অধ্যায় একশত ছাব্বিশ: উপহার প্রদান ও ইউয়ানছুনকে দেখার ইচ্ছা
পরের দিন, সূর্য ওঠার আগেই, ইয়াং লি আবার দরজায় কড়াকড়ি করল, তবে এবার চাইলুয়ান জাগ্রত ছিল, সে জেগে উঠতেই হস্লিংও ঘুম থেকে উঠল।
ঘুমন্ত চোখ মুছে, হস্লিং ঝিমঝিম করে বলল, “চাইলুয়ান আপা, কী হয়েছে?”
সিল্কের ঘুমপোশাক থেকে দুইটি সজীব কমলাঙ্গুর হাত বেরিয়ে এলো, চাইলুয়ান হাত বাড়িয়ে ছোট মেয়েটির পেছনে হালকা থাপ্পড় দিল, “তুমি ছোট্ট দুরন্ত, ঘুমেও এত অস্থির! এখন তো এই ঋতু, তবু কম্বল ঠেলে ফেলছো! নইলে ছোট্ট দুষ্টু ছেলেটার কাছে না গেলে তুমি অবশ্যই ঠাণ্ডা হয়ে যাবে!”
এই সময় হস্লিং ধীরে ধীরে বুঝে উঠল, জিয়াজুইর শরীর থেকে যে বিশেষ গন্ধ বেরিয়ে আসত, সেটি সে খুব পছন্দ করত, সেই অনন্য সুবাসটি তিন বছরেও ভুলতে পারেনি। গত রাতে জিয়াজুইর পাশে এসে শুয়ে সে অজান্তেই ঘুরে ঘুরে জিয়াজুইর পাশে চলে গিয়েছিল, তার পায়ের কাছে মাথা রেখে ঘুমিয়ে পড়েছিল।
“আহ!” হস্লিং নিজের পেছনের দিকে নড়াচড়া অনুভব করে চুপচাপ চেঁচিয়ে উঠল, তার মুখ লাল হয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গেই কম্বলের মধ্যে ঢুকে গেল।
চাইলুয়ান এই দৃশ্য দেখে নরম কণ্ঠে হাসতে লাগল, “হস্লিং, তোমার দাদাকে কাপড় পরানোর সময় হলো না?”
এই কথা শুনে, কম্বলের ভেতরের হস্লিং হঠাৎ একটু স্থির হয়ে গেল, কিছুক্ষণ পর সে আবার বেরিয়ে এলো, তার ছোট্ট মুখ একটু লালচে, চাইলুয়ানের দিকে তাড়াহুড়ো করে বলল, “অবশ্যই!”
দ্রুত দুজনেই কাপড় পরল, আগে থেকেই প্রস্তুত করা সরকারি পোশাক জিয়াজুইর পরিয়ে দিল, জিয়াজুইর দূরে যাওয়ার পেছনে দুজন একবার চোখ মিলিয়ে চুপচাপ হাসল। চাইলুয়ান হালকা করে হস্লিংয়ের ভ্রু মাঝখানে থাকা লালচে দাগটি স্পর্শ করে হাসতে হাসতে বলল, “দেখো, আমি তো বলেছিলাম!”
হস্লিং একটু লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, “চাইলুয়ান আপা, যদি ডিং মা মা জানতো আমরা এভাবে করি, ও নিশ্চয় আমাদের নিন্দা করতো!”
চাইলুয়ানের ঠোঁট বাঁকানো হাসি, “তাহলে আমরা ওকে জানাবো না! তোমার দাদা তো কিছু বলবে না, যতক্ষণ না আমরা বলি, কে জানবে তো?”
