একচল্লিশতম অধ্যায়: রাজসভায় সাড়া, কার হাতে ভাগ্যের নিয়ন্ত্রণ (অনুরোধ করছি! সংরক্ষণ করুন!)

সম্মানিত পরিবারের রঙিন অঙ্গন, কে ভালোবাসে লাল পোশাক আর যুদ্ধের সাজ?
রাজধানীর রংজাত পরিবারের বাড়ি, জিয়া মা কথাবার্তা শেষ করে দিলেন ডাইউ আর শি চুনকে খেলতে যেতে, কেবল রেখে গেলেন ওয়াং শি ফংকে ঘরে, জিয়া মা কিছুই বললেন না, পরিবেশটা হঠাৎ করেই চেপে গেল।
“যদিও ইয়ু অনেক কথা বলে না, কিন্তু আমি তো বুড়ি হলেও চোখের দৃষ্টি কিছুটা আছে, যেমন হাই ইয়াংজৌতে হয়তো খুব শান্তিতে নেই।”
ওয়াং শি ফং অস্বস্তিতে হাসলেন, “আপনি তো বলছেন মজা করে, আপনি তো মহান সান ওর চোখে আগুন, দুনিয়াতে কি এমন আছে যা আপনার চোখকে ফাঁকি দিতে পারে! আমরা তো বানর, আপনার নেতৃত্বে থাকলে জীবনটা সুন্দর হয়।”
জিয়া মা শুনে খানিকটা শান্ত হলেন, আবার বললেন, “ফং জি, প্রশাসনের ব্যাপারগুলো কখনো কখনো যুদ্ধক্ষেত্রের চেয়ে কম বিপদ নয়! যুদ্ধক্ষেত্রে তরবারির ঝলক, আর প্রশাসনিক জগতেও কি তাই নয়?”
“তার উপর, যুগে যুগে লবণ আর লোহা এমন এক সম্পদ, যার স্বাদ নিতে সবাই চায়, লিন পরিবারের রক্তপাত পাতলা, যেমন হাইয়ের নির্ভর করার মতো কেউ নেই, এমন জায়গায় বসে থাকাটা সত্যিই কঠিন।”
ওয়াং শি ফং কিছু বুঝতে পারলেন না, আসলে কী ভাবনা সেই বিষয়ে, কিছুই বলার সুযোগ পেলেন না, শুধু বারবার “হ্যাঁ” বলে গেলেন।
জিয়া মা কিছুক্ষণ চিন্তা করে আবার বললেন, “তবু সে ইয়ু'র বাবা, আমাদের পরিবারের জামাই, বাইরের কেউ যেন তাকে অপমান না করে!”
ওয়াং শি ফং কথা শুনে বুঝলেন, দ্রুত বলে উঠলেন, “আপনি একজনকে পাঠাতে পারেন, এতে বোঝানো যাবে আমাদের লিন জামাই প্রশাসনে একা নন, আবার ঘটনা যাচাইও করা যাবে, পরে সাদা কবুতরের মাধ্যমে খবর পাঠালে আমরা জানতে পারব আসলে কী হচ্ছে? এতে আমাদের পরিবারের সখ্যতা বজায় থাকবে।”
জিয়া মা যুক্তি পেলেন, শুধু অন্যের কথা শুনে সাহায্য করতে গেলে, যতই লাভ হোক, তিনি সাহস পান না।
ঠিক তখন, জিয়া জেং তড়িঘড়ি করে ঘরে ঢুকলেন।
“মা! মা! প্রশাসনে বড় ঘটনা ঘটেছে!”

কথা শুনে, জিয়া মা আর ওয়াং শি ফং অবাক হলেন, জিয়া জেং সাধারণত স্থির, এমন ঘাবড়ে যাওয়া তার কাছে বিরল।
জিয়া মা নিজের হাতে থাকা রুমালটা শক্ত করে ধরলেন, ওয়াং শি ফং উঠে দাঁড়ালেন, জিয়া মা'র পাশে এলেন।
ঘরে ঢুকে জিয়া জেং বলতে চাইলেন, কিন্তু ওয়াং শি ফং তখনও আছেন দেখে একটু দ্বিধা করলেন, জিয়া মা অধৈর্য হয়ে সরাসরি জিজ্ঞেস করলেন, “কি হয়েছে? এমন কি যে তুমি এত গম্ভীর?”
