অধ্যায় তেরো: বশীকরণ ও নতুন নামকরণ (সমর্থন ও সংগ্রহের অনুরোধ)
জিনলিং নগরী, ফুলের আস্তানা, জিয়াজুও ঠান্ডা দৃষ্টিতে ভিখারিদের ঝাঁককে দেখছিল, মুখে কোনো ভয়ের ছাপ ছিল না। ভিখারিদের অধিকাংশের হাতে ছিল বাঁশের লাঠি, তাদের আক্রমণ বেশ ভয়ংকর ও চমকপ্রদ মনে হচ্ছিল, কিন্তু পরমুহূর্তেই জিয়াজুও যেন বাতাসের মতো অদৃশ্য হয়ে গেল, যা দেখে উপস্থিত ভিখারিরা হতবাক হয়ে গেল।
হঠাৎ করেই কট কট শব্দ তাদের কানে এলো। তারা অনুভব করল, হাতের বাঁশের লাঠি হালকা হয়ে গেছে, তাকিয়ে দেখল, লাঠিগুলো মাঝখান থেকে কেটে মাটিতে পড়ে গেছে। ভয়ে তারা বারবার পিছু হটতে লাগল।
"ধুর! এ যেন ভূতের কারসাজি!"
তারা কেউ কেউ গালিগালাজ করতে লাগল, ভয়ে মনকে শান্ত রাখার জন্য।
বাইরে এক পশলা হাওয়া বয়ে গেল, হঠাৎই সভাকক্ষের দরজা আপনাআপনি বন্ধ হয়ে গেল। ঘরের মধ্যে থাকা ভিখারিরা এ দৃশ্য দেখে গিলে ফেলল লালা, মনে অজানা এক আতঙ্কের ছায়া নেমে এলো।
তারা চারদিকে তাকাতে লাগল, আগের সেই ছেলেটিকে খুঁজে বের করতে চাইছিল, দেখতে চাইছিল, আসলেই কি সে-ই এসব করছে, কিন্তু সময় গড়িয়ে গেলেও তারা জিয়াজুওর কোনো চিহ্ন খুঁজে পেল না।
ধীরে ধীরে সবার মনে অস্থিরতা বাড়তে লাগল, কেউ একজন গালিগালাজ করে উঠল।
"নিউ সান, ওই হতভাগা, আমি একবার বেরোতে পারলে ওকে মেরে ফেলব!"
"ঠিক বলেছ! ওই বুড়ো শয়তান, আমাদের সাথে এমন প্রতারণা করল! আমার মনে হয়, আমাদের নেতা ওর জন্যই মরেছে!"
"এই, তোমরা কেউ কি সেই ছেলেটিকে দেখেছ?"
"ওরে বাবা, এ তো আসলেই অদ্ভুত! ছেলেটা না হয় ভূতেই রূপান্তরিত হয়েছে!"
"লাও গো, চুপ কর তো!"
"দাঁড়াও! আমি তো দেখি, ওই ধন-সম্পদের দেবতা আমাদের দিকে তাকিয়ে হাসছে!"
হঠাৎ একজনের কণ্ঠে কথা শুনে সবার গা শিউরে উঠল। তারা তাকিয়ে দেখল, সভাকক্ষের মাঝখানে থাকা ধন-সম্পদের দেবতার মূর্তির মুখ রক্তে লাল হয়ে গেছে। টুপির দিক থেকে এক ফোঁটা রক্ত ছড়িয়ে মূর্তির পুরো মুখমণ্ডলে বয়ে গেছে, আর ক্রমশ বাড়ছে। শেষপর্যন্ত পুরো মুখটাই লাল হয়ে উঠল, যেন কোনো মন্দিরে পূজিত গৌন ইউয়ের মুখ।
কিন্তু এই লাল টকটকে রং, গৌন ইউয়ের মতো সাহস বা ন্যায়ের প্রতীক নয়, বরং ভয়ংকর রক্তের মতো, যা দেখে গা শিউরে ওঠে, অদ্ভুত ভীতিকর মনে হয়।
ধন-সম্পদের দেবতার গোঁফ-ভ্রু পর্যন্ত রক্তে লাল হয়ে গেছে। আধো অন্ধকার ঘরে, মুখাবয়ব অস্পষ্ট, শুধু সামান্যই বোঝা যায়।
আগে হাস্যোজ্জ্বল সেই মূর্তির মুখ এখন বিকৃত হয়ে গেছে, আর হাতে থাকা ভাঙা পাত্রটি এখন আর হাস্যকর নয়, বরং মনে হচ্ছে, দেবতা যেন মৃত আত্মাদের বদলা নিতে হাত বাড়িয়েছে!
