তেহাত্তরতম অধ্যায় পুরস্কার, বৈচিত্র্যময় কণ্ঠ
“সম্মানিত মন্ত্রিগণ, লিয়াওতুং প্রদেশের সৈন্যরা রক্তে ভিজে যুদ্ধ করেছে, বিদেশী শত্রুদের প্রতিহত করেছে, শেষ পর্যন্ত আমার আস্থার মর্যাদা রক্ষা করেছে। আজ আমরা জিয়ানঝৌ দখল করেছি, অতীতের অপমান মুছে ফেলেছি, এ সাফল্য গোটা দেশকে আনন্দিত করবে!”
“আমাদের সম্রাট প্রজ্ঞাবান!”
মিংকাং সম্রাট সিংহাসনে স্থির হয়ে বসে আছেন, মুখভর্তি হাসি, যিনি সাধারণত খানিকটা কঠোর মনে হতেন, আজ যেন উজ্জ্বলতায় দীপ্তিমান। সভায় উপস্থিত মন্ত্রীরা একে অন্যের দিকে তাকাচ্ছেন, মুখে হাসি ফুটে উঠেছে, যদিও একজন ছাড়া—তিনি হলেন ছি মুছোউ, মা চাংলং। তাঁর পৌত্র মা চাংছিংকে তিনি লিয়াওতুং পাঠিয়েছিলেন, এবার এই অমূল্য সাফল্যের সংবাদে গুয়ো ইংজিং তাঁর নামটিও উল্লেখ করেননি, শুধু জিয়া ইউয়ের এবং নিজের নাম তুলেছেন, যেন ইচ্ছাকৃত অপমান করেছেন।
আরেকটি বিষয়, লিয়াওতুংয়ে এত বড় ঘটনা ঘটেছে, ঝু ছি ইউন কোনো পূর্বাভাসও দেননি। তিনি হয়তো কিছু করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু সুযোগ পাননি। এঁরকম বিরাট কৃতিত্ব, গোত্র ধ্বংসের সাফল্য, নতুন ভূখণ্ড দখল—সামান্য অংশীদারিত্ব থাকলেই বিপুল ধন-সম্পদ অর্জিত হতো। এভাবে সুযোগ হাতছাড়া হওয়ায় তাঁর মন ভারাক্রান্ত হওয়াটাই স্বাভাবিক।
চারপাশের সবাই যখন ‘জয় হোক’ বলে উঠছে, তাঁর মনে হচ্ছে যেন চড় খেয়েছেন, মুখ জ্বলছে। তিনি দৃষ্টি নত করেছেন, কারো চোখে নিজের ক্রোধের ঝলক যাতে না পড়ে। মনে মনে গুয়ো ইংজিং ও ঝু ছি ইউনের ওপর ক্ষোভ জমে উঠেছে। আশ্চর্যের ব্যাপার, জিয়া ইউয়ের বিরুদ্ধে তাঁর কোনো অভিমান নেই, হয়তো নিজেও জানেন, তাঁর পৌত্র কেমন, এরকম কৃতিত্ব তো স্বয়ং তিনি গিয়েও অর্জন করতে পারতেন না।
কিন্তু গুয়ো ইংজিং একবারও তাঁর নাম নেননি, ঝু ছি ইউন জানার পরও কিছু জানাননি—এদের আচরণ তাঁর কাছে বিশ্বাসঘাতকতার শামিল। এ ধরনের মনোভাব নিঃসন্দেহে অদ্ভুত, কিন্তু বহু বছর ধরে সামরিক অভিজাতরা সীমান্তে কর্তৃত্ব করছে, তাঁদের মনে হয় এই এলাকা তাঁদের সম্পত্তি, এখানে কোনো কৃতিত্ব তাঁদেরই প্রাপ্য। একারণে তাঁদের চিন্তা অস্বাভাবিক নয়।
তবে তিনি ভাবেননি, জিয়া ইউ কে আসলে কে, লিয়াওতুংয়ের ক্ষমতা এখন কার হাতে। আসলে ঝু ছি ইউন কি ইচ্ছাকৃত কিছু বলেননি? আসলে, তিনি ভয় পেয়েছিলেন। তিনি জানেন, যদি জিয়া ইউ জানতে পারেন তিনি গোপন কিছু ফাঁস করেছেন, তাহলে রাজদরবারে ঢুকেও প্রাণ হাতে রাখা যাবে না। প্রাণের প্রশ্নে, তিনি জানেন কোনটা বেছে নিতে হবে।
একটু পরে সভার সবাই ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে আসে, মিংকাং সম্রাটও তাই। এত বড় কৃতিত্ব, পুরস্কার কীভাবে হবে? আর এই জিয়া ইউ কে, তাঁর পরিচয় কী? গুয়ো ইংজিং-এর প্রতিবেদনে তাঁর বংশপরিচয় নেই।
“এই অমার্জিত লোকটি...”
