অধ্যায় ১৫৪: বাই ফেংয়ের শক্তি প্রদর্শন
মোটারূপী সেই মানুষটির কথা ভাবলে, সে যদি শূকররাজ স্বর্গচ্যুত কুশীল বা ঝুহাজিয়ে-র পুনর্জন্ম হয়, তবে আমি তা বিশ্বাস করতে পারি। কিন্তু সে-ই নাকি সাদা ফিনিক্স বা গরুড় রাজ? আমাকে মেরে ফেললেও আমি তা বিশ্বাস করব না!
অবশ্য, মোটা মানুষটি এখন সহস্রাব্দের এক দুষ্ট আত্মার দখলে রয়েছে, আর সেই উন্মাদ বুড়োটার আসল রূপই কি গরুড় রাজ? এই বিষয়টি নিয়ে অবশ্য একটু ভেবে দেখা যেতে পারে।
কিন্তু এই সাদা ফিনিক্স, সে কি আবার কোনো দুষ্ট আত্মার আকারে বেঁচে থাকতে পারে? আমার বর্তমান জ্ঞানবুদ্ধি দিয়ে আমি যতই ভাবি না কেন, এ কেবলই আবলতাবল বকে যাওয়া বলে মনে হয়।
একটানা মনে ভিড় করে আসা নানা সন্দেহ আর ভাবনা আমার মাথাটাকে আরও ঝিমঝিমে করে তুলল। দেহের ভেতর থেকে তীব্র ব্যথার সঙ্গে একের পর এক খিঁচুনি বয়ে যেতে লাগল, আমার চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল এবং ধীরে ধীরে আমার চিন্তা করার শক্তি হারিয়ে যেতে লাগল।
ঘোরলাভা অবস্থায় দেখলাম, সেই সাদা ফিনিক্সটি শরীর বাড়িয়ে দিয়ে এক প্রচণ্ড ঝোড়ো হাওয়ার মতো নির্বিকার মোটা মানুষটির মাথার উপর দিয়ে উড়ে গেল এবং মুহূর্তের মধ্যে ধেয়ে আসা ক্রন্দনরূপী দানবীয় ঈগলটির মুখোমুখি হলো।
মনে হলো এটি যেন কোনো রক্তমাংসের দেহ নয়, বরং কোনো আধা-অশরীরী সত্তা; আমি এমনকি এর তীক্ষ্ণ দুটি নখ মোটা মানুষটির বুক ভেদ করে এপার-ওপার হয়ে যেতে দেখলাম...
আর সেই দানবীয় ঈগলটির তেজ দারুণভাবে কমে গেল। যদিও তার মুখ দিয়ে তখনও অদ্ভুত কর্কশ চিৎকার বেরোচ্ছিল, তবুও সে সাদা ফিনিক্সটির সঙ্গে সরাসরি লড়ার সাহস পেল না এবং তার চোখে ভেসে উঠল ভয়ের ছাপ।
দেখা গেল উড়ন্ত ধূলিকণা আর পাথরের টুকরো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, অশুভ বাতাস বইতে শুরু করল, আর দুই জোড়া ধারালো নখ একে অপরের ওপর আঁচড় কাটতে লাগল। চারটি বিশাল ডানা একসঙ্গে ঝাপটা মারতে লাগল, আর সেই ক্ষণিকের মধ্যে আকাশ ও পৃথিবী অন্ধকার হয়ে গেল।
অবশেষে আকারে অনেকটাই ছোট হওয়ায়, কয়েক পাক ঘোরার পর দানবীয় ঈগলটি হেরে যাওয়ার উপক্রম হলো। সে তার দুই ডানা মেলে সোজা আকাশে উঠে গেল। সাদা ফিনিক্সটি কি আর তা ছেড়ে দেওয়ার পাত্র? সে এক লাফে আকাশে উঠে তার পেছনে ধাওয়া করল, আর যুদ্ধটি মুহূর্তের মধ্যে ভূতল থেকে মহাশূন্যে ছড়িয়ে পড়ল।
নীলাকাশের বুকে দেখা গেল একটি সাদা ও একটি কালো—এই দুই ছায়া একে অপরের সঙ্গে জড়িয়ে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে। তাদের দীর্ঘ চিৎকার, অদ্ভুত শব্দ এবং শূন্যে নখ কাটার আওয়াজ থামার নামই নিচ্ছিল না, আর সেই মুহূর্তে যুদ্ধটি আবারও এক অমীমাংসিত পর্যায়ে পৌঁছে গেল।
