অধ্যায় আঠারো : রহস্যময় অভিশাপ

প্রথমেই মোটা বন্ধুর ক্ষত দেখা জরুরি।
আমরা সিংহানির মেষের ঝোলের দোকান থেকে বেরিয়ে, অনেক কষ্টে রাতে খোলা একটা এলাকার চিকিৎসালয় খুঁজে পেলাম, মোটা বন্ধুর ক্ষত পরিষ্কার করে, ব্যান্ডেজ লাগিয়ে দিলাম।
এতসব ঝামেলা শেষে, ক্লান্ত শরীর নিয়ে যখন দোকানে ফিরলাম, তখন সকাল হয়ে গেছে।
এক রাতের উৎকণ্ঠা আমাদের দুজনকে একেবারে নিস্তেজ করে দিয়েছে; পোশাক পর্যন্ত খুলতে পারিনি, দুজন বিছানায় পড়ে রইলাম যেন মৃত কুকুরের মতো।
চোখ বন্ধ করতেই মনে হলো কিছুটা ভয় থেকে গেছে।
ভেবেছিলাম, সেই রহস্যময় বৃদ্ধা নিজে আসবে, কিন্তু সে আরও শক্তিশালী এক ছোট্ট ভূত পাঠিয়ে, নিজে অদৃশ্যই থাকল। ভবিষ্যতে মা ইউবাও-এর জন্য আবার কোনো বিপদ আসবে কি না, আর গত রাতের ভয়াবহ যুদ্ধ, সব মিলিয়ে আমার মনে এক অনিশ্চয়তা তৈরি করল।
অস্পষ্ট ঘুমে আমি আমার গুরুকে স্বপ্নে দেখলাম।
স্বপ্নে গুরু হাসিমুখে বললেন, আমি ইতিমধ্যে শিকভূতের তাবিজ জাগিয়ে তুলেছি, এতে তিনি নিশ্চিন্ত হয়েছেন, সত্যিই আনন্দের।
তাঁর শিকভূতের তাবিজ নিয়ে বক্তব্য পুরনো পাখি অল-বির সঙ্গে মিলে যায়, আবার বললেন, আমার যোগ্যতা আগে আটজন ভাই এবং বোনের মতো নয়, তাই আমাকে আলাদাভাবে শিক্ষা দেবেন। গুরু আরও বললেন, যেন আমি তাঁর সঙ্গে কোনো যোগাযোগ না করি; সময় হলে তিনি নিজে আমাকে খুঁজে নেবেন।
এসব বলার পর গুরু যেন আরও গম্ভীর হয়ে গেলেন, বললেন, তিনি হিসেব করে দেখেছেন, শিগগিরই আমি এক বিপদে পড়ব; যদি চাইনিজ নতুন বছর পর্যন্ত টিকে থাকতে পারি, ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই উন্নতি হবে, না পারলে জীবনটাই শেষ।
এ বছর ২০১২, ডিসেম্বর ২১-এ পৃথিবী ধ্বংস হবে বলে মায়া সভ্যতার ভবিষ্যদ্বাণী বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে পড়েছে; গুরু কি তাঁর কথার বিপদ সেই ভবিষ্যদ্বাণীর সঙ্গে জড়িত?
আমি বিস্তারিত জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিলাম, হঠাৎ অনুভব করলাম, এক বিশাল হাত আমাকে ঠেলে দিচ্ছে: "শুভ্র, জেগে ওঠো! জেগে ওঠো!"
সেই কণ্ঠস্বরের সঙ্গে সঙ্গে শরীরে এক ঠাণ্ডা অনুভূতি ছড়িয়ে গেল, যেন বরফের গর্তে পড়ে গেছি; বিশেষ করে ডান হাতে, সেই ঠাণ্ডা হাড়ের ভেতর ঢুকে গেল, ব্যথাও লাগল কিছুটা।
চোখ খুলে দেখি, সকালবেলার আলো জানালা দিয়ে ঘরে ঢুকছে, ঘড়িতে ছয়টা ত্রিশ বাজে; আমরা পুরো এক দিন ঘুমিয়েছি!
