অধ্যায় ১১৭: জল-বানরের ফাঁদ

আমি লি শেংলিকে শহরে পাঠিয়েছিলাম একটি লোহার খাঁচা তৈরি করার জন্য। যারা সাধারণত জানলার গ্রিল তৈরির কাজ করে, তাদের কাছেই এটি পাওয়া যাওয়ার কথা। খুব বড় কিছুর দরকার নেই, এক মিটার দৈর্ঘ্য ও প্রস্থের একটি খাঁচাই যথেষ্ট। তবে সময় খুব কম, দুই দিনের মধ্যেই এটি তৈরি করে আনতে হবে। যেহেতু এটি তার নিজের ছেলের জীবনের সাথে জড়িত, তাই লি শেংলি কোনো গাফিলতি করল না। এমনকি সকালের নাস্তাও না খেয়েই সে তার ভ্যান নিয়ে শহরের উদ্দেশ্যে রওনা দিল।

অন্যদিকে, আমি ও মোটা (প্যাঞ্জি) গাড়ি নিয়ে শহরে গেলাম প্রয়োজনীয় কিছু জিনিস কিনতে, যেমন সিন্ধু বা সিঁদুর এবং লাল কাপড়। লাল কাপড় সহজে পাওয়া যায় এবং দামও কম। কিন্তু এই কিপটে মোটা উল্টো সস্তায় পাওয়া নিম্নমানের একটি জাতীয় পতাকা পছন্দ করে বসল। সে অত্যন্ত ধূর্ততার সাথে আমাকে জিজ্ঞেস করল যে, খরচ বাঁচাতে লাল কাপড়ের বদলে জাতীয় পতাকা ব্যবহার করা যায় কি না। আমি একজন সুদর্শন, দেশপ্রেমে উদ্বুদ্ধ এবং নতুন চীনে লাল পতাকার ছায়ায় বেড়ে ওঠা যুবক, তাই এমনটা যে আমার পক্ষে মেনে নেওয়া সম্ভব নয়, তা বলাই বাহুল্য।