অধ্যায় আটাত্তর: জিয়াচেন ভয়ে কেঁদে ফেলল, সকলের বিচিত্র প্রতিক্রিয়া (সংগ্রহের অনুরোধ, ধারাবাহিক পাঠের অনুরোধ)

“জেন ভাই, এটা কী হচ্ছে?”
রঙশীহ堂 যেন পাখির ডানার শব্দও নেই, জিয়া মা, জিয়া শ, জিয়া জেং, সবাই গম্ভীর মুখে জিয়া জেনের দিকে তাকিয়ে আছেন।
এই কয়েকজনের সামনে দাঁড়িয়ে, জিয়া জেন প্রায় কেঁদে ফেললেন। তিনি জানেনই না কী হচ্ছে! বংশের বৃত্তান্ত তো কেবল তখনই খোলা হয়েছিল, যখন তিনি উপাধি গ্রহণ করেছিলেন; তারপরে আর কখনও উল্টে দেখা হয়নি। কে-ই বা অবসর সময়ে ওই বই ঘাটে? আর জিয়া ইয়ু কে, তিনি তো জানেনই না, মনে পড়ে না এমন কোনো ব্যক্তি, আজ যদি ফেংজে না বলতেন, তিনি জানতেই পারতেন না পূর্ব府তে এমন কেউ আছেন। কিন্তু মানুষটি এমন অসাধারণ ক্ষমতা দেখিয়েছেন, এক যুদ্ধেই侯爵ের সম্মান পেয়েছেন, প্রায় রাষ্ট্রের公爵ের সমতুল্য; যদি তিনি বংশে ঠাঁই না পান, শুধু বংশের লোকেরা নয়, সবারই আপত্তি থাকবে, এমনকি এই তিনজনও হয়তো মানবেন না। তার চেয়েও বড় কথা, যদি বিষয়টি তার পিতার কাছে পৌঁছায়, তার পিতা জিয়া জিং তাকে প্রাণে মারতে পারে।
এখন তিনি স্পষ্ট জানেন, এই দায় যেন কখনও তার ওপর না আসে; একমাত্র তিনি যদি বংশপতির পদ ছেড়ে দেন, তবেই হয়তো রক্ষা পাবেন। এমন বড় ভুল বংশে ঘটলে, জিয়া মা তাদের যদি ক্ষমতা থেকে সরিয়ে দেন, তিনি কোনোভাবেই রক্ষা পাবেন না।
বলা যায়, জিয়া পরিবারের পুরুষেরা দায়িত্ব নিতে নারাজ, তবে দায় এড়াতে সবাই একে অপরের চেয়ে দক্ষ।
জিয়া জেন জানেন, জোর করে কিছু করা চলবে না। তাই কাঁদো কাঁদো গলায় বললেন, হঠাৎ跪য়ে পড়লেন, “ঠাকুরমা, বড় চাচা, ছোট চাচা, আমি তো কিছুই জানি না! তখন পরিবারে বড় বিপর্যয় ঘটেছিল, বাবা তাড়াহুড়ো করে উপাধি দিয়ে পাহাড়ে চলে গেলেন, তখন কত লোক মারা গিয়েছিল, আপনারা জানেন। মহামারি এড়াতে অনেক বংশের সদস্যকে বৃত্তান্ত থেকে বাদ দিতে হয়েছিল, ভয় ছিল কোনো নিষেধাজ্ঞা লঙ্ঘন না হয়, যদি রাজ-সন্তের ক্রোধ আবার নেমে আসে, পুরো পরিবার ধ্বংস হবে!”
