১৩০৬। রিউগোং হাউসে আলোচনা, সিশুনের নিখোঁজ হওয়া

রংকোগুও কা-এর বাসভবন, রংকিং হল।

পরিবেশ বেশ গম্ভীর। ঘরের মধ্যে কেবল পরিবারের গৃহকর্ত্রীদের কয়েকজন উপস্থিত রয়েছেন—শিং ফুড়েন, ওয়াং ফুড়েন, ফেংজি, পূর্ব প্রাসাদের ইউ শি। এছাড়া অন্য কোনো দাসী বা পরিচারিকার দেখা নেই।

贾母 আলগোছে একটি নরম পালঙ্কে হেলান দিয়ে বসে আছেন। তাঁর দৃষ্টি তাদের সবার ওপর ঘুরে বেড়াচ্ছে। শিং ফুড়েন ও ওয়াং ফুড়েনরা জিয়ামুর দৃষ্টির সামনে অত্যন্ত অস্বস্তিকর বোধ করলেন। ফেংজি ও ইউ শি ঠিক কিছু বলে পরিবেশটাকে একটু হালকা করতে চাইছিলেন, কিন্তু জিয়ামুর অতলস্পর্শী চোখের মুখোমুখি হওয়া মাত্রই তাদের গলায় আটকে থাকা কথাগুলো পেটে চলে গেল।

কিছুক্ষণ পর জিয়ামু মুখ খুললেন, “আজ তোমাদের সবাইকে ডাক1ার কারণ হলো, একটা কথা বলার আছে।”

বৃদ্ধা ঠাকুরাঁটি অবশেষে মুখ খুলেছেন দেখে তারা সবাই মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।贾-পরিবারের অন্দরমহলে জিয়ামুর অবস্থান যেন রাজমাতার সমতুল্য, তাঁর কথাই শেষ কথা। তিনি যদি তাদের কাউকে শাস্তি দিতে চান, তবে তাদের প্রতিবাদ করার কোনো সুযোগও থাকে না। একটু আগে জিয়ামু যখন সব দাসী-পরিচারিকাদের তাড়িয়ে দিলেন এবং একটিও কথা বললেন না, তখন গৃহকর্ত্রী হিসেবে তাদের প্রত্যেকের বুক ভয়ে কেঁপে উঠেছিল।

জিয়ামুর কথা শুনে তাদের মুখে আবার হাসি ফুটিয়ে উঠল এবং তারা সমস্বরে সায় দিল।

“老太太, 有什么话您吩咐就成, 我们都在这儿听着呢！”
(বৃদ্ধা ঠাকুরাঁটি, আপনার যা বলার আদেশ করুন, আমরা সবাই এখানে শুনছি!)

“是啊！”
(তা তো বটেই!)

জিয়ামু সুন্দরীর পালঙ্ক থেকে সোজা হয়ে বসলেন এবং মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

“তোমরা নিশ্চয়ই শুনেছ, য়ু-গে-এর মারধরের ঘটনাটি। যদিও সম্রাট ইতিমধ্যেই রাজকীয় ডিক্রি জারি করেছেন যে য়ু-গে সম্রাট নির্দেশেই রাজধানী শহরের তরুণ প্রতিভাদের খোঁজখবর নিচ্ছেন, কিন্তু আসলে আসল কারণটা কী, দরবারের সেই কুলীন ও প্রভাবশালী পরিবারগুলোর কে না জানে??”

“আজ, আমি কথাগুলো খোলাসা করতেই পারি। য়ু-গে মারধর করেছে দিদির জন্য—অর্থাৎ ইউয়ানশুন, ইউয়ান মেয়েটির জন্য। খোজা ইয়াং-এর মাধ্যমে খবর পেয়েছি, য়ু-গে দেখতে পায় ইউয়ান মেয়েটির মুখে একটা চড়-এর দাগ বসে আছে, আর তাতেই সে সত্যিকারের রাগে ফেটে পড়ে। সে লোকবল নিয়ে ফান-এর বাসভবন ঘেরাও করে এবং ফান পরিবারের ছোট-বড় সবাইকে ঝুলিয়ে ঝুলিয়ে চাবুক মারে। সম্রাদের শ্বশুর ফান শিংঝাওকে সে ছুঁয়েও দেখেনি, কিন্তু রাজশ্যালক ফান সিঝেকে সে পিটিয়ে একেবারে রক্তাক্ত করে তুলেছে!”

