
হায়! মোটা ছেলের এই বেসবল হোম রান টাইপের আঘাতটা এতটাই ঝকঝকে ছিল যে আমি অবাক হয়ে গিয়েছিলাম।
যে ফং কিয়েন কিয়েন আবার আক্রমণ করতে যাচ্ছিল, সে হঠাৎ থমকে গেলো, পিছনে লুটিয়ে পড়ে কেঁপে উঠল। তার ওপর নিয়ন্ত্রণকারী শয়তান মারা গেছে, বারবার গুরুতর আহত হয়েছে, শুধুমাত্র একটুখানি ক্ষতিকর বিদ্বেষের শক্তিতে টিকে থাকার ফলে তার আর কোন প্রতিরোধ ক্ষমতা নেই।
মোটা ছেলের মুখে যে ঘৃণ্য হাসি ফুটলো, তা দেখে আমার পা দুটো দুর্বল হয়ে গেল এবং আমি বসে পড়লাম। অতীব ক্লান্তি ঢেউ এসে আমার শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, কিন্তু মস্তিষ্ক অদ্ভুতভাবে সজাগ ছিল; আমরা জিতেছি!
মোটা ছেলেটি আমার কাছে এসে আমাকে ধরে, উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি আহত হয়েছ?” আমি হাত নাড়ে দুর্বল কণ্ঠে বললাম, “ছোট ভাই, দারুণ লাঠি চালিয়েছ।”
এত বড়, এত চতুর এই কালো বিড়ালের মৃতদেহটা উত্তর উপসাগরের জঙ্গলে কতদিন লুকিয়ে ছিল, কত লি পরিবারের মৃতদেহ খুঁড়ে খেয়ে বেঁচে ছিল, কেউ জানে না।
আমি যদিও প্রকৃত অর্থে লি পরিবারের উত্তরসূরি নই, তবু আমি লি পরিবারের গ্রাম থেকে এক বিপদ দূর করেছি, যা আমার পালক বাবা-মায়ের প্রতি আমার ভালোবাসার প্রমাণ।
তবে আমাদের এই প্রাচীন বন খুব বড় নয়, রাষ্ট্র গঠনের পর থেকে খুব কমই কেউ এখানে দাফন করা হয়েছে, প্রায় সবাই ছাই করা হয়েছে; তাহলে এই কালো বিড়াল কিভাবে বেঁচে ছিল? এত মোটা? নিশ্চয়ই এর পেছনে কিছু অদ্ভুত জাদু আছে।
ফং কিয়েন কিয়েন মাটিতে পড়ে এখনও কাঁপছে, শীতল চাঁদের আলোয় তার ভাঙা, ক্ষত-বিক্ষত কঙ্কাল যেন করুণার চরম সীমা, যা চোখে দেখা মেনে নেওয়া কঠিন।
তার অবিরাম কাঁপুনি ও কাঁপতে কাঁপতে, ধীরে ধীরে একটুকরো কালো ধোঁয়া বেরিয়ে আসছে, যা শেষে ঘনীভূত হয়ে একটি লাল পোশাক পরিহিত, লাল জুতা পরা এক মেয়ের আকার ধারণ করল; এ হলো ফং কিয়েন কিয়েনের অদ্ভুত আত্মা।
সে তার জীবিত রূপে ফিরে এসেছে, ফর্সা মুখে বড় চোখ দুটি অসাধারণ জীবন্ত, চোখে জল ভরে গেছে, মাটিতে মাথা নীচু করে আমার ও মোটা ছেলেটির সামনে মাথা নত করে প্রণাম করল, যেন মুরগি ভাঙা চালের পেছনে ছুটে যাচ্ছে, গলা বেধে কাঁদছিল।
“দুইজন জাদুকর, বুঝুন আমায়। আমি অন্যায়ভাবে মারা গেছি, প্রতিশোধ নিতে প্রাণপাত করেছিলাম, তাই সেই মায়াবী বিড়ালের প্রলোভনে পড়ে আমার মন বিভ্রান্ত হয়েছিল।”
“আমি জানি আমার পাপ অনেক, আপনাদের কাছে ছাড় চাইতে পারি না, শুধু এক কাকতালীয় বন্ধুত্বের নামে আমার কষ্টকর সন্তানের জন্য দয়া করুন, ভবিষ্যতে আমি গরু ঘোড়ার মতো কাজ করব, আপনাদের ঋণ শোধ করব।”
তার কণ্ঠস্বরে দুঃখ ঝরছিল, নির্জন বনের মধ্যে দীর্ঘক্ষণ প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল, বড় বড় জলকণা চোখ থেকে ঝরছে, দ্রুত মাটিতে পড়ে জলভেজা করছে।
অদ্ভুত আত্মারা আত্মিক, তাদের চোখের জল সাধারণত দেখানো যায় না, কিন্তু ফং কিয়েন কিয়েনের চোখের জল মাটিতেও ছাপ ফেলছিল, স্পষ্টতই তার অন্তর থেকে আসা সত্যিকারের অনুভূতি।
এই প্রাক্তন সহপাঠীর মুখোমুখি, আমি কিছু বলতে চেয়েছিলাম, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কিছুই বলতে পারিনি, হাজারো কথা হয়ে গেলো দীর্ঘ নিশ্বাস।
আমি একটি আগুন ধরানোর ফলা বের করে মোটা ছেলেকে দিলাম, যাতে সে কালো বিড়াল আর ফং কিয়েন কিয়েনের মৃতদেহ জায়গায় জ্বালিয়ে দেয়। আগুন ধরানোর ফলার সাহায্যে, এক ঝাঁক দুর্গন্ধময় কালো ধোঁয়ার পর, দুটি মৃতদেহ কালো ছাইয়ে পরিণত হয়ে বাতাসে উড়ে গেল।
আমি নিজেই হিমশিম খেয়ে উঠে দাঁড়ালাম, চারদিকে শুকনো ডাঠ ডালপালা খুঁজে নিয়ে এক জায়গায় গুটিয়ে আগুন দিলাম। ধোঁয়া উঠতে শুরু করতেই, ক্রসরূপে বসে উচ্চ স্বরে মন্ত্র পাঠ করা শুরু করলাম।
“নামো ভগবৎ গৌতম, আমিতোফা বোধি, ধতো গাথো, ধতিস্থ ওং...”
