অধ্যায় ১২৬: চোর ও পর্যটন নির্দেশক

আমি এখানে ভ্রমণের জন্য আসিনি, বরং জীবন বাঁচানোর তাগিদে ছুটে বেড়াচ্ছি। মুখে কিছু না বললেও মনের ভেতরের জটিল অনুভূতির কথা আর নাই বা বললাম। এমন পরিস্থিতিতে অন্য কোনো বিষয়ে মাথা ঘামানোর মতো মানসিক অবস্থা আমার ছিল না।

তবে কথা আছে না, "ন্যায়ের পথে চলা"। এই "পথ" বা "ধর্ম" আমাদের মতো সাধকদের আধ্যাত্মিক সাধনার সাথে যুক্ত। তাই সে ভূত-প্রেত হোক বা দুষ্টু মানুষ, আমার সামনে পড়লে তা উপেক্ষা করার উপায় নেই। তাছাড়া, আমি এখন আর আগের মতো আনাড়ি নই। ট্রেনের চোরেরা যে সাধারণত দলবদ্ধ হয়ে কাজ করে, তা জানা থাকলেও আমি মোটেও ভীত ছিলাম না। বিশেষ করে ‘বজ্রকায় মন্ত্র’ বা ‘বজ্র-অবতরণ মন্ত্র’-এর প্রভাবে আমার শারীরিক শক্তি ও ক্ষিপ্রতা এখন অবিশ্বাস্য রকমের বেশি। সত্যি বলতে, লড়াই শুরু হলে আমার একমাত্র চিন্তার বিষয় ছিল—এই ছিঁচকে চোরেরা পরে আমার কাছে চিকিৎসার খরচ দাবি করবে কি না!

ট্রেনটি একটি দীর্ঘ সুড়ঙ্গ দিয়ে যাওয়ার সময় ‘ইঁদুর’ নামের চোরটি সুযোগ বুঝে কাজে নেমে পড়ল। চারপাশ অন্ধকার হয়ে আসার ঠিক সেই মুহূর্তেই আমি অন্তত তিনজনের স্পষ্ট পায়ের আওয়াজ শুনতে পেলাম; পেছনে দুজন আর সামনে একজন আমাদের দিকে এগিয়ে আসছে। সেই ইঁদুরটি অবিশ্বাস্য দ্রুততায় হাত বাড়াল। তার তর্জনী ও মধ্যমার মাঝে একটি সরু ব্লেড লুকানো ছিল। সে অতি সন্তর্পণে বৃদ্ধা মহিলার কোলের ব্যাগের দিকে হাত বাড়িয়ে দিল। পুরো ঘটনাটি মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে ঘটল, কিন্তু আমার চোখে তা ধরা পড়ে গেল। ‘ছোট্ট দুর্গন্ধ’ জাগ্রত হওয়ার পর থেকে আমার দৃষ্টিশক্তি অকল্পনীয় রকমের তীক্ষ্ণ হয়ে গেছে। সে কথা আগেই বলেছি, তাই নতুন করে আর বলছি না।

কথা না বাড়িয়ে আমি আমার হাত তুলে সজোরে চোরটির গালে এক চড় বসালাম। ‘ছোট্ট দুর্গন্ধ’ আমার মনের ভাব বুঝতে পেরে মুহূর্তের মধ্যে আমার বুকের ভেতর থাকা ‘প্রেত-ভক্ষণকারী পদক’ থেকে বেরিয়ে এলো। চোখের পলকে সে চোরটির পেছনে গিয়ে তার ঘাড়ের কাছে ঠান্ডা বাতাস ফুঁকতে শুরু করল।

‘ঠাস’ করে একটা শব্দ হলো। চড় খেয়ে ইঁদুরটি সাথে সাথে অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল। তবে তার প্রতিক্রিয়ার গতি ছিল দেখার মতো; ঘাড় একটু গুটিয়ে হাত সরিয়ে সে দ্রুত কয়েক কদম পিছিয়ে গেল এবং ব্লেডসহ হাতটি পকেটে ঢুকিয়ে নিল। আলো ফিরে আসতেই আমি আড়চোখে দেখলাম, তার বাঁ গালে পাঁচটি আঙুলের স্পষ্ট লাল দাগ ফুটে উঠেছে। তার মুখটা একবার লাল, একবার সাদা হয়ে যাচ্ছে আর শরীর কাঁপছে। তার দুই সঙ্গী—একজন বিশালদেহী মোটাসোটা লোক আর একজন শুকনো চেহারার বুড়ো—অবাক হয়ে তার দিকে তাকিয়ে ইশারায় কিছু একটা আলোচনা করছিল।

