সপ্তচল্লিশতম অধ্যায়: কিংবদন্তির বংশ, জিয়াংশু ও চেচিয়াংয়ের প্রাচীন রীতিনীতি
লং ওয়েনইউ বিদেশ থেকে পড়াশোনা শেষ করে দেশে ফেরার পর, প্রায় সত্তরোর্ধ্ব ফেং বৃদ্ধা আনুষ্ঠানিকভাবে অবসর গ্রহণের ঘোষণা দেন। তিনি গ্রুপ কোম্পানির দায়িত্ব ছেলেকে অর্পণ করে অবশেষে শান্তিপূর্ণ বার্ধক্যের জীবন শুরু করেন।
এভাবেই লং ওয়েনইউ হয়ে ওঠেন মানলং গ্রুপের চতুর্থ প্রজন্মের প্রধান। যেমনটি বলা হয়, “বাঘের ছেলেও বাঘ হয়,” এই কথাটি মায়ের ক্ষেত্রেও সমানভাবে প্রযোজ্য। আমেরিকা থেকে অর্থনীতি ও ব্যবস্থাপনায় দ্বৈত স্নাতকোত্তর ডিগ্রি অর্জন করা লং ওয়েনইউ ব্যবসা জগতে নিজের প্রতিভার আসল রূপ দেখাতে শুরু করেন। সাধারণ অধিগ্রহণ হোক বা নতুন ক্ষেত্রে পদার্পণ, বয়সের তুলনায় তার পরিপক্কতা ও বিচক্ষণতা সর্বত্রই ফুটে ওঠে। তার নেতৃত্বে মানলং গ্রুপের উৎপাদন, মুনাফা ও প্রভাব সর্বোচ্চ শিখরে পৌঁছে যায়, আজকের দিন পর্যন্ত।
এই ফেং বৃদ্ধাই হলেন সাম্প্রতিক ঘটনার ভুক্তভোগী, যিনি একসময় ব্যবসা জগতের ‘লোহা মহিলা’ নামে খ্যাত ছিলেন এবং বর্তমানে শয্যাশায়ী লং ওয়েনইউ-র জন্মদাত্রী।
যদিও লং পরিবারভুক্ত মানলং গ্রুপের উৎপত্তি দ্বীপশহরে, তাদের পূর্বপুরুষের শিকড় জমে রয়েছে চিয়াংজে অঞ্চলে। এই অঞ্চলের মানুষের জীবনধারা ও অভ্যাস প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে ধরে টিকে আছে।
ফেং বৃদ্ধার অসুস্থতার কথা বলতে গেলে, তা শুরু হয়েছিল কিছুদিন আগে লং পরিবারের এক ‘তাইগং ডাকা’ অনুষ্ঠান থেকে। ‘তাইগং ডাকা’ কী—আমি ও আমার সঙ্গী কিছুই বুঝতে পারছিলাম না। লং ওয়েনইউ-র ব্যাখ্যায় মোটামুটি পরিষ্কার হল।
মূলত, ‘তাইগং ডাকা’ একপ্রকার পূজার নাম। সহজ কথায়, এটি উত্তরাঞ্চলের পূর্বপুরুষ পূজার মতই, তবে চিয়াংজে অঞ্চলের আঞ্চলিক উচ্চারণে একে বলা হয় ‘তাইগং ডাকা’।
এটি চিয়াংজে অঞ্চলের একটি সাধারণ পূজা রীতি। শুধু পূর্বপুরুষের মৃত্যুবার্ষিকী নয়, বরং নববর্ষের আগের রাত, ডুয়ানউৎসব, শরৎ উৎসব ইত্যাদি নানা সময়েই প্রতিটি পরিবারে এই পূজা অনুষ্ঠিত হয়। উদ্দেশ্য, পূর্বপুরুষের আশীর্বাদ চাওয়া ও পরিবারের মঙ্গল কামনা।
পুরোনো থেকে বর্তমান পর্যন্ত এই অঞ্চলের সম্পদ, সামাজিক অবস্থান ও পারিবারিক ঐতিহ্য অনুযায়ী অনুষ্ঠান আয়োজনের জাঁকজমক ভিন্ন হয়। সাধারণ পরিবারের জন্য, বিশেষ কিছু নয়—ভালো কিছু রান্না, কয়েক বোতল ভালো মদ, এগুলো উঠোনে সাজিয়ে পরিবার-পরিজনের পুরুষেরা ধূপ জ্বালিয়ে পুজো দেয়। মুখে বলে, ‘তাইগং, ভালো খাও, ভালো দাও,’ তিনবার ধূপ দেওয়া শেষ হলে সবাই মিলে সেই খাবার ভাগ করে নেয়। অনুষ্ঠানটি কয়েক মিনিটের, সাধারণ পারিবারিক ভোজের চেয়ে আলাদা নয়।
