বিশ্ব অধ্যায়: ক্ষুয়েবংশের পদক্ষেপ, জিয়াকুউয়ের পরিকল্পনা (অনুগ্রহ করে সুপারিশ ও সংগ্রহে রাখুন!)

বৃষ্টিভেজা গৃহের উপর থেকে বৃষ্টির দৃশ্য দেখা যায়, জীবনধারার প্রবাহে জীবনের অর্থ খোঁজার চেষ্টা চলে।
গুয়ো দ্বিতীয়র উত্তরের কথা শুনে, জিয়া জুইয়ের মনে নানা স্বাদের অনুভূতির জোয়ার বয়ে গেল; বইয়ের পাতায় যা লেখা আছে, তা কখনও সেই অভিজ্ঞতার কাছাকাছি যেতে পারে না, যা নিজের চোখে দেখা, নিজের কানে শোনা হয়। মানব প্রকৃতি এমনই, এর জন্য কিছুই করা যায় না।

আট বছর আগে, ঝেন শি ইন-এর বাড়ি হুলুও মন্দিরে লাগা এক ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডের কারণে বিপর্যস্ত হয়েছিল; তিনি শ্বশুরের কাছে আশ্রয় নিতে এসেছিলেন, কিন্তু ফেং সু ছিল এক লোভী, স্বার্থপর মানুষ, সে নিজের জামাতা হিসেবেই ঝেন পরিবারের সম্পদগুলো ছলেবলে হাতিয়ে নিয়েছিল; চার-পাঁচ বছরের মধ্যেই সবকিছু ফাঁকা হয়ে যায়। এরপর আরও ঔদ্ধত্য দেখায়, একের পর এক অপমানের কথা বলে, যেন জামাতার নাকের সামনে দাঁড়িয়ে চোখ রাঙায়।

শি ইন ছিলেন একজন শিক্ষিত মানুষ, অপমান সহ্য করতে পারেননি; প্রিয় মেয়েকে হারাবার বেদনা, এর সঙ্গে এই প্রতিনিয়ত অপমান—সব মিলিয়ে তিনি ক্রমে মানসিক ভারসাম্য হারান। সারাদিন ঘরে ফেরেন না। দুই মাস আগে, একদিন ফেং পরিবারের ছোট কর্মচারী যখন তাকে শহরের রাস্তায় খুঁজতে যায়, তখন শুনতে পায় পথচারীদের মুখে, তিনি এক সন্ন্যাসী ও এক সাধুর সঙ্গে গৃহত্যাগ করেছেন।

ইং লিয়েনের মা—ফেং শি—তিনি ছিলেন এক নিরুপায় নারী। সারাদিন শুধু কান্না, নিজের বাবার সামনে কোনো প্রতিবাদ করার সাহস নেই। কিছুদিন আগে, জিয়া ইউ চুন, জিয়া পরিবারের সুপারিশে, জিনলিং-এ নবনিযুক্ত প্রশাসক হন, তখনই রাস্তার এক কোণে জিয়াও শিংকে দেখেন; জানতে পারেন ঝেন পরিবার এখানেই আছে। তিনি জিয়াও শিংকে নিজের উপপত্নী হিসেবে নিতে চান। ফেং সু কোনো আলোচনা না করেই, একরাতেই তাকে প্রশাসকের বাড়িতে পাঠিয়ে দেন।

এরপর আরও ভয় পেয়ে, ফেং শি-র ছোট পরিচারিকাকে সরিয়ে দেন, যাতে প্রশাসকের কাছে গিয়ে ঝেন পরিবারের সম্পদ আত্মসাতের কথা না জানায়। তাই তাকে দূরে পাঠানো হয়, পরে ফেরত আনার পরিকল্পনা ছিল; কিন্তু পথে ডাকাতের হাতে পড়ে, কেউই আর ফিরে আসে না।

এই ঘটনা বলতে বলতে গুয়ো দ্বিতীয় ঠান্ডা হাসলেন; এই হৃদয়হরণকারী কৌশল তাদের দলনেতাদের চেয়েও অনেক বেশি ভয়ংকর।

সব শুনে, জিয়া জুই কিছুক্ষণ নীরব; মানব প্রকৃতি এমনই, এর জন্য কিছুই করা যায় না।

একটু ভেবে তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, “ঝেন শি ইন ঠিক কোন দিনে সেই দুই রহস্যময় ব্যক্তির সঙ্গে চলে গেলেন?”

