অধ্যায় ১০৩: নারী মূর্তি
এখন বছরের শেষের দিকে, শীতের তীব্রতা প্রবল, গ্রামে সবাই অল্প বয়সেই ঘুমিয়ে পড়ে। পুরো গ্রাম জুড়ে এক অন্ধকার, কোন আওয়াজ নেই, বাতাসের শব্দও নেই, কুকুরের ডাকও শোনা যায় না।
রাতের আকাশে একটি পূর্ণিমার চাঁদ ঝলমল করছে, ম্লান সাদা আলো ছড়িয়ে ছোট আঙিনাটিকে উজ্জ্বল করে তুলেছে। আহুয়াং নিজের খাঁচায় গুটিয়ে শুয়ে আছে, চোখ বন্ধ করে দুই কান সতর্কভাবে অতঃপর একটু একটু নড়াচড়া করছে।
দুই দিন এক রাত ধরে দীর্ঘ পথযাত্রার ক্লান্তি আর বাড়ি এসে যে বিশৃঙ্খলা হয়েছে, আমি একেবারে নিদ্রাহীন হয়ে পড়েছি। যুদ্ধের আগেই জেনে থাকলেও চোখ পলকানো থামাতে পারছি না।
জম্বি, সাধারণত ‘জংজি’ নামে পরিচিত, এমন এক ভয়ঙ্কর প্রাণী আমাদের প্রথম দেখার অভিজ্ঞতা। মোটা ছেলেটির মুখে উত্তেজনা লুকানো যাচ্ছিল না, বড় দেহটা একটু কাঁপছিল, একদিকে আনন্দ আর অন্যদিকে ভয় কাজ করছিল।
বাড়ির ভেতরে চুলা জ্বলানো হয়নি, তবে ওর পাশে থাকায় অনেকটা উষ্ণতা পেয়েছি। ও যেন একটি বড় আকারের গরম হিটার, নরম মাখনের মতো এক বিশাল প্রাণী, সঙ্গতভাবে বসে থাকা আরামদায়ক।
মোটা ছেলেটি চুপচাপ জিজ্ঞাসা করল, কীভাবে নিশ্চিত হওয়া যায় যে ওই জম্বি আমাদের শত্রুতা করতে আসবে?
আমি জানালাম, ‘জংজি রেকর্ড’-এ লেখা অনুযায়ী, মৃতদেহের মায়াজালে প্রবেশ করতে অনেক শক্তি লাগে, এবং এক মাসের মতো ওই মৃতদেহ নিস্তব্ধ থাকতে হয়, যেন গর্ভাবস্থার দশ মাসের মতো।
যখন মনে হয় বড় কিছু ঘটবে, আমি যাদু করে সব নষ্ট করে দিয়েছি, তখন তার কি আর শান্ত হওয়ার উপায় আছে?
মোটা ছেলেটি চিন্তিত হয়ে দেখাল, আমি আবার জিজ্ঞাসা করলাম, সেই লাল দড়ির মাথা কি ভালোভাবে লুকানো আছে?
সে বারবার মাথা নাড়ল, বলল দড়িটি মুরগির ঘরের খাদ্যের পাশে লুকানো আছে, শুধু আমার আদেশের অপেক্ষায়।
আমি দুইটি গোপন চিহ্ন বের করে মোটা ছেলেটির এবং আমার গায়ে লাগিয়ে লুকিয়ে রাখলাম, তারপর একবার স্ট্রেচ দিয়ে মোটা ছেলেটির একটু নজরদারি করতে বললাম, আর নিজে চোখ বন্ধ করে ছোট্টো ঘুমাতে শুরু করলাম।
কতক্ষণ পরে জানি না, মোটা ছেলেটি উদ্বিগ্ন মুখ নিয়ে আমাকে জাগিয়ে দিল, ঠিক তখনই দরজার বাইরে এক তীব্র ঠান্ডা বাতাস বয়ে এল, হাড় কাঁপানো শীতলতা নিয়ে, আমি অজান্তেই দেহ কাঁপন শুরু করলাম।
আমি মোটা ছেলেটির আঙুলের দিকে তাকালাম, চাঁদের আলোয় আলোকিত ছোট আঙিনায় হঠাৎ এক মানবসদৃশ ছায়া দেখা দিল।