ঘরে কেবল লালা গেলার শব্দ, অদ্ভুত সেই মূর্তি দেখে সবার কপালে ঘাম জমছে।
কয়েকজন বয়স্ক ভিখারির শ্বাস-প্রশ্বাস দ্রুত হয়ে উঠল। তারা মনে মনে ভাবল, হয়তো তাদের পাপের জন্যই দেবতা রুষ্ট হয়েছেন, এবার হয়তো তাদের শাস্তি দেবেন!
"তোমরা কি আমাকে খুঁজছো?"
ঠিক তখনই এক কণ্ঠ ভেসে এলো।
শব্দটি শুনে ঘরের সবাই যেন মাথার চুল খাড়া হয়ে গেল, মুহূর্তে গায়ে কাঁটা।
"ওরে বাবা!"
"ভূত!"
শব্দটি খুব জোরে ছিল না, কিন্তু তবুও সবাই ভয়েতে কাঁদতে লাগল।
ঘরের বাইরে নিউ সান এই কান্না ও চিৎকার শুনে মাটিতে বসে পড়ল, বুক ধড়ফড় করতে লাগল, মনে মনে স্বস্তি পেল, সে ঘরে থাকেনি বলে বেঁচে গেছে, নাহলে হয়তো বাকিদের মতোই অবস্থা হতো।
ভিখারিদের বিস্ময়ের মাঝে, জিয়াজুও আবারও দৃশ্যমান হল।
এক মুহূর্তে সবাই আরও পিছু হটল, তাদের মনে জিয়াজুও আর মানুষ বলে মনে হচ্ছিল না।
"ভয় পেয়ো না! ওর ছায়া আছে!"
এই সময় এক গম্ভীর কণ্ঠ সবাইকে সাহস দিল, গোঁফওয়ালা বৃদ্ধ ভিখারি দৃঢ় দৃষ্টিতে জিয়াজুওর দিকে তাকিয়ে রইল, নিজেকে শান্ত রাখার ভান করল।
বাকি সবাইও সাহস ফিরে পেল, যদিও সে নিজেও ভিতরে ভিতরে আতঙ্কিত, হাতের বাঁশের লাঠি শক্ত করে ধরে আছে, লুকানো পা কাঁপছিল।
জিয়াজুও কিছু বলল না, বরং মজা পেয়ে বলল, "আমি তো কখনো বলিনি আমি ভূত! নাকি তোমরা নিজেরাই এত অন্যায় করেছো যে, মৃত আত্মাদের ভয় পাচ্ছো?"
এর আগের ঘটনাগুলো ইচ্ছাকৃত ছিল না, জিয়াজুও একদিকে ভিখারিদের আক্রমণ এড়িয়ে, অন্যদিকে তাদের বাঁশের লাঠি কেটে দিচ্ছিল। তার চলাফেরা এত দ্রুত ছিল যে, কেউ তার গতিবিধি ধরতে পারেনি।
এরপরের ঘটনা প্রায় এমনই, এইসব নেতা-ভিখারিরা কেউই নিষ্পাপ নয়, মেয়েদের পাচার ও নানারকম পাপ করেছে, তাই এ অবস্থায় ভয় পাওয়া স্বাভাবিক।
যে ন্যায়বিচারী, সে রাতে ভূতের ভয় পায় না।
জিয়াজুওর কথায় সবার মুখ লাল হয়ে গেল, ছোট ছেলেটিকে দেখে তাদের ভেতরের টানাপোড়েন ভেঙে গেল, তারা এখন রাগে ফেটে পড়ল, আবারও হামলা করল।
এবার জিয়াজুও আর পিছিয়ে গেল না, পা ফেলতেই তার গতি বিদ্যুতের মতো, পুরো ঘরে তার ছায়া পড়ে রইল। একের পর এক চারটি ভারী শব্দ, চারজন ভিখারির মাথা যেন তরমুজের মতো ফেটে ছিটকে পড়ল।
রক্ত আর মগজ ছিটকে পড়ল, সবাই হতভম্ব হয়ে গেল।
তারা জীবনে এত ভয়ংকর হত্যাকাণ্ড দেখেনি, হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
ঘরে আবারও দাঁড়িয়ে থাকা, ঠান্ডা চোখের জিয়াজুওর দিকে তারা নিঃশ্বাস পর্যন্ত নিতে ভয় পেল, তাদের চোখে শুধুই ভয়, আর কিছু নেই। জিয়াজুওর এই কাণ্ড যেন উটের পিঠের শেষ খড়কুটো, এবার সবাই বুঝে গেল, এই ছেলেটি দানবিক শক্তির অধিকারী, তাদের সাধ্যের বাইরে।
তারপরই শোনা গেল, বাঁশের লাঠি মেঝেতে পড়ার শব্দ, সবাই মাথা ঠুকে মাফ চাইতে লাগল।
এবার জিয়াজুও আর কিছু করল না, কারণ তার উদ্দেশ্য পূরণ হয়েছে। পাঁচ হাজার ভিখারির ওপর তার তেমন নিয়ন্ত্রণ নেই, কিন্তু এদের উপর আছে।
সে হাত নেড়ে দরজা খুলে দিল, সবাই মনে মনে কাঁপল, জানল, এই ছেলেটিই আগে দরজা বন্ধ করেছিল, কিন্তু এবার কেউ কিছু বলার সাহস পেল না।
"আজ থেকে! ফুলের আস্তানার নাম হবে ভিখারি সংঘ! নিউ সান হবে তোমাদের নতুন নেতা!"