গুয়ো দ্বিতীয় একটু ভাবলেন, তারপর বললেন, “তৃতীয় মাসের বিশ তারিখে।”

জবাব শুনে জিয়া জুইয়ের চোখে অদ্ভুত এক ঝলক; কারণ, তৃতীয় মাসের বিশ তারিখই ছিল তার রাজধানী ছাড়ার দিন। ঝেন শি ইন-এর গৃহত্যাগ আর তার যাত্রা একই দিনে ঘটেছে। এটা কি কাকতালীয়? হঠাৎ তার মনে সন্দেহ জাগে, হয়তো সেই দুই ব্যক্তি আগে থেকেই জানতেন, তিনি আসবেন; যদি সত্যিই এমন হয়, তবে তাদের কিছু অদ্ভুত ক্ষমতা আছে।

আর সেই উত্তরের পাহাড়ের নাম—উত্তর মাং পাহাড়—এটা কোথায়, সেটাও জানতে ইচ্ছা হচ্ছে।

যদি সবকিছু তার ধারণা অনুযায়ী ঘটে, তাহলে বিষয়টি বেশ রহস্যময়। তবে সেই দুই ব্যক্তি তার সঙ্গে যোগাযোগ করতে অনিচ্ছুক, তাদের নিশ্চয়ই কিছু গোপন উদ্বেগ আছে। তাই তিনি আর বেশি চিন্তা করেন না, পরবর্তী পথের পরিকল্পনা করতে থাকেন।

তিনি হাত ইশারা করে গুয়ো দ্বিতীয়কে চলে যেতে বললেন।

পরদিন, তিনি গুয়ো দ্বিতীয়ের বলা কথাগুলো ইং লিয়েনকে আবার বললেন। নিজের বাবা-মায়ের কথা শুনে ইং লিয়েনের চোখ থেকে অশ্রু ঝরতে শুরু করল; তাঁর কান্না দেখে জিয়া জুই কিছুটা সান্ত্বনা দেন, প্রতিশ্রুতি দেন, আরও লোক পাঠিয়ে তাঁর বাবা-মাকে খুঁজে বের করবেন; কারণ, নিখোঁজ মানেই মৃত্যু নয়। তিনি জানেন, ঝেন শি ইন এখনও জীবিত, ভবিষ্যতে আবারও দেখা দেবে, তখন তাঁর রূপ হবে এক পরম সাধুর। এভাবেই দিনের অর্ধেকটা কেটে যায়, ইং লিয়েন ধীরে ধীরে বাস্তবতা মেনে নেয়।

জিনলিং শহরের দক্ষিণ-পশ্চিমে, অমরিকা ফুলের গলিতে এক পুরাতন বাড়িতে, নিয়ু তৃতীয় তার অধীনস্থের প্রতিবেদন শুনে চোখে আতঙ্কের ছায়া ফুটে ওঠে।

তিনি তো মাত্র কদিন আগে ভিক্ষুক সংঘের দায়িত্ব নিয়েছেন, এখনও যথেষ্ট মর্যাদা নেই, মনও পুরোপুরি বদলায়নি; বড় কোনো ঘটনায় সাহসের অভাব। শুনলেন, শুই পরিবারের কেউ জিয়া জুই ও গুয়ো দ্বিতীয় সম্পর্কে জানতে চাইছে; এতে তিনি ভয় পেয়ে গেলেন।

কথাটা হল, গতকাল শুই পানকে তাঁর মা ঘরে আটকে রেখেছিলেন; মা-কে শান্ত করার পর, তিনি জিয়া জুইয়ের সঙ্গে করা বাজির কথা মনে করেন। তিনি মরিয়া হয়ে টাকা নিয়ে ফুয়গুই গলিতে আসেন, তখন লোকজন ছড়িয়ে গেছে। পাশের লোকদের কাছে শুনলেন, তিনি সময়ের অনেক আগেই চলে গেছেন; সেই অভিজাত যুবকও কিছুক্ষণ অপেক্ষা করে, না আসায় চলে গেছে।

এসব শুনে শুই পান রাগে লাল হয়ে যান, জোরে পা ঠোকেন, আবারও জিয়া জুইয়ের খোঁজ নিতে লোক পাঠান; ভাবেন, আরেকবার মুখোমুখি হয়ে তাকে দেখিয়ে দেবেন, শুই পান কোনো দুর্বল ব্যক্তি নয়।

কিন্তু সারাদিন খোঁজ নিয়েও কোনো তথ্য পাওয়া যায় না; যেন কেউ ইচ্ছা করেই বাধা দিচ্ছে। এতে শুই পান আরও ক্ষিপ্ত হন।

তিনি আবারও ভিক্ষুকদের আস্তানায় যান, দেখেন সেখানে আর কেউ নেই, আস্তানা ফাঁকা। এবার লোক পাঠান, ভিক্ষুকের খোঁজ নিতে।
তবে খোঁজ নিতে গিয়ে জানলেন, জিনলিং শহরে যেন এ ব্যক্তি কখনও ছিল না, হঠাৎ গায়েব হয়ে গেছে। এতে শুই পান আতঙ্কিত হন।

এমন ঘটনা আগে ঘটেছে; একবার তিনি জিনলিং-এ এক অভিজাত যুবকের সঙ্গে এক জনপ্রিয় গায়িকার জন্য প্রতিযোগিতা করেছিলেন। তখন তাঁর কাছে যথেষ্ট টাকা ছিল না, গায়িকাকে পাননি। পরদিন গিয়ে দেখেন, গায়িকা হঠাৎ নিখোঁজ। পরে অনেক চেষ্টা করে জানতে পারেন, সেই অভিজাত যুবক ছিল ঝেন পরিবারের।
যদি শুই পরিবার জিনলিং-এর আধিপত্য, তবে ঝেন পরিবার সমগ্র দক্ষিণ চীনের রাজা; দক্ষিণাঞ্চলে তারা অপ্রতিরোধ্য, শুই পরিবার তাদের বিরুদ্ধাচরণ করতে পারে না।

