অধ্যায় আটত্রিশ: প্রবীণ সাধু শূন্য
শুরু থেকেই দেখা যায়, তাওবাদেরা সর্বাধিক পটু ঔষধ প্রস্তুতিতে, আর ওষুধ তৈরিতে খরচ ও শ্রম লাগে – এটা আমি বুঝি। যুক্তি দিয়ে বললে, আমি কখনও বিনা পরিশ্রমে কিছু পেতে চাইনি, কারও অনুগ্রহ বিনা মূল্য পেতে চাইনি; কিছু কষ্টের মূল্য বা প্রসাদ হিসাবে কিছু অর্থ দেওয়া আমার জন্য কোনো ব্যাপারই না।
কিন্তু তুমি একটা ওষুধের বল বিক্রি করছো এক লাখ টাকায়! আমি আর মোটা এখনই যদি রাস্তায় গিয়ে নিজেরা বিক্রি হয়ে যাই, তবু এত টাকা আয় করতে পারব না! ধিক! আমার গুরু যদি এখানে থাকতেন, তাহলে কি এত কষ্ট করে এত দূর ছুটে এসে, মুখ পেতে তোমাদের কাছে ভিক্ষা চাইতাম? ছিঃ!
এ ভাবনা মনে আসতেই আমার মনে আগুন জ্বলে উঠল, আর কালো দাড়ির তাওবাদের সঙ্গে কোনো কথা না বাড়িয়ে মোটা'র হাত ধরে টেনে বাইরে বেরিয়ে যেতে লাগলাম।
আমার এমন খোলামেলা ও সোজাসাপ্টা স্বভাবের (আসলে গরিব বলেই), তুলনায় মোটা অনেক বেশি কৌশলী। সে আমার হাত ছাড়িয়ে নিয়ে মুখে হাসির ভাঁজ ফেলে কালো দাড়ির তাওবাদের কাছে মিনতি জানাল।
“তাওধর্মগুরু, আমরা সবাই একই পথের পথিক, পথের ভ্রাতৃত্বের কথা ভেবে দেখুন, আমার এই ভাই এখন অশুভ যাদুতে আক্রান্ত, জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে দাঁড়িয়ে আছে, আপনি কি তাকে মৃত্যুর মুখে ফেলে রাখতে পারেন?”
কালো দাড়িওয়ালা তাওবাদ কিছু বলল না, ফাঁকা দৃষ্টিতে মোটা'র দিকে তাকিয়ে রইল, চোখে ঠাণ্ডা অবজ্ঞা। মোটা ডান থেকে বাঁয়ে নানা ভাবে বোঝানোর চেষ্টা করলেও সে একটুও নড়ল না, শেষে মোটা হতাশ হয়ে বলল, “আমরা সত্যিই এত টাকা দিতে পারব না, অন্তত একটু কমান, না হলে কিছুই হবে না...”
তাওবাদ অবশেষে মুখ খুলল, ঠোঁটে ব্যঙ্গের হাসি, “টাকা থাকলে দাও, নাই থাকলে চল। আজ কোন বাতাসে এখানে এসেছো? আমাদের মন্দির কি কুকুর-বিড়াল হাট?”
আমার মাথায় সঙ্গে সঙ্গে আগুন ধরে গেল!
কী আজব মন্দির! কী নোংরা তাওবাদ! আমরা ওষুধ চাইতে এসেছি, না দিলে না দাও, কিন্তু এমন অপমান করার কি দরকার? আমরা কুকুর-বিড়াল? ধিক! আমি যদি লড়াই করতে নামি, আমার হাতে যদি তিনশোবার লড়াই দেখা যেতে, তো তোমার ভয়ে নিশ্চয়ই কাপড় ভিজে যেত!
তাড়াতাড়ি সামনে গিয়ে সেই তাওবাদের গলা চেপে ধরলাম, ইচ্ছে হচ্ছিল ওখানেই ওকে নিরানব্বইটা চড় মারি। মোটা দৌড়ে এসে আমাকে থামালো, অনুরোধ করতে লাগল, কিন্তু সেই তাওবাদ বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে আমার দিকে ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে রইল, চোখে ছিল অবজ্ঞার ছাপ।
যখন মনে হচ্ছিল হাতাহাতি লেগে যাবে, তখনই কানে ভেসে এল কারও জোরালো সুরে “অমেয় স্বর্গীয় গুরু!” আহ্বান।
এই ডাক একেবারে ভিন্নরকম; যেন বজ্রের মতো কানে বাজলো, বা ঝড়ো হাওয়ার মতো ঘুরে এল, আমার কানে তালা লেগে গেল, গোটা শরীর তিনবার কেঁপে উঠল, বুকের রক্তগতি তীব্র হয়ে উঠল।
এমনকি আমার খাদ্য আত্মার কার্ডের ভেতর থাকা ছোট্ট দুষ্টু ভূতও যেন প্রতিক্রিয়া দিল, হালকা কেঁপে উঠল।
এ কি! এটাই কি সেই কিংবদন্তির বাঘ-চিতা বজ্রধ্বনি?
