অষ্টম অধ্যায় রাজধানী ত্যাগ, পরিকল্পনা (অনুরোধ: দয়া করে সুপারিশ করুন! দয়া করে সংগ্রহে রাখুন!)

জিয়া জুয়ি উঠানে দাঁড়িয়ে, বিদায় নেওয়া সেই ছায়ার দিকে তাকিয়ে ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে তুলল।
তুষারময় কাহিনিটি নিঃসন্দেহে চমৎকার, তবে তাতে এমন কিছু বিষয় রয়েছে যা এখনকার দাকাং রাজ্যে অত্যন্ত স্পর্শকাতর।
যেমন ভিন্ন বংশের রাজা নিয়ে কিংবা রাজপ্রাসাদের অন্তরকলহ নিয়ে, যদিও পরিমাণে কম, তবু এসবের মধ্য দিয়ে রাজবংশের শাসন ক্ষমতার পেছনের কলুষিত কৌশল স্পষ্ট হয়ে ওঠে।
তবে এ কথাগুলো বলা যাবে কি?
উত্তর স্পষ্ট—না, বলা যাবে না।
দাকাং রাজ্যে ভিন্ন বংশের চারজন রাজা রয়েছেন—দক্ষিণ আন রাজা, উত্তর জিং রাজা, পশ্চিম নিং রাজা, পূর্ব পিং রাজা; এ চারজনই প্রতিষ্ঠার সময়ে রাজ্যপদ লাভ করেছিলেন।
এর সঙ্গে আরও আছেন আটজন প্রভাবশালী: জাতির রক্ষক, ন্যায়ের রক্ষক, সমবায়ের রক্ষক, স্থিতির রক্ষক, উন্নতির রক্ষক, সংস্কারের রক্ষক, শান্তির রক্ষক, সম্মানের রক্ষক।
সব মিলে গঠিত হয়েছে উচ্চবংশীয়দের দল, যারা রাজবংশের সঙ্গে একত্রে দেশ গড়েছেন, দেশ ও রাজবংশের ভাগ্য একসূত্রে গাঁথা।
এসব কথা বাইরে জানাজানি হলে, সবাই বুঝতে পারবে এর মানে কী; এরপর তাদের ভাগ্যে কী ঘটবে, কেউই জানে না।
পাখি নিঃশেষ হলে ধনুক লুকিয়ে যায়, চতুর খরগোশ মরলে শিকারি কুকুর ঢেকে রাখা হয়; যুগে যুগে এটাই নিয়ম।
ছোটবয়সী শীচুন, বুদ্ধিমতী হলেও, এসব বুঝে না; তার কাছে তুষার ছ刀ের গল্প মানেই শুধু ভালো লাগা।
যেমন উত্তর লিয়াংয়ের উত্তরাধিকারী বলেছিল, "ভালো কাজ, পুরস্কার প্রাপ্য!"
তবে এই প্রাসাদে কিছু বুদ্ধিমানও আছেন; নিজের হিসেব অনুযায়ী, সর্বোচ্চ তিন দিন পরেই পশ্চিম প্রাসাদে কিছু ঘটবে। এখন নিং ও রং প্রাসাদে আর কোনো শক্ত স্তম্ভ নেই, মনোবলও শুকিয়ে গেছে; এমন পরিস্থিতিতে তারা একটি পথই নেবে—মানুষকে দূরে সরিয়ে দেবে, দূরেই পাঠাবে।
এখন, তার দা হুয়াং থিং বিদ্যায় পারদর্শিতা অর্জন হয়েছে, সামরিক কৌশলে হাতেখড়ি হয়েছে, শুধু বাস্তব অভিজ্ঞতা বাকি।
দায়ূত ও অন্যদের এখনো বয়স কম, তাদের নিয়ে সময় নষ্ট করার ইচ্ছা নেই; তাদের মনে একটি ছাপ ফেলে যাওয়ার জন্য একটি বই যথেষ্ট। ভবিষ্যতে যাতে সে খেলোয়াড় হয়, পুতুল নয়, সে অনেক আগে থেকেই এই পরিকল্পনা করেছে।
একটি পরিকল্পনা, যাতে সে যুক্তিসঙ্গতভাবে রাজধানী ছেড়ে যেতে পারে; কারণ রাজধানীর জলে গভীরতা বেশি, একটু ভুল হলেই সব হারিয়ে যেতে হয়।
দা হুয়াং থিংয়ের ভাষায়, "এখানে জলের গভীরতা তোমার ধরতে পারা নয়!"
