সপ্তম অধ্যায়: সমরনীতি বিশ্লেষণ, উপাখ্যানের সন্ধান
“স্বর্ণ-রত্ন-চন্দন কৌশল, চোর ধরতে ধার নেওয়া; মাছ-সাপ সমুদ্রের মাঝে হাসি, ভেড়া-সিংহ-পিচ-গাছের দূরত্ব; অন্ধকারে গাছে দৌড়ায় বোকা অভিজ্ঞতা, ফাঁকা হাঁড়িতে দূর অতিথির কষ্ট; ঘরের কাঁঠালের উপর সুন্দর মৃতদেহ, বেগুনিয়া আক্রমণ করে গাককে।”
আকাশে হালকা বাতাস উঠে আসে, সেই ছোট্ট উঠোনে ঢুকে পড়ে, অজান্তেই পিচগাছের নিচে ছোট্ট টেবিলের ওপর রাখা পাতলা বইটি উল্টে দেয়। বইটির শুরুতেই এমন এক অদ্ভুত ছড়া লেখা, যার অর্থ বোঝা কঠিন। সেই টেবিলের পাশে, একটি চেয়ারে বসে থাকা জিয়া কুয়ি বিমুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে থাকে, মনে হয় তার মন উড়ে গেছে দূর আকাশে।
এই ছড়ার কথা বলতে গেলে, এটা মোটেও সাধারণ নয়। যদিও কথাগুলো উল্টো-পাল্টা মনে হয়, আসলে এর মধ্যে গোপন রহস্য লুকিয়ে আছে। এখানে যুদ্ধকৌশলের ছত্রিশটি কৌশল লুকানো— শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত, যেমন স্বর্ণচন্দন খোলস ছেড়ে পালানো, ইট ছুড়ে রত্ন জোগাড়, ধার দিয়ে হত্যা, বিশ্রামে অপেক্ষা, চোর ধরে রাজা ধরে, আগুনে সুযোগ নেওয়া, দরজা বন্ধ করে চোর ধরা, ঘোলাজলে মাছ ধরা, ঘাসে পা রেখে সাপ জাগানো, আকাশে ছলনা, গুপ্তচর, হাসির আড়ালে ছুরি, সুযোগে ভেড়া নিয়ে যাওয়া, সিংহকে পাহাড় থেকে নামানো, পিচের বদলে গাছে, গাছের বদলে কাঁঠাল, দূর থেকে আগুন দেখা, গাছে ফুল ফোটানো, গোপনে পিচগাছ অতিক্রম, দৌড়ে পালানো সর্বোচ্চ কৌশল, বোকা-ছদ্মবেশ, ধরতে চাইলে ছেড়ে দেওয়া, হাঁড়ির তলার কাঠ তুলে নেওয়া, ফাঁকা শহরের কৌশল, কষ্টের কৌশল, দূরের সঙ্গে বন্ধুত্ব, কাছের সঙ্গে যুদ্ধ, অতিথিকে প্রধান বানানো, ঘরের কাঁঠাল তুলে নেওয়া, ক柱 বদলে ফেলা, কিছু না থেকে কিছু করা, রূপসীর কৌশল, মৃতদেহে আত্মা ফিরিয়ে আনা, পূর্বে শব্দ করে পশ্চিমে আঘাত, ওয়েই ঘিরে চাও উদ্ধার, শৃঙ্খল কৌশল, ছলনা দিয়ে গাক আক্রমণ।
প্রাচীনকালে এসব কেউ শেখাতে সাহস করত না। যদি কেউ অভিযোগ করত, মাথা কাটা যেত— এক সাধারণ মানুষ এসব শিখে কী করবে? রাজা যদি তার সিংহাসনের স্থিতি দেখে ঈর্ষা করে, তাহলে কি সে সিংহাসন দখলের চেষ্টা করবে?
