অধ্যায় ১৪৮: অলৌকিক নয়ন এবং ত্রিমেত্র অগ্নি

অবিশ্বাস্য ঘটনাটি ঘটে গেল।

শুধু দেখা গেল, একলহমায় ধরিত্রী কেঁপে ওঠার পর, সংখ্যার হিসাবে অসম্ভব রকমের অজস্র সাদা怨氣 বা অশুভ ধোঁয়া আমাদের পায়ের নিচের কর্দমাক্ত মাটি থেকে অবিরাম উথলে উঠতে শুরু করল। বীভৎস আর্তনাদ করতে করতে অত্যন্ত দ্রুতগতিতে সেগুলোর বিশালাকার গর্তের ভেতরের সেই প্রেতরাজের দিকে ছুটে গেল...

আর সেই প্রেতরাজ তার বিশাল মুখ হাঁ করে প্রবল টানে উড়ে আসা অশুভ ধোঁয়াগুলোকে একে একে গ্রাস করতে লাগল। তার শরীরের সাদা কুয়াশা ক্রমশ হালকা হয়ে এল, অবয়ব আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল, আর তার সারা শরীর জুড়ে পেঁচিয়ে থাকা কালো ধোঁয়া যেন কারোর জ্বেলে দেওয়া আগুনের শিখার মতো আরও দাউদাউ করে জ্বলে উঠতে লাগল।

পলক ফেলতে না ফেলতেই, সেই অগণিত সাদা অশুভ ধোঁয়া সে পুরোপুরি শুষে নিল।

আমাদের চোখের সামনেই, এই দানবটার আকার আচমকা কয়েক গুণ বেড়ে গেল, উচ্চতা প্রায় দু মিটার হয়ে দাঁড়াল, চওড়া বুক আর বিশাল কোমর নিয়ে যেন এক মাংসের পাহাড় হয়ে উঠল।

যদিও তার মুখটা এখনও একটা তিন বছরের শিশুর মতো, তবুও কেন কে জানে, আকার আর ওজন বেড়ে যাওয়ার পর এই প্রেতরাজের সেই শিশুর মতো মুখটার সাথে মিলিয়ে একটা অদ্ভুত রকমের হিংস্র ও পিশাচসুলভ রূপ ফুটিয়ে তুলেছিল।

মাথার চাঁদির ওপর সেই বহু জোড়া চোখগুলো এবার একেকটি মুঠোর আকৃতির হয়ে তামার ঘণ্টার মতো বড় বড় হয়ে উঠল, সমানে পলক ফেলতে লাগল, যা ছিল অবর্ণনীয়ভাবে ভুতুড়ে আর রহস্যময়।

দানবটা গর্তের ওপর আকাশে চক্কর কাটতে থাকা লাও পির দিকে তাকিয়ে মুখের কোণ ঠেলে এক অদ্ভুত বিকৃত হাসি হাসল, তার গাল বেয়ে লালারস গড়িয়ে পড়তে লাগল।

এর পরই দেখা গেল, তার ভারী থলথলে শরীরটা একবার কেঁপে উঠল, আর ঠিক গ্যাসের মতো দেখতে জনা দশেক কালো শিকল সোজা তার মাথার তালুর সেই পাঁচ-ছয় জোড়া প্রেতাত্মার চোখ থেকে বেরিয়ে এল, যার অর্ধেকটা ছুটে গেল লাও পির দিকে এবং বাকি অর্ধেকটা আরও উঁচুতে থাকা উথিয়ান লেইঝেন বা পাঁচ দিনের বজ্র বিন্যাসের দিকে!