এখন, সে একা লড়তে অজেয়, কিন্তু দলবদ্ধ আক্রমণ হলে ঠেকাতে পারবে না; তুষার ছ刀ের সেই বসন্ত-শরৎ তরবারির মতো, এক ছ刀ে দুই হাজার ছয়শো বর্ম ভেদ, এক নিঃশ্বাসে শত শত মাইল অতিক্রম, শেষতক নিজের শিকড়েই আঘাত লাগে।
অজগর ও সেনাবাহিনীর মধ্যে পার্থক্য রয়েছে; বর্তমান শক্তিতে রাজধানীতে জোয়ার তুলতে চাইলেও অসম্ভব, বুদ্ধিমানের জন্য নয়।
তার ওপর, সময় কারো জন্য অপেক্ষা করে না; কয়েক বছর পর নিং প্রাসাদে গোপন ঘটনা ফাঁস হলে, সেই সন্দেহভাজন অপসারিত রাজপুত্রের উত্তরাধিকারী কিন শি কেয়িং অপবাদে আক্রান্ত হলে, এখানে নজরদারি আরও কড়া হবে; তখন চাইলেও চলে যেতে পারবে না।
আগে, সে পানশালা ও বইয়ের দোকানে বসে আসা-যাওয়া করা লোকদের মুখে বর্তমান রাজনৈতিক পরিস্থিতি শুনেছিল; দাকাং রাজ্যজুড়ে অশান্তি, শুধুমাত্র রাজধানীর অন্ধকার-জোয়ারে ভরা ঘূর্ণিতে থাকলে বিপদ।
তাই বাইরে বেরিয়ে যুদ্ধের মধ্য দিয়ে নিজের সাধনা বাড়ানো, নিজের শক্তি গড়ে তোলা; তখন ইচ্ছামতো আসা-যাওয়া, কেমন আনন্দ!
আরেকদিন, জিয়া জুয়ি উঠানে ধ্যানে বসেছিল, হঠাৎ দ্রুত পায়ের শব্দ শুনে উঠল; দেখল তিন-চারজন ছোট চাকর আর এক বয়স্কা মহিলা এসেছে।
"বড় মা বলেছেন, ছেলেটি প্রাসাদে অনুমতি ছাড়া গল্প ছড়াচ্ছে, তার কানে বাজে কথা পৌঁছে যাচ্ছে; বড় মা খুব রাগ করেছেন, বললেন ছেলেটি যেন নিজের জিনিসপত্র গুছিয়ে জিনলিংয়ের বাড়িতে ফিরে ভাবনা করে!"
এ কথা শুনে জিয়া জুয়ি কোনো প্রতিবাদ করল না; এটাই তো তার পরিকল্পনা।
সে তো সরকারি চাকরির পথে যেতে চায় না, সুনাম তার কাছে খুব একটা গুরুত্বপূর্ণ নয়।
তাই সামনে থাকা লোকদের সামান্য বিদায় জানিয়ে ঘরে ঢুকে জিনিসপত্র গুছিয়ে নিল, নিজের লেখা কাগজগুলো টেবিলের ভারী বস্তু দিয়ে চেপে রাখল, তারপর দরজায় এক বিশেষ জাদুব্যবস্থা বসিয়ে নির্লিপ্তে বেরিয়ে গেল।
এই জাদুব্যবস্থা সে দা হুয়াং থিং থেকে শিখেছে; দা হুয়াং থিং হলো তাও দর্শনের সাধনা, বহু বিষয়ের সমন্বয়, এর মধ্যে জাদুব্যবস্থার কৌশলও রয়েছে।
জিয়া জুয়ি ওই চার ছোট চাকরদের সাথে একটি ঘোড়ার গাড়িতে উঠল; চারজন ব্যস্ততম সময়ে বেরিয়ে পড়ল, সহজেই ভিড়ের মধ্যে মিশে রাজধানী ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
পথে জিয়া জুয়ি মাঝেমধ্যে গাড়ি থেকে নেমে বাতাস নিল; চার চাকর এতে বাধা দিল না, যতক্ষণ জিয়া জুয়ি তাদের দৃষ্টির মধ্যে আছে, কোনো সমস্যা নেই।
সময় গড়াতে, জিয়া জুয়ি তাদের সঙ্গে ধীরে ধীরে পরিচিত হয়ে গেল; মাঝে মাঝে কথাবার্তা বলত, কয়েক দিনে তাদের আসল পরিচয় বুঝে গেল।
নিং প্রাসাদের সেই বয়স্কা মহিলা ছিল রং রাজবংশের লাই মা, জিয়া মাতার সবচেয়ে বিশ্বস্ত; চারজনই প্রাসাদের জন্মজাত চাকর, জিয়া মা তাদের এই দায়িত্বে পাঠিয়েছেন।
দুই মাস পরে, কেঁপে কেঁপে ঘোড়ার গাড়ি অবশেষে জিনলিংয়ের সীমান্তে প্রবেশ করল; সেই গোয়েন্দারা পথ ছেড়ে চলে গেল।
জিয়া জুয়ি গাড়ি থেকে নেমে গা টানল, এক লাফে মাটিতে পড়ল।
"ঠিক আছে, তোমরা যাও!"