জিয়াজুও দরজার কাছে দাঁড়িয়ে, কারো প্রতিক্রিয়া দেখল না, হঠাৎ আঙুল ছুঁড়ে দিল, দশ-বারোটা সাদা আলোকরেখা ভিখারিদের দেহে ঢুকে গেল, সবাই চমকে উঠল।
"মৃত্যুদণ্ড মাফ, কিন্তু শাস্তি এড়ানো যাবে না! আমি তোমাদের দেহে জীবন-মৃত্যুর চিহ্ন বসিয়ে দিলাম! যদি কেউ আমার কথা না শোনো, তাদের পরিণতি ওই চারজনের মতোই হবে!"
এ কথা শুনে সবাই আবার মাথা ঠুকে মাফ চাইতে লাগল, জিয়াজুও চোখ সরু করে, হাত উঁচিয়ে আরেকটি সাদা আলো ছুড়ে দিল, সাথে সাথে আরেকজন ভিখারির মাথা ফেটে গেল, বাকিরা আরও ভয়ে কুঁকড়ে গেল।
"আমি তোমাদের সঙ্গে দরকষাকষি করছি না!"
জিয়াজুওর কণ্ঠে এখনও ছেলেমানুষি রয়ে গেলেও, এদের কানে তা যেন ভূতের গর্জন। সবাই মাটিতে মাথা ঠুকে থাকল, আর কিছু ভাবার সাহস পেল না।
"আজ থেকে, জিনলিং নগরীর ভিখারি সংঘের কেউ আর কোনো মেয়ে পাচার, অঙ্গ বিক্রির মতো কাজ করবে না, ডাকাতি-লুটপাট করবে না। কেউ নিয়ম ভাঙলে, সবাই শেষ হবে!"
এ কথা শুনে সবাই আবারও কাঁপল, একে অন্যের দিকে তাকিয়ে ভয় পেল, সঙ্গে সঙ্গে রাজি হয়ে গেল।
......
আরও দুই প্রহর পরে, জিনলিং নগরীর বড় ছোট সব ভিখারি না জানি কী কারণে একযোগে রাস্তায় বের হয়ে পড়ল, তারা পাগলের মতো গলি পেরোল, বাড়ি বাড়ি ঘুরল।
ফুলের আস্তানার পুরনো জায়গায়, নিউ সান তার সহযোগীদের কাছে রিপোর্ট শুনে আরও অশান্ত হয়ে উঠল।
"নেতা! সেই ভদ্রলোককে বলুন, আরও দুদিন সময় দিন! এমন অল্প সময়ে, ভাইয়েরা এতো সহজে কপালে লাল দাগওয়ালা মেয়ে খুঁজে পাবে না! তো কি ভাইয়েরা মেয়ে বানিয়ে আনবে নাকি?"
"হেহে, লাও গো, তুমি-আমি দুজনেই জানি, সেই ভদ্রলোক কেমন! খুঁজে না পেলে আবারও খোঁজো, দরজায় দরজায় যাও! যদি না পাও, আমি তো মরেই যাব! তুমি কি ভাবছো, তুমি রেহাই পাবে?"
......