একশ তেরোতম অধ্যায়: জলদস্যু দমন? এক কড়া দাওয়াই!
পাহাড়ের সন্ন্যাসী দশ-বারো বছর বুঝতে পারেন না, একটি পাতা পড়লেই বুঝতে পারেন গোটা জগতের শরৎ এসেছে।
জিয়া বুই যখন রাজ্য সভায় উপস্থিত ছিলেন, হঠাৎ এই কথা শুনে প্রথম যা মনে পড়ল তা ছিল দস্যু দমন নয়, বরং জলবায়ু পরিবর্তন; ধান-ধোঁয়া ও অন্যান্য শস্যের উৎপাদন ব্যাপকভাবে হ্রাস পেয়েছে, আর সেইজন্য গরিব সাধারণ মানুষ জীবিকা নির্বাহের জন্য বাধ্য হয়ে পাহাড়ে উঠে দস্যু হয়ে পড়েছে।
এই পরিস্থিতি অনুমান করে তিনি সেই পাহাড়ি দস্যুদের প্রতি একটু সহানুভূতি অনুভব করলেন, তাদের ধ্বংস করার ইচ্ছা কিছুটা কমে গেল।
কিন্তু তার উদাসীনতা অন্যদের জন্য প্রযোজ্য নয়; শীঘ্রই কেউ দল থেকে এগিয়ে এল।
“সম্মানিত সম্রাট, আমার একটি প্রতিবেদন রয়েছে!”
তিনি ছিলেন অন্তর্দপ্তরমন্ত্রী ফ্যান ইউয়ানহে। মিং কাং সম্রাট মাথা নেড়ে সম্মতি জানিয়ে গভীর স্বরে বললেন, “বলো।”
ফ্যান ইউয়ানহে নির্দ্বিধায় এবং বিনয়পূর্ণ কণ্ঠে বললেন, “সম্মানিত সম্রাট, আমার মতে, শানসি প্রদেশে দস্যুদের বিদ্রোহ এত বড় হয়েছে যে তা প্রতিরোধ করা জরুরি। যেমন হাজার মাইলের বাঁধ পিঁপড়ের ছিদ্রের কারণে ধ্বংস হয়ে যায়, তেমনি শতফুট বাড়ি ধোঁয়া দিয়ে পুড়িয়ে ফেলা হয়। বর্তমানে সর্বত্র দস্যু রয়েছে এবং তাদের সংখ্যা কম নয়। যদি রাজ্য ক্ষমতা হাতে না নেয়, দ্রুত কঠোর ব্যবস্থা গ্রহণ না করে, তাহলে অন্যান্য স্থানেও তারা অনুকরণ করবে এবং আমাদের মহান কাং রাজ্যে আগুন ছড়িয়ে পড়বে, যা বিপর্যয়ের কারণ হতে পারে!”
মিং কাং সম্রাট চুপিচুপি মাথা নেড়ে মানলেন। ফ্যান ইউয়ানহে যদিও ছিল তার পূর্বসূরীর সময়ের লোক, তিনি তাকে পছন্দ করেন না, তবুও বলতে হয়, এই বৃদ্ধ ব্যক্তি কিছু বিষয়ে যথেষ্ট প্রাজ্ঞ।
এই বক্তব্যের পর আরেকজন মন্ত্রী উঠে দাঁড়ালেন, তিনি ছিলেন ওয়াং শি রেন।
“সম্মানিত সম্রাট, আমারও একটি প্রতিবেদন আছে!”