সে একজন লম্বা গড়নের নারী, প্রায় এক মিটার সাতেক উচ্চতা, চাঁদের আলোতে আমি দেখলাম সে আমাদের পেছন ফিরে দাঁড়িয়ে আছে, দীর্ঘ চুল কাঁধে পড়ে আছে, কালো নয়, বরং গাঢ় বাদামি, যেন ময়লা তেলের মতো রঙের।
মুখ দেখা না গেলেও, পেছনের দিক থেকে তার কোমর সুঁচালো এবং নিতম্ব গোলাকার, স্পষ্টতই সুন্দরী ও দুর্বল শারীরিক গঠন।
তার লাল রঙের পোশাকটি, যা মূলত দীর্ঘ হওয়া উচিত ছিল, এখন কোনো কারণে কেটে ছোট হয়ে গিয়েছে। পায়ের হাঁটুতে ঝুলে থাকা কাপড়ের টুকরাগুলো এলোমেলো, মাটি আর ময়লা লেগে আছে।
তার সাদা, মোটা উরু এবং সূক্ষ্ম গোড়ালির অংশ দেখা যাচ্ছে, পায়ে ময়লা লাগানো পা উন্মুক্ত।
শাড়ির দুই হাতার অংশও কেমন যেন ছিঁড়ে গেছে, একটার দৈর্ঘ্য অন্যটার থেকে আলাদা, মসৃণ বাহুতে অদৃশ্য সুতোর মতো ছিদ্র। কোমরেও ছিদ্রের এক জাল, যেন একটি পুরানো ছেঁড়া কাপড়ে মোড়ানো।
মুখের কথা বাদ দিলেও, এই নারীর পেছনের মায়াবী রেখা এবং সাদা উরু দেখতে যথেষ্ট ছিল, মানুষকে অভিভূত করার মতো, তবে আমার মন এখন একদমই খারাপ লাগছে, বমি বমি ভাব হচ্ছে।
তার বাহু আর উরু সাদা হলেও, ত্বকের নিচে রক্তনালীগুলো যেন অসংখ্য কেঁচো, নীল নীড়ের মতো ফোলা ও ঘুরে বেড়াচ্ছে, যেন ত্বক ছিঁড়ে বেরোতে চায়, ভয়ংকর।
তার চারপাশে ঘন ঘন কুয়াশার মতো মৃতদেহের গন্ধ মিশে আছে, ভয়াবহ দুর্গন্ধ দরজার ফাঁক দিয়ে নাকে ঢুকে বুক চেপে ধরছে।
সে হেঁচকি দিচ্ছে, কাঁধের ওঠানামা আর পিঠের স্পন্দনে মুখ থেকে ধূসর হলুদ রঙের ধোঁয়া বেরিয়ে আসছে, ফিস ফিস শব্দ করছে।
হঠাৎ তার মাথা ঘোরাতে শুরু করল, যেন একটি পুতুল বা রোবট, পুরো ৩৬০ ডিগ্রি ঘুরি ফিরিয়ে ছায়ার ছোট আঙিনার চারপাশে তাকিয়ে, তারপর বাড়ির মূল দরজার দিকে এগোতে লাগল।
একজন নারী জম্বি? এটা আমি আগে ভাবিনি। মাথা ঘোরানোর সময় আমার মনে হল তাকে কোথাও দেখেছি, তবে ঠিক মনে পড়ছে না।
সে এগোতে গিয়ে একদম স্বাভাবিক লাগছিল, তার অদ্ভুত পোশাক আর মৃতদেহের গন্ধ না থাকলে, সে একদম সাধারণ মানুষ মনে হত।
যখন সে মাটিতে ময়লা লাগানো পা দিয়ে মূল দরজার সীমানায় পা দিল, তখন ‘ঝিল্লি’ শব্দে ধোঁয়া উঠল, পোড়ার গন্ধ ছড়াল, দরজার কাছে আগুনের চকমক ছড়িয়ে পড়ল, যা অন্ধকার রাতে খুব চোখ ধাঁধানো।
নারীটি হঠাৎ থমকে গেল, দ্রুত কয়েক ধাপ পেছনে সরল, অবাক হয়ে রইল।
আমার মনে আনন্দ জাগল। ওই দরজার সীমানায় আমি আর মোটা ছেলেটি মোটা করে চূড়ান্ত চিঁড়ে রাখা ভুট্টার আটা বিছিয়ে রেখেছিলাম, জম্বির বিরুদ্ধে ভুট্টার আটা খুব কার্যকর। হাহা, তাই হয়তো জম্বির আরেক নাম ‘জংজি’।
সুযোগ হাতছাড়া করা যাবে না!