দৃষ্টি স্থির করে দেখি, প্রধান মন্দিরের দরজা খুলে গেছে, এক বৃদ্ধ তাওবাদ দরজার ঠিক মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছেন।
তার দেহ দীর্ঘ, মুখ চাঁদের মতো গোল, চোখ দুটো উজ্জ্বল, নাক সোজা, মুখ বিস্তৃত, দাড়িতে তিনটি সাদা ঝুলন্ত রেখা; গায়ে গাঢ় বেগুনি তাও পোশাক, তাতে আঁকা আছে অষ্টকোণী যিন-য়াং মাছ, মাথায় নয়টি শাখার তাও মুকুট, তার মাঝে একখণ্ড অপূর্ব মণি; হাতে স্বর্ণ-মুড়ানো সাদা ঝাড়ু, কোমরে তরবারি, তাতে হলুদ রেশমের ঝাড়ু ঝুলছে, পায়ে মেঘমালা আঁকা মোটা মোজা, মেঘের নকশা করা জুতো।
তার উপস্থিতি এতটাই প্রবল যে, রাগ ছাড়াই তার ভয়ঙ্কর ভাব ফুটে ওঠে, যেন কোনো অলৌকিক সাধক।
বৃদ্ধ তাওবাদকে দেখে সব তাওবাদ মাথা নিচু করে এক পাশে সরে দাঁড়াল, আমি যাকে ধরে রেখেছিলাম সেই কালো দাড়ির তাওবাদ তাড়াতাড়ি ছুটে গিয়ে বিনয়ের সাথে “গুরুজী” বলে সন্মান জানাল।
বৃদ্ধ তাওবাদ তার দিকে একবার তাকিয়ে কঠোর ভাষায় শাসিয়ে সামনে এগিয়ে এলেন, আমাদের সামনে এসে হাতজোড় করে বললেন, “আমি এই মন্দিরের অধক্ষ্য, নাম স্যাংকং, দুই পথিকের দূর থেকে আসার কষ্টের জন্য ক্ষমা চাই। আমার শিষ্য অল্পবয়সী, ভুল করতেই পারে, আপনারা মন খারাপ করবেন না...”
তাঁর এই কথাতেই আমার সমস্ত রাগ উবে গেল।
দেখো! সবাই তাওবাদ, কিন্তু কত পার্থক্য! তাই তো উনি মন্দিরের প্রধান। কী সুন্দর, সংযত, উচ্চমানের কথা!
চোখের কোণে দেখে নিলাম সেই কালো দাড়ির অভদ্র তাওবাদকে, সে এখন বৃদ্ধের পেছনে মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে, একেবারে ভয়ে কুঁকড়ে গেছে। এতে আমার মনটা আরও ভালো লাগল, তাড়াতাড়ি স্যাংকং গুরুজীর অভিবাদন করলাম।
মোটা কারো সঙ্গেই সহজে মিশে যায়, এবার তো স্যাংকং গুরুজীর হাত শক্ত করে ধরে হাসতে হাসতে বলল, “স্যাংকং মহাশয়, আপনার নাম বহুদিন ধরে শুনে আসছি, আজ সত্যিই দেখা হল, জীবনের সার্থকতা পেলাম...”
স্যাংকং গুরুজী মুখে মৃদু হাসি, মুখাবয়বে অপার মমতা, কাঁধে হাত রেখে বললেন, “আপনি অতিরঞ্জিত করছেন, চলুন আমার সাথে চা খেতে বসি, গল্প তো পরে হবে।”
ওরা দু’জনে আগে আগে চলল, আমি পেছনে, তখনই খেয়াল করলাম স্যাংকং গুরুজীর ঘাড়ের মাঝখানে ডিম্বাকৃতির একটি উঁচু কালো তিল, যা বেশ চোখে পড়ার মতো। এত বড় মাংসতিল মুখে না হলেও, ঘাড়ে দেখা সত্যিই বিরল।
আমরা তিনজন একটি বড় ঘরে বসে পড়লাম, একটু পরেই এক সুন্দরী তরুণী ও এক বয়স্ক নারী তাওবাদ চা ও নাস্তা এনে দিলেন।
মোটা আমাকে কনুই ঠেলে ফিসফিস করে বলল, “তাওবাদেরা মেয়েও হয় নাকি? নাকি এদের কেউ ওনার সেক্রেটারি?”