তাই এই শিক্ষা কেউ দেয় না, এবং সত্যিকারের বোঝা লোকও হাতে গোনা। যাঁরা যুদ্ধকৌশলের গভীরতা জানেন, তারা কখনো সাধারণ শিক্ষক হয়ে থাকতেন না; অন্তত তারা ক্ষমতাধরদের দলে পরামর্শদাতা হতেন। অবশ্য এখানে পরামর্শদাতা বলতে জিয়া জেং-এর মতো লোকদের নয়, যারা কেবল সাহিত্যিক ভাষায় কথা বলে, তোষামোদ করে।
এই যুগে যুদ্ধকৌশল মুখে মুখে ছড়াত। জিয়া পরিবারের যেহেতু সৈন্য নিয়ে যুদ্ধ করে প্রতিষ্ঠা পেয়েছে, ওদের মধ্যে কেউ নিশ্চয়ই যুদ্ধকৌশল জানত। কিন্তু উত্তরসূরিদের অযোগ্যতার কারণে, কেউ আর সেনাবাহিনীর পথে যায় না, যুদ্ধকৌশলও ভুলতে বসেছে। সেনাবাহিনীর শাখাগুলোও অধিকাংশই ওয়াং ফুয়েনের ভাই ওয়াং জি তেং-এর হাতে চলে গেছে।
তাই জিয়া কুয়ি চাইলেও, শেখার উপায় নেই; বাধ্য হয়ে নিজে নিজে শেখে। আসলে এখন জিয়া কুয়ি পাগল হয়ে যায়নি, বরং বর্তমান যুগের তথ্য বিপ্লবের সুবিধা কাজে লাগিয়ে, মনে মনে ছত্রিশটি কৌশলের সঙ্গে সম্পর্কিত ইতিহাস খুঁজে নিচ্ছে— আরও গভীরভাবে বুঝতে। যেমন ওয়েই ঘিরে চাও উদ্ধার; মূলত শত্রুর রাজধানী ঘিরে, তাদের বাহিনী ফিরিয়ে নিতে বাধ্য করা, চাওকে বাঁচানোর উদ্দেশ্য। কিন্তু যুদ্ধক্ষেত্রে এই কৌশল কীভাবে ব্যবহার হবে, আরও পরিকল্পনা দরকার।
শক্তিশালী শত্রুর মুখোমুখি হলে, সরাসরি যুদ্ধ করলে ক্ষতি হবে। যদি ঘুরপথে কৌশল ব্যবহার করে শত্রুকে বাহিনী ভাগ করতে বাধ্য করা যায়, তারপর নিজের শক্তিকে কেন্দ্রীভূত করে একে একে আঘাত করা যায়, ফলাফল ভিন্ন হবে।
বাকি কৌশলগুলোও সে এভাবে আরও গভীরভাবে বোঝে। কিন্তু বাস্তবে কীভাবে কাজ করবে, তারও নিশ্চয়তা নেই। সে জানে, কেবল বই পড়ে যুদ্ধ করা যায় না— যেমন ঝাও কুয়ি— তাই নিজেকে কখনো অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী ভাবেনি, বরং আরও শান্ত হয়েছে।
হঠাৎ পায়ের শব্দ শোনা গেল। জিয়া কুয়ি ভ্রু কুঁচকে, ভাবনার জগৎ থেকে ফিরে আসে। ডান হাত টেবিলের ওপর রেখে, তর্জনী ও মধ্যমা একটু বাঁকিয়ে, পাতলা বইটি সে স্লিপে ঢুকিয়ে ফেলে।
সে উঠোনের ফটকে তাকায়; কয়েক মুহূর্তেই দেখে, একটু বর্ণিল সাজে এক বৃদ্ধা ঢুকে পড়েছে।
জিয়া কুয়ির চোখে সন্দেহ ভেসে ওঠে; সে এই বৃদ্ধাকে চেনে না। অপরপক্ষের চুপচাপ, রহস্যময় আচরণে, সে মনে মনে ভাবল, এই মহিলা ভালো মানুষ নন।
“তুমি কে?”
জিয়া কুয়ি দেখল, বৃদ্ধা ঢুকে পড়েছে, তখনই প্রশ্ন করল।
জো রুইয়ের ঘরের বৃদ্ধা ফটকে ঢুকে দেখে, পিচগাছটি ফুলে ভরা, আর তার নিচে বসে আছে জিয়া কুয়ি— বয়স এগারো-বারো, চেহারাও সুন্দর, শরীরে বইয়ের সুবাস, অনেকটা পুরোনো দিনের লিন জামাইয়ের মতো।
রাজকীয় বাড়িতে, ওয়াং ফুয়েনের সঙ্গে আসা, এখন ওয়াং শি ফেং-এর সঙ্গে কাজ করে, নানা মানুষ আর ঘটনায় অভ্যস্ত। জিয়া কুয়ির এই গুণ, জিয়া পরিবারে বিরল। অজান্তেই মনে হয়, ছোটদের গল্পের বইগুলো সত্যিই এই ছেলেটি লিখে থাকতে পারে।
“গোয়ালদার! আমি পশ্চিম বাড়ির লিয়েন দ্বিতীয় স্ত্রী’র সঙ্গে থাকা ব্যবস্থাপক!”
