একশ তৃতীয় অধ্যায়: সাহবুদানের ষড়যন্ত্র, জিয়া ঝুইয়ের পুনরায় বক্তব্য

তাইহে প্রাসাদে, তাইকাং সম্রাট একটি নরম সোফায় আড়াআড়িভাবে বসে ছিলেন, শিয়া চেংয়ের সংগ্রহ করা খবর শুনে হালকা হাসি দিলেন।
"সেই জিয়া বাই কি সত্যিই আমাদের রাজধানীর মেয়েদের কাছে পরাজিত হয়েছে?"
শিয়া চেংয়ের মুখে লজ্জার ছাপ, এত কথা বলার পরও তিনি ভাবেননি যে এই প্রবীণ সম্রাটের মনোযোগ এমন জিনিসে পড়বে, নিচের বিষয়গুলো তো আরও বেশি গুরুত্বপূর্ণ হওয়া উচিত ছিল।
যেমন সেই তাইজি তাইবাও, মিংকাং সম্রাট নিশ্চয়ই তাইজির মনোনয়ন নিশ্চিত করতে চাইছেন! তাইজি তাইবাওর ব্যাপারে শিয়া চেংয়ের কিছুটা উৎকণ্ঠা ছিল, কারণ পূর্বের সম্রাট তো তাইজি ছিলেন না, তখন তাইকাং সম্রাট তাকে কোনো তাইশি, তাইফু, তাইবাও দেননি, এটা কি সম্রাটের ইঙ্গিত যে তাইকাং বংশের লোকদের বিরুদ্ধে পদক্ষেপ নেওয়া হবে?
আরও আছে পরবর্তীতে যে নতুন শাখার পুনর্গঠন, যেখানে তরুণ চ্যাম্পিয়ন হউকে উচ্চ পদমর্যাদার পরিবার থেকে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে, ভবিষ্যতে অবশ্যই তিনি স্বর্গীয় সম্রাটের থেকে দূরে সরে যাবেন, যা স্বর্গীয় সম্রাটের জন্য ভালো নয়।
তিনি শুনেছেন চ্যাম্পিয়ন হউ যখন রাজধানী ফিরে এসেছিলেন, দশ মাইল লম্বা রাস্তার ভিড় কেমন ছিল, এই যিনি নয়টি সীমান্ত জয় করেছেন, জনসাধারণের মধ্যে তার খ্যাতি অসাধারণ, আরও তার সামরিক কৌশল যেমন ঈশ্বরের মতো, তার প্রভাব অনেক বড়।
কিন্তু এই দুই বছরে তিনি ক্রমশ তার প্রভুকে বোঝা কঠিন মনে করছেন, তাই ভদ্রভাবে উত্তর দিলেন, "সম্রাটের প্রতি প্রতিবেদন, সত্যিই, দা মিং প্রাসাদের বাহিরের রক্ষী বলেছে, আমাদের এই চ্যাম্পিয়ন হউ মেয়েদের কাছে অত্যন্ত জনপ্রিয়, এমনকি কিছু নেশাখোর মেয়েরাও রয়েছেন, প্রথমে তারা শুধু রুমাল আর পকেট দিয়েছিল, পরে তো অন্তর্বাস পর্যন্ত দিয়েছে, সিংহাসন ওঠার আগে, সম্রাট দাই কুয়ানকে পাঠিয়েছিলেন চ্যাম্পিয়ন হউর পোশাক ঠিক করতে!"
তাইকাং সম্রাট শিয়া চেংয়ের উত্তর শুনে আরও আনন্দিত হলেন, "হা হা~ আমাদের দা কাংয়ের চ্যাম্পিয়ন হউ বিদেশি অস্ত্রের সামনে হারেনি, বরং আমাদের রাজধানীর মেয়েদের কাছে পরাজিত হয়েছে, ভাবলেই হাসি পায়।"
ফেংতিয়ান হল, গার্ডরা একটি অদ্ভুত চেহারার মানুষকে নিয়ে এলো। সে কেউ নয়, জিয়া বাইয়ের বন্দী করা উলিয়াংহা নেতা—শা বুদান।
"শা বুদান, তুমি কি বুঝতে পারো আমি কে?"
দা কাংয়ের উত্তর সীমান্তের বড় শত্রু, ওয়ালা, তাতার, উলিয়াংহা তিনটি উপজাতি, শুধু তাইকাং সম্রাটই নয়, মিংকাং সম্রাটও তাদেরকে গা-গোটা শত্রু মনে করেন।
শা বুদান এখন বাঁধন খুলে মুক্ত, মিংকাং সম্রাটের সিংহাসনে বসা দৃশ্য দেখে তার চোখে তীব্র ঘৃণা।
"তুমি ছোট্ট ছেলেটি, আমার সাথে কথা বলার যোগ্য নও!"
