তিপঞ্চাশতম অধ্যায়: কান্না, চিৎকার আর আত্মহত্যার নাটক

এখন দেখা গেলো, সেই মেয়েটি সুঠাম দেহের অধিকারী, ত্বক বরফের মতো শুভ্র, লম্বা চুল আধুনিক আমের রঙে রাঙানো, চোখজোড়া যেন পিচফুলের মতো উজ্জ্বলতা ছড়াচ্ছে; হাসির ছোঁয়া ও গোলাপি গাল নিয়ে, মুখ যেন সদ্য ফোটা পদ্ম।

ওর দেহের গঠন এমন অসাধারণ, সামনে উঁচু ও পেছনে বাঁকা, বুকের উজ্জ্বলতা যেন বেরিয়ে আসছে। পেছনের কোমর ও পা এত আকর্ষণীয়, পা দুটো দীর্ঘ, সোজা আর দুধসাদা; ত্বকের ওপর চকচকে এক আবরণ, যেন অপরাধের আহ্বান, বেশি হলে মোটা, কম হলে পাতলা। তার পুরো শরীর থেকে এক ধরণের মোহময়ী আকর্ষণ ছড়িয়ে পড়ছে, নারীর নিজস্ব সুবাস ও উষ্ণ হরমোন বাতাসে মিশে, স্বপ্নের মতো রহস্যময়।

এমন এক অনিন্দ্যসুন্দর কিশোরী মেয়েকে দেখে, মুহূর্তেই হৃদয় কেঁপে ওঠে, সাহস হয় না সোজা তাকানোর...

আমি... হায়!

আমি অজান্তেই গলায় এক গ্লাস পানি গিলে ফেললাম, গলার কাঁধে অদ্ভুত শব্দ, নাক দিয়ে রক্ত বেরিয়ে আসতে চায়। অনেকদিন আগে শুনেছিলাম, শেয়াল-পরীর সৌন্দর্য, কিন্তু এতটা হবে তা জানতাম না!

জীবনে প্রথমবার শেয়াল-পরী মানবী রূপে দেখলাম, মনে হল সামনে দাঁড়ানো এই ছোট্ট পরী যেন সৌন্দর্যের চরম সীমা, স্বপ্নে ভেসে, মনে হল যেন প্রেমে পড়ে গেলাম।

আমি নাকের রক্ত চেপে ধরে, মনে মনে পাঁচটি শব্দ বারবার বললাম, তখনই সামান্য শান্ত হতে পারলাম, "একটু শক্ত হয়ে সম্মান জানাই"— এমন উত্তেজনা দমন করলাম।

চোখের কোণে তাকিয়ে দেখি, মোটা ছেলেটি অবাক হয়ে সামনের শেয়াল-মেয়ের দিকে তাকিয়ে আছে, চোখে কেবল কৌতূহল, অন্য কোনো অনুভূতি নেই। বোঝা গেল, সে সত্যিই সমকামী, সুন্দরীর প্রতি কোনো আগ্রহ নেই।

অবশেষে মন শান্ত করে, আমি মনোযোগ দিলাম সামনে দাঁড়ানো ছোট শেয়াল-মেয়েটির দিকে।

কেশ... তোমরা ভুল বুঝো না, এটা তদন্ত, "শত্রু ও নিজের পরিচয় জানলে শত যুদ্ধেও পরাজয় নেই"।

আগেই বলেছিলাম, শেয়ালদের修炼-এর মাত্রা, লেজের সংখ্যা দেখলেই বোঝা যায়। ভালো করে দেখি, এই ছোট শেয়াল-মেয়েটির পেছনে কেবল একটিই ফিকে ধবধবে লেজ দুলছে।

বোঝা গেল, সে এখনও কৈশোরে, সদ্য সাদা শেয়ালে পরিণত হয়েছে, এখনো পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়নি, শত বছরের修炼, শেয়াল-পরীদের মধ্যে শিশু হিসেবেই ধরে। তাই সে যদিও বৃদ্ধা冯কে গ্রাস করেছে, তবে গালিগালাজ ছাড়া শরীরে বড় কোনো ক্ষতি করেনি; আসলে 修炼 কম বলেই সম্ভবত।