মোটা বন্ধু উদ্বিগ্ন মুখে আমার সামনে দাঁড়িয়ে, তার হাত বাড়িয়ে দেখাল।
তার মোটা শরীর কাঁপছে, মুখ ফ্যাকাশে, যেন ঠাণ্ডায় কাঁপছে।
আর তার বাড়ানো হাতে তাকিয়ে আমার শ্বাস আটকে গেল।
মোটা, গোলাকার ওই হাতে, গতকাল লাগানো ব্যান্ডেজ খুলে গেছে, ক্ষত শুকিয়ে গিয়ে খোচা পড়ে গেছে, কিন্তু কীভাবে যেন, সেই হাতে এক আবছা কালো ধোঁয়া ঘুরে বেড়াচ্ছে, যেন অদৃশ্য বালির স্তর।
বিশেষ করে বাঁ হাতের কব্জিতে, ছোট্ট এক ঘূর্ণি তৈরি হয়েছে; অসংখ্য কালো ধোঁয়া যেন প্রাণ পেয়েছে, পিঁপড়ার মতো ঘূর্ণি থেকে ঢুকছে-বেরোচ্ছে, পুরো হাতে ছড়িয়ে পড়ছে, এক ভয়ানক শীতলতা ছড়িয়ে দিচ্ছে, মাথার চুল খাড়া হয়ে যাচ্ছে।
এই অনুভূতি আমার খুব পরিচিত, এ তো ভূতের ধোঁয়া!
অজান্তেই মাথা নিচু করলাম; অবাক হয়ে দেখলাম, আমার এক হাতেও একই অবস্থা, মোটা বন্ধুর মতোই।
একটিই পার্থক্য, আমার কালো ধোঁয়া ডান হাতে, মোটার বাঁ হাতে।
বলতে সহজ, কিন্তু সেই দৃশ্য এতটাই অদ্ভুত, আমি আর মোটা বন্ধু একে অপরের চোখে চরম আতঙ্ক দেখলাম।
আমরা তো জীবিত মানুষ, কীভাবে ভূতের ধোঁয়া লাগল? তবে কি... আমরা ইতিমধ্যে মৃত?!
এই চিন্তা এত ভয়ানক, আমি নিজের অজান্তেই কেঁপে উঠলাম।
ভালই হয়েছে, জানালার বাইরে সূর্যের আলো পড়ে, মনে শান্তি এনে দিল; হুঁ, আমরা এখনও বেঁচে আছি।
"শালার... ওই নেক্কারজনক বৃদ্ধাই!" মোটা বন্ধুর ঠোঁট কামড়ে, মুখে রাগ আর ভীতির মিশ্রিত অভিব্যক্তি: "ভুলে গেছ? সে আমাদের সূঁচ দিয়ে খোঁচা দিয়েছিল! নিশ্চয়ই সূঁচে বিষ ছিল!"
আমি হতবাক, তারপর মনে পড়ে গেল। সত্যিই, গত রাতে—না! সঠিকভাবে বললে আগের রাতে, সেই ছোট্ট কালো ভূতের সঙ্গে লড়াইয়ের সময়, আমার কোনো বাহ্যিক ক্ষত হয়নি, আর মোটা বন্ধু সাত-আট জায়গায় আহত হলেও, কব্জিতে নয়।
তাহলে, এই কালো ধোঁয়া নিশ্চয়ই সেই ছোট ভূতের কাজ নয়, বরং হঠাৎ আসা, নিজেকে সাত নম্বর বোন বলে পরিচয় দেয়া বৃদ্ধারই কৌশল।
কিন্তু সে কীভাবে আমাদের হাতে ভূতের ধোঁয়া লাগিয়ে দিল? এটা কেমন অদ্ভুত জাদু? বুঝতে পারলাম না।
মনোযোগ দিয়ে অনুভব করলাম; পুরো ডান হাতে ঠাণ্ডা, বিশেষ করে কব্জিতে, কিন্তু আর কোনো অনুভূতি নেই। অন্য হাতে স্পর্শ করতেই কালো ধোঁয়া ছড়িয়ে যায়, মুহূর্তে আবার জমে ওঠে।
এসময়, ডানার শব্দে, জানালা দিয়ে এক মোটা কালো ছায়া ঢুকে পড়ল—অল-বি।
পাখিটা ঘরে ঢুকেই চিৎকার শুরু করল: "আরে, কী সুগন্ধ! তোমরা দুজন অলস শুয়োর অবশেষে জেগেছ? শুয়ে শুয়ে মরো..."
