বিয়াল্লিশতম অধ্যায় যাংচৌর সাড়া, হৃদয়ে প্রেমের জাগরণ (প্রিয় পাঠক, অনুগ্রহ করে সুপারিশ ও সংগ্রহে রাখুন!)

“তুমি মিথ্যে বলছো, বড়লোক খুব ভালো মানুষ! যদি সে না থাকতো, আমি এখনো অপহরণকারীর কাছে বন্দি থাকতাম!”
“তুমি বিশ্বাস করছো না? সেই বড় খারাপ লোক তো আমাদের মারতে চেয়েছিল! দ্বৈতদিদি তো跪 করে ছিল, তবুও সে আমাদের ছাড়েনি!”
“তোমরা খারাপ লোক?”
“তোমরাই খারাপ!”
“কিন্তু বড়লোক তো শুধু খারাপ লোকদেরই মারে!”
...
একটি ছোট মেয়ে যার ভ্রুতে গোলাপি রঙের তিল, সে যখন হি-র সাথে তর্কে লিপ্ত, তখন দ্বৈতদিদি হাসতে হাসতে মাথা নাড়লেন।
কারণ তিনি বুঝতে পারলেন, সেই ছোট মেয়েটি ও হি-র একরকম; দু’জনেই কিছুটা সাদাসিধে, তবে একজন মনে করে জিয়া ইউ ভালো মানুষ, অন্যজন মনে করে সে খারাপ, কেউ কাউকে বোঝাতে পারছে না, তর্ক চলতেই থাকে।
ফুলের ভাষা কুঠির রাস্তার পাশের জানালা ধীরে ধীরে খুলে গেল, বাইরে থেকে কেউ তা খুলল, তারপর এক ছায়া ভিতরে ঢুকে পড়ল।
আসা ব্যক্তিকে দেখে, ইংলিয়েন আর হি-র সাথে ঝগড়া না করে ছোট ছোট পা নিয়ে ছুটে গেল।
“বড়লোক! এই ছোট মেয়েটা তোমার নামে বাজে কথা বলছে!”
ইংলিয়েনের নালিশ শুনে, হি পা ঠুকে বলল, “তুমি বলো! তুমি বলো! লুকিয়ে নালিশ করো, পরে যখন সে তোমাকে বিক্রি করে দেবে, তখন দেখো কাঁদো না কেন!”
ইংলিয়েন ঘুরে মুখভঙ্গি করল, “বড়লোক আমাকে বিক্রি করবে না! আর, আমি কখনো লুকিয়ে নালিশ করি না! আমি সব সামনে বলি! সাহস থাকলে অস্বীকার করো তো, একটু আগে তুমি কি বড়লোকের বিরুদ্ধে কিছু বলোনি?”
হি-র মুখ বন্ধ হয়ে গেল, সে বোবা হয়ে গেল, সে বুঝতে পারছিল না, ইংলিয়েন এত বুদ্ধিমান ও সুন্দর মেয়ে হয়েও কেন এমন এক খারাপ লোককে পছন্দ করে! মনে মনে সবসময় তার পক্ষ নেয়, একটা বাজে কথা বলতেও দেয় না।
দুই ছোট মেয়ের ঝগড়া দেখে, জিয়া ইউ হাসলেন, মাথা নাড়লেন, এই রাত তিনি একবার লিন পরিবারের বাড়ি, আবার ইয়াংজু শহরের প্রশাসনিক কার্যালয়ে গিয়েছিলেন, রাজকীয় সভার খবর জানলেন, এবার লিন রুহাই জমা দেওয়া প্রমাণ সত্যিই কার্যকর হলো, মিংকাং সম্রাট এতটাই ক্ষিপ্ত হলেন, সরাসরি রাজধানীর বাহিনী পাঠালেন, অচিরেই ইয়াংজুতে এসে পড়বেন।

আর লু গুয়াংবিং আর ইউ বাইচুয়ান, যাদের লোক পাঠানো হয়েছে, তারা খবর দিল, জিয়া পরিবারের সাথে যোগাযোগ করেছে, কিন্তু পরক্ষণেই আরও এক চিঠি এল কিনলিং থেকে, বুঝতে পারল শহর বন্ধ করা কোনো কাজে আসেনি, সেই হিসাবের বইগুলো ইতিমধ্যে দা মিং প্যালেসে পৌঁছেছে, মিংকাং সম্রাটের টেবিলে রাখা আছে।