মিং কাং সম্রাট আবার মাথা নেড়ে বললেন, “বলো।”
ওয়াং শি রেন বললেন, “শানসির বিষয়টি শুনে আমি মন খারাপ করছি, কিন্তু প্রতিটি ঘটনা যার কারণ থাকে। ফ্যান মন্ত্রীর কথা নিয়ে আমার ভিন্ন মত রয়েছে। দেশের জনগণই সবচেয়ে মূল্যবান, রাজা নৌকা, জনগণ জল; জল নৌকাকে বহন করতে পারে, আবার উল্টোও করতে পারে। আমি অনুরোধ করব শানসির দস্যুবৃন্দের কারণ খতিয়ে দেখতে। সত্যতা জানতে হবে। দস্যুদের ধ্বংস অবশ্যই করতে হবে, কিন্তু তাদের পেছনের কারণগুলো আরও গুরুত্বপূর্ণ। যদি দস্যু হয়ে ওঠার কারণ হয় দুর্নীতিপূর্ণ কর্মকর্তাদের অত্যাচার, জনগণের সম্পদ লুটপাট, যা বিদ্রোহ উস্কে দেয়, তবে প্রশাসনকে শুদ্ধ করতে হবে, দৃষ্টান্তমূলক শাস্তি দিতে হবে, স্থানীয় প্রশাসনকে সততা ফিরিয়ে দিতে হবে। যদি স্থানীয় মানসিকতা দুর্বল হয়, তবে মহানজনের শিক্ষা প্রচার করতে হবে, বিদ্যালয় গড়ে তুলতে হবে, যাতে জনগণ শাসকের আদেশ মানে। এভাবে দস্যুরা রাজ্যের ন্যায়বিচার বুঝবে এবং নিশ্চিন্তে ফিরে আসবে।”
ওয়াং শি রেনের কথা শুনে মিং কাং সম্রাট সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে বললেন, “ওয়াং মন্ত্রী যা বলেছেন, তা সঠিক। অন্য কেউ কি মতামত দিতে চান?”
এরপর আরও কয়েকজন সংক্ষিপ্তভাবে মত প্রকাশ করলেন, বেশিরভাগই এই দুই মন্ত্রীর দৃষ্টিভঙ্গির বিস্তারিত ছিল। মিং কাং সম্রাট সবাইকে একে একে সম্মতি জানালেন। অবশ্যই, সামরিক পুরস্কার পেতে দস্যু দমন করার প্রস্তাবও এসেছিল, যা তিনি অস্বীকার করেননি।
যখন তিনি বাম পাশে প্রথম সারির জিয়া বুইকে দেখলেন, তার অন্তরে একটি হাসি ফুটে উঠল। সেই তরুণের পেছনে অনেক বড়লোক দাঁড়িয়ে ছিল। যাই হোক, অন্তরের আনন্দ ছিল, কারণ তারা যাদের নিয়ন্ত্রণ করতে পারতো না, এখন তাদের লজ্জা দিতে পারবে।
জিয়া বুই যেন একটি তীর, সেখানে দাঁড়িয়ে ছিল। হয়তো তার মনোভাব দেখে মিং কাং সম্রাট জিজ্ঞেস করলেন, “চ্যাম্পিয়ন হাউ, এই বিষয়টি তুমি কী ভাবো?”
সব মন্ত্রী মিং কাং সম্রাটের প্রশ্ন শুনে হঠাৎ তাকিয়ে রইলেন। জিয়া বুই একটু হতবাক, কারণ তিনি ভাবেননি যে সম্রাট তাকে প্রশ্ন করবেন। তার অর্জিত গুণের জন্য দস্যু দমন করা তাঁর দায়িত্ব নয়। যদি তিনি আরও সফল হতেন, তাহলে কি সম্রাট তাঁকে পুরস্কৃত করতেন? অন্য বংশের রাজা বানাতেন? তা প্রায় অসম্ভব।
মিং কাং সম্রাটও পরে কিছুটা অনুশোচনা করলেন। জিয়া বুই সঠিক অনুমান করেছিলেন, এবং তিনি নিজেও এই চিন্তায় ছিলেন। জিয়া বুইর কাজ যথেষ্ট হয়েছে, দস্যু দমন করাও তাঁর কাজ নয়। যদি তিনি ভুল বুঝে স্বেচ্ছায় এগিয়ে আসেন, তাহলে এটি প্রত্যাখ্যান করা কঠিন হত।
