অধ্যায় ১২৮: বন্দুক

প্রায় দুঘণ্টা ধরে ঝাঁকুনি খাওয়ার পর অবশেষে আমরা শুয়াংলংচাং জনপদে এসে পৌঁছালাম। এখানকার ঘরবাড়িগুলো নিচু আর জরাজীর্ণ, গ্রামবাসীর পোশাক সেকেলে, হাস্যকর ও ছিন্নভিন্ন; সব মিলিয়ে দারিদ্র্যের এক প্রকট ছবি ফুটে উঠেছে।

কিংজাইয়ের মোবাইল ফোনটি বেজে উঠল, যেটি দেখলে মনে হয় এটি সেই প্রাচীন নোকিয়া আমলের কোনো নিদর্শন। সে আমাকে আর ফ্যাটম্যানকে নিয়ে গ্রামের ভেতর দিয়ে এগিয়ে চলল। গ্রামের কাঁচা রাস্তায় গবাদি পশু, ঘোড়া আর ট্রাক্টর এলোমেলোভাবে ঘুরে বেড়াচ্ছে, কিন্তু সে গাড়ি থামাল না। এক হাতে হ্যান্ডেল ধরে এমনভাবে মোটরসাইকেল চালাচ্ছে যেন কোনো সার্কাসের খেলা দেখাচ্ছে।

“হ্যালো, কে? আরে আমার বংশধরদের গালি দিস না, আমি কি মজা করছি? আমি তো কাজ করছি! ওহ... আপনি ব্যস্ত, তাই তো...”

“আমি কোথায় যাচ্ছি? আমি ওয়াংইউ কূয়ার দিকে যাচ্ছি, মানে সেই বুনো পাহাড়ে... ধুর! ছোট পাহাড়ে, আপনারা আসছেন তো? একটু মজা-টজা হবে... ঠিক আছে! উঠে পড়ুন... ধুর ছাই...”

মোটরসাইকেলটি দ্রুত গতিতে জনপদ পার হয়ে একটি নিচু পাহাড়ের দিকে উঠে গেল। অনেকক্ষণ ধুঁকতে ধুঁকতে পাহাড় বেয়ে ওঠার পর কিংজাই গাড়ি থামিয়ে ইঞ্জিন বন্ধ করল: “দুই老板, এসে গেছি...”

আমি আর ফ্যাটম্যান কষ্ট করে গাড়ি থেকে নামলাম। মনে হলো আমাদের পাগুলো অবশ হয়ে গেছে, ব্যথায় দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করতে হচ্ছে।

চারপাশে তাকিয়ে দেখলাম, এটি পাহাড়ের মাঝামাঝি বেশ সমতল একটি জায়গা। ঘন ঝোপঝাড় ছাড়া পুরো মাটি জুড়ে আধা মিটার উঁচু বুনো ঘাস। কোনো বাতাস নেই, মানুষের কোনো চিহ্ন নেই, আকাশটা খুব নীল, আর চারপাশটা ভুতুড়ে নীরব।

ফ্যাটম্যান কপালে হাত দিয়ে দূরের দিকে তাকিয়ে বলল: “এসে গেছি? আমি তো ওয়াংইউ কূয়া দেখতে পাচ্ছি না।”

কিংজাই একটি সিগারেট ধরাল, তৃপ্তির সাথে এক টান দিয়ে ধোঁয়ার কুণ্ডলী ছেড়ে পাহাড়ের দিকে আঙুল নির্দেশ করল: “ঠিক ওখানেই। পাহাড়ের পথ খুব খাড়া, দশ মিনিট হাঁটলেই দেখতে পাবেন।”

আমি আমার পিঠের ব্যাগটি শক্ত করে নিলাম: “তাহলে চলো, সময় নষ্ট না করি।”

“老板, আগে টাকাটা দিয়ে দিন, কথা ছিল না এক হাজার...” কিংজাই তার হলুদ দাঁত বের করে হাসল: “তাছাড়া, আপনাদের কাছে টাকা থাকলেও আর কোনো কাজে লাগবে না...”

আমি ওকে জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছিলাম যে ওয়াংইউ কূয়াতে পৌঁছানোর আগেই কেন টাকা চাইছে, কিন্তু ওর কথার সুর শুনেই আমি সতর্ক হয়ে গেলাম। ফ্যাটম্যানও ব্যাপারটা বুঝতে পেরে আমার পাশে এসে দাঁড়াল এবং গম্ভীর কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল:

“কী ব্যাপার, ভাই! আপনার কথার মানে কী?”

