অষ্টানব্বই অধ্যায়: পুনরায় সাক্ষাৎ, সতর্কবার্তা

“শিয়াংলিং দিদি, তোমার কী হয়েছে?”

আঙিনায়, শিয়াংলিং একটি ছোট্ট মুখ নিয়ে চুপচাপ ছিল, তার আগের হাসি আর ছিল না। শুয়েয়ান তাকে এমন দেখায় কিছুটা চিন্তিত হয়ে, তাকে ধরে কানে কানে কথা বলতে শুরু করল।

শিয়াংলিং একটু দ্বিধান্বিত হয়ে ধীরে ধীরে বলল, “আজ আবার আমি সেই বড় খলনায়ককে দেখেছি যে আগেও আমাকে কিনতে চেয়েছিল! আমি তাকে দেখেছি পেয়ারশিয়াং বাগানে দৌড়ে ঢুকতে!”

এই কথা শুনে শুয়েয়ান চমকে বলল, তারপর দ্রুত তার ছোট মুখটি ঢেকে নিল এবং চারপাশে তাকিয়ে দেখল কেউ আছে কিনা। কেউ না পেয়ে সে স্বস্তি পেল। পেয়ারশিয়াং বাগানটি সে জানত, এটি ছিল জিনলিং থেকে আসা শুয়েই মামার পরিবার অস্থায়ীভাবে যে জায়গায় থাকত।

এতক্ষণ যে তাকে কিনতে চেয়েছিল, সে কি শুয়েই পরিবারের কেউ ছিল? শুয়েয়ান ভেবেছিল শিয়াংলিং ছিল জিয়ার কাছ থেকে ইয়াংঝো থেকে আনা একটি দাসী, তাই তার মন কিছুটা অস্থির ছিল। সে কখনো ভাবেনি শিয়াংলিং আসলে জিনলিংয়ের এবং কীভাবে সে ইয়াংঝোতে এসেছে?

“এটা কীভাবে হতে পারে?”

শিয়াংলিংর ছোট মুখে একটি ভয়ের ছাপ ছিল, সে সেই জিনলিংয়ের দুর্বৃত্তের প্রতি একটুও ভালবাসা পেত না। এখন জিয়া লুই পাশে নেই, তার মনেও ভয় কাজ করছিল।

ঘরের ভিতরে, দাইয়ু জানালার পাশে টেবিলের কাছে বসে, ভ্রু ভাঁজ করল। আগে তার পিতা শুধু বলেছিলেন শিয়াংলিংকে কাউকে ছিনিয়ে নেওয়া হয়েছিল এবং পরে জিয়া লুই তাকে কিনেছিল, কিন্তু ভাবতে পারেনি শুয়েই পরিবারের সঙ্গে এ সম্পর্ক হতে পারে। তার মনে সন্দেহ জাগল, হয়তো তার পিতা নিজেও জানেন না কে শিয়াংলিংকে কিনেছিল।

সে চোখ ঝাপটিয়ে টেবিলের কাগজগুলো ঠিক করল, তারপর উঠে বাইরে গেল। শিয়াংলিং ও শুয়েয়ান এখনও চিন্তিত মুখে ছিল, দাইয়ু কোমর বেঁধে বলল, “তুমি বোকা কেন ভয় পাবে?”

দাইয়ুর কথা শুনে শিয়াংলিং একটু লাজুক হয়ে বলল, “শুনেছি শুয়েই পরিবার বাড়ির সম্মানিত অতিথি, আমি তো একটা ছোট দাসী মাত্র~~”

দাইয়ু হালকা সুরে হাসল, “সে কি সাহস পাবে? লুই ভাই শীঘ্রই ফিরে আসছেন, আমার মতে, ভয় পাওয়া উচিত তাদের, তুমি তোমার দাদার শক্তিকে ছোট করে দেখিও না। একজন হৌই, তারা কোনো সম্রাজ্ঞী ব্যবসায়ীকে তুচ্ছ করতে পারে না। খারাপ কথা বলি, তার এক কথায় সেই দুর্বৃত্ত পৃথিবী থেকে মুছে যেতে পারে!”

