অধ্যায় সতেরো: করুণাময়ী দেবীর আশীর্বাদে সন্তান লাভ

মার ভাইয়ের শরীর ছিল বরফ শীতল, যেন জলসিমেন্টে গড়া কোনো ভাস্কর্য, আমি যতই শক্তি প্রয়োগ করি না কেন, এক চুলও নাড়াতে পারলাম না। এই পথেও যখন কিছু হলো না, আমি অস্থির হয়ে পড়লাম, অবচেতনে হঠাৎই মুখ বড় করে মার ভাইয়ের উরুতে শক্ত কামড় বসালাম।

মার ভাই ব্যথায় চমকে উঠে হাঁটু উঁচিয়ে আমার থুতনিতে জোরে আঘাত করল। আমার থুতনি যেন ভেঙে গেল, চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এলো, আবারও আমি পেছনে পড়ে গেলাম...

অনেকে হয়তো বলবে আমি ছলচাতুরী করেছি, মেয়েদের মতো করে (মুখ দিয়ে) কামড় দিয়েছি। আরে ভাই, আমি তো মারামারি জানি না, এরকম পরিস্থিতিতে সম্পূর্ণভাবে প্রবৃত্তির বশেই এমনটা করেছি। আমি যদি কোনো আশ্চর্য কুস্তির কৌশল জানতাম, তাহলে এত কষ্টই বা করতাম কেন? এসব তো কেবল নাটক-সিনেমার ব্যাপার।

আমি জানি না ঠিক কতক্ষণ মাটিতে পড়ে ছিলাম, কিন্তু জ্ঞান ফেরার সঙ্গে সঙ্গেই আবার ঝাঁপিয়ে পড়লাম। এবার আমি একটু বেশি চতুর হলাম, সুযোগ বুঝে মার ভাইয়ের এক পা আঁকড়ে ধরলাম, একেবারে অক্টোপাসের মতো মুচড়ে ধরলাম, সে যতই ছুটতে চেষ্টা করুক, আমি কিছুতেই ছাড়লাম না।

এভাবে মার ভাইয়ের এক পা আমার হাতে বন্দি, অন্য পা-ও ভর নিতে গিয়ে শক্তি হারিয়ে ফেলল; আগের মতো আমাকে লাথি মেরে ছিটকে ফেলা সম্ভব হলো না। আমি আবারও কামড় দিতে চেয়েছিলাম, কিন্তু এবার ঠোঁটের ওপর-নিচে এক অজানা ব্যথা অনুভব করলাম, মনে হচ্ছিল মার ভাইয়ের হাঁটুর আঘাতে কোনো দাঁত হয়তো পড়ে গেছে, মুখেও কেবল নোনা স্বাদ, মুখ খোলাই যাচ্ছে না।

আমার সমস্ত শক্তি দিয়ে মার ভাইকে টেনে ধরলাম, সে চাপ দিয়ে মোটা ছেলেটিকে কোণায় ঠেলে ধরল, ছেলেটি দেয়ালে পিঠ ঠেকিয়ে প্রাণপণ প্রতিরোধ করল—তিনজনের মধ্যে এক অদ্ভুত ভারসাম্য তৈরি হলো, কেউ কাউকে জিতিয়ে নিতে পারছে না, কেউ নড়ছেও না।

সময় ধীরে ধীরে কাটছে, নিস্তব্ধ ঘরে শুধু আমাদের তিনজনের গাঢ় শ্বাস শোনা যাচ্ছে। আমরা তিন পুরুষ এভাবে অদ্ভুত টানাটানিতে আটকে আছি, হঠাৎ আমার মনে বিদ্যুৎ চমকালো।

আরে! আমার পকেটে তো আগুন ধরানোর তাবিজ আছে! এ তাবিজ তো আসলেই অপদেবতা বা অশুভ আত্মা তাড়ানোর জন্য; এখনই যদি ব্যবহার না করি, তাহলে আর কখন করব!