হস্লিং চোখ ঝপঝপ করল, মনে হল চাইলুয়ানের কথা একদম ঠিক! যতক্ষণ তারা চুপ থাকবে, ডিং মা মা কিছুই জানতে পারবে না, তাই সে আবার হাসল।
আজকের আদেশসভায় কিছু বিশেষ ঘটেনি, নতুন বছরের আগের দিন হওয়ায় সবাই বছরভরকার কাজের সারসংক্ষেপ করছিল, নতুন কিছু ঘটেনি, কারণ সবাই তো ভালো বছর কাটাতে চায়।
হয়তো মিং কাং সম্রাটের কঠোর তত্ত্বাবধানের কারণে আজকের সভায় রাজকুমাররা অনেক শান্ত ছিল, তারা বেশি কথা বলেনি, শুধু মিং কাং সম্রাট যখন প্রশ্ন করতেন তখনই কথা বলতেন, অন্য সময়ে বেশ শান্ত।
জিয়াজুই সামরিক বাহিনীর সামনে দাঁড়িয়ে ছিল, কিছু বলল না, আজকের সভায় বড় কোনো ব্যাপার ছিল না, দ্রুত সভা শেষ হল, তবে এবার জিয়াজুই সরাসরি বাড়ি ফিরল না, বরং ডামিং প্রাসাদের বাইরে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করল।
শীঘ্রই, এর্নিউ কয়েকজন রক্ষী নিয়ে, গতকাল জিয়াজুইয়ের পছন্দ করা কয়েকটি বড় সোনার ও রৌপ্যের পাত্র গাড়িতে তুলে নিয়ে এসেছিল।
উপলিখিত কক্ষে,
দাই চুয়ান দ্রুত পায়ে পায়ে দরজা দিয়ে প্রবেশ করল।
“সম্রাট, চ্যাম্পিয়ন হাউ চাইছেন!”
মিং কাং সম্রাট কেবিনেট থেকে আসা নোটিশ পড়ছিলেন, লাল রঙের পেন দিয়ে কিছু চিহ্নিত করছিলেন, দাই চুয়ানের রিপোর্ট শুনে মাথা তুললেন, চোখে একটু অবাক ভাব দেখা দিল, জিয়াজুই তাকে খুঁজছে?
“কি ব্যাপার?”
দাই চুয়ানের মুখে হাসি ফুটল, “সেনাবাহিনী থেকে শুনলাম চ্যাম্পিয়ন হাউ অনেক গাড়ি নিয়ে এসেছে! বলেছে লিয়াওডং নূরজেন থেকে পাওয়া কিছু লোভনীয় জিনিস সম্রাটের জন্য নিয়ে এসেছে।”
এই কথা শুনে মিং কাং সম্রাটের মুখে হালকা হাসি ফুটল, “এই দুষ্টু ছেলেটা~ ওকে ঢুকতে দাও!”
দাই চুয়ান সম্মতি জানিয়ে ছোট ছোট পায়ে সরে গেল, কিছুক্ষণ পর সে ডামিং প্রাসাদের বাইরে এসে পৌঁছল।
জিয়াজুইকে দেখে দাই চুয়ান হাত জোড় করে হাসিমুখে সম্মান জানিয়ে বলল, “হাউয়া, শুনেছি আপনি কিছু লোভনীয় জিনিস নিয়ে এসেছেন, আমাকে একটু দেখার সুযোগ দেবেন?”
জিয়াজুই পেছনে রাখা কয়েকটি বড় জিনিসের দিকে ইঙ্গিত করে হাসিমুখে বলল, “দাই অন্তর, আপনি ইচ্ছামত দেখুন!”
দাই চুয়ান হাত জোড় করে কয়েকজন ছোট রাজকীয় দাসদের নিয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল।
দাই চুয়ানের আসার কারণ, একটি হল দেখতে যে জিয়াজুই আসলে কী নিয়ে এসেছে, দ্বিতীয় হল যাচাই করা যে তাতে কোনো ছলনা আছে কিনা, ডামিং প্রাসাদের প্রধান রাজকীয় দাস হিসেবে মিং কাং সম্রাটের নিরাপত্তার জন্য তার দায়িত্ব অপরিহার্য, তাই বহিরাগত জিনিসপত্র নিয়ে সে খুব সতর্ক।
“ওহ্! ভালো জিনিস! এত বড় একটা চিলং ড্রাগন প্যাটার্নের ধূপদানি, এমনটা ডামিং প্রাসাদেও নেই!”