দানবীয় ঈগলটি যখন বুঝতে পারল যে সরাসরি লড়াই করে সে এঁটে উঠতে পারছে না, তখন সে পরিবেশের সঙ্গে তার পরিচিতি এবং গতির সুবিধা কাজে লাগিয়ে আর পিছন ফিরে না তাকিয়ে কালো মেঘের জটলার মধ্যে দিয়ে যাতায়াত করতে লাগল, আর সাদা ফিনিক্সটি তার পিছনে পিছনে ধাওয়া করতে থাকল।
হঠাৎ করেই দেখা গেল দানবীয় ঈগলটির দেহ নিচের দিকে নেমে গেল এবং কোনো জাদুকরী ছায়ার মতো আলতোভাবে নিচে নামল। তার ডানা দুটি অবিশ্বাস্যভাবে কিছুক্ষণ স্থির থাকার পর হঠাৎ করেই জোড়ে ঝাপটা মারল এবং একটি বিপরীত প্যারাবোলা বা পরাবৃত্তের মতো ওড়ার গতিপথ ধরে পলকের মধ্যে সাদা ফিনিক্সটির ঠিক পিছনের মাথার ওপর এসে হাজির হলো...
সাদা ফিনিক্সটি তার লক্ষ্য হারিয়ে যখন এক মুহূর্তের জন্য হতভম্ব হয়ে গেল, ঠিক সেই সুযোগে দানবীয় ঈগলটি তার ঈগলের নখ উঁচু করল, ঠোঁট তুলল এবং সাদা ফিনিক্সটির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে বেধড়ক কোপাতে ও কামড়াতে শুরু করল।
আঘাতে ব্যথা পেয়ে সাদা ফিনিক্সটি একের পর এক করুণ স্বরে ডেকে উঠল এবং একই সঙ্গে তার শরীর পাশ দিকে ঘুরিয়ে ফেলল। তার ডানা দুটি যেন কোনো প্রপেলারের মতো দ্রুত ঘুরতে লাগল, যা দেখতে কয়েকটা লাগাতার ঘুসি চালানোর মতো মনে হলো। সেগুলোর আঘাতে দানবীয় ঈগলটি বিদ্ধ হয়ে ছিটকে দূরে সরে গেল।
দানবীয় ঈগলটির মাথায় আঘাত লাগার পর সে সামান্য টলমল করে আবার ঘুরে দাঁড়াল। দেখা গেল তার সমস্ত শরীর কেঁপে উঠল এবং সে এক স্তর নীলচে রঙের ঈগলের পালক ঝরিয়ে ফেলল। সেগুলো দেখতে ছোট ছোরার মতো নিখুঁতভাবে সরাসরি সাদা ফিনিক্সের দিকে ছুটে গেল।
অন্যদিকে সাদা ফিনিক্সটি আবারও আকাশের দিকে মুখ করে দীর্ঘ চিৎকার দিয়ে তার ডানা গুটিয়ে নিল এবং সেও এক স্তর সাদা পালক ঝরিয়ে ফেলল। মুহূর্তের মধ্যে সেগুলো গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে তার চারপাশে একটি সাদা আলোর গোলক তৈরি করল, যা ধেয়ে আসা ঈগলের পালকগুলোকে পুরোপুরি আটকে দিল এবং তার নিজের গায়ে সামান্য আঁচড়ও লাগতে দিল না।
উভয় আক্রমণই ব্যর্থ হতে দেখে দানবীয় ঈগলটি তার বজ্রকঠিন ঠোঁট হা করে এক বিশাল পরিমাণ হালকা নীলচে-সাদা অস্বচ্ছ বাষ্প এবং কালো ধোঁয়া একসঙ্গে সাদা ফিনিক্সের দিকে ফুঁড়ে দিল। মুহূর্তের মধ্যে আকাশের বুক怨 বা ক্ষোভে ভরে গেল এবং অশুভ বাতাস বইতে শুরু করল।
পলক পড়ার আগেই সাদা ফিনিক্সের ডানা থেকে তৈরি হওয়া সাদা সুরক্ষামূলক আলোর গোলকটি এই অস্বচ্ছ বাষ্পের সংস্পর্শে এসে ক্ষয়ে গেল এবং হুড়মুড় করে ভেঙে পড়ল...