ভাগ্যক্রমে, জিয়া বুই বোকা ছিলেন না; তিনি দস্যু দমনের কথা বললেন না, বরং অন্য বিষয়ে কথা বললেন। তিনি ভাবলেন, এ বিষয়টি শেষ পর্যন্ত প্রকাশ পাবে, তাই একটু আগেই বললেও ক্ষতি নেই।
তখন তিনি দল থেকে বের হয়ে গভীর স্বরে বললেন, “সম্মানিত সম্রাট, আমার বিশেষ কোনো আপত্তি নেই। সবাই যা বলেছে তা সুন্দর। তবে শুধু দুটি প্রশ্ন আছে।”
মিং কাং সম্রাট প্রথম অংশ শুনে শান্ত হলেন। যদি জিয়া বুই সত্যিই স্বেচ্ছায় এগিয়ে আসত, তিনি লজ্জিত হতেন। কিন্তু প্রশ্ন শুনে তার আগ্রহ বেড়ে গেল।
তিনি রাজকীয় সিংহাসন থেকে উঠে নিচের মন্ত্রীদের দিকে তাকিয়ে হাত উঁচু করে বললেন, “বলো।”
জিয়া বুই আবার বললেন, “কেউ কি বলতে পারেন, কারা হাউ বিভাগ পরিচালনা করে? আমার কিছু প্রশ্ন আছে, অনুগ্রহ করে হাউ বিভাগের প্রধান আমার প্রশ্নের উত্তর দিন।”
মিং কাং সম্রাট একটু অবাক হলেন, বুঝতে পারলেন না জিয়া বুই কী পরিকল্পনা করছেন। তবে তিনি একজন মধ্যবয়সী সরকারি কর্মকর্তার দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, “জিয়াং ইয়ি হু, চ্যাম্পিয়ন হাউ তোমার কিছু প্রশ্ন আছে, আমি শুনতেও চাই।”
মিং কাং সম্রাটের কথা শুনে হাউ বিভাগের প্রধান এগিয়ে এসে নম্রভাবে সালাম জানালেন, “আমি জিয়াং ইয়ি হু, হাউ বিভাগের প্রধান। হাউ হাউ, আপনার প্রশ্ন যা কিছু, করুন। আমি সকল প্রশ্নের সঠিক উত্তর দেব।”
জিয়া বুই তাকিয়ে দেখলেন জিয়াং ইয়ি হু খুব সাধারণ চেহারার একজন, মুখে গভীর চিন্তার ছাপ। মনে হলো হাউ প্রধানের কাজ সহজ নয়; কারণ গত কয়েক বছরে কাং রাজ্যে অনেক ঘটনা ঘটেছে, সব জায়গায় টাকা লাগছে, আর সবাই টাকা চাইছে।
জিয়া বুই আরও একবার মন্ত্রীদের দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবলেন, তার প্রশ্ন কতজনকে জাগিয়ে তুলবে।
“জিয়াং মহাশয়, দশ বছর আগে রাজ্য কতটুকু ধান আদায় করত?”
জিয়াং ইয়ি হু কিছুটা হতবাক হলেন। তিনি হাউ প্রধান হয়েছেন দশ বছরও হয়নি, জিয়া বুইর প্রশ্ন একটু প্রাসঙ্গিকের বাইরে।
কিছুক্ষণ স্থবির থাকার পর, অন্য একজন মন্ত্রী এগিয়ে এসে উত্তর দিলেন, তিনি ছিলেন অন্তর্দপ্তরমন্ত্রী জং শু তাই।
“সুপ্রিয় হাউ হাউ, দশ বছর আগে আমি হাউ বিভাগের প্রধান ছিলাম, এই প্রশ্নের উত্তর আমি দিব। দশ বছর আগে আমাদের কাং রাজ্যের ধান আদায় প্রায় ৩৩ মিলিয়ন শি।”
জিয়া বুই মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, তারপর জিজ্ঞেস করলেন, “সাত বছর আগে কত ছিল?”
জং শু তাই কপাল ভাঁজ করলেন, যদিও বুঝতে পারলেন না জিয়া বুই কী করতে চান, তবুও উত্তর দিলেন, “৩২ মিলিয়ন শি।”
জিয়া বুই আবার জিজ্ঞেস করলেন, “পাঁচ বছর আগে, তিন বছর আগে এবং এই বছর কত ছিল?”
