বাইশতম অধ্যায়: ক্ষুধার্ত ছোট্ট দুষ্টু
আমার চরম বিস্ময়ের মধ্যে, কালো সাপটি মাত্র কয়েক মুহূর্ত থেমে ছিল, খাবার হজম হয়ে যেতেই, সে আবার মোটা লোকের শরীরের নিচের ছোট্ট অশরীরীটির দিকে স্লথভাবে এগিয়ে এলো, মুহূর্তের মধ্যে সেটিকে আবার গিলে নিল, তারপর সন্তুষ্ট হয়ে আগের পথে ফিরে গেল, ধীরে ধীরে শ্রীমান শে-র দুই উরুতে সঙ্কুচিত হয়ে অন্তর্হিত হলো।
আমি তার খুব কাছাকাছি ছিলাম, তাই সবকিছু স্পষ্ট দেখতে পেলাম।
এই কালো সাপটি অবিকল জীবন্ত সাপের মতো দেখায়, যদিও তার শরীরের চারপাশে ঘন ধূসর কুয়াশা আবৃত ছিল, তবে এই কুয়াশা ছড়িয়ে যায়নি, বরং ঘন হয়ে একেবারে জৈব রূপ ধারণ করেছিল, যার ফলে তার গাঢ় কালো রঙের এক অদ্ভুত প্রকাশ ঘটেছে।
অর্থাৎ, এই কালো সাপটি মোটেও বাস্তব কোনো প্রাণী নয়, বরং অশরীরী আত্মার মতো এক আধ্যাত্মিক সত্তা!
আমার শরীর ঠান্ডা ঘামে ভিজে গেল।
আসলেই শ্রীমান শে-র অদ্ভুত রোগের চিকিৎসা পদ্ধতি হলো এক অশরীরী আত্মা দিয়ে অন্য অশরীরী আত্মাকে গিলে ফেলা!
এটি যেমন বিস্ময়কর, তেমনি এক ধরনের বর্ণনাতীত নিষ্ঠুরতা রয়েছে, যা মনে এক অজানা অস্বস্তি জাগিয়ে তোলে।
আমার হাতে যে অশরীরী কুয়াশা সম্পূর্ণ মিলিয়ে গেছে, এই ভাবনা মাথায় আসতেই আমি মনে মনে হাসলাম। রোগ সারাতে দৃঢ় সংকল্প যে আমারই ছিল, এখন রোগ ভালো হয়ে গেলে, তার চিকিৎসার ধরণ নিয়ে অযথা অভিযোগ করাও তো আমারই দুর্ব্যবহার। আমাদের মতো মানুষদের সত্যিই সন্তুষ্ট করা কঠিন।
কালো সাপ আর শ্রীমান শে-র শরীরের চারপাশের কুয়াশা মিলিয়ে যেতেই, তিনি আবার আগের মতো বলিষ্ঠ পুরুষের রূপে ফিরে এলেন।
তিনি কিছুটা লজ্জিত মুখে হাসলেন, কণ্ঠে খেঁকশে শব্দে বললেন, "আহা, এই দুই ছোট্ট অশরীরী বেশ ঝামেলা করলো, আমাকে খুব ক্লান্ত করে দিল, হা হা..."
আমি আর মোটা লোক ধন্যবাদ জানাতে লাগলাম, তারপর কৌতূহলবশত জানতে চাইলাম, সেই কালো সাপের রহস্য কী।
শ্রীমান শে মুখ বন্ধ করে বললেন, এ শুধু পারিবারিক দক্ষতা, প্রকাশযোগ্য নয়, উল্লেখ করাও বৃথা।
এভাবে বলায়, আমরা আর কিছু জিজ্ঞাসা করলাম না, বহু প্রশ্ন মনেই রেখে দিলাম।
আমি জানতে চাইলাম, কত টাকা দিতে হবে চিকিৎসার জন্য; তিনি হাত উঁচিয়ে বললেন, আমার গুরু তাঁর ঘনিষ্ঠ বন্ধু, টাকা নিয়ে কথা বলা অপ্রয়োজনীয়, ভবিষ্যতে কোনো প্রয়োজন হলে সাহায্য করলেই হবে।
এরপর তিনি গোলাপি-সবুজ প্যাকেট থেকে দুই প্যাকেট ওষুধ বের করে দিলেন—এটি কালো পিঁপড়ের গুঁড়া। আজ থেকে সাত দিন রাত বারোটায় খেতে হবে, এতে শরীর দ্রুত সুস্থ হবে।
শ্রীমান শে চোখ মটকাতে মটকাতে বললেন, "এটা নীল মানুষের জন্য দারুণ উপকারী... হা হা..."
প্যাকেটের ওপর ছাপানো "তোমরা বুঝতে পারো" ধরনের প্রচার-লেখা দেখে, আমি আর মোটা লোক লজ্জায় লাল হয়ে গেলাম, যোগাযোগের নম্বর বিনিময় করে দ্রুত বিদায় নিলাম, যেন পালিয়ে বাঁচলাম।
এরপর সাত দিন আমরা সময়মতো ওষুধ খেলাম, অশরীরী অভিশাপ আর ফিরে আসেনি, সম্পূর্ণ নিরাময় হয়েছি। আর মা ইউবাও-এর দিকেও অবাক করার মতো শান্তি বজায় ছিল।
এ বিষয়ে, মোটা পাখির ব্যাখ্যা হলো, অশরীরী অভিশাপ দিয়ে শত্রুকে মারতে গিয়ে নিজেও ক্ষতি হয়, এটি একেবারে অপকারি জাদু।
বুঝতে পারা যায়, স