হাসিমুখে কেউকে আঘাত করা যায় না, অধিকাংশ জায়গায় এটাই চলে। জো রুইয়ের ঘরের মহিলা যথেষ্ট ভদ্রতা দেখায়, জিয়া কুয়িও তাকে অবজ্ঞা করে না।
তবে এই পরিচয় শুনে, জিয়া কুয়ি বুঝতে পারে, তার পরিচয় কী। ওয়াং শি ফেং-এর সঙ্গে অনেক মহিলা থাকলেও, ব্যবস্থাপকের দায়িত্বে কেবল একজন— জো রুইয়ের ঘরের।
এটাই সেই মহিলা, যাকে লিউ দাদি জিয়া পরিবারে আসার সময় খুঁজেছিল। এই মহিলা বহু দিক থেকে দক্ষ, পরিস্থিতি বুঝে চলে, অত্যন্ত চতুর।
পরে দাই ইউ-এর সঙ্গে কথাকাটাকাটি হয়, স্যু ই মা বাড়ির মেয়েদের ফুল পাঠাতে এলে, এই বৃদ্ধা ইচ্ছাকৃতভাবে বাধা দেয়, শেষে দাই ইউকে পাঠানো হয়। দাই ইউ তীব্র কথা বলে, পরে বাড়িতে ছড়িয়ে পড়ে— দাই ইউ নাকি ঈর্ষাপরায়ণ, তীক্ষ্ণ, কটু। বলতে হয়, এই মহিলা অনেক কৌশলে দক্ষ।
“ওহ! তাহলে জো বড় বৌ এখানে কেন এসেছেন?”
জিয়া কুয়ি সরাসরি পরিচয় উন্মোচন করতেই, জো রুইয়ের ঘরের মহিলা অবাক হয় না। পশ্চিম বাড়ির অন্যতম সম্মানিত ব্যক্তি হিসেবে, সে ভাবে জিয়া কুয়ি কোথাও তাকে দেখেছে।
জো রুইয়ের ঘরের মহিলা উঠোনে কয়েক পা হাঁটে, চোখের কোণে ঘরের দিকে তাকায়, দেখে অনেক বই আছে। তাই সে সাবধানে জিজ্ঞাসা করে, “গোয়ালদার, আপনার নাম কী? বাড়িতে অনেক বার আমি নানা মহিলাদের সঙ্গে গল্প করি, কিন্তু আপনার মতো রুচিশীল, সুদর্শন কাউকে দেখিনি— সত্যিই আপনি অনন্য।”
এ কথা শুনে, জিয়া কুয়ি মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে। পশ্চিম বাড়ির সেই দক্ষ ব্যবস্থাপক, তার কথা আগের নানির চেয়ে অনেক বেশি প্রভাবশালী।
“জিয়া কুয়ি।”
উত্তর শুনে, জো রুইয়ের ঘরের মহিলা চোখের পাতায় একটু ভাঁজ ফেলে, যেন ভাবছে— জিয়া কুয়ি কে? তবে এই নাম সে আগে শোনেনি। জিয়া কুয়ি সবসময়ই নিরবে থাকে; পশ্চিম বাড়িরও কম মানুষ তাকে চেনে।
তবে দ্রুত সে আবার কথা শুরু করে, “কুয়ি গোয়ালদার, আপনার এই গুণ অনেকটা পশ্চিম বাড়ির দ্বিতীয় বড় দাদা’র মতো। এই বয়সে এত বই পড়েছেন, ভবিষ্যতে যদি স্বর্ণপদক পান, অবাক হব না।”
এই প্রকাশ্য-গোপন তোষামোদ শুনে, জিয়া কুয়ির ঠোঁট দু’বার কাঁপে।
“জো বৌদি, আপনার কথা স্পষ্টভাবে বলুন।”
জিয়া কুয়ি এমন বলতেই, জো রুইয়ের ঘরের মহিলা হাসিমুখে বলে, “কুয়ি গোয়ালদার, যেহেতু বললেন, স্পষ্ট বলি। আজ আমি এসেছি এক ব্যাপারে জানতে। কয়েকদিন ধরে চতুর্থ মেয়ে পশ্চিম বাড়িতে উঠেছে, কথায় কথায় এক গল্পের বই নিয়ে কথা ওঠে— খুবই আকর্ষণীয়। পশ্চিম বাড়ির ছেলেরাও শুনতে চায়। কিন্তু চতুর্থ মেয়ে কিছুতেই বলে না, বইটি কোথা থেকে পেয়েছে।”
“তাই ছেলেরা লিয়েন দ্বিতীয় স্ত্রীকে অনুরোধ করে, তিনি আমাকে পূর্ব বাড়িতে পাঠান। শুনেছি চতুর্থ মেয়ে এখানে ঘুরতে আসে, তাই সাহস নিয়ে জানতে এসেছি— কুয়ি গোয়ালদার জানেন কি, গল্পের বইটি কোথা থেকে এসেছে?”
এ পর্যন্ত শুনে, জিয়া কুয়ি মোটামুটি বুঝে যায়, মহিলা কেন এসেছে। মনে হয়, শি চুন নিজের কাছে শোনা গল্পটি বোনদের সঙ্গে ভাগ করে নিয়েছে, কারও আগ্রহ জেগেছে— তাই জানতে এসেছে।
...