এটা দেখে দুইজন বিস্মিত ও ক্ষিপ্ত হলেন, ইউ বাইচুয়ান ভেবেছিলেন লিন রুহাইকে মেরে ফেলবেন, কিন্তু লু গুয়াংবিং তাকে বাধা দিলেন, এখন দুইজন পাহাড়ের ওপারে, রাজা দূরে, পালিয়ে গেলে হয়তো বেঁচে থাকার সুযোগ আছে, যদি সত্যিই লিন রুহাইকে মেরে ফেলা হয়, জিয়া ইউকে রাগানো হয়, তাহলে পৃথিবীর যে কোনো কোণেই মৃত্যু নিশ্চিত, যা কোনো বুদ্ধিমানই করবে না।
তারপর দুইজন ঠিক করলেন, হালকা জিনিস নিয়ে, রাজকীয় আদেশ আসার আগেই, পরিবারের লোকসহ রাতেই পালিয়ে গেলেন।
কিনলিংয়ে, ঝেন সিহাই লু ইউয়েকে ডাকলেন, প্রচন্ড গালাগাল করলেন, তারপর বললেন এই কদিন চুপচাপ থাক, রাজধানী থেকে আসা লোকদের সামনে পড়ো না, নইলে বিপদ হলে, তোমাদের নিজে বাঁচতে হবে।
ঝেন সিহাইয়ের কথা শুনে, লু ইউয়ে চুপ করে গেল, জানে ঝেন পরিবার দক্ষিণ চীনে কতটা ভয়ংকর, সে নিঃশ্বাসও নিতে সাহস করে না, শুধু বাধ্য হয়ে সম্মতি দিল, লবণ গোষ্ঠীও ক’দিন ধরে শান্ত হয়ে গেছে, আত্মগোপন করেছে।
অনেক কিছুই এমনই, ছোট হলে কেউ পাত্তা দেয় না, বড় হলে কেউ গোপনে কিছু করে না, লিন রুহাই এক চিঠি দিয়ে রাজসভা কাঁপিয়ে দিল, দ্বিতীয় যুবরাজও সাবধানে এড়িয়ে চললেন, অন্যরা তো আরও সাবধানে।
দ্বৈতদিদি জানালার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ছেলেটিকে দেখে মনে মনে আবেগে ভরে গেলেন, এই পৃথিবীতে, ওই কয়েকজন ছাড়া, কেউ জানে না ইয়াংজুতে আজ যা ঘটেছে, এক ছোট ছেলের হাতেই ঘটেছে।
হাতের মুঠোয় মেঘ, হাতের উল্টোয় বৃষ্টি, কয়েক দিনের মধ্যে ইয়াংজুর ভাগ্য বদলে গেল।
এটা ভাবতেই দ্বৈতদিদির মনে কাঁপুনি লাগল, চোখে একটু লজ্জার দীপ্তি ফুটে উঠল, যুগে যুগে নায়করা সুন্দরীর জন্য দুর্বল হয়, কিন্তু সুন্দরীরাও তো নায়ককে ভালোবাসে! তবে তিনি যেন আরেকটা কথা মনে করলেন, মনে মনে নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“আমি জন্মালাম যখন তুমি জন্মাওনি, তুমি জন্মালে আমি তখন বৃদ্ধ।”
এমন নায়ক, ভবিষ্যতে সুন্দরীর অভাব হবে না, তার পাশে থাকা মেয়েরাও সুন্দরী, ছোট বয়সেই অপরূপ, এখনো পুরোপুরি ফুটে ওঠেনি, তবুও চমকে দেয়, জিয়া ইউয়ের বাহু ধরে থাকা ইংলিয়েনকে দেখে তার চোখে ঈর্ষার ছায়া, যদি সেই বয়সে তার সাথে দেখা হত, হয়তো ভাগ্য বদলে যেত!