প্রথমে দেখে একটি বড় ধূপদানি, পুরাতন শৈলীর, বড় এবং মার্জিত, তার ওপর স্পষ্ট চিলং ড্রাগনের নকশা ছিল, পুরো ড্রাগনটি ধূপদানির চারপাশে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, খোদাই খুব নিপুণ, ড্রাগনটি প্রাণবন্ত মনে হচ্ছিল।
দাই চুয়ান হাত দিয়ে ধরল, অবাক হল, ওহ, এটা সোনার!
“অসাধারণ! এটা সোনা! হাউয়া, সত্যিই বড় খরচ!”
জিয়াজুই হাত নাড়িয়ে বিনীত হেসে বলল, সত্যি বলতে এসব তার কাছে বড় কাজে আসে না, শুধু জায়গা দখল করে। গলিয়ে ফেলা যায়, কিন্তু সে টাকায় অভাবী নয়।
লিয়াওডং অঞ্চলের পুরো এলাকা তার নিয়ন্ত্রণে, গত তিন বছরে সে গুয়ো ইয়িংজিংকে গোপনে কয়েকটি বাণিজ্যিক দল গড়ে তুলতে দিয়েছে, উত্তর-দক্ষিণ ব্যবসা করছে, লিয়াওডংয়ের প্রাকৃতিক সম্পদ প্রচুর। যেমন চাংবাই পর্বতের জিনসেন সহ নানা মূল্যবান বস্তু নিয়ে আসছে তারা, দক্ষিণের সেরামিক এবং সিল্ক সেখানে জনপ্রিয়, সামরিক শক্তির ছায়ায় ব্যবসা নির্বিঘ্ন, যারা অসতর্ক ছিল তাদের গুয়ো ইয়িংজিং দুষ্কৃতিকারীদের নামে পরিষ্কার করে দিয়েছে।
এখানেও জিয়াজুই কাচ, সাবান এবং অন্যান্য কঠিন পণ্য নিজের চ্যানেলের মাধ্যমে এনে ফেলেছে, এক কথায়, এখন জিয়াজুই টাকায় অভাবী নয়।
তার শক্তিশালী ক্ষমতার ওপর ভর করে, তার অধীনে কেউ কিছু করতে সাহস পায় না, উপরন্তু লিয়াওডংয়ের সেনাদেরও তার সাথে ভাগাভাগি রয়েছে, তাই তারা তার কঠিন সমর্থক। তারা জিবিয়ানে যাওয়ার উদ্দেশ্যই ছিল ধন-সম্পদ অর্জন।
প্রথমে জিয়াজুই বলপ্রয়োগে লিয়াওডংয়ের সেনাদের নিয়ন্ত্রণ করেছিল, বাণিজ্য দলের গঠন এবং দ্রুত সম্পদ সঞ্চয় তাদেরকে সত্যিই তার প্রতি হৃদয়ঙ্গম করে তুলেছে।
এত ইতিহাসবাহী জিনিস গলিয়ে ফেলা দুঃখজনক মনে করে জিয়াজুই সেগুলো সরাসরি মিং কাং সম্রাটকে উপহার দিল।
দাই চুয়ান বাকিগুলোও পরীক্ষা করল, অবাক হল, এসব অমূল্য রত্ন, একটিও কম নয়।
“হাউয়া, যান! যদি সম্রাট আপনার জিনিসগুলো দেখেন, নিশ্চয় খুব খুশি হবেন!”