আমি যখন খুব মনোযোগ দিয়ে এই অস্বচ্ছ বাষ্পটি লক্ষ করলাম, তখন দেখলাম এর মধ্যে স্পষ্টতই কোনো প্রতারক আত্মা বা ক্ষুব্ধ আত্মার উপাদান রয়েছে, তবে এর সঙ্গে প্রচুর অশুভ এবং কুৎসিত সারবস্তুও মিশে রয়েছে। এটি যেন কোনো পরিশোধিত ও ঘনীভূত রূপ, যা গাঢ় সালফিউরিক অ্যাসিডের মতো চারপাশের বাতাসকে পর্যন্ত সাঁই সাঁই শব্দে পুড়িয়ে দিচ্ছিল এবং তা দেখে হৃদয়ে দারুণ ভয়ের সৃষ্টি হচ্ছিল।
আমি জানি যে এই মাত্রার অশুভ এবং কুৎসিত শক্তি তৈরি করার জন্য প্রচুর সংখ্যক অবশিষ্টাংশ বা আত্মা গ্রাস করা ছাড়া উপায় নেই এবং তা গঠনের জন্য চরম অশুভ কোনো স্থানেই সাধনা করতে হয়।
‘ক্রন্দন উপত্যকা’ বা কান্না-উপত্যকার নামের কথা মনে পড়লে এবং উপত্যকার পরিবেশের সঙ্গে মিশে থাকা সেই মর্মান্তিক কান্নার আওয়াজগুলোর কথা ভাবলে বুঝতে অসুবিধা হয় না যে, এই দানবীয় ঈগলটি কেবল জীবিত মানুষই খায় না, বরং সাধারণ দিনে সে আত্মাদেরও রেহাই দিত না।
তার দ্বারা গ্রাস করা আত্মাদের পরিশোধিত করে এই বিশৃঙ্খলার সঙ্গে মিশিয়ে দেওয়া হতো, এবং কেবল বেঁচে থাকত সেই চরম হতাশার আর্তনাদ। আত্মার এক ক্ষীণ অংশ উপত্যকায় রয়ে যেত, যা পাহাড়, ঘাস এবং গাছের দ্বারা তলানি হিসেবে জমা হতো, শোষিত হতো এবং মিশ্রিত হতো। এর ফলেই দিনরাত ধরে এই কান্নার শব্দ সৃষ্টি হয়েছে, যা সত্যিই অত্যন্ত মর্মান্তিক।
একই সঙ্গে আমার মনে এক অদ্ভুত ভয়ও জাগল। এই দানবীয় ঈগলটি যদি আমার ও মোটা মানুষটির সঙ্গে লুকোচুরি খেলার সময় এই কৌশলটি ব্যবহার করত, তবে আমরা দুজনে এতক্ষণে কবেই গলে গিয়ে দুটি কঙ্কালের অবশিষ্টাংশ হয়ে যেতাম। এ কথা ভাবলে পিঠ দিয়ে ঠান্ডা স্রোত বয়ে যায়।
আমার এই দিককার কথা বাদ দিলেও, আকাশে উড়তে থাকা সাদা ফিনিক্সটি যখন দেখল যে তার সুরক্ষামূলক আলোর গোলকটি ভেঙে গেছে, তখন সে একটুও ঘাবড়াল না। সে তার ডানা প্রসারিত করে দানবীয় ঈগলটিকে ঘিরে পাক খেয়ে ঘুরতে শুরু করল, এক পাকের পর আরেক পাক, আর আকাশে ছড়িয়ে দিল অজস্র সাদা আলো, যা দেখতে দারুণ সুন্দর লাগছিল।
দানবীয় ঈগলটি ক্রমাগত কালো অস্বচ্ছ বাষ্প উগরে দিতে লাগল। যদিও আপাতদৃষ্টিতে মনে হচ্ছিল সে লড়াইয়ের নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে রেখেছে, কিন্তু সেই বাষ্পগুলোর গতি সাদা ফিনিক্সের গতির সঙ্গে তুলনাই চলে না। সে কেবল পিছন পিছন ধাওয়া করে এবং তোলপাড় সৃষ্টি করে, কিন্তু ফিনিক্সের কাছাকাছি পৌঁছাতে পারছিল না।