তবুও, সময় ফিরে আসা যায় না, নদীর জল উল্টে যায় না।
অনেকক্ষণ পরে, ঠোঁট অল্প খুলে, তিনি নরম স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “প্রভু, কিছু বলার আছে?”
জিয়া ইউ ইংলিয়েনের মাথায় হাত বুলিয়ে, একটি জায়গা বেছে বসে পড়লেন, জিজ্ঞেস করলেন, “লবণ গোষ্ঠীর অবস্থা কেমন? লু ইউয়ে আর ঝেন পরিবার কিছু করছে?”
দ্বৈতদিদি ভেঙে পড়া হাসি দিয়ে বললেন, “প্রভু, আপনি বেশিই ভাবছেন, এখন তো ঝড়ের সময়, যে-ই হোক, কোনো কুমির বা কচ্ছপ, কেউ সাহস করবে না, ঝেন পরিবারের খবর নেই, কিন্তু লবণ গোষ্ঠীর পক্ষে, আমার পালিত বাবা বলেছেন, আমাদের চুপচাপ থাকতে হবে, কোনোভাবেই রাজকীয় লোকের সামনে পড়া যাবে না! আপনার কৃপায়, এই ক’দিনে ইয়াংজু অনেক শান্ত থাকবে!”

জিয়া ইউ শুনে হাসলেন, “তবুও বোঝে, লাভ-ক্ষতি চিনতে পারে!”
অল্প ভাবলেন, তারপর বললেন, “পরবর্তীতে তুমি আবারও ফুলকুমারী হয়ে থাকবে, লবণ গোষ্ঠীতে কাজ করবে, তবে কয়েক বছর কারো সাথে সরাসরি যোগাযোগ করবে না, আত্মগোপনে থাকবে, বিপদ থাকবে না, আমার ব্যাপারে সব গোপন রাখবে, ভবিষ্যতে আমি আবার দক্ষিণে এলে তখন যোগাযোগ করব।”
দ্বৈতদিদি জিয়া ইউয়ের নির্দেশ শুনে নরমভাবে নমস্কার করলেন, “আমি বুঝে নিয়েছি! আশা করি, আপনি দ্রুত আবার দক্ষিণে আসবেন, তখন হয়তো আপনি বিজয়ী হবেন, আগেই অভিনন্দন!”
জিয়া ইউ চোখ তুলে সামনে থাকা সুন্দরীকে দেখলেন, হাত দিয়ে বসতে বললেন, দ্বৈতদিদি একটু থমকে গেলেন, কিন্তু বাধ্য হয়ে বসে পড়লেন।
কাছ থেকে ফুলকুমারীকে দেখলে, তার সৌন্দর্য পাহাড়ের ঢেউয়ের মতো, তরঙ্গের মতো, মুখটি যেন স্বর্গের সৃষ্টি, চোখ দুটি দীপ্ত, দাঁত ঝকঝকে, নাক অপূর্ব, চোখে জলছায়া, সাহস করে সরাসরি তাকাতে পারে না।
জিয়া ইউ পাশে বসা গদি চাপ দিলেন, “আরও কাছে এসো, আমি কি তোমাকে খেয়ে ফেলব?”
এ কথা শুনে দ্বৈতদিদির দেহ কেঁপে উঠল, মুখ মুহূর্তে লাল হয়ে গেল, দিনে দিনে অনেক অতিথি পেয়েছেন, কিন্তু আজ তিনি এতটা নার্ভাস হননি।
তবুও, আস্তে আস্তে কাছে চলে এলেন, চোখ নিচু, জিয়া ইউয়ের দিকে তাকাতে সাহস করলেন না।
জিয়া ইউ এক আঙুল দিয়ে তার থুতনি তুললেন, “গতবার এসেছিলাম, বলেছিলাম, কোনো নারী অত বেশি বুদ্ধিমতী হলে ভালো নয়! মনে হয় তুমি ভুলে গেছ?”
দ্বৈতদিদি অনিচ্ছাকৃতভাবে জিয়া ইউয়ের চোখের দিকে তাকালেন, হৃদয়ে কাঁপুনি, ঠোঁট কামড়ে বললেন, “আমি বুঝেছি! প্রভু, আপনি যেভাবে শাস্তি দিতে চান, আমি মেনে নেব।”
...