ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায়: দুর্বলের বলিরেখা, শক্তিশালীর শিকার

সেই রাতেই আমি আর মোটা ছেলেটি লং ওয়েনইউ-র কাছ থেকে বিদায় নিলাম।

আমরা তো মূলত বিপদ থেকে পালাতে এসেছিলাম, কিন্তু এখন যখন লং পরিবারের প্রাসাদের অবস্থান ফাঁস হয়ে গেছে, আর ওয়েনইউ নিজেও এই ঘটনায় জড়িত নয়, তখন এখানে থেকে ওকে ঝামেলায় ফেলা ছাড়া আর কিছু নয়।

লং ওয়েনইউ বারবার অনুরোধ করল, সে বলল আমরা নিশ্চিন্ত থাকতে পারি—এখানে শুধু ক’জন তান্ত্রিক নয়, এমনকি গ্যাঙস্টার কিংবা সেনাবাহিনীও সহজে ঢোকার সাহস করবে না, আমাদের নিরাপত্তা সে নিশ্চিত করতে পারবে।

আমি তাতে হেসে উঠলাম।

এ ধরনের ধনী লোকের টাকা আছে, পরিচিতিও বিস্তৃত, তাই সে সত্যিকারের অস্ত্রের ভয় করে না। কিন্তু যারা আমাদের পিছু নিয়েছে, তারা তো পথভ্রষ্ট তান্ত্রিক, নির্মম আর নিষ্ঠুর, উপরন্তু তাদের প্রত্যেকেরই অদ্ভুত শক্তি আছে।

আমরা উন্মুক্ত, তারা ছায়ায়—এভাবে দীর্ঘদিন চললে আমরাই ক্ষতিগ্রস্ত হব।

আমাদের সিদ্ধান্ত দৃঢ় দেখে লং ওয়েনইউ হতাশ হয়ে জিজ্ঞেস করল, এবার আমরা কোথায় যাব।

আমি আর মোটা ছেলেটি আলোচনা করলাম। মোটা বলল, যখন নিজের রাজ্যেই থাকা যাচ্ছে না, তখন ওর জন্মস্থান হেনানেই পালিয়ে যাওয়া ভালো। দ্বীপশহর পূর্বে, ওর গ্রামের বাড়ি ঝেংঝৌ পশ্চিমে, ওসব তান্ত্রিকরা কখনো ভাবতেও পারবে না আমরা পশ্চিমে যাচ্ছি।

আমি বললাম, তোমার বাড়ি তো শুনেছিলাম সঙশান শাওলিন মঠে, আবার কবে থেকে ঝেংঝৌ হলো?

মোটা ছেলেটি অবজ্ঞার ভঙ্গিতে তাকাল, বলল সঙশান তো ঝেংঝৌ অঞ্চলেই, ওর গ্রামের বাড়ি সঙশানের পাদদেশের এক গ্রামে ছিল, কিন্তু ওর বাবা ব্যবসার জন্য পরিবারসহ শহরে উঠে গেছেন।

এসব ভূগোল আমার জানা নেই, সে যা খুশি বলতেই পারে। আপাতত অন্য কোনো উপায়ও নেই, তাই আমি মোটা ছেলেটির গ্রামের বাড়ি যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলাম।

পরদিন দুপুরেই আমরা লং পরিবারের প্রাসাদ ছেড়ে দিলাম, হেনানের উদ্দেশে রওনা হলাম।

লং ওয়েনইউ আমাদের জন্য গাড়ির ব্যবস্থা করেছিল, কিন্তু আমি আর মোটা ছেলেটি তা প্রত্যাখ্যান করলাম। শুধু ড্রাইভারকে বললাম আমাদের বাসস্ট্যান্ডে নামিয়ে দিতে, কারণ ব্যক্তিগত গাড়ি খুব নজরে পড়ে, আমাদের গন্তব্য গোপন রাখার জন্য তা অনুপযুক্ত।

মোটা পাখিটি আগের রাতেই জ্ঞান ফিরেছে, যদিও এখনও দুর্বল দেখাচ্ছিল, সমস্যা তেমন ছিল না। ওরকম একটি পাখি নিয়ে দ্রুতগতির ট্রেনে চড়া অসম্ভব।

আমি পাখিটিকে ব্যাগে লুকিয়ে রাখলাম, ওকে সাবধান করে দিলাম যেন কোনো শব্দ না করে। বাসস্ট্যান্ডে গিয়ে দুটো ঝেংঝৌগামী বাসের টিকিট আর প্রয়োজনীয় খাবার ও পানি কিনে নিলাম, তারপর মোটা ছেলেটির সঙ্গে বাসে উঠলাম।