সময় গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে সেই ঈগলের মুখ থেকে বের হওয়া বাষ্পের পরিমাণ কমতে শুরু করল এবং শেষ পর্যন্ত তা পুরোপুরি মিলিয়ে গেল। এই মুহূর্তে দানবীয় ঈগলটির শরীর দুলছিল, তার ভাবভঙ্গি দুর্বল হয়ে পড়েছিল, মনে হচ্ছিল এই বাষ্প বের করার কারণে তার প্রচুর শক্তি খরচ হয়ে গেছে এবং সে প্রায় পড়ার উপক্রম হয়েছে।
ঠিক সেই মুহূর্তে হঠাৎ শোনা গেল, আকাশে পাক খেতে থাকা সাদা ফিনিক্সটি এক দীর্ঘ আর্তনাদ করে উঠল, যা গগনভেদী হয়ে সারা আকাশে প্রতিধ্বনিত হলো।
এর পরেই সে হঠাৎ তার গতি থামিয়ে শূন্যে স্থির হয়ে গেল। ফিনিক্সের লেজের সেই লম্বা, শিকলের মতো নয়টি দীর্ঘ ডালপালা একে একে খাড়া হয়ে গেল এবং ময়ূরের পেখম তোলার মতো তার পিঠের পেছনে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে ধীরে ধীরে মৃদু দুলতে লাগল।
সেই অবিরাম দুলতে থাকা অবস্থায়, লেজের ডগায় থাকা চোখ আকৃতির নয়টি নকশা যেন জীবন্ত হয়ে উঠল এবং একসঙ্গে চোখ মেলে তাকাল! সেই নয়টি চোখ যেন প্রজ্বলিত মশাল, যেখানে দীপ্ত আলো খেলা করছে, আর মহাকাশও মুহূর্তের মধ্যে সোনালী আলোয় ঝলমল করে উঠল।
আমার মনে হলো আমার চোখ নিশ্চয়ই ধাঁধিয়ে গেছে। আমি দেখলাম শূন্যে থাকা সাদা ফিনিক্সটির অবয়ব ক্রমশ ঝাপসা হয়ে আসছে, এবং তারপর আবার ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়ে উঠছে। বিষয়টি দেখতে অনেকটা ম্যাজিক লণ্ঠনের ছবির মতো, কিংবা কেউ যেন ক্রমাগত দূরের বা কাছের ফোকাস ঠিক করছে।
ঘোরলাভা অবস্থায় দেখা গেল, সেটি দেখতে হুবহু একই রকম এবং একে অপরের ওপর overlapping বা মিলে যাওয়া নয়টিতে পরিণত হয়েছে!
এই হঠাৎ পরিবর্তনে দানবীয় ঈগলটি দারুণভাবে ঘাবড়ে গেল এবং নিজের শরীর গুটিয়ে নিয়ে পালাতে চাইল।
কিন্তু সেই মুহূর্তে সাদা ফিনিক্সটির গতি আগের চেয়ে দশ গুণেরও বেশি বেড়ে গেছে। সে নয়টি হুবহু একই রকম প্রতিচ্ছায়া বা ছায়ায় পরিণত হয়ে প্রায় একই সঙ্গে ডানা ঝাপটাল। চোখের পলক ফেলতে না ফেলতে সে সামনের দিকে, পেছনের দিকে, ভেতরের দিকে এবং বাইরের দিক থেকে দানবীয় ঈগলটিকে এমনভাবে ঘিরে ফেলল যে তার পক্ষে আর পালিয়ে যাওয়ার কোনো উপায় রইল না।
এই নয়টি সাদা ফিনিক্স যেন কোনো ব্যূহ বা阵 তৈরি করেছে। যদিও তাদের সবার চেহারা একই রকম, তবুও তাদের ভঙ্গি ছিল ভিন্ন—কেউ সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ার জন্য প্রস্তুত, কেউ পিছিয়ে যাওয়ার জন্য, কেউ ডানা প্রসারিত করার জন্য, কেউ নখ বাড়িয়ে দেওয়ার জন্য, কেউ গলা বাড়িয়ে দীর্ঘ চিৎকার করার জন্য, আবার কেউ সুযোগ বুঝে পিছু হটানোর জন্য প্রস্তুত...