এই ভেবে, আমি বাম হাত ও দুই পা দিয়ে মার ভাইয়ের পা আঁকড়ে থাকলাম, ডান হাতটিকে পকেটে ঢুকিয়ে নিয়ে এলাম তিনটি আগুন ধরানোর তাবিজ। পরিস্থিতি এমন, অপচয় নিয়ে ভাবার সময় নেই, ডান হাতে তাবিজ ধরে, না দেখেই মার ভাইয়ের শরীরে সাঁটিয়ে দিলাম।

প্ল্যাষ্টিকের মতো নরম কিছুতে হাত পড়তেই আমি ভ্যাবাচ্যাকা খেয়ে তাকালাম, দৃশ্যটি এতই অপ্রত্যাশিত ছিল যে আমার গা ছমছম করে উঠল।

কারণ আমি পুরো শরীরের জোরে মার ভাইয়ের পা আঁকড়ে ধরে ছিলাম এবং তাবিজ তিনটি সোজা তার নিম্নাঙ্গের উপর গিয়ে সেঁটে গেছে! আর ঠিক যেই মুহূর্তে তাবিজ তিনটি তার শরীরের স্পর্শ পেল, তার আগের মতো শক্ত পা আচমকা নরম হয়ে গেল।

আমি পুরো দেহে চূড়ান্ত টানটান হয়ে ছিলাম, বরং একে অবশ ভাবাই ভালো, তাই সে হঠাৎ শিথিল হতেই আমার হাত-পা হালকা হয়ে গেল, ব্যথায় টান পড়তে লাগল।

মার ভাইয়ের মুখ দিয়ে উচ্চস্বরে শিশুর মতো চিৎকার বেরিয়ে এলো। সে যেন ভূমি থেকে হঠাৎ লাফিয়ে উঠল, এক লাফে প্রায় দুই মিটার ওপরে উঠে সোজা মাথা দিয়ে ছাদে আঘাত করল।

এত অপ্রত্যাশিত ঘটনা দেখে আমি আর মোটা ছেলেটি হতচকিত হয়ে গেলাম। আমরা কিছু বোঝার আগেই মার ভাই মাটিতে পড়ে গেল। ওর হাতে থাকা কাঁচি পড়ে গেল, তবুও সে লাফাতে থাকল, প্রতিবারই আধা মিটারের বেশি ওপরে উঠে পড়ছে, যেন গরম লোহার পাতার ওপর পা পড়েছে, মেঝেতে দমদম শব্দ হচ্ছে।

মুখ দিয়ে বারবার কিশোরীর করুণ চিৎকার বেরোচ্ছে, বোঝা যাচ্ছে না সে ব্যথায় না উত্তেজনায় চিৎকার করছে। তার চারপাশে হালকা নীল রঙের এক ধোঁয়া ঘিরে আছে, ক্রমাগত উথাল-পাতাল করছে, যেন রঙ বদলে ফেলা আগুন।

আমি আর মোটা ছেলেটি হতবাক। হাস্যকর ব্যাপার, মার ভাইয়ের নিম্নাঙ্গে তিনটি হলুদ তাবিজ ঠিকঠাক লেগে আছে, এখন সেগুলো জ্বলছে, লাফানোর সঙ্গে সঙ্গে দুলে উঠছে, দেখতে নেহাতই অদ্ভুত...

ছবিতে তো দেখেছি মানুষ তাবিজ সাঁটে জম্বির কপালে বা পিছনে, কিন্তু নিম্নাঙ্গে তাবিজ সাঁটার ঘটনা এই প্রথম, আর সেটা হয়েছে আমার হাত দিয়েই। এটা কোন অপদেবতা তাড়ানো, বরং মনে হচ্ছে কোনো দেবী সন্তানের বর দিচ্ছেন!