“মানে আর কী হবে, আমি বলতে চেয়েছি যে মৃত মানুষের আর টাকার প্রয়োজন হয় না...”

কিংজাই প্রতিটি শব্দ স্পষ্ট করে বলল। সে তার রোগা শরীরটা মোটরসাইকেলে হেলান দিয়ে রেখেছিল। তার মুখ থেকে বের হওয়া ধোঁয়ার আড়ালে সেই সাদাসিধে মুখটা ক্রমশ হিংস্র হয়ে উঠল, আর তার চোখে ফুটে উঠল এক নিষ্ঠুর আক্রোশ।

হঠাৎ সে হাসতে শুরু করল এবং উচ্চস্বরে চেঁচিয়ে বলল: “বন্ধুরা, আর লুকিয়ে কেন? বেরিয়ে এসো!”

কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই আমাদের আশেপাশের ঘন ঝোপঝাড়ের ভেতর থেকে খসখস শব্দ শোনা গেল। অন্তত সাত-আটজন লোক ধীরে ধীরে জঙ্গল থেকে বেরিয়ে এল।

তাদের কেউ লম্বা, কেউ খাটো, কেউ মোটা, কেউ রোগা। পরনে কিংজাইয়ের মতোই গ্রামের সাধারণ পোশাক, কিন্তু সবার মুখমণ্ডল ছিল একরকম শীতল ও হিংস্র। তাদের অশুভ দৃষ্টিতে খুনের নেশা লুকিয়ে ছিল, যেন নেকড়ের দল শিকারের সামনে দাঁড়িয়ে আছে।

হঠাৎ আবির্ভূত এই লোকগুলো দেখে আমার আর ফ্যাটম্যানের হৃৎস্পন্দন বেড়ে গেল। তবে আমাদের সবচেয়ে বেশি ভয় দেখাচ্ছিল তাদের হাতের অস্ত্রগুলো।

এই লোকগুলোর হাতে কোনো ব্যতিক্রম ছাড়াই ছিল লম্বা ব্যারেলের শিকারি বন্দুক কিংবা ঝালাই করা ছোট স্টিলের বল ছোঁড়ার দেশি বন্দুক। সামনের দিকে থাকা লম্বা দুজন লোকের হাতে ছিল দুটি ‘ব্ল্যাক স্টার’ পিস্তল!

অন্ধকার হয়ে আসা আকাশে কালো বন্দুকের নলগুলো থেকে নীলচে আভা বেরিয়ে আসছিল, যা মৃত্যুর এক শীতল বার্তা দিচ্ছিল। আমি বন্দুক সম্পর্কে তেমন না জানলেও ‘ব্ল্যাক স্টার’ এর ভয়াবহতা সম্পর্কে জানি। এটি মূলত চীনা ফাইভ-ফোর মডেলের পিস্তল, যা তার বিধ্বংসী ক্ষমতার জন্য পরিচিত।

শোনা যায়, এই পিস্তলের গুলি ২৫ মিটার দূর থেকে ৩ মিলিমিটার পুরু ইস্পাত, ১০ সেন্টিমিটার কাঠের তক্তা, ৬ মিলিমিটার ইটের দেয়াল এবং ৩৫ সেন্টিমিটার মাটির স্তর ভেদ করতে পারে। মানুষের গায়ে লাগলে কী হবে তা সহজেই অনুমেয়—মৃত্যু নিশ্চিত।

আমার বর্তমান শক্তিতে শরীরের চারপাশে এক ধরনের আধ্যাত্মিক শক্তি রয়েছে। যদি আমি মন্ত্র পড়ে কোনো দেবতাকে আহ্বান করতে পারি, তবে একা তিনজনের সাথে লড়াই করা অসম্ভব নয়। ফ্যাটম্যানও বেশ দক্ষ, সাধারণ গুণ্ডাদের সামলানো তার জন্য কোনো ব্যাপারই না।

কিন্তু আমার আর ফ্যাটম্যানের এই দক্ষতার একটি বড় শর্ত হলো, প্রতিপক্ষ সাধারণ মানুষ হতে হবে এবং তাদের হাতে কোনো অস্ত্র থাকা চলবে না, বিশেষ করে আগ্নেয়াস্ত্র।

আমাদের দেশে আগ্নেয়াস্ত্রের ওপর কঠোর নিয়ন্ত্রণ রয়েছে। এই পরিস্থিতিতে যারা ব্ল্যাক স্টার পিস্তল বহন করছে, তারা সাধারণ গ্রামের গুণ্ডা নয়, বরং পেশাদার কোনো মাফিয়া বা খুনি চক্র!

