দশম অধ্যায়: ভূতের পালিকা সপ্তম বোন

বৃদ্ধার মুখে ছিল এক ধরনের বীভৎস হাসি, তিনি ধীরে ধীরে এগিয়ে আসতে থাকলেন, “হাহাহা... ভয় পেও না, যেহেতু আমার ছোট্ট ভৌতিক শিশুটি নেই, তোমাদের দু'জনকে দিয়েই কাজ চালিয়ে নিতে পারি, তাই না,细哥仔...”
তার কাছাকাছি আসার সঙ্গে সঙ্গে, তাঁর শরীর থেকে কালো ধোঁয়া হঠাৎ বেড়ে গেল।
সেই ক্ষীণ দেহের পেছনে যেন একজোড়া কালো ডানা গজিয়ে উঠল, আবার যেন দুটো অদ্ভুত স্পর্শকাতর হাত প্রসারিত, ভয়ানক ঠাণ্ডা ছড়িয়ে পড়ল চারপাশে, ঘরের উষ্ণতা নিমেষেই নেমে এলো।
সেই কালো ধোঁয়ার মধ্যে, অদ্ভুত কান্না আর নেকড়ে চিৎকার অবিরত বাজছে, মনে হয় অসংখ্য অশুভ আত্মা যেন ছিঁড়ে বেরিয়ে আসতে চায়...
আমার হৃদয় যেন বিশাল এক হাত দ্বারা চেপে রাখা হয়েছে, অ্যাড্রেনালিন প্রচণ্ডভাবে নিঃসৃত হচ্ছে, যেকোন মুহূর্তে ভেঙে পড়ার আশঙ্কা।
মুখও আমার নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছে, কিছু বলতে চাইলেও বলতে পারছি না, শুধু ভারী শ্বাস।
বৃদ্ধা আরও কাছে আসছেন, তাঁর শরীরের কালো ধোঁয়া যেন এক উত্তেজিত হিংস্র জন্তু, চারদিক থেকে আমাদের ঘিরে ধরেছে, আমি আর মোটা একেবারে দেয়ালের কাছে সরে গেছি, আর পিছে যাওয়ার উপায় নেই।
হঠাৎ, বৃদ্ধার মুখ হঠাৎভাবে খুলে গেল, সঙ্গে সঙ্গে এক বিকট দুর্গন্ধ, তাঁর মুখ থেকে এক শীতল বাতাস বেরিয়ে এলো, ভয়ানক দ্রুততায় আকাশে বিভক্ত হয়ে, সরাসরি আমার আর মোটা’র দিকে ছুটে গেল।
আমি পালাতে চাইলাম, কিন্তু শরীর অসাড়, যেন কাঠের টুকরো, মুহূর্তেই হাতের কবজিতে এক ঠাণ্ডা লাগল, তারপর ব্যথা, যেন কিছু দিয়ে বিঁধে দেওয়া হলো, মোটা’র আর্তনাদও শুনতে পেলাম।
ব্যথায় কুঁকড়ে, অন্য হাত স্বাভাবিকভাবেই বুকে ঝোলানো কাঠের তাবিজে ছুঁতে গেল, ঠিক সেই মুহূর্তে একটি অদ্ভুত ঘটনা ঘটল।
দেখলাম, সোনালী আলো ঝলমল করে উঠল, বুকে ঝোলানো তাবিজের জায়গায় আলো প্রবলভাবে ছড়িয়ে পড়ল।
গাঢ় অন্ধকার ও উষ্ণ বিকেলে, এই চাপের মধ্যে, সেই আলো যেন সূর্যোদয়ের প্রতিচ্ছবি, প্রচণ্ড তেজে, উত্তপ্ত বাতাসে ঘরটা মুহূর্তেই উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
কালো ধোঁয়া যেন ভয়ে পালাতে লাগল, বৃদ্ধা হতবাক হয়ে পিছিয়ে গেল, কয়েক কদম দূরে থমকে দাঁড়াল, তাঁর মুখে বিস্ময়।
মাত্র কয়েক সেকেন্ডেই, আমার বুকের ঝলমলে আলো নিভে গেল, তাবিজে যেন মৃদু বিদ্যুৎ তরঙ্গ ওড়ে, সবকিছু যেন কিছুই ঘটেনি।
আমি আর মোটা একে অপরের দিকে তাকালাম, দুজনের চোখে বিভ্রান্তি ও অজানা।
বৃদ্ধার মুখের রং বদলে গেল, খালি গলায় বিড়বিড় করে বললেন, “পাথরের দরজা? এখনো পাথরের দরজার উত্তরাধিকারী আছে... অপবিত্র...”