জিয়াজুই হেসে কিছু বলল না, দাই চুয়ানের নেতৃত্বে উপলিখিত কক্ষে গেল। আজ তার ডামিং প্রাসাদে এলো চতুর্থবার, আগের তিনবার সভার জন্য, এবার সে অনেক নতুন দৃশ্য দেখল, ঋতুর কারণে প্রাসাদের দৃশ্য খুব উজ্জ্বল নয়, রাজকীয় প্রতিদ্বন্দ্বিতায় পরিপূর্ণ, মার্জিত মার্বেল বেইলাস্টার্ড এবং সাপাকৃতির স্তম্ভ এতে মর্যাদা যোগ করেছিল।
কিছুক্ষণের মধ্যে তারা উপলিখিত কক্ষে পৌঁছল, দাই চুয়ান প্রথম দরজা খুলে বলল, “সম্রাট, চ্যাম্পিয়ন হাউ এসেছেন!”
মিং কাং সম্রাট নোটিশ রেখে হাসলেন, “ওকে ঢুকতে দাও!”
একজন ছোট রাজকীয় দাস জিয়াজুইকে নিয়ে ভিতরে গেল। এখন মিং কাং সম্রাট বৈঠকের লাল রঙের পোশাক পরেননি, সাধারণ পোশাক পরেছেন, রঙ ছিল মিশ্র হলুদ, তার ওপর পাঁচ-নখের সোনার ড্রাগন সেলাই করা ছিল, কাজটি অত্যন্ত নিখুঁত।
“আমি, জিয়াজুই, সম্রাটের কাছে প্রণাম জানাই!”
জিয়াজুই হাত জোড় করে সম্মান দেখাল।
মিং কাং সম্রাট তরুণকে দেখে অপ্রত্যাশিতভাবে মিষ্টি স্বরে বললেন, “তুমি এই দুষ্টু ছেলেটা, তোমার ছোট মেয়েটার দিকে নজর দাও না, বরং আমার কাছে আসো~”
এই কথা শুনে জিয়াজুই একটু অবাক হলেও বিষয়টি তার অজানা নয়, আগে থেকেই সে জানত রাজবাড়ি তার বাড়ির উপর নজর রাখে, কিন্তু মিং কাং সম্রাটের টোন ছিল মজার, যেন বংশধরের সঙ্গে মজা করছে, তাই সে হাসিমুখে উত্তর দিল, “নূরজেনদের ধ্বংসের সময় আমি কিছু বিরল জিনিস জোগাড় করেছিলাম, আপনাকে উপহার দিতে এসেছি।”
জিয়াজুইয়ের কথায় মিং কাং সম্রাট খুশি হলেন, মানুষের মন জয় করার কয়েকটি উপায় আছে—ধন, সৌন্দর্য, ক্ষমতা আর অনুভূতি। প্রথম তিনটি জিয়াজুইয়ের কাছে কম নেই, তাই তিনি অনুভূতির খেলা খেলছেন, যা ভালো ফল দিয়েছে, অন্তত জিয়াজুই রাজি।
“ওহ! কি কি জিনিস?” সম্রাট প্রশ্ন করলেন।
জিয়াজুই একটু ভাবল, হাসলাম, “আমি চিনতে পারিনি, তবে দেখতে ভালো, তাই আপনার জন্য এনেছি।”
মিং কাং সম্রাট হেসে উঠলেন।
তাদের এমন সরলতা ও স্বচ্ছতা প্রিয়, সে এসব জিনিস চিনবে না, বরং জিয়াজুইয়ের মনোভাব পছন্দ করেন। আজকের তার সহজ সরলতা ও খোলা মনের জন্য তিনি সন্তুষ্ট।
কক্ষের ভিতর বাইরে ছোট রাজকীয় দাসেরা মিং কাং সম্রাটের হাসি শুনে মনে মনে ভাবল, এই নবাগত হাউয়াটি সত্যিই অসাধারণ, বেশ কিছু দিন পরে আবার সম্রাট হাসতে দেখলো, আজ জিয়াজুই আসতেই তাকে হাসতে দেখল, সত্যিই হৃদয়ে রাজত্ব করছে।
“দাই চুয়ান, তুমি কি চেক করেছো চ্যাম্পিয়ন হাউ কি এনেছে?”