শিয়াংলিং চোখ মেলল, একটু বিভ্রান্ত। সে প্রথমবার শুনল জিয়া লুই কতটা শক্তিশালী। সে বিশ্বাস করতে পারছিল না, মাথা তুলে দাইয়ুকে দেখছিল।

দাইয়ু তার ভঙ্গিতে হাসল, হাত বাড়িয়ে শিয়াংলিংর কপালে হালকা থাপ্পড় দিল, “তুমি বোকা মেয়েটি, সাধারণত কিছুতেই মনোযোগ দিও না, শেষে নিজেরাই নিজেকে ভয় দেখাও। এখন থেকে আমার সঙ্গে থাকো, লুই ভাই না থাকলেও শুয়েই পরিবার তোমাকে ছোঁয়ার সাহস পাবে না।”

এই কথা বলার সময় দাইয়ুর মনোবল উচ্চ ছিল। শুয়েই পরিবার এখন পতনের দিকে, তার পিতা এখন সম্মানিত, একজন বিভাগীয় মন্ত্রী এবং অন্তর্দপ্তর মন্ত্রী। তারা কেউই শুয়েই পরিবারকে বিরক্ত করতে পারে না। যদিও সে সাধারণত এই পরিচয় দিয়ে কাউকে দমাতে চায় না, তবে যদি কেউ তাকে রুষ্ট করে, তাহলে তার নিজের মাথা ব্যথা। বলা হয় খরগোশ যখন তাড়িত হয়, তখন কামড় দেয়, তাহলেই তো সে এক কাঁটা-মুক্ত প্রাণী নয়।

শিয়াংলিং দাইয়ুর কথায় বিশ্বাস করে মাথা নাড়ল, “তাহলে পরবর্তীতে যদি ওর মুখোমুখি হয়ে যাই, আমি কী করব?”

দাইয়ু কিছুটা হতাশ হয়ে মাথা নাড়ল, “ভবিষ্যতে এখানে এলে আমার সঙ্গে থাকো, এটাই ভাল হবে, তাই না?”

পেয়ারশিয়াং বাগানে, শুয়েই প্যান মুখে আনন্দের ছাপ নিয়ে ছিল। আগে সে একটি পরিচিত মুখ দেখেছিল, যে সে ভাবত আজীবন আর দেখবে না, কিন্তু জিয়া পরিবারের ভিতর আবারও দেখল।

সে সবে বসেছিল, তখন মুখে উত্তেজনা নিয়ে তার বোনকে জিজ্ঞাসা করল, “বোন, তুমি কি জানো জিয়া পরিবারের মধ্যে একটি মেয়ের কপালে একটু লালমাখা দাগ আছে?”

বাওচাই একটু অবাক হয়ে বলল, তার ভাই কীভাবে শিয়াংলিংকে চিনতে পারে, তাই সে জিজ্ঞাসা করল, “ভাই তুমি কীভাবে জানলে?”

শুয়েই প্যান উরু থাপ্পড় দিয়ে উত্তেজিত কণ্ঠে বলল, “বোন, শুনো, তিন বছর আগে জিনলিংয়ে, আমি ও সেই ফং বইবোকা ছেলেটির সঙ্গে যিনি ঝগড়া করেছিলাম, সে সে মেয়েই, কিন্তু কেন সে জিয়া পরিবারের কাছে এসেছে বুঝতে পারছি না!”

সাধারণত গৃহের পশ্চাদভাগে বাইরে পুরুষদের ঢুকতে দেয়া হয় না। শিয়াংলিং দাইয়ুর সঙ্গে থাকত, কখনো বাইরে যেত না, যেতেও ছোট নৌকায় যেত। বাইরের মানুষের সঙ্গে দেখা খুব কম। শুয়েই মামার থাকা পেয়ারশিয়াং বাগান ছিল রাস্তার পশ্চিম উত্তরে, তাই শুয়েই প্যানের কাছে শিয়াংলিং ও দাইয়ুর দেখা পাওয়ার সুযোগ কম ছিল। তাই জিয়া পরিবারের কাছে আসার এই দুই বছরে শুয়েই প্যান শিয়াংলিংকে দেখেনি।

কিছুদিন আগেই সেই নাইন বর্ডার্সের চ্যাম্পিয়ন হৌ ফিরে আসতে যাচ্ছিল। বাইরে তার কয়েকজন বন্ধু তাকে সাহায্যের জন্য বলেছিল, যেন তারা জিয়া পরিবারের পুরুষদের ডেকে একসঙ্গে মদ পান করে সম্পর্ক গড়ে তোলে।

শুয়েই প্যানের জিয়া পরিবারে অনেক পরিচিত ছিল, তবে সবাইকে বাইরে আনার ক্ষমতা তার ছিল না। তাই তার প্রথম লক্ষ্য ছিল জিয়া বাওয়ু, তারপর জিয়া ঝেন ও জিয়া লিয়েন।

