চতুর্থত্রিশ অধ্যায়: লু ইউয়ের কৌশল, সন্ন্যাসী ও সাধু (অনুরোধ করছি, প্রিয় পাঠক, অনুগ্রহ করে পছন্দ করুন ও সংগ্রহে রাখুন!)

রাজধানী শহর, রংগোকপুর, দায়ূ বিছানায় শুয়ে আছে। তার দীর্ঘ, সুচারু পা দুটো একটুখানি চেপে ধরে, সে বারবার ঘুমানোর চেষ্টা করেও পারছে না। পূর্ব府তে দেখা গল্পের বইয়ের কথা মনে পড়তেই তার ছোট মুখ লজ্জায় লাল হয়ে ওঠে।

গতকাল সে যে গল্প পড়েছিল, সেটা ছিল রক্তিম আলু রাজবেশ পরিহিত যুবরাজের নাটকীয়তা, যার খোলামেলা বর্ণনা তাকে প্রায় সেই কাগজের স্তূপ ছুড়ে ফেলতে বাধ্য করেছিল। কিন্তু পরে যখন যুবরাজ এক শহরকে এক ব্যক্তির জন্য রক্ষা করল, তখন তার হৃদয়ে আনন্দের সঞ্চার হয়, কল্পনার তরঙ্গে সে জানতে চায়, পরবর্তীতে কী হবে।

“তুই তো খারাপ লোক! এমন সংকেত দিয়ে, এমন লেখা কীভাবে লিখিস, একেবারে অসহ্য!” দায়ূ ক্ষোভ উগড়ে দেয়।

“আচ্ছা, পিচি ফুলের মিষ্টি কীভাবে বানাতে হয়? একটু পরে রান্নাঘরে গিয়ে জিজ্ঞাসা করব?” দায়ূ যখন ভাবনার ঘোরে, তখনই জি জুয়ান বলে ওঠে, “মালিক, বাওয়ের আসছেন!”

“সে কেন এসেছে? দেখা হবে না, দেখা হবে না, বলে দাও আমি ঘুমিয়ে পড়েছি!” বলেই দায়ূ চোখ বন্ধ করে ঘুমিয়ে পড়ে। তার ডাক শুনে জি জুয়ান হতবাক হয়, কারণ দায়ূ সারারাত ঘুমাতে পারেনি, অথচ বাওয়ের আসতেই সে ঘুমিয়ে গেল।

বাওয়ু যখন ঘরে ঢুকতে চায়, জি জুয়ান তাকে ধরে রাখে, “বাওয়ের, গতরাতে বাতাস উঠেছিল, আমাদের মালিক ঘুমাতে পারেননি। এখন appena ঘুমিয়ে পড়েছেন, দয়া করে তাকে জাগিয়ে তুলবেন না।”

বাওয়ু জি জুয়ানের কথা শুনে ঘরের দিকে তাকায়, দেখে দায়ূ সত্যিই ঘুমাচ্ছে, তাই সে আর ঢোকে না, বলে, দায়ূ ঘুম থেকে উঠলে সে আসবে।

ইয়াংজৌ নগরীতে, লু গুয়াংবিং ও ইউ বাইচুয়ান একত্রে সিদ্ধান্ত নেন, অপরাধী ধরার নামে শহর বন্ধ করে দেন, প্রবেশের অনুমতি দেন, বেরোতে নিষেধ করেন, যাতে লিন রুহাই তার হিসাবের বই বাইরে পাঠাতে না পারে।

এরপর দু'জনের জন্য সমস্যা তৈরি হয়। তারা লিন রুহাইয়ের সঙ্গে একমত নন; এখন তার কাছে সুপারিশ করতে গেলে লিন রুহাই দেখা দেবে কিনা সন্দেহ, তাদের রাজনৈতিক শিবিরও আলাদা, লিন রুহাই মিনকাং সম্রাটের পক্ষের, তারা তাইকাং সম্রাটের। দুই পক্ষের লোকেরা একসঙ্গে থাকতে পারে না।

“শুনেছি লিন রুহাইয়ের সঙ্গে রংগোকপুরের আত্মীয়তা আছে, তার স্ত্রী তো রংগোকপুরের বড় মেয়ে। তাহলে আমরা সেই পথ চেষ্টা করতে পারি। রংগোকপুরের অভিজাতরা তো পুরনো সম্রাটের পক্ষের, তারা আমাদের জন্য কথা বলতে পারে।”

“কিন্তু লিন রুহাইয়ের স্ত্রী ও শিশুর মৃত্যু তো ওই লোকদের হাতে, এখন জিয়া পরিবার কি চুপ করে থাকবে?”

