ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায় বিজয়ের সূচনা, একাই শত সহস্রের সমান

একজন অশ্বারোহী হাজারের সমতুল্য, রক্তে তার বর্ম লাল হয়ে উঠেছে।
জিয়া কুই একা সামনে এগিয়ে চলেছে, পেছনের পাঁচ হাজার অশ্বারোহীর সাথে তার দূরত্ব চার-পাঁচশো গজ। এদিকে নারী-জন জাতির অশ্বারোহীরা প্রস্তুত, ধনুক বাঁকা হয়ে চাঁদের মতো, তীর তৈরি, কিন্তু কেউই ছোঁড়েনি।
একজনের জন্য এত বড় আক্রমণ? সাধারণত এমনটা হয় না।
দৃশ্যটা যেন হাস্যকর; নারী-জনদের সুবিন্যস্ত যুদ্ধ阵, হাজার হাজার সৈন্য প্রস্তুত, ধনুক প্রস্তুত, তীরও, কিন্তু সামনে ছোট এক তরুণ সেনাপতি ছুটে আসছে, আর সবাই তাকিয়ে আছে।
তারা জিয়া কুইকে মারতে চায় না, বরং তার পেছনের বড় দলের ওপর আক্রমণ করতে চায়, যাতে সর্বোচ্চ লাভ হয়।
কেন্দ্রে বসে থাকা চি পিয়ান গু দেখছে এক তরুণ সেনাপতি একা আক্রমণ করছে, চোখ সংকীর্ণ হয়ে আসে। প্রাচীন যুদ্ধক্ষেত্রে এমন একা আক্রমণ দেখা যায়নি; সাধারণত দল নিয়ে আক্রমণ হয়, একা কেন?
তার কাছে বিষয়টি স্পষ্ট নয়, এমনকি মং গো মু-এরও মুখে বিস্ময়।
তাদের সবচেয়ে সাহসী যোদ্ধারাও এমন সাহস দেখায় না; একা শত্রুর সেনাবাহিনীতে প্রবেশ করলে, বাঁচা অসম্ভব।
কিন্তু শুধু তাকিয়ে থাকলে নিজেদের士气 কমে যেতে পারে।
চি পিয়ান গু ঘোড়ার পিঠে ডান হাত তুলে, জিয়া কুইয়ের দিকে ইঙ্গিত করে উচ্চস্বরে চিৎকার করে ওঠে—
“কে আছো? তাকে ধরো! পুরস্কার এক হাজার স্বর্ণ!”
সবাই জানে আক্রমণকারী সাধারণত সাহসী, কিন্তু বড় পুরস্কারে সাহসী পাওয়া যায়; দ্রুত একজন এগিয়ে আসে।
“কানো এখানে!”
সামনের কানো কোমর থেকে তলোয়ার বের করে ছুটে আসে, জিয়া কুইের গতি অপরিবর্তিত, যুদ্ধ阵ের দূরত্ব মাত্র একশো মিটার।
এবারের সংঘর্ষে তেমন কৌশল নেই; দুইজনের অস্ত্র, দুই ঘোড়া, একবার সামনাসামনি।
তলোয়ারের ঝলক, মাথা ছিটকে আকাশে উঠে, সাথে ভেঙে যায় কানোর তলোয়ার।
দেবতাদের বরকতপ্রাপ্ত অস্ত্রের ধার ও স্থায়িত্ব সাধারণ অস্ত্রের তুলনায় অনন্য।
একটি সহজ আঘাতে, মানুষ ও অস্ত্র একসাথে শেষ, এই দৃশ্য দেখে নারী-জনদের মধ্যে চাঞ্চল্য ছড়িয়ে পড়ে; তারা এত শক্তিশালী আঘাত দেখেনি।
জিয়া কুই থেমে যায়নি, ঘোড়া নিয়ে যুদ্ধ阵ের দিকে ছুটে আসছে, আরও দুই নারী-জন যোদ্ধা এগিয়ে আসে।
“আমরা আসছি!”
দুইজন সাদা ও হলুদ বর্মে, দুই পাশে,夹击 করে, তলোয়ার উঁচুতে, ঝলকানির সাথে বিস্ফোরণ ঘটে, দৃঢ়তা প্রবল।
কিন্তু ফল এক, আবার একটি আঘাতে দুইজনের মাথা পড়ে যায়।