আমি হেসে বললাম, “তোমার কোনো জ্ঞানই নেই।”
চীনের ঐতিহ্যবাহী ধর্ম হিসেবে, তাওবাদের সহনশীলতা বিদেশী বৌদ্ধ ধর্মের চেয়ে অনেক বেশি। বৌদ্ধ মঠে যেমন সন্ন্যাসী ও সন্ন্যাসিনীদের একসাথে থাকা নিষেধ, তাও মন্দিরে পুরুষ ও নারী তাওবাদের একসাথে থাকা স্বাভাবিক।
জিন ইয়ং-এর ‘হাস্যরত নদী’ উপন্যাসে প্রধান চরিত্র লিংহু চং-এর হেংশান সঙ্ঘটি ছিল তাও ধর্মীয় দল, আর তার ছোট বোন ইউ লিংশানও ছিলেন নারী তাওবাদ।
তাওধর্মে পুরুষ তাওবাদের বলা হয় চিয়ান তাও, নারীকে কুন তাও। যদিও সব মন্দিরে দু'জনেই থাকে না, পুরুষই বেশি, তবে নারী তাওবাদও বিরল নয়। ইতিহাসে অনেক খ্যাতনামা নারী তাওবাদ রয়েছেন, অনেক মন্দিরের প্রধানও নারী।
আলাপচারিতার ফাঁকে, স্যাংকং গুরুজী আমার কনুইয়ের ক্ষত দেখলেন, জানতে পারলেন আমি আর মোটা সদ্য অশুভ আত্মার সাথে লড়েছি, তিনি খুবই বিস্মিত হলেন, আমাদের সাহস ও সাধনায় প্রশংসা করলেন।
মোটা একটু বাড়িয়ে বললেও, বৃদ্ধ তাওবাদের প্রশংসায় আমার মন ভরে গেল, নিজেও বেশ গর্ব অনুভব করলাম।
আমরা যে ঔষধ চাইছিলাম, ‘ওয়ানছিং বল’, স্যাংকং গুরুজী এক কথায় রাজি হলেন, ফ্রি-তেই দেবেন বললেন এবং জানালেন এটি তাঁর নিজস্ব ফর্মুলায় তৈরি, অশুভ আত্মার বিষ ও কামড়ে অতি কার্যকর কিন্তু ওষুধটি চুল্লিতে সিল করা, তৈরি হতে আধ ঘণ্টা লাগবে, আমাদের একটু অপেক্ষা করতে হবে।
এত কষ্টের ফল মিলতে দেখে আমি আর মোটা খুব খুশি হলাম, স্যাংকং গুরুজীকে অনেক ধন্যবাদ দিলাম। তিনি হেসে বললেন, মন্দিরে লোক কম, তবে এখানকার বিশেষ চা খুব বিখ্যাত, স্বাদ মধুর, আমাদের সামনে টেবিলে যেটা রাখা আছে, সেটাই।
পাহাড় বেয়ে এসে, এত ধকল পেরিয়ে আমি আর মোটা আগেই তৃষ্ণায় শুকিয়ে গিয়েছিলাম, তাই আর রাখঢাক না করে এক চুমুকে সব চা শেষ করলাম।
প্রথমে চায়ে বিশেষ কিছু মনে হয়নি, কিন্তু পরে জিভের গোড়ায় জল জমতে লাগল, মুখে সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, স্বাদ সত্যিই চমৎকার।
স্যাংকং গুরুজী শিষ্যকে ওষুধ আনতে পাঠালেন, আর আমাদের সঙ্গে গল্পে মেতে উঠলেন। আমার মন ভালো থাকায়, যা জিজ্ঞেস করল, সব খুলে বললাম। যখন তিনি আমার গুরু ও সংঘ সম্পর্কে জানতে চাইলেন, আমি গুরুজনকে আরও বাড়িয়ে প্রশংসা করলাম।
এভাবেই গল্প চলতে থাকল, হঠাৎ দেখি মোটা হাই তুলে টেবিলে মাথা রেখে ঘুমিয়ে পড়ল।
ধিক, এমন অকর্মণ্য! ঘুমাতে হলে বাড়ি গিয়ে ঘুমা, এখানে অতিথি হয়ে ঘুমাচ্ছিস কেন!
আমি তাকে ডাকতে গিয়েই টের পেলাম মাথা ঘুরছে, চিন্তা ঝাপসা হয়ে আসছে, প্রবল নিদ্রা শরীরে ঢেউয়ের মতো ছড়িয়ে পড়ছে, চোখ ভারী হয়ে এলো, আমিও কখন ঘুমিয়ে পড়লাম...