“ইউ ভাই, এখন সময় কে আছে, কার কী হয়েছে দেখি না। তারা তাদের, আমরা আমাদের। লিন রুহাইয়ের স্ত্রীর ব্যাপারে আমরা জড়িত নই। অপরাধীর মাথা আছে, ঋণের মালিক আছে, এতে আমাদের কী?”

“তাহলে জিয়া পরিবারের সঙ্গে যোগাযোগ কীভাবে করব? হঠাৎ গেলে সমস্যা হবে।”

“শুনেছি জেন পরিবার জিয়া পরিবারের পুরনো বন্ধু। তাহলে জেন পরিবারকে বলি। শেষমেষ লাভ তো তাদেরই।”

“লু ভাই, ভুল করছ! এটা বড় ঘটনা, জেন পরিবার করবে? মনে রেখো, সেই ঘটনার সময় জেন পরিবারের সম্মতি না থাকলে এমন হত কি? যদি তারা জানে লিন রুহাইয়ের কাছে দুর্বলতা আছে, তাহলে উপড়ে ফেলবে। তখন রাগলে, কেউই বাঁচতে পারবে না।”

“তাহলে জেন পরিবারের পথ বন্ধ?”

“মৃত্যুর ঝুঁকি নিতে চাইলে পারো।”

“তাহলে আমাদের লোক পাঠাতে হবে। শুনেছি জিয়া পরিবারের ছেলেরা অলস, তাদের পছন্দ মত উপহার দিই। আমাদের টাকা কম নয়।”

“এখন এই পথই চেষ্টা করতে হবে।”

“বিলম্ব করা ঠিক নয়, শহর সর্বোচ্চ পাঁচ দিন বন্ধ রাখতে পারব, বেশি হলে সমস্যা হবে।”

“ঠিক আছে, আমি সঙ্গে সঙ্গে লোক পাঠাচ্ছি।”

“আর, সেই ছেলেটার তদন্ত কেমন হলো? আসলে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সে-ই; সে না থাকলে আমরাও এত অসহায় হতাম না।”

“অদৃশ্য, দেখা যায় মাথা, কিন্তু লেজ নয়!”

“আমি হুইরেন ফাংয়ের লিউ চুয়ানডের কাছে গিয়েছিলাম, সে একটুও অসুস্থতা পায়নি।”

“লু ভাই, এমন রহস্যময় লোকের জন্য তুমি ডাক্তার ডাকো, অবাস্তব! আমার মতে পাহাড়ের ধ্রুবক বৃদ্ধের কাছে যাওয়া ভালো!”

...

ইয়াংজৌ শহরের বাইরে, দু’জন অদ্ভুত মানুষ, একজন সন্ন্যাসী, একজন তান্ত্রিক, ছেঁড়া পোশাক পরে, লাঠিতে ভর করে, ভিক্ষার পাত্র হাতে শহরে ঢোকেন। এরা কেউ নয়, বরং ‘রক্তিম অট্টালিকা’ গল্পের দুটি চরিত্র—লাইটোলা সন্ন্যাসী ও খুঁড়ে তান্ত্রিক, যথাক্রমে কঙ্কা সন্ন্যাসী ও নীলাভ তান্ত্রিক।

“সন্ন্যাসী, সেই লোক সহজ নয়! জ্যোতিষশাস্ত্রে, লোভী নক্ষত্র হত্যার প্রতীক; সে জন্মানোর পর, লোভী নক্ষত্র উজ্জ্বল, জ্যোতিষ নক্ষত্রের আলো ম্লান। যদিও সে রাজধানীতে থাকাকালীন বিশেষ কিছু করেনি, কিন্তু রাজধানী ছেড়ে যাবার পর কতজন তার হাতে মারা গেছে, তুমি জানো না বলো না।”

“তান্ত্রিক, তুমি ভাবো আমি জানি না? কিন্তু জাদুকরী আপ্সরার আদেশ, কাজ না করলে পরে তাকে কী বলব?”