বলে রাখা উচিত, জিয়া জেন বেশ চতুর; তিনি যা বললেন, তা সত্য। তখনকার বিপর্যয় না হলে, রাজা জিয়া দাইহুয়া ও জিয়া দাইশানের功ের জন্য ক্ষমা করেছিলেন; না হলে জিয়া পরিবার ধ্বংস হয়ে যেত। তারা আর সাহস করত না কোনো রাজ-নিষেধ ভাঙতে।
এখন পুরনো কথা তুলে এনে, স্পষ্ট বুঝিয়ে দিলেন, তখন সবাই একমত হয়েছিল; শুধু তার ওপর দায় চাপিয়ে দিলে ঠিক হবে না, সবাই দায়ী।
জিয়া জেনের কথা শুনে, জিয়া শ ও জিয়া জেং হালকা কাশি দিয়ে কিছুটা লজ্জা পেলেন, নিং গোকং府তে অন্তত দুইজন আছে, পশ্চিম府তে শুধু দুই ভাই; এদের কাজ পূর্ব府র চেয়ে বেশি কঠোর।
জিয়া মা শুনে মন খারাপ করলেন; প্রথমে তিনি জিয়া ইয়ুকে金陵 পাঠিয়েছিলেন, কারণ ওই গল্পগ্রন্থ রাজ-নিষেধ লঙ্ঘন করেছিল, তাই শুরুতে যতটা রাগ হয়েছিল, এখন আর ততটা নেই।

কিছুক্ষণ পরে, জিয়া মা বললেন, “ঠিক আছে, জেন ভাই, উঠে দাঁড়াও! পুরনো ঘটনাটি আপাতত থাক, এখন সবচেয়ে জরুরি হল ইয়ু ভাইকে বংশে স্বীকৃতি দেওয়া। যেহেতু রাজা সভায় প্রশ্ন তুলেছেন, নিশ্চয়ই বংশ-পরিষদ দ্রুত তদন্তে আসবে!”
জিয়া শ চোখ কুঁচকে বললেন, “মা, বাইরের লোকেরা তো জানে না, তাহলে কেন ইয়ুকে বৃত্তান্তে লিখে দিই না? কেবল কিছু প্রবীণকে ডেকে ওই শাখা পরিষ্কার করলেই হবে, দুই府রই সন্তান, রক্তের সম্পর্ক তো মিথ্যা নয়।”
জিয়া জেং মাথা নাড়লেন, এখন আর ভালো উপায় নেই; যদি রাজা সিদ্ধান্ত দেন, তাহলে ইয়ু ভাই নিং-রঙ二公র উত্তরসূরি হলেও দুই府র সাথে সম্পর্ক থাকবে না। তখন দুই府 শুধু京城ের হাস্যরস হবে না, এক বিশাল শক্তি হারাবে, বরং রাজ্যের স্তম্ভ হারাবে।
“জেন ভাই, তুমি নিজে যাও, কাউকে কিছু বলবে না, প্রবীণদের তাড়াতাড়ি ডাকো!”
শেষে জিয়া মা সিদ্ধান্ত দিলেন, জিয়া জেনকে দ্রুত ব্যবস্থা নিতে বললেন। জিয়া জেন শুনে হাফ ছেড়ে বাঁচলেন, এই বিপদ পার হলো। তিনি উঠতে গিয়ে হঠাৎ হোঁচট খেলেন, আগের ভয়ে পা কাঁপছিল।
পাশে জিয়া রং দ্রুত সাহায্য করলেন; তিনি ও জিয়া লিয়েন এতক্ষণ কিছু বলেননি, বুঝেছেন, তাদের কিছু বলার নেই; জিয়া জেন বংশপতি বলেই কথা বলছেন।
জিয়া রংয়ের সাহায্যে, জিয়া জেন কাঁপতে কাঁপতে বেরিয়ে গেলেন। এরপর রঙশীহ堂 আবার শান্ত হয়ে গেল, সবাই নিজের চিন্তায় মগ্ন।
জিয়া শ ভাবতে লাগলেন রাজপ্রাসাদের প্রতিক্রিয়া; কেউই বোকা নয়, রাজপ্রাসাদের দুইজন তো আরও বেশি চতুর, তাদের চোখ ফাঁকি দেওয়া সহজ নয়। তখন তারা কী করবেন? তবে এবার, জানেন দুইজন বিরক্ত হলেও, ইয়ুকে সরিয়ে দেওয়া ঠিক হবে না।
জিয়া জেং কৌতূহলী, ইয়ু ভাই কেমন মানুষ? আগে শুনেছেন, তিনি ছোট থেকেই পড়াশোনা করেছেন, মা-র শিক্ষা পেয়েছেন, রাজবর্ণনার বই পড়েছেন, শেষে নিং-রঙ সড়কের বই দোকানে গিয়েছেন। শুনে মনে হয়, তিনি পরীক্ষার প্রতিভা; কিন্তু গল্পগ্রন্থের কারণে মা তাকে金陵 পাঠিয়েছিলেন; এখন তিনি যুদ্ধ করে侯爵 হয়েছেন। এত ভাবতে ভাবতে, তিনি আরও কৌতূহলী হয়ে পড়লেন; এমন সাফল্য কিভাবে সম্ভব?