জিয়া জেং জিয়া মা'র প্রশ্নে অবহেলা না করে উত্তর দিলেন, “মা, যেমন হাই ইয়াংজৌতে বড় পদক্ষেপ নিয়েছেন, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে দক্ষিণাঞ্চলে, লবণের প্রশাসনিক পথে বারবার ডাকাতি হয়েছে, তিনি অবশেষে মূল অপরাধীকে ধরে ফেলেছেন! শুধু তাই নয়, ইয়াংজৌতে থাকা ছয় বিশাল লবণ ব্যবসায়ীকে ধরা হয়েছে, কোটি কোটি রূপা উদ্ধার হয়েছে, এবং গুরুত্বপূর্ণ প্রমাণও মিলেছে, কয়েক দশকের লবণ ব্যবসার অন্ধকার উন্মোচিত হয়েছে, এতে ইয়াংজৌর ছোট-বড় কত কর্মকর্তা জড়িয়ে গেছে, আজ রাজা সভায় এই ঘটনা প্রকাশ হয়ে গেছে, ইয়াংজৌ প্রশাসন যেন মাথার ওপর আকাশ ভেঙে পড়েছে!”
এই কথা শুনে যেন বজ্রপাত, জিয়া মা পাশের ফং জি'র দিকে তাকালেন, একটু আগে তারা এই ব্যাপারেই আলোচনা করছিলেন।
ওয়াং শি ফংও অবাক হলেন, তবে ফং জি'র আগ্রহ কখনো ইয়াংজৌ প্রশাসনে ছিল না, বরং সাদা রূপায়; গতকাল বিশ হাজার রূপা দেখে তিনি নিজেকে সামলাতে পারেননি, আর আজ কোটি কোটি রূপার কথা শুনে মনে হল যেন আকাশ থেকে বজ্র নেমেছে, সারাদেহে কাঁপুনি ধরল, এমনকি অজান্তেই শিউরে উঠলেন।
তবে জিয়া মা ভিন্ন, তার মনোযোগ শুধু রূপার দিকে নয়, বরং লিন যেমন হাইয়ের পদক্ষেপে; যেমন তিনি আগেই বলেছিলেন, লবণ-লোহার ব্যাপারে বহু মানুষ জড়িত, এমনকি পুরো ইয়াংজৌ প্রশাসন এতে লিপ্ত, তাদের পিছনে নিশ্চয়ই কেন্দ্রীয় মন্ত্রীরা আছেন, লিন যেমন হাই এক চাবুকেই বহু মানুষের স্বার্থে আঘাত করেছেন, যেন মৌমাছির বাসা উল্টে দিয়েছেন, সহজে এই ঘটনা শেষ হবে না।
“রাজা কি বললেন?”
জিয়া মা তৎক্ষণাৎ মূল বিষয়টা ধরলেন, এটার ভালো পরিণতি হবে কিনা, সবকিছু রাজা আর প্রবীণ রাজার সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভর করে।
জিয়া জেং হাতজোড় করে বললেন, “রাজা এই ঘটনা বলার সময় বজ্রের মতো রেগে গেলেন, তিন বিভাগকে মামলাটি খতিয়ে দেখতে নির্দেশ দিলেন! এমনকি রাজধানীর বাহিনী ইয়াংজৌতে পাঠিয়েছেন, এরপর জামাইকে রাজধানীতে নিয়োগ দেওয়া হবে।”
জিয়া মা'র মুখের ভাব পাল্টে গেল, তিনি ভাবেননি, ঘটনা এতদূর গড়াবে, মিংকাং সম্রাট সরাসরি সৈন্য পাঠালেন।
“প্রশাসনের মন্ত্রীরা, ফান মহাশয়, জেং মহাশয়, তারা কিছু বললেন না?”
জিয়া জেং শুনে মুখে বিষন্ন হাসি, “বলেছেন, তারা যেমন হাইকে সহকর্মীদের অপবাদ দেওয়ার অভিযোগ তুলেছেন, ইয়াংজৌ প্রশাসনকে বিশৃঙ্খল করছেন বলেছেন! কিন্তু রাজা কিছু হিসাবের বই তুলে ধরলেন, প্রকৃত প্রমাণে সবাই চুপ করে গেলেন!”