আসলে ওই পরিস্থিতিতে ইঁদুরটি আমার আক্রমণের বিষয়টি খেয়াল করার কথা ছিল। কিন্তু সে তখন বৃদ্ধার ব্যাগের দিকে এতটাই মনোযোগ দিয়েছিল যে, আমার উপস্থিতির কথা একদমই ভুলে গিয়েছিল। এক চড় আর ঘাড়ের কাছে সেই অদ্ভুত শীতল অনুভূতির কারণে সে বেশ ঘাবড়ে গিয়েছিল। এখন সে নিজেই বুঝতে পারছে না আসলে কী ঘটে গেল। তিনজন কিছুক্ষণ নিঃশব্দে আলোচনা করে ট্রেন থেকে নেমে গেল, যেন হার মেনে নিল। মোটা লোকটা তখনও নাক ডেকে ঘুমাচ্ছিল, আর আমি ‘ছোট্ট দুর্গন্ধ’-এর সাথে বিষয়টি নিয়ে হাসাহাসি করছিলাম। ‘ছোট্ট দুর্গন্ধ’-এর সাথে আমার যোগাযোগ হয় মানসিক স্তরে। ট্রেনের অন্য কেউ যদি আমার দিকে খেয়াল করত, তবে নিশ্চিতভাবেই আমাকে কোনো মানসিক ভারসাম্যহীন মানুষ বলে মনে করত।

ট্রেনের ঝাঁকুনিতে দীর্ঘ পথ পাড়ি দিয়ে যখন গন্তব্য ফংদু কাউন্টিতে পৌঁছালাম, তখন পরের দিন সকাল হয়ে গেছে। আমার হাতে তখন ছয় দিনেরও কম সময় অবশিষ্ট ছিল। ট্রেনে করে আসার সময় আমরা ‘লাও বি’-কে পোষা প্রাণীর খাঁচায় পাঠিয়েছিলাম। পুরো পথ সে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন ছিল, কিছুতেই তার ঘুম ভাঙানো যায়নি। তার কাছ থেকে আরও বিস্তারিত তথ্য শোনার আশা আমাদের মাটি হয়ে গেল।

কিং রাজবংশের সময়কার ‘সিচুয়ান গেজেটিয়ার’-এ ফংদুকে বর্ণনা করা হয়েছে এভাবে: “এটি ফু লিং পাসের বাঁ দিকে অবস্থিত, নদীর উপরের অংশ নিয়ন্ত্রণ করে, স্টোন পিলার বা শিলঝুর প্রবেশপথ আটকে রাখে এবং ডিয়ানজিয়াং-এর রক্ষাকবচ হিসেবে কাজ করে।” ‘ভূতের শহর’ হিসেবে পরিচিত ফংদুর ভূ-প্রকৃতি অদ্ভুত, প্রচুর বৃষ্টিপাত আর ঋতু পরিবর্তনের বৈচিত্র্যময় এই জায়গাটি তার প্রাচীন ইতিহাস এবং রহস্যময় সব লোকগাথার জন্য দেশ-বিদেশে বিখ্যাত।

সেখানে ছয়টি অদ্ভুত আকৃতির লাল রঙের স্তম্ভ ছিল, যা সূর্যের আলোয় বেশ চোখ ধাঁধানো। সেই স্তম্ভগুলোর ঠিক মাঝখানে একটি লাল রঙের ইস্পাতের খুঁটি আকাশের দিকে সোজা দাঁড়িয়ে আছে। এর নিচের অংশ চওড়া আর উপরের দিকে সরু, উচ্চতা পাশের স্তম্ভগুলোর চেয়ে অন্তত দ্বিগুণ। এটি অনেকটা সমাধিস্তম্ভের মতো, যার চূড়াটি দেখতে অনেকটা বিমানের মতো, আবার মনে হয় যেন আকাশের দিকে ছুটে যেতে প্রস্তুত কোনো ধনুর্বাণ। সব মিলিয়ে জায়গাটি বেশ অদ্ভুত।