কিন্তু যদি পরিবার হয় ধনী ও প্রভাবশালী, তখন আয়োজনের কড়াকড়ি অনেক। শুরুতেই, পূর্বপুরুষের প্রতি শ্রদ্ধা জানাতে ধূপ ধোয়া ও স্নান অপরিহার্য। এমনকি, স্নানের পর যে নতুন পোশাক পরবে সেটার রঙও নির্দিষ্ট—উজ্জ্বল লাল বা সবুজ নয়, যাতে পূর্বপুরুষের চোখে না লাগে; নীল, সাদা, ধূসর রঙকেই সবচেয়ে বড় শ্রদ্ধার প্রতীক ধরা হয়। ধূপ ধোয়া ছাড়াও, তিনদিন আগে থেকেই উপবাস—মানে নিরামিষ আহার, কোনো আমিষ নয়। শুধু মানুষই নয়, বাড়ির পোষা বিড়াল-কুকুরও আমিষ খেতে পারে না, কারণ বলে, আমিষের আগুনের তেজে পূর্বপুরুষের আত্মা ভয় পেয়ে পালিয়ে যাবে। পালিয়ে গেলে, তারা কীভাবে সন্তানদের শ্রদ্ধা ভোগ করবে?
আরও একটি বিষয়, বড় পরিবারের ‘তাইগং ডাকা’য় নারীদের অংশগ্রহণে কোনো বাধা নেই। কারণ, বড় পরিবারের সন্তানরা ছোটবেলা থেকেই মাকে জীবনের মহা উপকারক মনে করে; আর যদি উপকারক হন, পূর্বপুরুষের সামনে তাদের সাক্ষাৎ নিষিদ্ধ করার তো কোনো কারণ নেই।
সন্ন্যাসী দ্বারা স্তোত্রপাঠ, তান্ত্রিকদের তরবারি নৃত্য, সিংহ-নাচ, বড় ঢোল-বাদ্য ও বাজি পোড়ানো—এসব বাড়তি আয়োজন শুধু পূর্বপুরুষের প্রতি শ্রদ্ধাই নয়, সম্পদের প্রদর্শনীও বটে।
ছোট হোক বা বড়, ‘তাইগং ডাকা’-এর মূল উদ্দেশ্য এক—পূর্বপুরুষকে আহার ও পানীয়ে আপ্যায়ন করা। তবে খাদ্য ও পানীয়ের মানে পার্থক্য আছে। প্রজাতন্ত্রের প্রথমদিকের সংবাদপত্রে এমন কাহিনি আছে—একজন বিত্তশালী, যার নাম ছিল ওয়াং বিংশেং, তিনি নিজের অর্থবলের জাঁকজমক দেখাতে শুধু দেশের রাজনীতিক ও সাংবাদিকদেরই নয়, বরং অগণিত প্রাক্তন রাজঅন্তঃপুরের পাচককে নিয়োগ করেন। ছয় মাস ধরে প্রস্তুতি নিয়ে এক হাজার নয়শো নিরানব্বই পদ রান্না করান, যা আধুনিক গিনেস বিশ্বরেকর্ডে স্থান পেতে পারে এমন এক ‘তাইগং ডাকা’ হয়ে উঠেছিল। সাধারণ পূজাকে সম্পূর্ণভাবে অপব্যয়ের এক নাটকে রূপান্তরিত করেছিল।
ধনী ও খ্যাতিমান লং পরিবারও আধুনিক যুগে এসেও এমন পূজার আয়োজন সাধারণ পরিবারের চেয়ে কম নয়। আসলে, চতুর্থ প্রজন্মের কর্ণধার মানলং গ্রুপের বর্তমান চেয়ারম্যান ও সিইও লং ওয়েনইউ এবং তার সমবয়সীদের কাছে এই পুরোনো রীতিটি অনেকটা বিরক্তিকর হয়ে উঠেছে। প্রতি বছর একইরকম, বারংবার, অপচয়ের মতো মনে হয়—তাই তারা খুব উৎসাহ দেখায় না, শুধু কিছু খরচা করে বাড়ির বয়জ্যেষ্ঠদের খুশি রাখে।