গুয়ো ইংজিং-এর কথা মনে হতেই সম্রাট হেসে গালি দেন, কিন্তু তাঁর মনে কোনো বিরক্তি নেই। গুয়ো ইংজিং এমন সাফল্য এনেছেন যে রাগ উঠবেই না।
“সম্মানিত মন্ত্রিগণ, আপনারা কি জানেন জিয়া ইউ কে?”
সম্রাট গলা পরিষ্কার করে নিচের দিকে তাকালেন।
নিচের মন্ত্রীরা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেলেন। কেবলমাত্র লিন রুহাই সত্য জানেন, তিনিও চুপ রয়েছেন। তিনি নিজেও জানেন না কীভাবে ব্যাখ্যা করবেন—একজন উত্তর প্রান্তের, আরেকজন ইয়াংচৌর, একের পদবি জিয়া, আরেকজন লিন—শত যোজন দূরের সম্পর্কও নেই।
তিনি কিছু বললেই, সম্রাট সন্দেহ করবেন, তখন নিজেই বিপদে পড়বেন। তাই তিনি চুপ থাকলেন।
কর্মচারী দলের পেছনের সারিতে জিয়া চেং কপাল কুঁচকে ফেললেন, দুই পরিবারের তরুণদের নাম মনে করতে লাগলেন। পদবি জিয়া—সম্ভবত তাঁদের জিয়া পরিবারেরই কেউ।
পূর্ব শাখায় আছেন জিয়া দাইরু, জিয়া ঝেন, জিয়া রং, জিয়া চিয়াং, জিয়া ছিন, জিয়া রুই, জিয়া হেং, জিয়া হুয়াং, জিয়া ইউন—একজনও জিয়া ইউ নামে নেই।
পশ্চিম শাখায় আছেন জিয়া শে, জিয়া লিয়ান, জিয়া ঝু, জিয়া বাওয়ু, জিয়া ছুং, জিয়া হুয়ান—আরও কিছু আত্মীয় আছে, কিন্তু এই নামে কেউ নেই।
অনেক ভেবে-চিন্তেও দুই পরিবারে এমন কারও নাম মনে করতে পারলেন না। তাহলে কি সত্যিই এই জিয়া ইউ তাঁদের পরিবারের কেউ নন?
দুঃখের বিষয়, নিজের পরিবারের গোপন ঘটনা তিনি জানেন না, যখন দরকার তখন কারো পরিচয়ও স্পষ্ট নয়।
জিয়া চেং যা ভেবেছেন, অন্যরাও তাই; কেউ কেউ ভেবেছিলেন জিয়া পরিবারের কারো হয়ে উপকার করবেন, কিন্তু জিয়া চেং কোনো প্রতিক্রিয়া দিলেন না দেখে সবাই চমকে গেল। সামরিক অভিজাতরা অবিশ্বাস ভরে তাঁর দিকে তাকালেন, মনে মনে প্রশ্ন—এটা কি মজা? এই ছেলে কি তোমাদের পরিবারের কেউ নন?
তবে জিয়া চেং তখনও দুই পরিবারের তরুণদের কথা ভাবছিলেন, কিছু বুঝতে পারেননি।
সম্রাটের দল দেখলো জিয়া চেং কোনো জবাব দিচ্ছেন না, তাই চোখ সরু করে ফেললেন। যদি সত্যিই এই ব্যক্তি জিয়া পরিবারের কেউ না হন, তাহলে এটা দুর্দান্ত সুখবর! তাঁদের পক্ষে এমন সাহসী বীর দরকার।
সম্রাটও গোপনে একবার জিয়া চেং-এর দিকে তাকালেন। মনে মনে ভাবলেন, আজ কি তাঁর ভাগ্যবান দিন? একের পর এক সুসংবাদ আসছে! তাঁর যখন লোকের অভাব, তখনই স্রষ্টা এমন একজনকে পাঠিয়েছেন।
একসময় সবাই নিশ্চুপ দাঁড়িয়ে রইল, কেউ সামনে এগিয়ে আসছে না—এ যেন বিদ্বেষের বিষয়; একজন তরুণ সেনাধ্যক্ষ, যিনি সীমান্তে রীতিমতো কিংবদন্তি, অথচ কেউই জানেন না তিনি কে।
তবু সম্রাটের প্রশ্নের উত্তর তো দিতেই হবে। চিন্তা করে ওয়াং শিরেন চোখ নামিয়ে, হাতের ফুপাতি তুলে কুর্নিশ করলেন, “সম্রাট, জিয়া ইউ-এর পদবী দেখে অনুমান করা যায় তিনি নিঙরং দুই কর্তাব্যক্তির উত্তরসূরি। দুই কর্তা যুদ্ধে রক্ত ঝরিয়েছেন, উত্তর প্রজন্মে এমন কেউ থাকাই স্বাভাবিক।”
সম্রাট শুনে নিঃশব্দে মাথা নাড়লেন। তিনি ওয়াং শিরেনের ইঙ্গিত বুঝলেন এবং পিছনে দাঁড়ানো জিয়া চেং-এর দিকে দৃষ্টি দিলেন।
“জিয়া চেং, এই জিয়া ইউ কি নিঙরং দুই কর্তাব্যক্তির উত্তরসূরি?”