ফং কিয়েন কিয়েন, যিনি এখন অদ্ভুত আত্মার রূপে, চোখ বন্ধ করে আতঙ্কিত; তার প্রকৃতির কারণেই সে নয় আত্মার পীচ গাছের আতঙ্কিত, আর বুঝতে পারছেনা আমরা তাকে কী করব, পুরো শরীর কাঁপছে।
আমার মন্ত্র পাঠ করতে শুনে হঠাৎ সে কাঁপল, চোখ খুলে বলল, “এটা... এটা কি পুনর্জন্ম মন্ত্র? ছোট স্লান... তুমি...”
আমি তাকে উপেক্ষা করে মন্ত্র পাঠ চালিয়ে গেলাম, “আমিতোফা পিপি, আমিতোফা সিধান পি, আমিতোফা বিকরান্দি, আমিতোফা বিকরান্দো, গামিনিগা গানা, জিটোগালিসোভাহ...”
আমার মন্ত্র পাঠের সঙ্গে ধোঁয়া ঘিরে ধরল, ফং কিয়েন কিয়েনের চারপাশের অদ্ভুত বায়ু কালো থেকে বেগুনি, বেগুনি থেকে নীল হয়ে ধীরে ধীরে ম্লান হচ্ছিল, যেন পাতলা কুয়াশা; তার মুখে শান্তি ও সন্তুষ্টির ছাপ ফুটে উঠল।
এই মন্ত্রের নাম চারধারা মন্ত্র, অন্য নামে পুনর্জন্ম মন্ত্র; এটি অদ্ভুত আত্মাদের মুক্তি দিয়ে তাদের অদ্ভুত রাজ্যে পাঠানোর জন্য ব্যবহৃত।
কেন এটিকে “পুনর্জন্ম” মন্ত্র বলা হয়, “মৃত্যুর” মন্ত্র নয়, আমি আগে জানতাম না, আমার গুরুও বলতেন না।
এখন মনে হয়, যাহংবৃত্তান্ত গ্রন্থে লেখা আছে, মানুষ, অদ্ভুত আত্মা ও দানব—এই তিনটি জগত পুনর্জন্মের অধীন।
মানুষের পথ আছে, অদ্ভুত আত্মাদের পথ আলাদা; এই হল যমরাজের বিভাজন। একটি অদ্ভুত আত্মা হিসেবে, মূর্তির বন্ধন থেকে মুক্তি পেয়ে, ধ্বংস থেকে বাঁচে এবং নিরাপদে অদ্ভুত রাজ্যে পৌঁছানোই এক ধরনের সাফল্য।
আমি সংগ্রহ করা শুকনো ডালপালা থেকে ধোঁয়া তৈরি করেছি, যাতে ফং কিয়েন কিয়েন শক্তি আহরণ করতে পারে, তার অদ্ভুত দেহ পুনরুজ্জীবিত হয়, যেন সে অদ্ভুত রাজ্যে গিয়ে ক্ষুধা ও শীত পায় না।
তার দেহ ক্রমশ ম্লান হয়ে গেল, সে আবার মাটিতে পড়ে গেল এবং আমার দিকে গিয়ে তিনবার মাথা নত করে করুণাময় কণ্ঠে বলল:
“ছোট স্লান, ধন্যবাদ! আমি এখনই সেই ফেং দু-এর ভুল আত্মার কুয়োতে যাবো, আমার কষ্টকর সন্তানের প্রতি দয়া করো, তোমার কৃতজ্ঞতা আমি পরকালেই শোধ করব।”
আমি হাত নেড়ে মোটা ছেলেটির সঙ্গে দেখে গেলাম সে প্রভাতের আগে রাতে ধীরে ধীরে অদৃশ্য হয়ে যাচ্ছে।
সারাটা তারা মুছে গেছে। আকাশ ধীরে ধীরে আলোকিত হচ্ছে।
আমি আর মোটা ছেলেটি জ্বলন্ত শুকনো ডালপালার দিকে মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে আছি, কেউ কিছু বলছে না, বাতাসও নেই।
কী ঠিক, কী ভুল? সত্য ও মিথ্যার মিশ্রণ, জটিল ও বিভ্রান্ত।
অশুভ শক্তি মানুষের ক্ষতি করে, তা দুঃখের, কিন্তু মানুষ হিসেবে আমরা কি সবই ভালো? নাকি আমরা নিজেই দুঃখের কারণ, অশুভতার মূল?
এটি এক শান্ত, নীরব অন্ধকার রাত, আমি নিরব, মোটা ছেলেটিও নীরব। শুধু সামনে জ্বলন্ত শিখা অবিরাম ফোটে, ধোঁয়া হয়ে আকাশে উঠে, ছড়িয়ে পড়ে, ধীরে ধীরে নিভে যায়...