এটা ছিল বিলাসবহুল স্লিপার বাস, বাস ধীরে ধীরে চলতে শুরু করল, জানালার বাইরের দৃশ্যপট পেছনে ছুটে যেতে লাগল।

আমি আগে ঝেংঝৌ কখনও যাইনি, তাই মোবাইল বের করে শহর সম্বন্ধে তথ্য খুঁজতে লাগলাম।

ঝেংঝৌ, যাকে বানিজ্যনগর বা সবুজ নগরীও বলা হয়, কেবল হেনান প্রদেশের রাজধানীই নয়, বরং এক ঐতিহ্যবাহী সাংস্কৃতিক নগরী, চীনা সভ্যতার এক গুরুত্বপূর্ণ উৎসভূমি, যার ঐতিহ্য গাঢ়।

দ্বীপশহর থেকে ঝেংঝৌর দূরত্ব প্রায় আটশো কিলোমিটার, দীর্ঘ এক যাত্রা।

দ্বীপশহরে দুই মাসের মতো যে শান্ত জীবন ছিল, সেইসব পেছনে ফেলে আবার পালিয়ে বেড়াতে হচ্ছে।

আগে একে নিছক বিপদ থেকে পালানো বলা যেত, কিন্তু এখন যখন জানলাম ওই তান্ত্রিকরা আমাকে আর ওই অদ্ভুত দানা একসঙ্গে গলিয়ে নিতে চায়, তখন এটা নিঃসন্দেহে জীবন-মরণ পালানোর লড়াই।

সবচেয়ে বড় কথা, এই পালানো যে কবে শেষ হবে, তার কোনো ঠিক নেই।

ভাবতে ভাবতে মনে কষ্ট হচ্ছিল, গুরুজিকে ফোন দিতে চাইলাম, কিন্তু নেটওয়ার্কের বাইরে দেখাল।

মোটা ছেলেটি নির্বিকার ভঙ্গিতে, ভাবনা-চিন্তা ছাড়াই, দুই কামড়ে দুটো সসেজ শেষ করে আমার চূর্ণ-বিক্ষত স্ক্রিনওয়ালা মোবাইলটা কেড়ে নিয়ে গেম খেলতে লাগল।

ছোট্ট মেয়েটি অদ্ভুত দানার বাক্সে ঘুমোচ্ছে, নিশ্বাস স্থির। প্রতিবার ওই অদ্ভুত দানা গিলে নিলে ও ঘুমিয়ে পড়ে, কখনও আধা দিন, কখনও বা কয়েক দিন; এতে আমার আর অবাক লাগে না।

মোটা পাখিটা ব্যাগে একেবারে চুপচাপ, দারুণ শান্ত।

আমি জানালার বাইরে তাকিয়ে থাকলাম, মনটা ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে এল, যদিও মাথার ভেতর নানান রহস্য ঘুরপাক খাচ্ছিল।

সবচেয়ে বড় প্রশ্ন, সেই গুহায় হঠাৎ যে অদ্ভুত শক্তি আমার মধ্যে জন্ম নিয়েছিল—তা কীভাবে সম্ভব! পরিস্থিতির চাপে কোনো অবচেতন প্রতিক্রিয়া বলা যেতে পারে, কিন্তু আমি জানি, এটা নিজের সঙ্গে প্রতারণা ছাড়া কিছু নয়।

আমার মতো একশো কিলো ওজনের দুর্বল গড়নের মানুষ, পরিস্থিতি যতই ভয়াবহ হোক, চার মিটার লম্বা, কয়েকশো কিলো ওজনের সেই মানুষখেকো দানবকে এত দূর ছুড়ে ফেলা সম্ভব নয়।

তাছাড়া আমি স্পষ্ট অনুভব করেছি, শরীরের ভেতরে যেন কিছু নড়াচড়া করছে—এটা দ্বীপশহর থেকে পালানোর সময় শরীরে আটপৌরে অক্টোপাসের মতো যে অস্বস্তি ছিল, তার থেকে একেবারে আলাদা।

সেই সময়ও মনে হচ্ছিল শরীরের ভেতর থেকে কেউ শুঁড় বার করছে, কিন্তু এবার বিস্ফোরণের মতো এক অনুভূতি হয়েছিল, যেন কোনো পুরনো সিলমোহর হঠাৎ খুলে গেছে।

তাহলে কি সেই ভুলবশত গেলা অদ্ভুত দানার কাজ? ওই তান্ত্রিকরা একে কী নাম দিয়েছিল? ঠিক মনে পড়ছে—হ্যাঁ, হাজার আত্মার দানা!