গুরুর সাথে বছরের পর বছর ঘুরেছি, কিন্তু শহরের এমন লাল রঙের স্থাপত্য খুব একটা দেখিনি। সাধারণত শহরের চিহ্নগুলো হালকা রঙের এবং মসৃণ আকৃতির হয়। লাল রঙ এখানে ‘ইয়াং’ বা ইতিবাচক শক্তির প্রতীক, যা অশুভ শক্তি তাড়াতে ব্যবহৃত হয়। ভূত বা অশুভ শক্তির আনাগোনা বেশি এমন জায়গায় এই রঙ ব্যবহার করাটা বেশ কার্যকর। আর ধনুর্বাণের মতো আকৃতিটি অশুভ শক্তি বিনাশের প্রতীক। এই জায়গাটি যেহেতু মৃত আত্মাদের বিচরণক্ষেত্র হিসেবে পরিচিত, তাই এখানে অলৌকিক বা অতিপ্রাকৃত বিষয়ের প্রতি বিশ্বাস থাকাটা অস্বাভাবিক কিছু নয়। ফংদুকে কেন ‘ভূতের শহর’ বলা হয়, তা এখন ভালোভাবেই বুঝতে পারছি।

ফংদু স্টেশন থেকে শহরের দূরত্ব প্রায় দশ কিলোমিটার। সময় কম থাকায় আমরা স্থানীয় বিশেষ খাবার ‘গুওকুই’ খেয়ে দ্রুত একটি ট্যাক্সি নিলাম এবং ট্রেনে বসে খুঁজে রাখা কয়েকটি ট্রাভেল এজেন্সির দিকে রওনা হলাম। অচেনা শহরে দ্রুত পরিবেশের সাথে মানিয়ে নিতে স্থানীয়দের সাথে কথা বলাটা সবচেয়ে ভালো উপায়। আর স্থানীয়দের চেয়ে ভালো আর কে আর শহরটাকে জানে? বিশেষ করে গাইডরা তো এই বিষয়ে বিশেষজ্ঞ।

বড় ট্রাভেল এজেন্সি বলে যেগুলোর নাম শুনেছিলাম, বাস্তবে সেগুলো স্থানীয় মান অনুযায়ী বড় হলেও আমার নিজের শহরের ছোট ট্রাভেল এজেন্সিগুলোর চেয়েও আকারে ছোট। অবশ্য ফংদু শহরের অবকাঠামো আমার নিজের শহরের চেয়ে অনেক ভালো, তাই একে কোনোভাবেই দরিদ্র কাউন্টি বলা যায় না। যদিও... হতে পারে আমার নিজের শহরটা আরও বেশি দরিদ্র।

মার্চ মাসের শুরু, ছুটির আমেজ কাটতে না কাটতেই অফিস শুরু হয়েছে। পর্যটনের জন্য এটি অফ-সিজন, তাই ট্রাভেল এজেন্সির কর্মীরা সবাই ঝিমোচ্ছিল। আমাদের দুজনকে দেখে এবং আমরা নিজেরা এসেছি বলে তাদের তেমন কোনো উৎসাহই ছিল না। কেউ কেউ তো আমাদের বিক্রেতা ভেবে এড়িয়ে যাচ্ছিল। তবে যখনই শুনল আমরা পর্যটক, তখনই তারা দারুণ উৎসাহী হয়ে উঠল। নানা ধরণের দর্শনীয় স্থানের তালিকা আর ভাড়ার তালিকা আমাদের হাতে ধরিয়ে দিল।

এজেন্সির নাম আর নাই বা বললাম। আমাদের接待 করল এক নারী গাইড, নিজের নাম বলল শিয়াও পেই। বছর বিশেক বয়স, মুখে ভারী মেকআপ, আর চোখের নকল পাপড়িগুলো এত লম্বা যে মনে হচ্ছিল যেকোনো সময় খসে পড়বে। সে একবার কথা বলা শুরু করলে থামার কোনো নামই নেই—মিং শান, শুয়াংগুই শান, শুয়েইউ গুহা, ভূতের গেট, হয়াং কোয়ান রোড, বারোটি প্রাসাদ, ভূত রাজার খোদাই করা পাথর, শিং লং পার্ক, ভূতের রাজ্যের রাজপ্রাসাদ, ইউশি ধ্বংসাবশেষ... একটার পর একটা জায়গার নাম সে অনর্গল বলে যেতে লাগল, আমাদের কথা বলার কোনো সুযোগই দিল না।