জিয়া চেং তখনও বিভোর, প্রশ্ন শুনতে পাননি, পাশে এক কর্মকর্তা তাঁকে হালকা ঠেলা দিলেন। তিনি চমকে উঠলেন, অনেকেই তাঁর দিকে তাকিয়ে আছেন দেখে, এমনকি সিংহাসনের দিকে থাকা সম্রাটও।
ভয়ে তিনি তৎক্ষণাৎ跪ে পড়লেন, কপালে ঘাম জমল—বাহ, প্রাণটা তো বেরিয়ে যাচ্ছিল।
মিংকাং সম্রাট রাগলেন না; জিয়া চেং অভিজাত পরিবারের হলেও রাজধানীর অন্যান্যদের মতো দম্ভী নন। তুলনায় তিনি একজন সৎ ব্যক্তি। তাই আবার প্রশ্ন করলেন, “জিয়া চেং, এই জিয়া ইউ কি নিঙরং দুই কর্তাব্যক্তির উত্তরসূরি?”
জিয়া চেং মেঝের দিকে তাকিয়ে, মন কাঁপতে কাঁপতে, গলা শুকিয়ে গিয়ে বললেন, “臣...জানি না...”
এই কথা শুনে সম্রাটের ঠোঁটে গোপন হাসি ফুটে উঠল, জিয়া চেং জানেন না মানে সম্ভবত তিনিই নন, তাহলে এমন বীর নিশ্চয়ই তাঁর দলে যোগ দেবেন।
ঠিক সেই সময় লিন রুহাই এগিয়ে এলেন। তিনি সম্রাটের মনোভাব বুঝতে পেরেছেন, কারণ সম্রাটের এখন এমন সামরিক নেতৃত্বের অভাব চরম। কিছু বিষয় এখন পরিষ্কার করাই ভালো, পরে যদি সম্রাট সত্য জানতে পারেন এবং ক্ষুব্ধ হন, সেটা আরও খারাপ। ইয়াংচৌতে জিয়া ইউ-এর সঙ্গে করা চুক্তির কথা মনে পড়ে তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন—তখনই কি জিয়া ইউ ভবিষ্যতের এই অবস্থার কথা আন্দাজ করেছিলেন?
“সম্রাট,臣-এর কিছু বলার আছে।”
সম্রাট দেখলেন লিন রুহাই এগিয়ে এসেছেন, একটু অবাক হলেও থামালেন না, মাথা নাড়লেন।
“নিংরং দুই কর্তার উত্তরসূরির শাখা বহু; জিয়া চেং তৎক্ষণাৎ খোঁজ নিতে পারেননি, এ অস্বাভাবিক নয়। আমাদের দেশে জিয়া পদবী বিরল, জিয়া চেং-কে বাড়ি ফিরে বংশলতিকা খুঁজতে দিন। এ মহাকৃতিত্বে ভুল করাটা অনুচিত।”
লিন রুহাই-এর কথা শুনে সম্রাট মাথা নাড়লেন। আসলেই, জিয়া ইউ পরিবারের হোন বা না হোন, এই কৃতিত্ব পুরস্কৃত হতেই হবে।
“তাই কুয়ান, আজ্ঞা লিখো।”
“গুয়ো ইংজিং লিয়াওতুং রক্ষা করেছে, অপরিসীম শ্রম দিয়েছে, এ বছর জুরচেনদের পরাজিত করার জন্য তাঁর কৃতিত্ব অপরিসীম। তাই তাঁকে উচ্চপদস্থ হালকা রথ অধিনায়ক, তারপরে পিংঝেন侯, এবং ফেংগুও জেনারেল উপাধি প্রদান করা হোক।”
এ পর্যন্ত শুনে সবাই গিলে ফেললেন, কারণ এ তো সবচেয়ে বড় কৃতিত্বের পুরস্কার নয়! তবুও侯 উপাধি পেয়েছেন। তাহলে গোত্র ধ্বংসের নায়ক জিয়া ইউ কী পাবেন—公 উপাধি?
এই সময় ফান ইউয়ানহ্য আরও একবার এগিয়ে এসে ফুপাতি তুলে বললেন, “সম্রাট,臣-এর আরও কিছু বলার আছে!”