তিনি কম বয়সে এত বড় অর্জন করেছেন, নিজের সন্তান? এখনো নারীদের মাঝে লুকিয়ে থাকে। তুলনা করে চিন্তা করেন, হয়তো宝玉কে তিনি বেশি ছাড় দিয়েছেন, ভবিষ্যতে আরও কঠোর হওয়া উচিত।
জিয়া মা ভাবছেন, ভবিষ্যতে ইয়ু ভাইয়ের সাথে সম্পর্ক কীভাবে মেলে ধরবেন, উপহার দেবেন? দাসী পাঠাবেন? না কি মূল্যবান বস্তু? কিন্তু এসব তো এক চ্যাম্পিয়ন侯য়ের কাছে খুব সহজ, তখন পাত্র চাওয়ারা জিয়া পরিবারের দরজা ভেঙে ফেলবে। এত ভাবতে ভাবতে, তিনি নিজের মা বাড়ির মেয়ে史湘云কে মনে করলেন, যদি সম্পর্ক হয়, আত্মীয়তা আরও বাড়বে, জিয়া পরিবার পুনরুজ্জীবিত হবে,史 পরিবারও উপকৃত হবে; যাই হোক, সবই ভালো।

পাশে ওয়াং শিফেং ভাবছেন, কীভাবে ক্ষমা চাইবেন? ইয়ু ভাইকে তাড়িয়ে দেওয়ার সূচনা তো তিনি করেছিলেন! যদি ভালো উদ্দেশ্যে খারাপ কাজ না করতেন, জিয়া মা ওইসব জিনিস দেখতেন না, ইয়ু ভাইকে বহিষ্কার করা হত না।
পাশে চা খাচ্ছেন জিয়া লিয়েন, ওয়াং শিফেং মন খারাপ করলেন, তিনি তো কিছুই বললেন না, দৈনন্দিন দক্ষতা কোথায় গেল? তবে জিয়া লিয়েনের প্রসঙ্গে, শিফেং ভাবলেন, তাঁর নারী-প্রিয়তা; এত ভাবতে ভাবতে, পাশে থাকা পিং-একে মনে পড়ল, এখনো অবিবাহিতা; ভাবলেন, না কি পিং-একে ইয়ু ভাইয়ের কাছে পাঠাবেন? পিং-এ থাকলে, নিজের কাজে সাহায্য চাইতে পারেন।
বলা যায়, পৃথিবীতে দুটি পাতার মতো মানুষেরা কখনও একরকম নয়।
কিছুক্ষণ পরে, জিয়া জেন প্রবীণদের নিয়ে এলেন, জিয়া মা কয়েক কথার পর সরাসরি মূল বিষয়ে এলেন।
প্রবীণদের স্মৃতি অনুযায়ী, ইয়ু ভাইয়ের পিতৃশাখা পরিষ্কার হলো; তাঁর বাবা জিয়া ইয়াও, নিং গোকংর অবৈধ সন্তানদের এক শাখা, ইয়ু ভাই অবৈধ সন্তানদের সন্তান, তিন পুরুষ পরে।
সব পরিষ্কার হলে, জিয়া মা ও অন্যদের মুখে কিছুটা লজ্জা; এমন গৌরবশালী পরিবারে তিন পুরুষ পরের অবৈধ সন্তান কে মনে রাখে? কিন্তু এবার, বাধ্য হয়েই লিখলেন, একের পর এক নাম, জিয়া মা ও অন্যরা অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
এখনও তারা বেরোতে পারেনি, তখন লাই দা হাঁপাতে হাঁপাতে এসে দরজায় দাঁড়িয়ে বললেন, “বড় চাচা, তাইহে宫ের夏呈 অভ্যন্তরীণ দাস সংবাদ এনেছেন, মহান সম্রাট আপনাকে ডেকেছেন~”
...