“একজন লিন রুহাই মাত্র! সে মারা গেলে কী আসে যায়? আপ্সরা সাধারণত মর্ত্যে আসেন না, মাঝে মাঝে তুমি আমি চুপ থাকলে কে জানবে? আসল লক্ষ্য তো বিচ্ছিন্ন স্বর্গের আত্মারা যেন ফিরে যায়, দেবজল যোদ্ধা যেন দুঃখের পর ফিরে আসে, রক্তিম মুক্তা দেবী তার ঋণ শোধ করে—তাহলে আমাদের কাজ শেষ।”

“তুমি কী করতে চাও?”

“একজন মানুষের জীবন সর্বোচ্চ একশ বছর, কেউ যদি তার ভাগ্য বদলে দেয়, তবু সে কয়েক দশকই বাঁচবে, শেষে মাটি হবে, ধুলো হবে। আমি বিশ্বাস করি না, কেউ নিয়তির বিরুদ্ধে জীবন বাড়াতে পারবে।”

“তাছাড়া বিচ্ছিন্ন স্বর্গের আত্মারা, তাদেরও ফেরার দিন আসবে। এই পৃথিবীতে, সম্রাটও সুখে নেই, তারা তো আরও বেশি কষ্টে।”

“তাহলে আমরা শহরে যাচ্ছি কেন?”

“লোভী নক্ষত্রের পুনর্জন্ম দেখা যাবে না? তার উৎস জানলে, ভবিষ্যতে মোকাবেলা সহজ হবে।”

“তুমি নিশ্চিত এখন তাকে হারাতে পারবে?”

“নিশ্চিত না! কিন্তু সে এখনই কাজ শুরু করেছে, লু ও ইউ দু’জন তো ভালো কৌশল—আমরা তাদের মাধ্যমে তার ক্ষমতা দেখতে পারব।”

দু'জন কথা বলতে বলতে ইয়াংজৌ অধিপতির কার্যালয়ের সামনে পৌঁছল।

পিছনে সামনে, দু’জন গান গাইতে লাগল: “লোকে জানে দেবতার জীবন ভালো, কিন্তু খ্যাতি ভুলতে পারে না! ইতিহাসের নায়করা কোথায়? পরিত্যক্ত কবর, একগুচ্ছ ঘাসে ঢাকা। লোকে জানে দেবতার জীবন ভালো, কিন্তু শুধু ধন-সম্পদ ভুলতে পারে না...”

কার্যালয়ে, এক কর্মচারী এসে খবর দেয়, “মহাশয়, দরজার সামনে দু’জন অদ্ভুত লোক এসেছে, আপনাদের দেখা চাইছে, ইউ মহাশয়ও, তারা বলছে আপনাদের কষ্টের সমাধান জানে, তাদের কথা রহস্যময়, বিলম্ব করিনি, দ্রুত জানালাম।”

লু গুয়াংবিং ও ইউ বাইচুয়ান শুনে অবাক, তাদের সমস্যা তো কেউ জানে না, এমনকি ডাক্তারও কেবল স্বাস্থ্য পরীক্ষা করেছিলেন।

দু’জন একে অন্যের দিকে তাকিয়ে, চোখে আনন্দের ঝিলিক। আগেভাগে সব জানে, নিশ্চয়ই বড় ক্ষমতা আছে; যদি তারা সাদা আলোয় ভয় দূর করতে পারে, তবে তারা আর কারও নিয়ন্ত্রণে থাকবে না, পরে কী হবে ভাবার সময় নেই। তাই তারা দ্রুত আদেশ দিল, “তাদের নিয়ে আসো!”