সম্রাটের মুখ গম্ভীর হলো, “ফান阁老, আবার কী বলার আছে? আজ্ঞা লেখা শেষ হলে বলবে না?”
যদিও স্বর শান্ত, সবাই বুঝলেন সম্রাট বিরক্ত হয়েছেন।
কিন্তু ফান ইউয়ানহ্য চুপ করলেন না, বললেন, “যদি আজ্ঞা লেখা শেষ হওয়ার পরে বলি, ততক্ষণে দেরি হয়ে যাবে। যদি সম্রাটের নির্দেশ অনুযায়ী চলি, তাহলে জুরচেন ধ্বংসের প্রধান নায়ক, এই তরুণ জিয়া ইউ, তবে কি上柱国 উপাধি পাবে?”
“এমন হলে臣 বাধ্য হয়ে বলছি, জিয়া ইউ যদি গুয়ো大人-এর ‘তরুণ’ উপাধি পান, তাহলে তিনি খুবই কমবয়সী। অল্প বয়সে অত কৃতিত্ব অনেক সময় ভালো নয়, বিশেষত তিনি শত্রু নিধনে অত্যন্ত নির্মম ছিলেন, গোটা জিয়ানঝৌ জাতিকে নিশ্চিহ্ন করেছেন, যা উন্মাদ বললেও অত্যুক্তি হবে না। যদি সীমান্তের ওয়ারা, তাতার, উলিয়াংহা ইত্যাদি জাতি জানে, তারা ঐক্যবদ্ধ হয়ে আমাদের ওপর চড়াও হবে, জাতি ধ্বংসের শঙ্কা বাড়বে, আমাদের দেশ চরম ক্ষতির মুখে পড়বে। তাই臣 মনে করে, পুরস্কার হোক, তবে নিয়ন্ত্রণ রেখে।”
তিনি কথা শেষ করতেই, সম্রাটের আরেক সমর্থক জেং শুতাং এগিয়ে এলেন।
“臣 একমত।”
হয়তো ঈর্ষা থেকেই, আরও অনেকে ফান ইউয়ানহ্য-র বক্তব্যকে সমর্থন করলেন। তবে প্রায় সবাই文官, সামরিক অভিজাতদের কেউ কিছু বলল না, শুধু ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকাল। সীমান্তের বাস্তবতা, না দেখলে কে বুঝবে? কেবলমাত্র যুদ্ধ করা যারা জানেন, তাঁরা জিয়া ইউ-এর পক্ষে। শত্রু মরলে ভালো, না হলে তো নিজেরাই মরতে হতো!
কিন্তু প্রতিবাদীদের মধ্যে ফান ইউয়ানহ্য-এর মতো প্রভাবশালী থাকায়, অন্যরা চুপ করে গেলেন।
সম্রাট কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে কুর্নিশরত সবাইকে লক্ষ্য করলেন, চোখে একরকম রহস্যময় ছায়া। তাদের মধ্যে কেউ কেউ তাঁর পক্ষেরও। তিনি মনে মনে গালি দিলেন, ফান ইউয়ানহ্য-র উদ্দেশ্য কী? সে চায় না জিয়া ইউ পুরোপুরি তাঁর অনুগত হোক। আজ এমন পরিস্থিতি—সবচেয়ে বড় কৃতিত্ব অথচ পুরস্কার সমান, এতে যদি মনে কোনো ক্ষোভ জন্মে, ভবিষ্যতে ক্ষতি হবে।
ফান ইউয়ানহ্য নিখুঁতভাবে কাজ করেন, তাই সঙ্গে সঙ্গে প্রতিতর্ক করা কঠিন। এসব নিয়ে তাঁরও দুশ্চিন্তা আছে—এত কমবয়সে এত কৃতিত্ব, সামনে আরও বড় কিছু করলে পুরস্কার কী? রাজকীয় উপাধি?
চিন্তা করে সম্রাটের মনে নতুন ভাবনা এলো—侯 উপাধি-ই দিই। প্রাচীন কালেও এমন উপাধি খুব অল্প মানুষ পেয়েছেন, সাধারণ公 থেকেও মর্যাদাবান।
“জিয়া ইউ, সেনাবাহিনীর শ্রেষ্ঠ, জিয়ানঝৌ জুরচেন ধ্বংস করেছেন, আমাদের দেশের নতুন সীমান্ত স্থাপন করেছেন, আমার ওয়েই ছি হুয়ো, আমাদের দেশের সৌভাগ্য, তাঁকে上户军, চ্যাম্পিয়ন侯, গুয়াংলু大夫 উপাধি প্রদান করা হোক। আশা করি একদিন তিনি আমাদের দেশের শক্তি বিশ্বে ছড়িয়ে দেবেন!”
...