এই কালো শিকলগুলো ছোঁড়ার গতি ছিল অত্যন্ত তীব্র, দেখতে ধোঁয়ার কুয়াশার মতো, আবার কখনো মনে হচ্ছিল যেন একেকটা কালো বিজলির ঝলকানি। কোনো কিছু বুঝে ওঠার আগেই লাও পি পলকের মধ্যে তাতে জড়িয়ে গেল।

ঘোর কেটে যাওয়ার পর লাও পি ডানা ঝাপটিয়ে প্রাণপণে ধস্তাধস্তি করতে লাগল, গলা লম্বা করে তীব্র আর্তনাদ ছাড়ল, মেঘের দেশের দিকে জোরেশোরে উড়ে গিয়ে নিজেকে মুক্ত করতে চাইল।

এদিকে সেই প্রেতরাজ যেন আকার বাড়ার পর প্রচণ্ড শক্তিশালী হয়ে উঠেছিল, সেই ভুতুড়ে চোখগুলো থেকে নিক্ষিপ্ত কালো শিকলগুলো যেন আঠালো শুঁড়ের মতো লাও পি-র শরীরে শক্ত করে পেঁচিয়ে গেল, তাকে একেবারে শক্ত করে বেঁধে ফেলল, যাতে সে কোনোভাবেই নিজেকে ছাড়িয়ে নিতে না পারে।

টানটান করার সময় দৃশ্যটা দেখতে অবিকল একটা বিশাল ঘুড়ির মতো লাগছিল।

লাও পির অবস্থা অত্যন্ত সংকটজনক হয়ে উঠল, আর ওদিকে শূন্যে ঝুলতে থাকা পাঁচ দিনের বজ্র বিন্যাসটিও প্রায় ঠিক সেই মুহূর্তেই এক প্রচণ্ড রূপ পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে গেল।

প্রেতরাজের নিক্ষিপ্ত পাঁচ-ছয়টি কালো শিকল দ্বারা পেঁচিয়ে যাওয়ার পর দেখা গেল, মূল法阵 বা জাদুর কাঠামোর নিচে তৈরি হওয়া ঝোড়ো বাতাসের শক্তিশালী স্তম্ভটা যেন কোনো এক অজ্ঞাত শক্তির আঘাতে ক্রমাগত ক্ষয়ে গিয়ে দ্রুত ভেঙে পড়ছে।

আকাশের জাদুর নকশা বা বিন্যাসটিও প্রবলভাবে কাঁপতে শুরু করল, মনে হলো যেকোনো মুহূর্তে ভেঙে পড়বে, একেবারে ধ্বংসের মুখে এসে দাঁড়িয়েছে...

নিজেকে মুক্ত করতে ব্যর্থ দেখে লাও পি-র শরীরের ভেতর থেকে যেন একটা বিদ্যুতের স্রোত বয়ে গেল। দেখা গেল, ওটার শরীরটা একবার ঝাঁকুনি খেতেই অজস্র সোনালী-লাল রঙের পালক খসে পড়ল এবং বাতাসে গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে ছড়িয়ে পড়ে ওটাকে শক্ত করে পেঁচিয়ে থাকা কালো শিকলগুলোর গায়ে গিয়ে জমে গেল।

সেই কালো শিকলগুলোও পলকের মধ্যে চকচকে সোনালী ও লাল—এই দুই রঙে রূপান্তরিত হলো। এই পালকের গুঁড়ো গুলো যেন জ্বলন্ত আগুনের মতো সাঁই সাঁই শব্দ করে সেই কালো শিকলগুলোকে পুড়িয়ে কালো ধোঁয়া বের করতে লাগল।

মাথার ওপর আকাশের আবহাওয়া এক পলকেই উল্টে গেল, কুণ্ডলী পাকিয়ে ধোঁয়া উঠতে লাগল...