সামনে জিয়া কুই একের পর এক শত্রু নিধন করছে, পেছনের পাঁচ হাজার অশ্বারোহীর হৃদয়েও উত্তেজনা বাড়ছে।
সেনাপতি সেনাবাহিনীর সাহস, জিয়া কুইয়ের অসীম শক্তি দেখে সৈন্যদেরও সাহস বাড়ে; মনে হচ্ছে শত্রু অজেয় নয়।
“সেনাপতি অজেয়!”
বরফের ড্রাগন অশ্বারোহীরা একসাথে চিৎকার করে ওঠে,士气 যেন জিয়া কুইয়ের হাতে ছোঁয়া পেয়েছে।
চোখের উদ্বেগ অদৃশ্য, শুধু উত্তেজনা, তলোয়ার আরও শক্ত করে ধরা।
নারী-জনদের দিকে, তিন সাহসী যোদ্ধা নিহত,士气 কমে যায়, চি পিয়ান গুর মুখ গম্ভীর।
সে জিয়া কুইয়ের দিকে ইঙ্গিত করে জিজ্ঞেস করে, “এ কে? কে তাকে ধরতে পারে? পুরস্কার দশ হাজার স্বর্ণ!”
এই সময় জিয়া কুই নারী-জন যুদ্ধ阵ের মাত্র বিশ মিটার সামনে।
ধনুক নিয়ে প্রস্তুত অশ্বারোহীদের দেখে জিয়া কুই ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি; সে ভাবছে, শত্রু তার ওপর আক্রমণ করবে না, বরং পেছনের অশ্বারোহীদের লক্ষ্য করবে। সাধারণ মানুষ হলে কিছুই করতে পারত না, কিন্তু সে সাধারণ নয়।
কোনো অভিনব কৌশল নয়, শুধু একটি শক্তিশালী আঘাত।
যুদ্ধঘোড়া চিৎকার করে, ঘোড়ার খুর বজ্রের মতো আওয়াজ করে, তলোয়ারের ধ্বনি ভয়ংকরভাবে সকলের কানে পৌঁছে যায়।
প্রবল বাতাস উঠে, শুকনো ঘাসের মাঠে ধুলো উড়তে থাকে, যেন কিয়াং নদীর ঢেউ আকাশে উঠে।
দূর থেকে দেখে মনে হয় যেন এক কালো ধূলিঝড়, রক্তাক্ত মুখ নিয়ে সবকিছু গ্রাস করতে চলেছে।
দেয়ালের ওপর দাঁড়িয়ে থাকা সৈন্যরা এই দৃশ্য দেখে, হাতে থাকা অস্ত্র পড়ে গেলেও তারা অবাক।
তারা কী দেখল? কী ঘটল? দিগন্তে এক কিলোমিটার দীর্ঘ ঢেউ জন্ম নিল।
“জিয়া কুই কি দেবতা?”
“দেবতাস্বরূপ!”
“এত অতিরঞ্জিত!”
“ও থাকলে আমরা কি অজেয়?”
“অজেয়!”
“অজেয়!”

ধীরে ধীরে হুঁশ ফিরলে লিয়াওদংয়ের সৈন্যরা উল্লাসে ফেটে পড়ে, এত বছর ধরে তারা নারী-জনদের হাতে চাপে ছিল, মনে ক্ষোভ জমেছিল।
আজ শহর ছেড়ে যুদ্ধে বেরিয়েছে, আশা ছিল না, ছোট সেনাপতি তাদের বিশাল বিস্ময় উপহার দিল।
অন্যদিকে নারী-জনরা হতবুদ্ধি।
এ আঘাত অন্য কিছু নয়, বরফের মধ্যে তলোয়ারের দেবতা লি চুনগাংয়ের তলোয়ারের শক্তি।
এক কিলোমিটার দীর্ঘ তলোয়ারের আঘাত নারী-জন অশ্বারোহীদের অবাক করে দেয়; একজনের কৌশল?
সাধারণত সরাসরি আঘাত, মুষ্টির আঘাত বা বিস্ফোরণ হয়, কিন্তু এ কী?
সামনের নারী-জন অশ্বারোহীরা কিছু বুঝে উঠার আগেই ধুলোয় ডুবে যায়, যুদ্ধ阵ে বিশৃঙ্খলা।
“স্থির থাকো! স্থির থাকো!”
পেছনে চি পিয়ান গু পরিস্থিতি দেখে, মুখ কঠোর, হৃদয়ে আতঙ্ক, দ্রুত আদেশ দেয়।
এ কৌশল দেখে সে বুঝে গেছে জিয়া কুই কে; নির্মলভাবে কাজ করা, সাধারণের অক্ষম।
শুধু এমন কেউ অসম্ভব কীর্তি সাধন করতে পারে।
যাত্রার আগে চৌ চিংশিয়ান তাকে বিশ্লেষণ করেছিল, শত্রু শক্তিশালী, কিন্তু অজেয় নয়; না হলে রাতে চুপচাপ আক্রমণ করত না, দলে দলে প্রধানদের পরিবার হত্যা করত না, আর কেউই তাদের মোকাবিলা করত না।
যদি সে সত্যিই অজেয়, প্রকাশ্যে যুদ্ধ করত।
চৌ চিংশিয়ানের কথা ঠিক মনে হয়েছিল; যদিও শত্রুর প্রকৃতি অজানা, কিন্তু এ কৌশলের কিছু সীমাবদ্ধতা আছে, না হলে একাই যথেষ্ট, পাঁচ হাজার সৈন্য দরকার নেই।
কিন্তু সে ভুলে গিয়েছিল, যুদ্ধক্ষেত্রে সবাই জানে না, অজানা দেবতাস্বরূপ আঘাত দেখে অজ্ঞ সৈন্যদের মানসিকতা বদলে যায়।
তার কথা তেমন কাজ করেনি;士气 ভেঙে গেলে, সেনাবাহিনী পরাজিত।
জিয়া কুইয়ের পেছনের পাঁচ হাজার সৈন্য উল্লাসে নারী-জন যুদ্ধ阵ে ঢুকে পড়ে, জিয়া কুইয়ের পেছনে, যেন এক শক্তিশালী অস্ত্র, অল্প সময়ে সেনাবাহিনী ছিন্নভিন্ন।
শহরের দরজা আবার খুলে যায়, গুও ইংচিং শহরের পঞ্চাশ হাজার সেনা নিয়ে বেরিয়ে আসে।
“হত্যা করো!”