আমি হাঁপাতে থাকা মোটা ছেলেটিকে নিয়ে পেছনে সরে গেলাম, মার ভাইয়ের এই ‘নাচ’ থামাতে সাহস হলো না।

মার ভাই পাঁচ-ছয় মিনিট ধরে লাফাল, শরীর ক্রমে ভারী হয়ে এলো, নীল আগুনও মলিন হয়ে মিলিয়ে গেল, শেষ পর্যন্ত নিম্নাঙ্গের আগুনও নিভে গেল।

সে শেষবার চিৎকার দিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, সংজ্ঞা হারাল। ওর মাথার ওপর থেকে এক অদ্ভুত সাদা কুয়াশার মতো কিছু উঠে বাতাসে ভেসে দরজার দিকে যেতে লাগল।

আমার বুকের মাঝে যেন বিদ্যুৎ তরঙ্গ উঠল, আলোর ঝলকানিতে মুহূর্তেই বিশাল ঘূর্ণির মতো কিছু তৈরি হলো, দরজা দিয়ে পালাতে চাওয়া সেই সাদা ধোঁয়া পুরোটা টেনে নিল।

বুকের সেই তীব্র অনুভূতি মিলিয়ে যেতেই, আমার মগজে সম্পূর্ণ অজানা একটি কণ্ঠস্বর গর্জে উঠল: “আমি... জেগে... উঠেছি!”

আমি বুঝতে পারলাম না এই কণ্ঠ পুরুষ না নারী, সত্যি বলতে, এটি কানে নয়, মনেই প্রবেশ করেছিল, যেন কোনো অদ্ভুত চেতনা, স্বপ্নের ভেতর শোনা আওয়াজের মতো।

বিছানায় পড়ে থাকা মার ইউবাও ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরে পেল, মাটিতে পড়ে থাকা মার ভাইও মাথা চেপে ধরে উঠে বসল, দু’জনেই স্বাভাবিক হয়ে গেল।

দেয়ালের কোণায় পড়ে থাকা, আমাদের ধারণামতে অজ্ঞান থাকা মার ভাইয়ের স্ত্রীও এবার হুড়মুড়িয়ে কেঁদে উঠল।

আসলে সে অনেক আগে জেগে উঠেছিল, ঠিক মার ভাইয়ের ‘নাচ’ দেখার সময়েই, প্রায় আবার ভয়ে অজ্ঞান হয়ে যাচ্ছিল।

তিনজন একে অপরকে জরিয়ে ধরে কান্নায় ভেঙে পড়ল, এত বড় আতঙ্কের পর আবেগ উজাড় করে ফেলল।

আমি মোটা ছেলেটির আঘাত পরীক্ষা করলাম, সাত-আটটি ক্ষত আছে, একটিই শুধু পায়ে, বাকিগুলো দুটি হাতে কাটার চিহ্ন, ভাগ্য ভালো ক্ষত গভীর নয়।

মার ভাইয়ের পরিবার যখন কান্না থামাল, আমি সবকিছু চিন্তা করে সংক্ষেপে তাদের ঘটনাটা বললাম, তবে বুড়ি অপদেবতার কথা গোপন রাখলাম।

সাধারণ মানুষ হিসেবে তাদের জন্য না জানাই ভালো, জানলে শুধু অযথা আতঙ্ক বাড়বে।

আর মার ইউবাও কেন আবার অশুভ আত্মার কবলে পড়ল, বললাম দেহ দুর্বল ছিল, তাই সহজেই প্রবেশ করেছে।

এরপর তারা কৃতজ্ঞতায় ভেসে গেল। মার ভাইয়ের আঘাত ছাড়া, কেবল আমার কামড়ে রক্তাক্ত চিহ্ন আর মাথায় বড় একটা ফোলা ছাড়া কিছু হয়নি। সে মাথা চুলকে টাকা বের করে দিলো, বলল এটা মোটা ছেলেটির চিকিৎসার খরচ, ইঙ্গিতে বুঝিয়ে দিল, আবার কিছু ঘটলে যেন আমরা সাহায্য করি।