হাসি থামিয়ে মিং কাং সম্রাট পাশে থাকা দাই চুয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন।
দাই চুয়ান হাতের ধূলা ঝাড়তে ঝুঁকে হাসল, “সম্রাট, চ্যাম্পিয়ন হাউ এনেছে বিশ্বসেরা রত্ন, কয়েকটা আমারই অজানা, তবে খোদাই ও নকশা অসাধারণ, দুইটি আমি চিনতে পারলাম, উত্তর সঙের চিলং ড্রাগনের সোনার ধূপদানি এবং তাং যুগের সোনার ও রূপার মিশ্রিত বরফ ড্রাগনের বাটি। এছাড়া একটি পাথরের মতো বড় মণি, খুব বিরল। আমি তো তাকিয়ে ছিলাম!”
এই কথা শুনে মিং কাং সম্রাট চোখে অবাক ভাব দেখালেন, এমন জিনিস প্রাসাদেও নেই, ভাবেন কেন জিয়াজুই আনে।
সাধারণত এসব জিনিস জিয়াজুইয়ের নিজের, জমা করাও জরুরি নয়, কিন্তু সম্রাটের দিকে তাকিয়ে কিছু সন্দেহ হল, মনে হল হয়তো কোনো সমস্যা আছে।
মিং কাং সম্রাট জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি এত বিরল রত্ন নিয়ে এসেছো, কি সমস্যা কি?”
জিয়াজুই একটু অবাক, ভাবল কি এত স্পষ্ট? আসলে এসব উপহার দেওয়ার পরিকল্পনা ছিল, মিং কাং সম্রাট যদি জানতেন যে প্রাসাদে নেই এমন জিনিস তার কাছে আছে, তবে সে কেমন ভাববে, সম্পর্ক খারাপ করতে চায় না।
কিন্তু এখন প্রশ্নে সে কিছু বলতে চাইল, তবে সরাসরি নয়।
“পুরো পৃথিবীই সম্রাটের, এই সামান্য রত্ন তো শুধু উপহার মাত্র।”
মিং কাং সম্রাটের সন্দেহ কমেনি, আবার জিজ্ঞাসা করলেন, “সত্যি?”
জিয়াজুই হেসে বলল, “আছে একটা ছোট অনুরোধ।”
মিং কাং সম্রাট হাসলেন, এটা ঠিক তার অনুমান, সাধারণত সম্রাটই উপহার দেন, না হলে কেউ বিরল জিনিস এনে দেয়, তখন সম্রাট তাকে পুরস্কৃত করেন।
“বলো তো।”
জিয়াজুই আসলেই元ছেং বিষয়টি বলতে চেয়েছিল, কিন্তু ভাবেন না সম্রাট এত সহজে অনুমতি দেবে, মূলত উপহার দেওয়ার পরে元ছেংকে দেখতে যাওয়ার পরিকল্পনা ছিল, কিন্তু সম্রাট আচমকা কথা বলায় সে বিব্রত।
শেষে বলল, “শুনেছি বাড়িতে বড় বোন একটি রাজকীয় ইতিহাসবিদ হিসেবে প্রাসাদে এসেছেন, যখন আমি নিংগুয়োংগোতে ছিলাম, পশ্চিম পরিবারের দুজন বড়ভাইয়ের恩 ছিল, আজ তাকে দেখতে এসেছি,恩 প্রদানের জন্য।”
মিং কাং সম্রাট অবাক হলেন, দাই চুয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “প্রাসাদে এই ব্যক্তি আছে? আমার মনে নেই।”
দাই চুয়ান চিন্তা করে বলল, “সম্রাট, হাউয়ের কথাটি হয়তো রাণীর পাশে থাকা ইতিহাসবিদ 贾元春, মনে হয়।”
জিয়াজুই পরিস্থিতি দেখে হালকা নিশ্বাস ফেলল, এখনো সম্রাট জানেন না, বিষয়টি প্রকৃতপক্ষে জটিল। এই সফর মূলত এই ব্যক্তির জন্য।
তারপর জিয়াজুই হাত জোড় করে বলল, “হ্যাঁ, ঠিক এই বড় বোনই।”