জিয়া পরিবারের পুরুষরা ছিল তারা, পুরোনো প্রজন্ম থেকে জিয়া ঝেং ও জিয়া শেথা, যাদের ডেকে আনা কঠিন ছিল, এবং নতুন প্রজন্ম থেকে জিয়া ঝেন, জিয়া লিয়েন, জিয়া বাওয়ু, যাদের সে ভালোভাবে চিনত। বাকিদের সে গুরুত্ব দিত না, কারণ পরিবারের ভবিষ্যত ছিল এই পুরুষদের হাতে।

সম্প্রতি সে বাওয়ুকে ডেকে আনার কথা ভাবছিল, হঠাৎ শিয়াংলিংকে দেখল। প্রথমে দৌড়ে যাওয়ার ইচ্ছা করল, কিন্তু মনে হলো এটা শুয়েই পরিবারের বাড়ি নয়, জিনলিং নয়, এটি জিয়া পরিবারের বাড়ি, তাই শেষ মুহূর্তে থামল।

বাওচাই এই কথা শুনে মুখ ভার করল, একটু উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “ভাই! এই বিষয়ে আর কথা বলবে না, এখন সে লিন কাংগের সঙ্গে থাকে, তারা বন্ধুর মতই, তাকে ওর হাত থেকে ছিনিয়ে নেওয়া প্রায় অসম্ভব!”

শুয়েই প্যান এই কথা শুনে একটু শ্বাস টেনে নিল। রাজধানীতে এসে সে বড় বড় শক্তিশালী মন্ত্রীর ক্ষমতা দেখেছে, আর জিনলিংয়ের মতো বদমাশ হতে পারে না। জিনলিংয়ে সে ছিল একধরনের দুর্বৃত্ত, কিন্তু রাজধানীতে যদি সে আবারও দুষ্টুমি করে, বড় বড় লোকেরা তাকে শিখিয়ে দেবে।

যেমন আগে কিউ মুক হৌয়ের নাতি মা চাংকিং ছিল খুব অহংকারী, সবসময় নিজের নামের আগে “লর্ড” বলত, কিন্তু তিন প্রিন্স সরাসরি তার মুখ ভেঙে দিয়েছিল।

সে ভালো করে জানে, কারা বিরক্ত করা যায়, কারা নয়। ভুল করে যদি সঠিক মানুষকে বিরক্ত করে, তাহলে মাথা ফেটে রক্ত পড়া তো হালকা ব্যাপার।

অন্তর্দপ্তরের মন্ত্রীরা তাদের মধ্যে অন্যতম। তারা সবাই বিভাগীয় মন্ত্রী অথবা শীর্ষ পর্যায়ের কর্মকর্তারা, তাদের এক কথায় একটি সম্রাজ্ঞী ব্যবসায়ী ধ্বংস হয়ে যেতে পারে।

তারপর আছে বর্তমান শাসক পরিবারের শীর্ষ ক্ষমতাধারীরা, দুই জন কনং এবং কয়েকজন হৌ। তাদের সাথে সংঘর্ষ মানে ডিমের সঙ্গে পাথর ঠেকানো। সে বোকা নয়।

লিন দাইয়ু কে? সে শোনেছে তার বোনের কাছ থেকে, সে লিন রুহাইয়ের একমাত্র মেয়ে, লিন রুহাই এখন রীতিমন্ত্রীর পদে আছেন এবং একজন মন্ত্রী, তাদের পরিবারের সঙ্গে টক্কর দেয়া যায় না।

কিছুক্ষণ নীরব থাকার পরে, শুয়েই প্যান একটু অনড় হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “সে কি সত্যিই জিয়া পরিবারের কেউ নয়?”

বাওচাই মাথা নাড়ল, হালকা হাসি দিয়ে ধৈর্য ধরে বলল, “ভাই, তুমি বোকা হতে যেও না, তখন কেউ তোমাকে বাঁচাতে পারবে না! আগে বাওয়ু এই মেয়ের জন্য লিন কাংগের সঙ্গে ঝগড়া করেছিল, অনেকদিন সে জিয়া পরিবারের কাছে আসেনি।”

বাওচাইয়ের কথা শুনে শুয়েই প্যান একটা দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, দুঃখের সঙ্গে বলল, “আহা~ দুঃখের ব্যাপার~”