কথা শেষ করতে না করতেই, হঠাৎ অবাক হয়ে ‘উহ’ বলল, তারপর ডানা ঝাপটে আমার বিছানার পাশে এসে দাঁড়াল, কিছু না বলে পাখির ঠোঁট খুলে একটা বড় শ্বাস নিল।
আমি অনুভব করলাম, বাতাসে এক প্রবল টান তৈরি হলো; আশ্চর্য ঘটনা, দেখি, আমি আর মোটা বন্ধুর হাতে থাকা কালো ধোঁয়া পাখি পুরোপুরি শুষে নিল, সামান্য কিছু ধোঁয়া থেকে গেল, কিন্তু খুবই কম।
ঠাণ্ডা অনুভূতিও অনেকটা কমে গেল।
আমি আর মোটা বন্ধু আনন্দে আত্মহারা, প্রশংসা করার আগেই পাখি বলল: "তোমরা দুজন ছোট্ট বজ্জাত কীভাবে এমন জাদুতে পড়লে? এত শক্তিশালী অভিশাপ!"
পাখির কথা শুনে, আমরা আর বিলম্ব করলাম না, ঘটনার শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত সব বললাম ও বিশ্লেষণ করলাম।
পাখি মাথা নাড়ল, বলল আমাদের অনুমান ঠিক; এই অভিশাপ শুধু ভূত নয়, এমনকি মানুষের মধ্যেও অল্পই জানা যায়। তারপর ঠাণ্ডা হাসল: "দুর্দশা গ্রামের সেই কুচক্রী বুড়ি, মনের কালো দিকটা দেখলে মনে হয়, তাকে সাধারণ গ্রাম্য বুড়ি বলা কমই হলো..."
পাখির কথা শুনে, আমি আর মোটা বন্ধু বুঝলাম, আমাদের হাতে যে কালো ধোঁয়া, তা আসলে অভিশাপ।
অভিশাপ দুই ধরনের—ইয়াং ও ইন। ইয়াং বাইরে, সবার কাছে প্রচলিত; ইন ভেতরে, অল্প মানুষের জানা। আমরা যেটা পেয়েছি, সেটা বিরল 'ইন' অভিশাপ, নাম ভূতের অভিশাপ।
পাখি বলল, এই ভূতের অভিশাপ লোকজ ‘গুড়’ আর দক্ষিণাঞ্চলের ‘জন্তু’ জাদুর মতো, আবার মৌলিকভাবে আলাদা।
গুড় আর জন্তু জাদুতে কোনো বস্তু চাই, কিন্তু ভূতের অভিশাপে দরকার আত্মা। সহজ কথায়, ভূতের আত্মা বলি দিয়ে, শীতলতা জোর করে লক্ষ্যবস্তুর শরীরে ঢুকিয়ে দেয়া হয়।
লক্ষ্যবস্তুর সঙ্গে সংযোগ মুহূর্তেই আত্মা বিলীন হয়ে যায়, তাই আমার বুকের শিকভূতের তাবিজ কোনো কাজ করে না।
ভূতের অভিশাপ পাওয়া মানুষদের সঙ্গে গুড় বা জন্তু জাদুর শিকারদের পার্থক্য আছে; গুড় বা জন্তু জাদুতে লক্ষ্যবস্তুর মৃত্যু হয়, কিন্তু ভূতের অভিশাপের চূড়ান্ত পর্যায়ে, মানুষ আত্মা হয়ে যায়, অর্থাৎ মানুষ থেকে ভূত হয়, নিজের অজান্তে।
প্রতি চাঁদের প্রথম আর পনেরো তারিখে, অভিশাপের শিকারদের শরীরে শীতল বাতাস লাগে, যন্ত্রণায় শরীর ফেটে যায়; অন্যদিনে শুধু কিছুক্ষণ অরুচি, গরমে অস্বস্তি—তেমন ক্ষতি নেই, কিন্তু প্রকৃতিতে গুড় আর জন্তু জাদুর চাইতে বেশি নিষ্ঠুর ও বিপজ্জনক।
হায়রে! পৃথিবীতে এমন ভয়ানক অভিশাপ আছে, আমি তো এখনও মানুষ হয়ে উঠতে পারিনি, কারো ক্ষতি না করেও ভূত হয়ে যেতে হবে?!