জিয়া মা শুনে নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “যেমন হাই নিজেকে ইয়াংজৌ প্রশাসন থেকে দূরে সরিয়ে নিলেন, এমনকি কেন্দ্রীয় কর্মকর্তাদেরও অনেককে বিরক্ত করলেন, ভবিষ্যতে তাকে হয়তো অনেক অপমান সহ্য করতে হবে।”
জিয়া জেংও দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, এ বিষয়ে তারও অভিজ্ঞতা আছে; তিনি কখনো পরীক্ষায় বসেননি, তার পদবী বাবার মৃত্যুর আগে সম্রাটের কাছে চেয়েছিলেন, তাই প্রশাসনে সবাই তাকে অপমান করত, অবসরে তিনি পরিবারে বন্ধুদের সঙ্গে কবিতা আর গান করেন, মূলত নিজের ক্ষোভ দূর করার জন্য।
লিন যেমন হাই উচ্চপদে ছিলেন, রাজধানীতে ফিরলে সাধারণত অপমানিত হতেন না, কিন্তু এবার এত জনকে বিরক্ত করলেন, ভবিষ্যতে তার অবস্থাও ভালো হবে না; তিনি স্পষ্ট মনে করেন, আজকের সভায় মিংকাং সম্রাট যখন কথা বলেন, নিচের সবাই ক্ষেপে ওঠে, অর্ধেকের বেশি কর্মকর্তা উঠে এসে লিন যেমন হাইয়ের বিরুদ্ধে অভিযোগ করেন।
আসলে, এই ঘটনা ব্যাখ্যা করলে, সবাই বুঝতে পারবে; সবাই এক টেবিলে খাচ্ছেন, বছর ভালো হোক বা খারাপ, অন্তত দুইটা পদ থাকে, এখন কেউ এলে, খাওয়া তো দূরের কথা, পুরো টেবিলই উল্টে দিলেন, তারা কি তাকে ভালো চোখে দেখবে!
এখন লিন যেমন হাই টেবিল উল্টে দেওয়ার ভূমিকা পালন করছেন, এক চাবুকে সবাইকে কুপোকাৎ করেছেন, শুধু ইয়াংজৌর নয়, সমগ্র দক্ষিণাঞ্চলের লবণ ব্যবসাও তিনি উল্টে দিয়েছেন, তাই কেন্দ্রীয় প্রশাসনে এত বড় ঝড় উঠেছে।
কিনলিংয়ে, ঝেন পরিবারের কর্তা ঝেন শিহাই হাতে আসা চিঠি পড়ে কেঁপে উঠলেন, যেন বিশ্বাস করতে পারলেন না, আবার পড়লেন, পড়া শেষ করতেই সেই কাগজটা মুঠোয় চেপে ধরলেন, কপালে শিরা ফুলে উঠল, চোখে আগুন, দাঁত চেপে বললেন, “লিন যেমন হাই! তুমি কেন এমন করলে, কেন করলে, আমি তোমার সঙ্গে শত্রুতা পোষার সিদ্ধান্ত নিলাম!”
তারপর টেবিলে সজোরে চাপ দিলেন, “কেউ আছে? লু ইউয়েকে ডাকো! এই অকর্মা, চোখের সামনে এমন ঘটনা ঘটতে দিল, আমি মনে করি লবণ দলের নেতা হিসেবে সে যথেষ্ট করেছে!”
ইয়াংজৌ শহরে, লিন যেমন হাই রাজধানী থেকে চিঠি পেয়ে হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন, মিংকাং সম্রাট বাহিনী পাঠিয়েছেন, ঘটনা নিশ্চিত হয়েছে, এখন শুধু লু গুয়াংবিং আর ইউ বাইচুয়ানকে রক্ষা করতে হবে।
ইয়াংজৌ万花楼য়ের সপ্তম তলায়, ফুলভাষা কক্ষের জানালার পাশে দাঁড়িয়ে জিয়া ইউ আবার পুরো ইয়াংজৌ শহরকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “চালটি পড়ে গেছে, এখন দেখার বিষয় কে নিয়ন্ত্রণ করবে ভবিষ্যতের উত্থান-পতন।”