কিন্তু লং ওয়েনইউ ভাবতেই পারেনি, এ বছরের এই ‘তাইগং ডাকা’য় সত্যিই ‘তাইগং’ এসে হাজির হবে…
সত্যি বলতে, ‘তাইগং ডাকা’ সম্পর্কে শুনে আমার মনে হাসির উদ্রেক হয়েছিল। সত্যি তো, সত্য সবসময়ই অল্প কিছু লোকের হাতে। আমার মতে, পূর্বপুরুষ পূজা আসলে মানসিক শান্তির জন্য, যা দেশের প্রধান ধর্ম বৌদ্ধধর্মের বিশ্বদর্শনের সঙ্গে মিলে যায়, ফলে এটি একধরনের পারফরমেন্স আর্ট ছাড়া কিছু নয়। মৃত্যুর পরে আত্মারাও কখনো কখনো পৃথিবীতে থেকে যায়, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তাদের গন্তব্য নিঃশেষে চিরন্তন অন্ধকার—সব পথ একদিন মিলে যায়।
আগেই বলেছি, আত্মা মানে একধরনের অদৃশ্য সত্তা, যারা মানবিক শক্তিতে বেঁচে থাকে। তারা তো প্রকৃত আহার গ্রহণ করতে অক্ষম, তাই পূর্বপুরুষের আত্মা বাস্তবে উপস্থিত থাকলে, এমনকি থাকলেও, খাবার শুধু দেখতেই পাবে, খেতে পারবে না। এসব আমি জানি, তবে লং ওয়েনইউ-কে মুখে বলার দরকার নেই, তাই চুপচাপ তার কথা শুনতে থাকলাম।
কয়েকদিন ধরে প্রস্তুতির পর, সেদিন সকালে লং পরিবারে ‘তাইগং ডাকা’ অনুষ্ঠান শুরু হলো। বিশাল লং পরিবারের প্রাসাদে, কৃত্রিম পাহাড়ের ঝরনা বয়ে চলেছে, সবুজ গাছ-ফুলে ঘেরা উঠোনে ছয়টি বড় খাবারের টেবিল সাজানো। এই টেবিলগুলোর কাপড় তিন রঙের—দুটো নীল, দুটো সাদা, দুটো ধূসর—পূর্বপুরুষের প্রতি শ্রদ্ধার প্রতীক হিসেবে।
টেবিলজুড়ে নানা রকম সুস্বাদু খাবার সাজানো: ডান পাশে রয়েছে বিভিন্ন চীনা পদ ও নামী সাদা মদ, বাম পাশে পাশ্চাত্য খাবার ও উচ্চ পাত্রে পরিবেশিত ককটেল। মাঝখানে দুটো টেবিল সবচেয়ে বড় ও প্রশস্ত, সেখানে চিয়াংজে অঞ্চলের বিখ্যাত পাচকরা তৈরি করেছেন ‘হাংঝৌয়ের ঐতিহ্যবাহী খাবার’—শিসার ভিনেগার মাছ, দংপো মাংস, লংজিং চিংড়ি, সঙের স্ত্রীর মাছের ঝোল, সাথে বিশ বছরের পুরোনো শাওশিং মেয়ে-লাল মদ।
ছয়টি টেবিলের সামনে স্থাপন করা আছে বিশাল তামার ও সোনার পালিশ করা তিন-পা-ওয়ালা ধূপদান, যার ভেতর লম্বা, প্রায় দেড় মিটার ধূপ জ্বলছে।
উঠোনের বাঁদিকে, উজ্জ্বল গেরুয়া পোশাক পরা একদল সন্ন্যাসী কাঠের মাছ বাজিয়ে গলা মিলিয়ে স্তোত্রপাঠ করছে—“রূপের মহিমা অদ্বিতীয়, জগতের কোথাও তার তুলনা নেই …”
ডানদিকে, আকাশী পোশাক পরা একদল তান্ত্রিক, পায়ের নিচে অষ্টকোণ চিহ্ন, হাতে ঝাড়ু, সকলেই ঋষি-মুনির মতো এবং তারাও স্তোত্রে কণ্ঠ মিলিয়েছে—“শ্রেষ্ঠ স্তোত্রপাঠ, দশবার উদ্ধার; শত রকমের অশুভ শক্তি লুকিয়ে, মিলে-মিশে প্রকৃতির নিয়মে…”