চার ছোট চাকর কিছুটা অবাক; সদ্য জিনলিংয়ে পৌঁছেছে, জিয়া জুয়ি হঠাৎ যেন বদলে গেছে।
"এটা..."
চারজন চোখাচোখি করে দ্বিধায় পড়ল; লাই মা শুধু তাদের জিনলিংয়ে পৌঁছে দিতে বলেছিলেন, কিন্তু সারা পথে জিয়া জুয়ি কোনো ঝামেলা করেনি, গল্প শুনিয়েছে, তাদেরও মন কেঁপেছে—এত বড় ছেলেকে এভাবে পথে ফেলে যাওয়া ঠিক হবে কি?
জিয়া জুয়ি আর কথা না বাড়িয়ে নিজের ব্যাগ তুলে নিল, আর গাড়িতে ফিরল না, সোজা চলে গেল।
"সবুজ পাহাড় অটুট, নদীর স্রোত চিরকালীন, সারা পথ নিরাপদ রাখার জন্য ধন্যবাদ!"
ছোট হাত নেড়ে দূরে সরে যাওয়া ছায়ার দিকে তাকিয়ে এক চাকর বলল, "ছেলেটা কি বোকা? এতদূর এসে, আবার দেখা হবে?"
"সে কি সত্যিই ভাবছে বড় মা তাকে শোধরাতে পাঠিয়েছেন?"
"যারা জিনলিংয়ে পাঠানো হয়েছে, আর কখনো ফেরেনি; এটা শোধরানো নয়, শুধু মুখে ভালো কথা! বাস্তবে, এটা নির্বাসন!"
"এই ছেলেটা কী ভুল করেছে, যে বড় মা নিজে তাকে তাড়িয়ে দিয়েছেন! দুর্ভাগ্য, তার গল্প সত্যিই ভালো, মঞ্চের অভিনেতাদেরও ছাড়িয়ে যায়!"
"কে বলেছে নয়! দুর্ভাগ্য, সত্যিই দুর্ভাগ্য~"
"থাক, যা-ই হোক, আমাদের কিছু আসে যায় না; যেহেতু এখানে পৌঁছে দিয়েছি, আমাদের কাজ শেষ, তাড়াতাড়ি ফিরে রিপোর্ট দেই! এই দুই মাসে ছোট তাওকে দেখিনি, খুব মিস করছি!"
"তাকে কোনো বিপদ হবে না তো!"
"কী বলছ! হলেও আমাদের সঙ্গে আর কোনো সম্পর্ক নেই; আগেরবার আমরা গ্রামের প্রধানদের পাঠিয়েছিলাম, দাতংয়ে অর্ধমাস ঘুরে বেড়ালাম, কে জানে! তুমি বলো না, আমি বলি না, জানে শুধু আকাশ আর পৃথিবী; যাই হোক, আমরা তো জিনলিংয়ে পৌঁছে দিয়েছি!"
...
সবাই জিয়া জুয়ির ছায়া দূরে মিলিয়ে যেতে দেখল, আর কোনো কথা বলল না; দুজন গাড়িতে উঠল, দুজন গাড়ি চালাতে শুরু করল, সোজা প্রাসাদের পথে রওনা দিল।