অনেক মন্ত্রী হাসতে লাগল, ভাবছিলেন এই চ্যাম্পিয়ন হাউ এইসব প্রশ্ন কেন করছেন? শানসির দস্যু দমন কাজে কি কাজে লাগবে? হয়তো তারা রাজনীতির ব্যাপারে কম জানে।
কিন্তু অন্তর্দপ্তরের অন্য মন্ত্রীরা এবং জিয়াং ইয়ি হুর মুখের ভাব পাল্টে গেল। তারা জিয়া বুইকে অবাক দৃষ্টিতে দেখতে লাগল।
জিয়াং ইয়ি হু শেষ প্রশ্নের উত্তর দিলেন, “ক্রমশঃ ৩০ মিলিয়ন শি, ২৮ মিলিয়ন শি এবং ২৬ মিলিয়ন শি।”
এই সংখ্যা শুনে সবাই বুঝতে পারল, দশ বছর আগে ৩৩ মিলিয়ন শি থেকে বর্তমানে ২৬ মিলিয়ন শি ধানের আদায় হয়েছে। কাং রাজ্যের করের হার অপরিবর্তিত থাকলেও, ধানের আদায় ধীরে ধীরে কমছে।
মিং কাং সম্রাট কঠোর মুখে জিয়া বুইকে দেখলেন। প্রতি বছর ৭০ থেকে ৬০ লাখ শি কমছে, বড় সংখ্যার মধ্যে এটি স্পষ্ট নয়, কিন্তু দশ বছর ধরে এই হ্রাস তাকে চিন্তিত করে তুলল।
তিনি দ্রুত বুঝতে পারলেন জিয়া বুইর বক্তব্যের অর্থ। দশ বছর আগে দস্যু সমস্যা এত গুরুতর ছিল না। তখন তার পূর্বসূরী অনেকবার জিয়াংনান সফর করেছেন, গোটা কাং রাজ্য সমৃদ্ধ ছিল। এখন তার শাসনামলে সীমান্ত জায়গাগুলো শান্ত নয়, দেশজুড়ে বিশৃঙ্খলা, দস্যুর দৌরাত্ম।
তারা সবাই তার বক্তব্য বুঝে নিয়েছিল, তাই জিয়া বুই আর কিছু বললেন না।
“আমি প্রশ্ন শেষ করলাম।”
তবে তখন পুরো সভা নীরব হয়ে গেল। মিং কাং সম্রাট জানতেন যে অনেক সরকারি কর্মকর্তা ঘুষ নেন, কিন্তু এই জাতীয় জাতীয় পরিসংখ্যান কেউ জালিয়াতি করতে সাহস পায় না। কারণ একটি মিথ্যার জন্য আরও বড় মিথ্যা তৈরি করতে হয়, যা ঝুঁকিপূর্ণ।
দেশব্যাপী ফসলের উৎপাদন কমছে, যা ভয়ঙ্কর বিষয়। দশ বছর পর কাং রাজ্যের বার্ষিক শস্য উৎপাদন হয়তো ২০ মিলিয়ন শি পর্যন্ত নামবে, আর বেশি সময়ে কী ঘটবে?
মিং কাং সম্রাট কঠোর স্বরে বললেন, “জিয়াং ইয়ি হু, এটা কী ব্যাপার?”
সম্রাটের রাগ দেখে জিয়াং ইয়ি হু ঠান্ডা ঘাম ধরে গেল, পুরো শরীর কাঁপতে লাগল। দশ বছরে ৭ মিলিয়ন শি কম পড়া ছোট ব্যাপার নয়।
তবে তিনি বললেন, “সম্মানিত সম্রাট, আমি জানি না! আমি হাউ প্রধান হিসাবে সবসময় সতর্ক ছিলাম, কখনো অবহেলা করিনি। প্রতিবার কর আদায় ছিল সরকারি নিয়ম অনুযায়ী, কোন ভুল হয়নি। বার্ষিক হিসাব অন্তর্দপ্তর যাচাই করত, সম্রাটের স্বাক্ষর ছিল।”
মিং কাং সম্রাটের মুখ আরও কঠিন হয়ে গেল। সম্রাটের স্বাক্ষর? এটা তার নিজস্ব কাজ নয় কি? জিয়াং ইয়ি হুর কথায় মনে হলো নিজেই জানেন সব, যেন তাকে অপমান করা হচ্ছে।
তিনি ফ্যান ইউয়ানহেকে জিজ্ঞেস করলেন, “ফ্যান মন্ত্রী, বলুন তো?”
ফ্যান ইউয়ানহে মুখ মুচকি দিয়ে বললেন, “আমি জানি না।”
মিং কাং সম্রাট চোখ চেপে জিজ্ঞেস করলেন, “জং মন্ত্রী, তুমি কী বল?”
জং শু তাই গলায় থুতু ফেলে বললেন, “আমি জানি না।”
মিং কাং সম্রাট আবার বললেন, “ওয়াং মন্ত্রী তোমার কী মত?”