তাই তিনি এই ঘটনা ভুলে যেতে চেয়েছিলেন। কিন্তু পরে দোকানের একজন ম্যানেজার খবর দিল, জিয়া জুই যেদিন আসেন, তাঁর পোশাক তাঁদের দোকানের নতুন ডিজাইন।
তিনি ম্যানেজারকে বলেন, সাম্প্রতিক বিক্রির হিসাব দেখতে; দাম বেশি হওয়ায়, কয়েকদিনে শুধু একটি পোশাক বিক্রি হয়েছে। এই সূত্র ধরে, তিনি লক্ষ্য স্থির করেন জিনলিং-এর ভিক্ষুকদের আস্তানায়।

ভিক্ষুকদের আস্তানা শুনে শুই পান গুরুত্ব দেননি; তৎক্ষণাৎ লোকজন নিয়ে সেখানে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেন।

শুই পান বোকা হলেও তাঁর অধীনস্থরা খুব চালাক। তাঁরা জানেন, ভিক্ষুকদের আস্তানার সঙ্গে ঝামেলা করা সহজ নয়; সবাই তাঁকে নিরুৎসাহিত করে। পরে বিষয়টি শুই পরিবারের মাতৃহস্তে পৌঁছায়; শুই পরিবার ব্যবসা করে, শুই পান-র মা স্বামীর সঙ্গে বহু গোপন ঘটনা দেখেছেন, বোঝেন এ ব্যাপারে সাবধান থাকা দরকার।
কিন্তু শুই পান-র জেদে, তাঁকে লোক পাঠাতে হয়; মাতৃহস্তের নির্দেশে শুই পরিবারের শক্তি সক্রিয় হয়।

খুব দ্রুত জানা যায়, সেদিন ন্যায়বিচার করতে আসা বৃদ্ধ ছিলেন ভিক্ষুকদের আস্তানার এক দলনেতা। এ থেকে তারা সন্দেহ করেন, সেদিনের ঘটনা নিশ্চয়ই কোনো ফাঁদ ছিল।

শুই পান অসন্তুষ্ট; সেদিন স্পষ্টই কেউ তাঁর জন্য ফাঁদ পেতেছিল। তিনি এই অপমান সহ্য করতে পারেন না; চায়, তাদের শাস্তি দিতে; কেউ যদি তাঁকে প্রতারিত করে, তাকে শেষ করেই ছাড়বেন।

এদিকে ভিক্ষুক সংঘের প্রধান আস্তানা, নিয়ু তৃতীয় কী করবেন বুঝতে পারেন না; অধীনস্থকে বলেন, দ্রুত রিপোর্টটি জিয়া জুইকে পাঠাতে, তিনি যেন সিদ্ধান্ত নেন।

জিয়া জুই রিপোর্ট পড়ে চোখ সংকুচিত করেন, তারপর গুয়ো দ্বিতীয়কে ডেকে পাঠান।

“ঘটনা নিশ্চয়ই তুমি শুনেছ, তাই তো?”

গুয়ো দ্বিতীয় হালকা মাথা নাড়েন; শুই পরিবারের অনুসন্ধানের কথা তিনি শুনেছেন, কারণ জিনলিং-এ সবচেয়ে বেশি খবরাখবর রাখে ভিক্ষুক সংঘ।

জিয়া জুই আবার জিজ্ঞাসা করেন, “তুমি জানো, কী করতে হবে?”

গুয়ো দ্বিতীয় জিয়া জুইয়ের কথা বুঝতে পারেন না; সাবধানীভাবে বলেন, “অনুগ্রহ করে নির্দেশ দিন, প্রভু!”

“সংঘে এখনও কি কেউ আছে, যারা সরল নয়?”

গুয়ো দ্বিতীয় জিয়া জুইয়ের ঠান্ডা চোখের দিকে তাকিয়ে, কাঁপতে থাকেন; তিনি জানেন, এখনও এমন কেউ আছে, কিন্তু উত্তর দিতে সাহস নেই।
তাঁর আচরণ দেখে, জিয়া জুই ঠান্ডা হাসেন, “আছে, তাই তো?”

গুয়ো দ্বিতীয়ের পা দুর্বল হয়ে যায়, হাঁটু গেড়ে বসে পড়েন।

“যখন শুই পান লোক নিয়ে প্রধান আস্তানায় আসবে, তাদের দশজনকে তাকে দিয়ে দাও!”

গুয়ো দ্বিতীয়ের চোখে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে, তাঁর হৃদয় ঠান্ডা হয়ে যায়; জিয়া জুইয়ের কৌশল নিয়ু তৃতীয়র চেয়ে আকাশ-পাতাল পার্থক্য।

“তারপর কী করতে হবে, সেটা নিশ্চয়ই আমি শেখাতে হবে না?”

“না, না, ছোটজন এখনই ব্যবস্থা নিচ্ছে!”

……