দানবীয় ঈগলটি যে দিকেই পালানোর চেষ্টা করুক না কেন, সে পিষে যাচ্ছিল, মারাত্মকভাবে আহত হচ্ছিল এবং তারপরে আবার তাকে চক্রব্যূহের মধ্যে ফিরিয়ে আনা হচ্ছিল, যার ফলে সে ব্যথায় অদ্ভুত ও কর্কশ চিৎকার করে উঠছিল।
সংখ্যার এই বিপুল আধিপত্যের মুখে সামান্য কিছুক্ষণের মধ্যেই সেই দানবীয় ঈগলটি নয়টি ফিনিক্সের যৌথ আক্রমণে গুরুতর আহত হলো। তার প্রচুর নীলচে রঙের পালক টেনে ছিঁড়ে ফেলা হলো, যা আকাশ থেকে নিচে ঝরে পড়তে লাগল। তার ডানা ও পাখির শরীরেও সব জায়গায় রক্তে ভেজা ক্ষত তৈরি হলো।
চারপাশ থেকে ঘেরাও হয়ে যাওয়ার ফলে তার সেই আগের অহংকার আর অহম্ভাব আর রইল না। তার গলা থেকে এক অদ্ভুত হতাশাজনক শব্দ বেরিয়ে এল, এবং সে তার শরীর টলমল করতে করতে পূর্ব দিকের দিকে ছুটে গেল। তার ঈগলের ঠোঁট উঁচুতে তোলা এবং নখগুলো হুকের মতো বাঁকানো ছিল, যা দেখে মনে হচ্ছিল সে মরিয়া হয়ে শেষ আঘাত হানার চেষ্টা করছে।
এই বন্দি পশুর শেষ সংগ্রাম কোনো কাজে এল না। পূর্ব দিক পাহারা দেওয়া দুটি সাদা ফিনিক্স সেটিকে খুব সহজেই এড়িয়ে গেল তা তো বটেই, বরং সাপের মতো দীর্ঘ গলা ঘুরিয়ে তারা দুজনে একসঙ্গে দুই দিক থেকে দানবীয় ঈগলটির মাথা কামড়ে ধরল, যার ফলে সে আর একটুও নড়াচড়া করতে পারল না।
বিজলী চমকানোর মতো দ্রুত গতিতে বাকি সাদা ফিনিক্সগুলোও সেখানে ছুটে এল এবং খোলা থাকা দানবীয় ঈগলটির পাখির শরীরের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে বেধড়ক কোপাতে ও ডানা দিয়ে আঁকড়ে ধরতে লাগল।
ঈগলের ডানা, পা, শরীর ও মাথা—সবকিছুই টেনে ধরা হয়েছিল। সমস্ত সাদা ফিনিক্সগুলো একসঙ্গে শক্তি প্রয়োগ করল এবং একসঙ্গে এমন এক টান দিল...
"চির্র" শব্দ করে এক আওয়াজ হওয়ার পর, সেই বিশাল দেহী এবং একসময়ের অহংকারী দানবীয় ঈগলটি যেন এক টুকরো ছেঁড়া কাপড়ের মতো মুহূর্তের মধ্যে ছিঁড়ে টুকরো টুকরো হয়ে গেল। তার প্রচুর লাল-সাদা রক্তমাংস, হাড় এবং নাড়িভুঁড়ি সব আলাদা হয়ে কয়েক টুকরো হয়ে গেল!
ছোট-ব বড় নানা আকারের খণ্ডিত অঙ্গপ্রত্যঙ্গগুলো গাঢ় লাল ও উৎকট গন্ধযুক্ত রক্তের সঙ্গে আকাশ থেকে নিচে ঝরে পড়তে লাগল। সেগুলো পাহাড়ের চূড়ার পাশে, জঙ্গলের মধ্যে এবং ঘাসের ওপর আছড়ে পড়তে লাগল। দেহটি চার টুকরো হয়ে ছড়িয়ে পড়ল, এবং পুরো ‘ক্রন্দন উপত্যকা’ বা কান্না-উপত্যকায় যেন এক রক্তের বৃষ্টি নেমে এল...