অবশ্য, এই ছোট শেয়াল-মেয়েটির ইচ্ছা老太তিকে মারার নয়, প্রতিশোধ কম, দুষ্টুমি বেশি।

যেহেতু নিশ্চিত হলাম, সে কেবল নবাগত, আমার মনে সাহস এল।

সে যখন আমাদের দিকে আকর্ষণীয় ভঙ্গিতে তাকিয়ে, সুযোগ নিয়ে আমি আঙুলে এক ফোঁটা কালো কুকুরের রক্ত চেপে, কার্পেটের ওপর পড়ে থাকা老太তীর কপালে ছুঁড়ে দিলাম।

কালো কুকুরের রক্ত গরম তরঙ্গ নিয়ে পড়তেই, শেয়াল-মেয়েটি অস্থির হয়ে পাশের দিকে লাফ দিল, বুঝতে পারল আমি চোখ খুলতে বলেছি ভান করে, আসলে তাকে老太তীর শরীর থেকে বের করতে চেয়েছি।

এখন冯老太তীর শরীরে কালো কুকুরের রক্ত লাগানো হয়েছে, সে আর সাহস করে附身 করতে পারবে না।

শেয়াল-মেয়েটির সুন্দর মুখ মুহূর্তেই লাল হয়ে উঠল, রাগে দাঁত চেপে বলল, "আহা! তুমি কুৎসিত সাধু, প্রতারণা করছ! তুমি ঠক, নোংরা লোক! আমাকে রাগিয়ে দিয়েছ!"

এ কথা বলতেই, নখগুলো হঠাৎ পাঁচ-ছয় সেন্টিমিটার বাড়ল, চকচকে তীক্ষ্ণ।

নরম আঙুল মুহূর্তেই প্রাণঘাতী নখে পরিণত হল, শরীর শূন্যে উঠে আমার ও মোটা ছেলেটির দিকে ঝাঁপিয়ে এল।

যদিও শেয়াল-মেয়েটি নবাগত, কিন্তু তার নখের একটিই যদি লাগে, আমার সুদর্শন মুখখানা নষ্ট হয়ে যাবে।

প্রবাদ আছে, মারো, কিন্তু মুখে নয়!

আমি সময় নষ্ট না করে চিৎকার করলাম, "মোটা, সাবধান!"— পা বাড়িয়ে পাশের দিকে সরে গেলাম।

মোটা ছেলেও তৎপর, সাথে সাথে ঘুড়ি মেরে,十八-বার গড়িয়ে, মুহূর্তেই কার্পেটে পড়ে থাকা老太তীর পাশে গিয়ে, তার সামনে পাহারায় দাঁড়াল।

আহা! সত্যিই, টাকা দিলে, সে বিপদ থেকে উদ্ধার করবেই। টাকার জন্য মোটা ছেলের উপর বিশ্বাস রাখা যায়!

আমার হাতে কালো কুকুরের রক্ত আছে, শেয়াল-মেয়েটিকে পরাস্ত করা সহজ, কিন্তু এটা দামী, বেশি ব্যবহার করতে চাই না, তাছাড়া ওকে মোকাবিলার উপায় আগেই ঠিক করা ছিল।

শেয়াল-মেয়েটির এক ঘা-তে দেয়াল ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, পাঁচটি গভীর আঁচড়ের দাগ পড়ল, সাদা ধুলো উড়ল।

আঘাত ব্যর্থ দেখে, ওর মুখে আরও বেশি রাগ।

শরীর জোরালোভাবে শূন্যে ঘুরে, কঠিন তিন পয়েন্টের ফ্লিপ, পা দিয়ে দেয়ালে ঠেলে, শক্তি নিয়ে, শূন্যে ভেসে, দশটি তীক্ষ্ণ নখ আবার আমার দিকে ছুটে এল।

আমি মনে মনে খুশি হলাম, শেয়াল-মেয়েটি ঠিক ফাঁদে পড়েছে। পা দিয়ে তড়িৎ গতিতে আগানো, তাকে আগেই সাজানো আগুনের পাত্রের দিকে টেনে নিলাম।

শেয়াল-মেয়েটি বারবার আক্রমণ করেও ব্যর্থ, ক্লান্ত হয়ে হাঁপাচ্ছে, পা ফেলে, সারা শরীরে ঘাম, রাগে আমাকে তাকিয়ে, ঠিক阵ের কেন্দ্রে দাঁড়াল।