তারপর তাঁর শরীরের কালো ধোঁয়া আস্তে আস্তে সঙ্কুচিত হয়ে পুরোপুরি মিলিয়ে গেল।
বৃদ্ধা গলা পরিষ্কার করলেন, তাঁর কণ্ঠস্বর আগের হিংস্রতা থেকে কিছুটা নরম হয়ে এলো।

“细哥仔, তুমি তোমার পথে যাও, আমি আমার পথে। আমরা তো আলাদা আলাদা জগতের বাসিন্দা। তুমি আমার ছোট্ট ভৌতিক শিশুটিকে নিজের করে নিয়েছো, কথায় আছে, ঝগড়ার মধ্যে বন্ধুত্ব হয়, আমি তোমার সঙ্গে বন্ধুত্ব করলাম, আর কোনো বিচার নয়...”
বৃদ্ধার আচরণের এই রকম দ্রুত পরিবর্তন আমার সম্পূর্ণ অপ্রত্যাশিত, হৃদয়ের গতি appena শান্ত হয়েছে, কিন্তু তাঁর পরের কথায় আবার ভয় জমল।
বৃদ্ধার চোখ জানালার বাইরে, রাস্তার ওপারে রাতের অন্ধকারে 单县羊汤-এর দিকে তাকালেন, তাঁর কণ্ঠস্বর ফের ঠাণ্ডা হয়ে উঠল।
“ওর ছেলেটার প্রাণ আমি চাইবই, যদি তুমি বাধা দাও, তাহলে আমাকে বিরোধিতা করবে, হাহাহা... আমি সাত নম্বর বোন, আমাকে সহজে হেয় করা যাবে না...”
আমি অবাক হয়ে গেলাম, কিছুতেই বুঝতে পারলাম না কেন তিনি 马玉宝-কে নিয়ে এত执着।
তাঁর কণ্ঠ কিছুটা শান্ত, তাই ন্যায়বোধে উজ্জীবিত হয়ে প্রশ্ন করলাম, “বৃদ্ধা, কেন আপনি শিশুটির প্রাণ চাইছেন? এটা তো পাপের কাজ...”
বৃদ্ধা ঠাণ্ডা গলায় বললেন, “পাপ? ওর ছেলের প্রাণ মূল্যবান, আমার ছেলের জীবন মূল্যহীন?” বলেই দরজা ঠেলে চলে গেলেন।
আমি আর মোটা অনেকক্ষণ শ্বাস নিতে নিতে শান্ত হলাম, নিচে তাকিয়ে দেখি, হাতে যেখানে ব্যথা পেয়েছিলাম, প্রথমে কিছুই দেখলাম না।
খুব ভালো করে দেখলাম, কবজিতে ছোট্ট একটি কালো বিন্দু, মোটা’রও একই।
আমরা একে অপরের দিকে তাকালাম, কিছুই বুঝতে পারলাম না।
মোটা, যিনি একটু আগে ভয় পেয়েছিলেন, এখন রাগে চিৎকার করে বললেন, বৃদ্ধা নিশ্চয়ই 《葵花宝典》-এর অনুশীলন করেছেন, সবসময় কুটিল অস্ত্র ব্যবহার করেন, এবার আমাদের সুই দিয়ে বিঁধে দিলেন।
আমি বুকে ঝোলানো তাবিজটি পরীক্ষা করতে লাগলাম, অনেকক্ষণ পরও বুঝতে পারলাম না আলো কোথা থেকে এসেছিল।
এটা আগে শুধু কালো ধোঁয়া শুষে নিত, এখন আবার আলো ছড়াচ্ছে!