আটলেজা শিয়ালও বলেছিল, আমার মধ্যে হাজারো আত্মার ছায়া আছে, কিন্তু এত আত্মার উৎস কী, সে বলেনি, কিংবা তা এই দানার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক আছে কি না, বা এই অদ্ভুত শক্তির সঙ্গে কোনো যোগ আছে কি না, কিছুই জানি না।

অদ্ভুত শক্তির প্রশ্নটা আপাতত ছেড়ে দেই, দ্বীপশহরের এই দুঃসাহসিক অভিযান আমাকে গভীরভাবে নাড়া দিয়েছে।

বিশেষ করে সেই ভয়ঙ্কর তান্ত্রিকদের মুখোমুখি হয়ে, গুহার মৃত্যুকূপে পড়ে, এতবার মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে—প্রত্যেক মুহূর্তে আমি নিজের অক্ষমতা এবং দুর্বলতার প্রতি বিরক্তি, এমনকি ঘৃণা অনুভব করেছি।

একটুও বাড়িয়ে বলছি না—ভাগ্য চরম সহায় ছিল বলেই হয়তো এখনও বেঁচে আছি, নইলে কখনই অন্ধকার জগতে নাম লিখিয়ে ফেলতাম।

আমার মেধা খুব একটা ভালো নয়, গুরুজির কাছে তেমন কিছু শিখতে পারিনি; কেবল কয়েকটা তাবিজ আঁকার কায়দা আর সাধারণ মুদ্রাই জানি।

ভবিষ্যতে এভাবে চললে নিশ্চিত দুর্ভাগ্য অনিবার্য, এমনকি নিজেকেই ঘৃণা করতে শুরু করব; এইভাবে পথভ্রষ্ট সাধক বলে নিজেকে দাবি করাটা হাস্যকর—বরং প্রতারক, সবজান্তা ভণ্ড বললেও বাড়িয়ে বলা হবে না।

আমার বয়স মাত্র উনিশ, কিন্তু দুর্ভাগ্যজনক জীবন আর ছোটবেলার পরিবেশ আমাকে সমবয়সীদের তুলনায় অনেক বেশি বাস্তববাদী করেছে। সংক্ষেপে বললে—দুর্বলরা কেবল শিকার, শক্তির মালিকরাই কেবল ভাগ্য নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, অন্তত বিপদের মুখে প্রাণ বাঁচাতে পারে।

আমি মনে মনে অঙ্গীকার করলাম—যেভাবেই হোক, আমাকে শক্তিশালী হতে হবে!

কিন্তু কীভাবে শক্তিশালী হব?

ছোট্ট মেয়েটি আমাকে যে মুদ্রা আর মন্ত্র শিখিয়েছে, সেগুলো বারবার অনুশীলন করব? হয়তো উপকার হবে, কিন্তু আমার বর্তমান শক্তিতে ছয় রকমের মুদ্রা কেবল শিখতে পেরেছি, দ্রুত কোনো বড় অগ্রগতি আশা করা যায় না।

এগুলোও কেবল অশুভ আত্মা বা অদৃশ্য শক্তির বিরুদ্ধে কাজে আসে; দৈনন্দিন লড়াইয়ের জন্য শরীরচর্চার রহস্য আয়ত্ত করতে হবে।

গুহার তলদেশের সেই ভয়ঙ্কর দানবই বড় শিক্ষা—মন্ত্র কিংবা তাবিজে যখন কিছু হয় না, তখন কেবল খালি হাতে লড়াই করার ক্ষমতাই আসল ভরসা।

ছোট্ট মেয়েটি আমায় বলেছিল, প্রাথমিক স্তরের ‘বজ্রবাহু মন্ত্র’ আয়ত্ত করতে হলে নয় রকমের মুদ্রা জানতে হয়, আর আমি সত্য শক্তি না বুঝে সেটি আয়ত্ত করা অসম্ভব।

আমাদের পিছু নেওয়া ওই তান্ত্রিকরা ধাপে ধাপে শেখার সময় দেবে না, জীবন তো আর কোনো এক ক্লিকে জয়ের খেলা নয়—এখন সবচেয়ে জরুরি, সত্য শক্তির রহস্য দ্রুত আয়ত্ত করা।