লাও পি-কে আটকে রাখা কালো শিকলগুলো যতই ধোঁয়া তুলে পুড়তে থাকুক না কেন, প্রেতরাজ তাতে একটুও বিচলিত হলো না। তার মাংসল থলথলে শরীরটা এখনও ঘোড়ার আঠালো বসার ভঙ্গিতে হাজার斤 ওজনের ভারের মতো শক্ত হয়ে বসে থেকে লাও পি-কে শক্ত মুঠোয় চেপে ধরে রাখল।

প্রথম আঘাত ব্যর্থ হওয়ায় লাও পি দমে গেল না। দেখা গেল, ও তার বজ্রঠোঁট জোর করে ফাঁক করল, আর একটা প্রচণ্ড ক্ষোভের আগুন বা কর্মফল-অগ্নি পাখির মুখ থেকে বেরিয়ে এল। আগুনের শিখা ধোঁয়া ওঠা কালো শিকল বেয়ে নিচে নামতে লাগল।

তার কানের পর্দার ভেতর শোনা গেল সে তীব্র স্বরে গর্জন করে উঠল, যার শব্দ ছিল বজ্রের মতো গম্ভীর, বাঘ ও চিতা বাঘের গর্জনের মতো, যা সারা আকাশ-বাতাসে প্রতিধ্বনিত হলো: "পূর্বে রয়েছেন লাওজুন, পশ্চিমে আহ্বান জানাই তাইয়িনকে, আমাকে দান করো সত্য অগ্নি, পুড়িয়ে ছারখার করো নশ্বর দেহ, অবিলম্বে আইনের নির্দেশ পালন করো!"

"নির্দেশ" শব্দটির উচ্চারণ শেষ হতেই আকাশের ওপরের আলো তীব্রভাবে প্রদীপ্ত হয়ে উঠল, দিনের আলোর মতো উজ্জ্বল হয়ে গেল।

যে কালো শিকলগুলো এতক্ষণ লাও পি-কে পেঁচিয়ে ধরে জ্বলন্ত ধোঁয়া ছড়াচ্ছিল, সেগুলোর ধোঁয়া এক মুহূর্তে মিলিয়ে গেল। আকাশ আর মাটির সংযোগস্থলে, প্রেতরাজের সাথে ধস্তাধস্তির মাঝখানে আর কোনো শিকলই যেন রইল না, নিমেষেই সেগুলো রূপ নিল কটি সোনালী আলো ঝলমলে আলোর স্তম্ভে!

মনে হলো যেন আকাশে স্থির হয়ে থাকা একেকটি তলোয়ার, শক্তিশালী বাতাস আর সোনালী আলোয় চারদিক ভেসে যাচ্ছে, যার রূপের সৌন্দর্য ও মহিমা ভাষায় প্রকাশ করা অসম্ভব।

আকাশের কালো ধোঁয়া মিলিয়ে গেল, আর ঠিক সেই মুহূর্তে প্রেতরাজের মাথার তালুর সেই ভুতুড়ে চোখের জোড়াগুলো থেকে প্রচুর পরিমাণে কালো ধোঁয়া বেরিয়ে আসতে লাগল, যেন সেগুলোকে কেউ আগুন লাগিয়ে দিয়েছে। দুর্গন্ধময় কালো ধোঁয়ার তোড়ে তার শরীরের ভারসাম্য নষ্ট হয়ে গেল, তার অবিরাম嗷嗷 বা আর্তনাদের আওয়াজ কানের ভেতর বাজতে লাগল...

আমি এক মুহূর্তে বুঝে গেলাম আসলে কী ঘটে চলেছে।

মাত্রই লাও পি যে লাল পালকগুলো ঝরিয়ে ফেলেছিল, সেগুলোতে নিশ্চয়ই পজিটিভ বা সূর্যের আগুনের ধর্ম ছিল। ও তো নিজেই এক প্রাচীন অলৌকিক পাখি ফিনিক্স জাতীয় জীব বিফাং, যার শরীরটাই হলো আগুনের আধার, এতে কোনো ভুল নেই। আর তার মুখ থেকে বেরিয়ে আসা কর্মফল-অগ্নি সম্পর্কে তো আর কিছু বলার নেই, ওটা ওর নিজস্ব বিশেষ অস্ত্র।