সমস্ত লোক এই আচরণে স্তম্ভিত, এমনকি মিংকাং সম্রাটের মুখমণ্ডলও গম্ভীর হয়ে গেল।
কিন্তু সবাই বুঝতে পারার পর, মন্ত্রীরা রেগে গেলেন, এবং এক রাজদূত এগিয়ে এসে বললেন,
"পরাজিত কুকুর, সম্রাটের সামনে কুকুরের মতো ভোঁ ভোঁ করছে! বোকামি!"
"সম্রাট, এই লোক বেপরোয়া, সম্রাটকে অপমান করেছে, আমি প্রার্থনা করি তাকে পাঁচ ঘোড়ার টানে ছিন্নভিন্ন করা হোক!"
"এখালি একটি বন্দী, কার সাহস এমন কথা বলার, সম্রাটের সামনে কুৎসা ছড়ানোর সাহস কার? তোমার মৃত্যু চাই!"
মিংকাং সম্রাট সিংহাসনে বসে হাত নেড়ে মন্ত্রীদের চুপ করাতে বললেন, হেসে বললেন,
"দুঃখের ব্যাপার! আমি ভাবছিলাম শা বুদান একজন বীর, এখন দেখি সে অতিরঞ্জিত।"
শা বুদান তীব্র হোঁকার সঙ্গে অবজ্ঞাসূচক ভাষায় বললেন, "আমি জানি তুমি দা কাংয়ের সম্রাট, কিন্তু আমি তোমাকে অপমান করি, তোমাদের সবই অকেজো, দশ বছর আগে আমি তোমাদের নয় সীমান্তে লড়াই করেছিলাম, তোমরা কান্নাকাটি করেছিলে, তোমরা তো একটুও প্রতিরোধ করতে পারো নি, যদি না হত জিয়া বাই সেই দুর্দান্ত খলনায়ক, আমি আজও তোমাদের নারীদের সঙ্গে ঘুমোতাম!"
এই কথা শুনে মিংকাং সম্রাট এবং অন্যরা চুপ হয়ে গেলেন।
শা বুদানের এই আচরণ দেখে জিয়া বাই হৃদয়ে একটি দীর্ঘ নিশ্বাস দিলেন, সে সঠিক একজন ক্ষমতাবান নেতা, তার কথা নিজেকে উন্নীত করে, অন্যদের বিরুদ্ধ করে, এবং হয়তো তার নিজের একটি পরিকল্পনাও রয়েছে।
কিন্তু তিনি শুধুমাত্র একজন সৈন্য নন, চিন্তা করে আবার উঠে দাঁড়ালেন।
তিনি প্রথমে মিংকাং সম্রাটকে সালাম জানালেন, তারপর বললেন,
"শা বুদান, আমি জানি তোমার মনে বিদ্বেষ আছে, যে আমি তোমাদের উলিয়াংহায় পনেরো হাজার তরুণদের হত্যা করেছি, তোমাকে বন্দী করেছি, তুমি আমার এবং রাজ্যের অন্য মন্ত্রীদের মধ্যে ফাটল ধরাতে চাও, এমনকি সম্রাটের সঙ্গেও সম্পর্ক খারাপ করতে চাও, কিন্তু একটি ব্যাপারে তুমি ভুল করেছো, আমাদের দা কাংয়ের মন্ত্রীরা সবাই ন্যায়পরায়ণ এবং সৎ মানুষ! তোমার এই ছোট্ট ছলনা বৃথা যাবে!"
এই কথা জিয়া বাই স্পষ্ট ও দৃঢ়ভাবে বললেন, বিশ্বাস করাতে হলে নিজেকেই প্রথম বিশ্বাস করতে হয়, এই যুক্তি তিনি বুঝতেন।
এমনকি এই কথা শুনে, সভার সবাই মুখে হাসি নিয়ে মাথা নাড়ল, মিংকাং সম্রাটের মুখও শান্ত হয়ে গেল।
তারপর জিয়া বাই বললেন, "শা বুদান, তুমি কি কখনো ভেবেছো তোমাদের ইউয়ান রাজবংশ কিভাবে ধ্বংস হলো?"