এমন প্রশিক্ষিত এবং রক্তে অভ্যস্ত সংগঠনের সাথে লড়াই করার কথা ভাবাও বোকামি। আমরা নিশ্চিতভাবে হেরে যাব, এমনকি প্রাণও হারাতে পারি। আমার সারা শরীরের পেশি টানটান হয়ে উঠল। অ্যাড্রেনালিনের প্রভাবে চরম উত্তেজনায় আমার কানে ভোঁ ভোঁ শব্দ হতে লাগল।

আমি মনে মনে পাঁচ অক্ষরের মন্ত্র জপতে শুরু করলাম। উত্তেজনা কমানোর পাশাপাশি আমি ভাবছিলাম, আমরা তো এই অদ্ভুত শহরের বাইরের পর্যটক মাত্র, কেন এই মাফিয়া খুনিরা আমাদের টার্গেট করল?

যদি তারা অপহরণ করতে চাইত, তবে আমাদের বেছে নিত না। আর যদি টাকা লুট করতে চাইত, তবে এত বড় আয়োজন করার প্রয়োজন ছিল না।

মন্ত্র জপ শেষ হতেই আমার মনের অস্থিরতা কিছুটা কমল। আমার ‘প্রেতাত্মা কার্ডে’ থাকা ছোট ভূতটিও যেন বিপদ আঁচ করতে পেরে বেরিয়ে আসার জন্য প্রস্তুত হলো। সে যেহেতু প্রেতাত্মা, তাই গুলি তাকে স্পর্শ করতে পারবে না, কিন্তু সমস্যা হলো তার কোনো আক্রমণাত্মক শক্তি নেই, এমনকি কাউকে ভয় দেখানোর মতো ক্ষমতাও তার কম।

আমি ফ্যাটম্যানকে টেনে ধীরে ধীরে পিছিয়ে যেতে লাগলাম। কিন্তু এক কদম পিছোতেই সেই সাত-আটজন লোক একসাথে তাদের বন্দুকের নল আমাদের দিকে তাক করল। তাদের নড়াচড়া ছিল অসম্ভব সাবলীল।

আমি আর নড়তে পারলাম না। আমার হৃৎপিণ্ড যেন বুক ছিঁড়ে বেরিয়ে আসবে। ফ্যাটম্যানও কাঁপছিল, কিন্তু সে পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার চেষ্টা করল।

“ভাই সব, এসব কী হচ্ছে? ভুল বোঝাবুঝি, সব ভুল বোঝাবুঝি! টাকার দরকার হলে আমাদের কাছে যা আছে সব নিয়ে নিন, আমরা বন্ধু হয়ে যাই। আপনাদের সাথে তো আমাদের কোনো শত্রুতা নেই, দয়া করে প্রাণ নেবেন না...”

কেউ কেউ বলে ফ্যাটম্যান খুব কিপটে, তাহলে আজ এত উদার কেন? আসলে ফ্যাটম্যান কিপটে ঠিকই, কিন্তু সে বলেছে ‘নগদ যা আছে সব নিয়ে নিন’, আমাদের কাছে বড়জোর দুই হাজার টাকা ছিল। সে কিন্তু ব্যাংক কার্ডের কথা বলেনি। যদি তার কার্ড হাতানোর চেষ্টা করত, তবে সে নিশ্চিতভাবে নিজের জীবন দিয়ে হলেও বাধা দিত।

ফ্যাটম্যানের টাকার অফারেও লোকগুলো টলল না। তারা বন্দুক তাক করে আমাদের দিকে এগিয়ে এল এবং দশ মিটার দূরত্বে একটি অর্ধবৃত্তাকার বলয় তৈরি করল। তাদের দৃষ্টি কিংজাইয়ের দিকে। তাদের চোখে ভয়ের যে ছাপ ছিল, তাতে বোঝা গেল এই রোগা কিংজাই-ই তাদের দলনেতা।

“সেটা ঠিক, কোনো শত্রুতা তো নেই...” কিংজাই তার সিগারেটের আগুন নিভিয়ে হাই তুলল।

“দুই老板, আমাদের ভাগ্যটাই এমন। কারো টাকা খেয়ে কারো বিপদ দূর করা—আমাদের কিছু করার নেই। আপনারা মনে কষ্ট নেবেন না। পরপারে গিয়ে যদি মনে হয় অবিচার হয়েছে, তবে সেই শিয়াং কং ওঝাকে খুঁজে বের করবেন। সেই তো মোটা টাকা দিয়ে আপনাদের মৃতদেহ কেনার অর্ডার দিয়েছে...”