আর সে শেষের দিকে যে মন্ত্রটা জপ করেছিল, তা হলো সেই তাওধর্মের আগুন ডাকার মন্ত্র, যা দিয়ে ড্রাগন বা অশুভ আত্মাদের ছারখার করার মতো নেতিবাচক বা ভূতুড়ে আগুন ডেকে আনা হয়।

সূর্যের আগুন, কর্মফল-অগ্নি এবং ভূতুড়ে আগুন—এই তিনটি আগুন একসঙ্গে মিলে হলো তাও ধর্মের উচ্চ দেবতা, মধ্যম ও নিম্ন মানুষের আগুন, যা সংক্ষেপে ত্রিমূর্তি বা ত্রিসত্যের আগুন নামে পরিচিত, যাকে আবার ত্রিসত্যের প্রকৃত অগ্নিও বলা হয়!

এই লাও পি সত্যিই অসাধারণ, এর অলৌকিক ক্ষমতা বিশাল! এই ত্রিসত্যের প্রকৃত আগুন কোনো প্রেতাত্মার কথা বাদই দিলাম, মনে হয় স্বয়ং অমর দেবতাদেরও দেহ-মন পুড়িয়ে ছাই করে শূন্যে মিলিয়ে দিতে পারে। আমার মনে গভীর আনন্দের ঢেউ খেলে গেল, আমি মনে মনে ভেবে নিলাম যে জয়-পরাজয় নির্ধারিত হয়ে গেছে।

কিন্তু যা আমি বিন্দুমাত্র আশা করিনি, তা হলো—এই প্রেতরাজ ত্রিসত্যের আগুনের আঁচে সারা শরীর কালো ধোঁয়ায় ঢেকে যাওয়ার পরও এবং তীব্র আর্তনাদ করার পরও নিজের হাত ছাড়ল না, উল্টে আকাশের সেই সোনালী আলোর স্তম্ভগুলো দিয়ে লাও পি-কে শক্ত করে টেনে ধরে রাখল।

আর ওদিকে লাও পি আগুন ডাকার মন্ত্র জপ শেষ করার পরেই তার শরীর কেমন যেন ঝাপসা হয়ে গেল, দেখে মনে হচ্ছিল সে যেকোনো মুহূর্তে পড়ে যেতে পারে, স্পষ্টতই তার শারীরিক শক্তি পুরোপুরি ফুরিয়ে এসেছে।

তাদের মধ্যে একজন মাটিতে, অন্যজন আকাশে, দুজনে একে অপরকে টেনে ধরে রেখেছিল, পরস্পরকে আটকে রেখেছিল, কিছুক্ষণের জন্য এক অসম বলপরীক্ষার রূপ নিয়েছিল যেখানে কেউ এক চুলও নড়তে পারছিল না।

এই সমস্ত ঘটনার মধ্যে দিয়ে যাওয়ার পর, আকাশের ওপরের পাঁচ দিনের বজ্র বিন্যাসটি যেন কিছুটা শান্ত হয়েছিল। শক্তিশালী ঝোড়ো বাতাসের স্তম্ভগুলো বাকি পাঁচ-ছটি কালো শিকলকে পেঁচিয়ে ক্রমাগত ঘুরতে শুরু করেছিল এবং পূর্ব ও পশ্চিম দিক থেকে প্রেতরাজকে টেনে ধরে রেখেছিল, অবস্থাটা এমন এক অচলাবস্থার সৃষ্টি করেছিল যার কোনো সমাধান হচ্ছিল না।

সেই প্রেতরাজের সারা শরীর অশুভ ধোঁয়ায় ঢাকা ছিল, এই টানটান অবস্থার মধ্যে তার শরীরের আকার এক বড় ধাপে ছোট হয়ে এসেছিল, তার বুকের কাছেও অস্পষ্টভাবে একটা বাটির মুখের মতো গর্ত ভেসে উঠেছিল, যার মধ্যে যেন কিছু তরল পদার্থ উথলে উঠছিল, দুলকি চালে নড়ছিল।

"লাও সি! এই সুযোগে ওটার প্রেতাত্মার মূলে আঘাত করো!" শূন্যে থাকা লাও পি-র অবস্থা ছিল অত্যন্ত দুর্বল, তার গলাও বসে গিয়েছিল, কিন্তু তবুও সে জোর গলায় আমার দিকে চিৎকার করে উঠল।

আমি এতক্ষণ ধরে ঠিক যেটার অপেক্ষা করছিলাম, সেটাই তো এখন!