বৃদ্ধার আচরণের এই পরিবর্তনও রহস্যময়, প্রথমে আমাদের হত্যা করতে উদ্যত, পরে আলো দেখে হঠাৎ পিছিয়ে গেলেন, এর মধ্যে নিশ্চয়ই কোনো রহস্য আছে।
মোটা সহজভাবে বলল, “এটা তো সহজ, নিশ্চয়ই তোমার গুরু তোমাকে এই তাবিজ দিয়েছেন, তাই বৃদ্ধা ভয় পেয়ে পিছিয়ে গেছে।”
আমি তিক্ত হাসি দিয়ে বললাম, “এটা তো পিছিয়ে যাওয়া নয়, পরিষ্কারভাবে বলে গেল, আগে কিছু বলবে না, কিন্তু 马玉宝-র ব্যাপারে আর যেন আমরা মাথা না ঘামাই, এটা তো খোলাখুলি হুমকি।”
“ছেলেটা”客家 ভাষায় ছোট শিশু বোঝায়।
বৃদ্ধার শেষ কথায় বোঝা গেল, তিনি 马玉宝-র প্রাণ চাইছেন কোনো ব্যক্তিগত শত্রুতার কারণে নয়, বরং নিজের পরিবারের শিশুকে বাঁচানোর জন্য, যেন চিকিৎসা করার মতো।

আমি নিশ্চিত না হলেও, মূলত এটাই মনে হয়।
এতে আরও বেশি রহস্য লাগে।
তাঁর বয়স অনুযায়ী, পরিবারের শিশুটি নাতি-নাতনির মতো হবে, কিন্তু কেউ গুরুতর অসুস্থ হলে তো হাসপাতালেই চিকিৎসা করা উচিত, 马玉宝-র সঙ্গে এর কী সম্পর্ক?
এটা কি সত্যি “বিনা কারণে বিপদ”র উদাহরণ?
এত বড় বয়সেও শুনিনি, নিজের অসুখের জন্য অন্যের প্রাণ চাইতে হয়।
মোটা-ও বিভ্রান্ত।
তিনি বড় মুখ করে ঘরে বারবার হাঁটতে লাগলেন, আমার মাথা ঘুরছিল, শেষে বললেন, “জ্বালাতন! এমন বিকৃত মানুষ সব কিছুই করতে পারে।”
আমি কিছু বলিনি, কিন্তু মনে মনে খুব ভয় পেয়েছিলাম।
“জীবন সর্বত্র আনন্দে পূর্ণ”—এ কথা বদলে “জীবন সর্বত্র ভয়াবহতায় পূর্ণ” বলা উচিত।
মাত্র এক সপ্তাহেই, আমি এমন সব অদ্ভুত ঘটনা দেখেছি, যা আগে কখনও দেখিনি, আজও ব্যাখ্যা করতে পারি না, আবার আজকের বৃদ্ধার হুমকি।
এতে আমি এক মুহূর্তেই একজন সংশয়বাদী থেকে আতঙ্কিত মানুষ হয়ে গেলাম, আমার দৃষ্টিভঙ্গি সম্পূর্ণ বদলে গেল, ভবিষ্যতে কী হবে জানি না, হৃদয়ে চরম উদ্বেগ।
গুরু আমাকে বলেছিলেন, এই পৃথিবী এত বিশাল, অজানা কিছুই নেই।
新忠国 প্রতিষ্ঠার পর যদিও সকলেই বস্তুবাদী বিজ্ঞান মেনে চলে, সবকিছুই যুক্তির বাইরে ভাবলে কুসংস্কার বলে মনে করা হয়, কিন্তু আমাদের মতো সাধকদের সংখ্যা কম নয়।
তারা সাধারণত নিভৃত, জনসমক্ষে আসে না।
ভৌতিক শিশু, গুড়ো, এমনকি মৃতদেহ লালনকারী এখনও এই পৃথিবীতে আছেন, হাজার বছরের রহস্যময় ঐতিহ্য বয়ে চলেছেন।
আগে, গুরুর কথায় বিশ্বাস করতাম না, গল্প মনে করতাম।
আজ, যখন একজন সত্যিকারের ভৌতিক শিশু লালনকারী সামনে এলেন, মনোজগতের যে ধাক্কা ও বিস্ময়, তা ভাষায় প্রকাশ করা যায় না।
আগে আমার ভয় ছিল শুধু দৃশ্যমান বস্তুর প্রতি—ছুরি বা বন্দুক, কিন্তু আজকের অভিজ্ঞতা আমাকে বুঝিয়ে দিল, সত্যিকারের ভয়ানক বিষয় আসলে কোনো দৃশ্যমান বস্তু নয়, বরং সেই অজানা জগত, যা দেখা যায় না, মাপা যায় না।