“আ, ওং, হুম, অম, গা...” আমি মনের মধ্যে পাঁচটি মন্ত্র উচ্চারণ করলাম, তারপর লাফিয়ে দরজা থেকে বের হয়ে চিৎকার করে বললাম, “ভয়ানক যুদ্ধ!” এবং হাতে থাকা মোটা ভুট্টার আটা একসঙ্গে ওই নারীর ওপর ছুড়ে দিলাম।
মোটা ছেলেটিও পিছিয়ে থাকল না, আমার মতো করেই চিৎকার করে বলল, “ভয়ংকর দৈত্যি!” আর হাতে ভুট্টার আটা ছুঁড়ে দিল।
আমরা কেন এমন শব্দ বললাম? মূলত পরিবেশের সাথে মানিয়ে নেওয়া এবং আত্মবিশ্বাস বাড়ানোর জন্য। শিকারি মানুষও তো মানুষ, ভয় পাওয়া স্বাভাবিক, তবে যারা চিৎকার করে, তাদের ভয় কমে যায়।
আমরা দুজনের ছোড়া ভুট্টার আটা যেন এক ধরনের সূক্ষ্ম বৃষ্টি, একদিকে থেকে আরেকদিকে ছিটিয়ে গেল ওই নারীর ওপর।
পেছন থেকে হঠাৎ আক্রমণ হওয়ায় একটি বিস্ময়, আরেকটি বিস্ময়কর ঘটনা ছিল। যদি আঘাত হতো, তাকে বহু ছিদ্র দিয়ে ভেদ করা যেত।
কিন্তু ওই নারী জম্বির গতি অবিশ্বাস্য দ্রুত, সে কোনোভাবেই এড়াতে চাইল না, বরং একটা ভয়ংকর গর্জন করল।
সেই শব্দ যেন ভাঙা বেলচা বিস্ফোরিত হলো, মুখ থেকে ঘন হলুদ ধোঁয়ার একটি বড় ঢেউ বেরিয়ে এল, চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, গর্ত করে আকাশে উঠে গেল, ভুট্টার আটা আটকে দিল।
ঘৃণ্য গন্ধে ঘেরা ধোঁয়ার সাথে বাতাসে ছোট ছোট আগুনের চকমক ঝলমল করল, যেন আতশবাজি, যা অন্ধকারে চোখ ধাঁধানো।
আতশবাজি শেষ হতেই, শক্তিশালী শত্রু আক্রমণ করল।
একটি স্বল্প মায়াময় মুহূর্তের মধ্যে, ওই নারী জম্বির শরীর স্প্রিংয়ের মতো লাফিয়ে বেড়ে গেল, দুই হাতের নখ আকস্মিক বেড়ে গিয়ে দুটো ধারালো হুকের মতো হয়ে উঠল, সরাসরি মোটা ছেলেটির দিকে ছুটে গেল।
তার গতি অত দ্রুত, শক্তি প্রবল, দূরত্বও কম, আমি পর্যন্ত সাড়া দিতে পারলাম না।
কিন্তু মোটা ছেলেটি চালাক, একদম সেখানে গড়িয়ে পড়ল, তার মোটা শরীর একটি গোল বলের মতো হয়ে গেল, দ্রুত আশেপাশের একটি পাথরের গ্রাইন্ডার পেছনে লুকিয়ে গেল।
গ্রাইন্ডারটি শহরে বড় হওয়া বন্ধুরা হয়তো জানেন না, এটি গ্রামে চাল-ধান পিষে চালানোর একটি পুরানো যন্ত্র, প্রায় প্রতিটি বাড়িতে থাকে। নিচে পাথরের একটি গোলাকার পাত্র থাকে, উপরে কাঠের হাতলযুক্ত পাথরের একটি বৃত্তাকার পাথর থাকে যা ঘুরে চলে।
এই পাথরটি কঠিন ও ব্যবহার বহু বছর ধরে কালো হয়ে গেছে, অত্যন্ত মজবুত।
সেই নারী জম্বি সরাসরি মোটা ছেলেটির দিকে ছুটছিল, কিন্তু মোটা ছেলেটির গড়িয়ে যাওয়ায় তার ধারালো নখ পাথরের গ্রাইন্ডারের ওপর আঘাত করল...