আর বিন্দুমাত্র দেরি না করে আমার শরীরের ভেতরের আসল শক্তি প্রবাহিত হয়ে জমাট বাঁধতে শুরু করল, সেই নয়-আত্মার পিচ কাঠ দিয়ে তৈরি খুঁটিটি আমি অনেক আগেই আমার হাতে তুলে নিয়েছিলাম, তার ওপর সাত রঙের আবছা নীল আলো ঘুরপাক খাচ্ছিল, যা চোখের দৃষ্টি পুড়িয়ে দিচ্ছিল।

আমার শরীরটা যেন বিজলির মতো ছুটল, পায়ের নিচে স্বর্গের রহস্যময় কদম ফেললাম, যেন সমুদ্র থেকে ড্রাগন বেরিয়ে আসছে কিংবা পাহাড় থেকে বাঘ নেমে আসছে, পলক ফেলতে না ফেলতেই আমি প্রেতরাজের সেই গর্তের মধ্যে ঝাঁপিয়ে পড়লাম।

যাকে প্রেতের মূল বা আত্মার কেন্দ্র বলা হয়? এই প্রেতের মূল বলতে বোঝায় প্রেতাত্মার অশুভ শক্তির কেন্দ্রস্থল, যা মানুষের হৃদপিণ্ডের সমতুল্য। অবশ্য, এই প্রেতের মূল কেবল উচ্চস্তরের প্রেতাত্মাদের শরীরেই থাকে, ঠিক যেমন সাধকরা তাদের সাধনার শক্তি দিয়ে ভেতরের মুক্তো বা দানাদার শক্তি তৈরি করে।

সাধারণ ছোটখাটো প্রেতের ক্ষেত্রে, সমস্ত অশুভ ধোঁয়া তাদের শরীরের বাইরের আবরণে ভেসে থাকে, তাই স্বাভাবিকভাবেই সেখানে কোনো প্রেতের মূল বলে কিছু থাকে না।

প্রেতাত্মাদের ক্ষমতা যতই শক্তিশালী হোক না কেন, যতক্ষণ না তাদের প্রেতের মূল ক্ষতিগ্রস্ত হয়, ততক্ষণ তাদের আত্মা ভেঙে মৃত্যু হওয়া অসম্ভব, তাদের সমস্ত অশুভ ধোঁয়া মিলিয়ে যাবে এবং পাতালে নরকের অন্ধকারে মিশে গিয়ে শূন্যতায় বিলীন হয়ে যাবে।

সেই প্রেতরাজ আমাকে আক্রমণ করতে দেখেই বুঝতে পেরেছিল যে আমি সরাসরি তার প্রেতের মূল লক্ষ্য করেই আসছি। তার মুখের মাংসপেশিগুলো কেঁপে উঠল, সে ঝাঁপিয়ে পড়ার ভঙ্গি করল কিন্তু লাও পি এবং সেই পাঁচ দিনের বজ্র বিন্যাসের জালে জড়িয়ে থাকায় সে নড়াচড়াই করতে পারছিল না।

এই চরম সংকটের মুহূর্তে সে সহজাত প্রবৃত্তি থেকেই আরও একবার এক ভুতুড়ে গর্জন ছাড়ল, কনকনে ঠান্ডা বাতাস হঠাৎ বয়ে গেল, যেন একেকটা ধারালো তরবারি, সোজা আমার মুখের ওপর আছড়ে পড়তে চাইল...