ওয়াং শি রেনও হতাশ হয়ে বললেন, “আমি লজ্জিত।”
মিং কাং সম্রাট ফ্যান এবং জং মন্ত্রীদের প্রশ্নের পর আবার জিয়া বুইর দিকে তাকালেন। ফ্যান এবং অন্যরা যেন ধাপ নেমে যাওয়ার পথ খুঁজছিলেন। অন্তর্দপ্তরের দায়িত্ব ছিল সম্রাটকে সাহায্য করা, তারা এই ব্যাপারে অমনোযোগী ছিল, তাই সম্রাট তাদের দোষারোপ করলেন। তিনি এক্ষেত্রে জিয়া বুইকে সুযোগ দিলেন।
“জিয়া বুই, যেহেতু তুমি প্রশ্ন করেছ, নিশ্চয় কারণ জানো, বলো তো।”
জিয়া বুই পূর্বে মন্ত্রীদের প্রতিক্রিয়া দেখে নিশ্চিত ছিলেন তারা এ বিষয়ে মনোযোগ দেননি। তিনি মনের খসড়া প্রস্তুত করেছিলেন। সম্রাটের প্রশ্নে তিনি একটি বিভাগ উল্লেখ করলেন।
“সম্মানিত সম্রাট, এই ব্যাপারে কিউন্তিয়ানজিয়ান বিভাগ নিশ্চয় উত্তর দিতে পারবে।”
কিউন্তিয়ানজিয়ানের প্রধান ছিলেন লি ইয়ানহুয়া। তিনি জিয়া বুইর কথা শুনে অবাক হলেন, কারণ কর আদায় তাদের ক্ষেত্র নয়।
তিনি এগিয়ে এসে নম্রভাবে হাত জোড়া করলেন।
“চ্যাম্পিয়ন হাউ, এই ব্যাপারে—”
লি ইয়ানহুয়া কথা শেষ করবার আগেই জিয়া বুই বললেন, “আপনি এই দশ বছরের জলবায়ুর তাপমাত্রার তথ্য সংগ্রহ করুন, তারপর সমস্যা বোঝা যাবে।”
মিং কাং সম্রাট জিয়া বুইর কথা শুনে আবার বললেন, “জিয়া বুই, জানলে সরাসরি বলো।”
জিয়া বুই একটু ভেবেচিন্তে বললেন, সঠিক তথ্য না পেলে বিশ্বাসযোগ্যতা কমে, কিন্তু সম্রাট আগ্রহী, তাই তাকে অন্যভাবে বুঝাতে হল।
“সম্মানিত সম্রাট, আমি যখন সীমান্তে যুদ্ধ করছিলাম, তখন একটি বৃদ্ধ কৃষকের কথা শুনেছিলাম। তিনি বলেছিলেন, ফসলের উৎপাদন কমছে। আগে প্রতি একর জমিতে দুই শি ধান হত, এখন তা কমে গেছে। আমি শত শত কৃষকের সঙ্গে কথা বলেছি, সবাই একই কথা বলেছেন। একজন বৃদ্ধ বলেছিলেন, কয়েক বছর ধরে আবহাওয়া শীতল হচ্ছে, তাই ফসল কম হচ্ছে। আমার ধারণা, এই দশ বছরে জলবায়ু পরিবর্তিত হয়েছে, শীতলতা বেড়েছে, যার ফলে জমির উৎপাদন কমে যাচ্ছে, এজন্য কর আদায় কমছে।”
তারপর তিনি দস্যুদের বিষয়ে তার অনুমানও বললেন।
“গত কয়েক বছর দস্যুত্ব বেড়েছে, আমি ধারণা করছি এর পেছনে এ কারণ থাকতে পারে। যদিও পূর্বপুরুষ করের হার নির্ধারণ করেছিলেন, কিন্তু কর্মকর্তারা হয়তো অবৈধভাবে কর বাড়াচ্ছেন। উৎপাদন কম, করের পরিমাণ বেশি, ফলে কৃষক দুষ্কর পরিস্থিতিতে পড়ছে, বাধ্য হয়ে দস্যু হচ্ছে। অবশ্য এটি শুধু অনুমান, বিস্তারিত তদন্তের পর জানতে হবে।”
জিয়া বুইর ব্যাখ্যা শুনে মন্ত্রীরা ভীত ও অবাক হলেন। এটি মানে, সেই দস্যুরা আসলে সাধারণ মানুষ, যারা বাধ্য হয়ে দস্যু হয়েছে, অর্থাৎ শাসক ও জনগণের মধ্যে দ্বন্দ্ব। এটি রাজ্যের পতনের সংকেত।
মিং কাং সম্রাট কঠোর স্বরে বললেন, “লি ইয়ানহুয়া, দ্রুত ব্যবস্থা নাও, আমি এখানেই অপেক্ষা করব।”