শা বুদানের উত্তরের আগেই তিনি বললেন,
"তুমি হয়তো ভাবো নি! ইউয়ান রাজ্য বিস্তীর্ণ ছিল, কিন্তু অত্যাচার চালিয়েছিল, যার ফলে মানুষ অসহায় হয়ে পড়েছে, বিশাল রাজ্য শত বছরের মধ্যেই ধ্বংস হয়ে গেছে।"
এই কথা বলার পর জিয়া বাই একটু থেমে চারপাশে তাকালেন, তারপর উঁচু স্বরে বললেন,
"আমি যদিও তরুণ, কিন্তু জানি যে একটি দেশ দীর্ঘদিন স্থায়ী হতে হলে অবশ্যই একজন সৎ শাসক এবং যোগ্য মন্ত্রী ও সামরিক নেতার প্রয়োজন। আজ তুমি অবজ্ঞা করো তাদের, কিন্তু তারা আমাদের দা কাংয়ের ভিত্তি, তোমার এবং আমার যুদ্ধ কেবল সাময়িক বিজয় বা পরাজয় নির্ধারণ করবে, আজ আমি তোমাকে পরাজিত করে থাকি, কয়েক দশক পর তোমার বংশধর আমাকে পরাজিত করতে পারে, যদিও সেটি খুবই বিরল, কিন্তু আমাদের দা কাং সর্বদা সম্রাটের উজ্জ্বল নেতৃত্ব এবং মন্ত্রীর পরিশ্রমে অটুট থাকবে, হাজার বছর ধরে!"
এই বক্তব্যের পরে সভার সবাই হাসিমুখে মাথা নাড়ল, জিয়া বাইয়ের প্রতি ভালো দৃষ্টিভঙ্গি বেড়েছে, শুধু কয়েকজন প্রবীণ রাজনীতিবিদ গভীর অর্থে তাকিয়ে দেখছিলেন, তারা এই তরুণ চ্যাম্পিয়ন হউকে কম মূল্যায়ন করেছেন, এমন কথা বলতে পারা মানে সে শুধুই যোদ্ধা নয়।
অবশ্যই মিংকাং সম্রাটও হাসিমুখে তাকে দেখলেন, এই কথাবার্তা শা বুদানের সংকীর্ণ দৃষ্টিভঙ্গি ভেঙে দিয়েছে, এবং তাকে খুশি করেছে, দা কাংয়ের হাজার বছরের রাজত্বে সবচেয়ে খুশি কে হতে পারে যদি না তিনি।
এই সময়, বড় রাজপুত্র উঠে দাঁড়ালেন, "পিতা রাজা, চ্যাম্পিয়ন হউর কথা একদম সঠিক, আমাদের দা কাং আজকের অবস্থায় পিতার এবং মন্ত্রীর অবদান অপরিসীম, এই লোক স্পষ্টত আমাদের রাজা ও মন্ত্রীর সম্পর্ক ভাঙতে চায়, আমি আবেদন করছি তাকে ফাঁসি দেওয়ার জন্য, যাতে আমাদের দা কাংয়ের মর্যাদা রক্ষা হয়!"
এরপর আরও কয়েকজন রাজপুত্র উঠে তাকে সমর্থন করলেন, শা বুদানকে সম্পূর্ণ অসম্মান জানালেন।
শা বুদান বিভ্রান্ত, সন্দেহপূর্ণ চোখে তাকালেন জিয়া বাইয়ের দিকে, যে এখন দলের মধ্যে ফিরে গেছে, আগে যে তরুণ ছিল যিনি যেকোনো সময় ছুরি তোলেন, এখন এমন কথা বলতে পারে, কেন সে কুওজু পরীক্ষা দিতে যায় না, কেন নয় সীমান্তে মানুষ হত্যা করে?
তার ফাঁকফোকর পরিকল্পনা ব্যর্থ হলে, সে গর্বের সঙ্গে ঠোঁট চেপে হাসল, "আমি তোমাদের সবাইকে অবজ্ঞা করি!"
তবে এবার তার কথা কেউ আর বিরোধিতা করল না, আমরা সবাই ন্যায়পরায়ণ মানুষ, কেনো একজন শুধু মারধর জানে এমন বর্বরের সঙ্গে ঝগড়া করব?
কেউ কথা না বলায়, শা বুদান চারপাশে তাকালেন, সবাই তাকে করুণাময় দৃষ্টিতে দেখছে, সে প্রায় আত্মহত্যার মতো বোধ করল।
তারপর সে আবার তার বন্দী করা শয়তান জিয়া বাইয়ের দিকে তাকিয়ে দাঁতকচলিয়ে বলল, "জিয়া বাই, তুমি রক্তাক্ত হন্তার, তুমি আমার জাতির পনেরো হাজার প্রাণ নিধন করেছ, স্বর্গ তোমাকে কখনো শান্তি দেবে না, তুমি দুঃখে মরবে!"
শা বুদানের বাজে গালাগাল শুনে মিংকাং সম্রাট ভ্রু কুঁচকিয়ে বিরক্তি প্রকাশ করলেন, আগ্রহ হারিয়ে হাত নেড়ে তাকে আবার চুপ করাতে বললেন।
"আমি ভাবছিলাম একজন বীর, কিন্তু তুমি নায়ক নাকি মূর্খ, লোকজন, তাকে পিতার কাছে নিয়ে যাও।"
...