এখন আর ওকে সুযোগ দেব না, দ্রুত হাতে থাকা রিমোটের বোতাম চাপ দিলাম।

"ফুঁ ফুঁ" শব্দে, ঘরে সাজানো পাঁচটি আগুনের পাত্র মুহূর্তেই জ্বলে উঠল, আগুনের শিখা উজ্জ্বল, শেয়াল-মেয়েটিকে ঘিরে ফেলল।

শেয়াল-মেয়েটি রাগে আমাকে দেখছিল, হঠাৎ চারপাশে আগুন দেখে আতঙ্কিত, চিৎকার করে, দিশাহারা।

হা হা, আগুনের পাত্রে আগেই আগুনের符 রাখা ছিল, শিখাগুলো যেন রান্নার সরাসরি চুলা, লাল শিখার মাঝে নীল, শেয়াল-মেয়েটি জোর করতে চাইলে, গ্রিল হওয়ার জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে।

আমি কপালের ঘাম মুছে, মোটা ছেলেকে বললাম,老太তীকে আগে নিরাপদে রাখো, তারপর সোফায় বসে, আগুনের পাত্রে বন্দী, বিভ্রান্ত শেয়াল-মেয়েটিকে দেখে, আলোচনা শুরু করলাম।

আলোচনা মানে আলোচনা, পরিস্থিতি অনুযায়ী, সক্রিয় পক্ষ সহজেই আলোচনা করে, নিষ্ক্রিয় পক্ষ কেবল গ্রহণ করতে পারে।

সত্যি বলতে, আমি শেয়াল-মেয়েটিকে মারতে চাই না, সবকিছু কেবল নিজে নিয়ন্ত্রণ রাখতে, আলোচনার সুবিধা বাড়াতে।

কেন সহজে妖 ধ্বংস করা যায় না, কেবল驱妖 করা হয়? এর পিছনে যুক্তি আছে।

গুরু বলেছিলেন,妖 ও মানুষ সমান, তিনটি আত্মা, সাতটি প্রাণ নিয়ে; তাদের মধ্যে বুদ্ধিমান খুব কম,修炼 অনেক দীর্ঘ, একই পথে চলা, তাই সহজে প্রাণ কেড়ে নেওয়া যায় না।

তাছাড়া妖-দের স্বভাব সোজা, প্রতিশোধপরায়ণ, ভালোবাসা-ঘৃণা স্পষ্ট। প্রাচীনকাল থেকে妖-রা পরিবারে, বংশে বিভক্ত, রক্তের শেকড় গাঢ়। তুমি যদি এক妖 মারো, পুরো পরিবারকে শত্রু বানাও; এসব দীর্ঘস্থায়ী দ্বন্দ্ব, মাথা ব্যথার কারণ, পরবর্তী প্রজন্মও জড়িয়ে পড়ে।

শেয়াল-মেয়েটি老太তীর শরীরে ঢুকে ভুল করেছে, তবে মৃত্যুদণ্ড নয়, আগে থেকেই因果 আছে, তাই সহজে মারতে পারি না, সাহসও নেই, আর ইচ্ছাও নেই।

আগুনের পাত্রে ঘেরা শেয়াল-মেয়েটি প্রথমে ভীত, পরে রাগে ফুঁসেছে।

সে ভয়ে হাত বাড়িয়ে আগুনের পাত্র ছুঁতে চাইল, আগুনের শিখা হঠাৎ ছিটকে, আগুনের ফুলকি ছড়িয়ে, ঝনঝন শব্দে সে পিছিয়ে গেল, ভয়ে হাত সরিয়ে নিল।

শেষে, সদ্য নিজেকে রাজকুমারী বলেছিল, মানুষ খেতে চেয়েছিল, সে হঠাৎ মাটিতে বসে, দুই হাত দিয়ে হাঁটু জড়িয়ে, কাঁদতে শুরু করল।

"উঁ... উঁ... কুৎসিত সাধু, কুৎসিত ভিক্ষু, তোমরা খুবই খারাপ... এভাবে আমাকে কষ্ট দাও... আমি তো এখনও শিশু... উঁ... মা... আমি মাকে চাই... উঁ... উঁ..."