এ কথা শুনে ঘরের সবার মুখই কিছুটা অপ্রাকৃতিক হয়ে উঠল। একটু আগে যখন তারা এই ঘটনাটি শুনেছিল, তখন সত্যিই তারা দারুণ ভয় পেয়েছিল।

জিয়া য়ু দেখতে কেমন, তা তারা সবাই দেখেছে। এত কম বয়সি এক তরুণ এত ভয়ংকর কাণ্ড ঘটাতে পারে, যা তাদের পক্ষে এক নিমেষে মেনে নেওয়া সম্ভব হচ্ছিল না।

বিশেষ করে ওয়াং ফুড়েন এবং ফেংজির মন ছিল খচখচ করছে। কারণ এই ঘটনার পেছনে তো তাদেরই বুদ্ধি ছিল, কিন্তু কে জানত পরিস্থিতি এমন মোড় নেবে।

যারা কিনা প্রতিদিন কেবল পরিবারের ক্ষমতার ওপর ভরসা করে নানা সম্পর্ক তৈরি করতে জানত, এই ঘটনায় তারা একেবারে স্তম্ভিত হয়ে গেল!

তাদের ভাবনা ছিল, জিয়া য়ু সম্পর্ক কাজে লাগিয়ে নিজের বর্তমান অর্জিত খ্যাতির জোরে কার এমন সাধ্য আছে যে তাকে সম্মান না দেখায়? তখন তো কাজ হাসিল হয়ে যেত! কে ভেবেছিল জিয়া য়ু এত বেপরোয়া হবে যে রাজশ্যালককে পেটাতেও দ্বিধা করবে না, আর খোদ রাজসম্বন্ধীকেও সে প্রায় পিটেই ফেলেছিল।

“এখন ফান পরিবার য়ু-জির কাছে মানসম্মান হারিয়ে বসে আছে, তারা বোধহয় সহজে ছাড়বে না। তবে এই ঘটনার পর য়ু-জিদের ঘাঁটতেও তারা সাহস পাচ্ছে না, তাই এরপর ফান পরিবার হয়তো আমাদের দুই প্রাসাদের ওপরই প্রতিশোধ নিতে হাত বাড়াতে পারে!!”

কথাটা শুনে শিং ফুড়েন আর শান্ত হয়ে বসে থাকতে পারলেন না। পরিবারে জিয়া য়ুর সাহায্য চাওয়ার প্রথম ঘটনাটির কথা গোপন থাকায়, জিয়া শে তা কাউকেও জানাননি। আসলে শুধু জিয়া শে-ই নন, জিয়া ঝেনও এ বিষয়ে কারুর কাছে কখনো মুখ খোলেননি।

ওয়াং ফুড়েন এই বুদ্ধির প্রবক্তা হওয়ায় জিয়া ঝেং হয়তো তাকে কিছুটা বলেছিলেন, কিন্তু পরিবারের সম্মান ও উত্থান-পতনের বিষয় হওয়ায় যত কম লোক জানে ততই মঙ্গল।

যাকে বলে, মনিব গোপন রাখতে না পারলে মন্ত্রীকে হারায়, মন্ত্রী গোপন রাখতে না পারলে জীবন হারায়, আর কয়েকটি বিষয় গোপন না থাকলে সর্বনাশ ডেকে আনে। প্রবাদের অর্থ ঠিক এটাই। তাই জিয়ামু শুধু এই ঘটনার পরিণতির কথাই বললেন, কিন্তু এর পেছনের কারণটি সম্পূর্ণ চেপে গেলেন।

“老太太, 凭什么？？他贾琙打了人为什么咱们两府要担干系？？”
(বৃদ্ধা ঠাকুরাঁটি, কেন এমন হবে?? জিয়া য়ু লোক পিটিয়েছে তো আমাদের দুই প্রাসাদ কেন তার দায় নেবে??)

ছোট পরিবারের মেয়ে হওয়ায় শিং ফুড়েন এর আসল তাৎপর্য বুঝতে পারেননি। তিনি কেবল ভেবেছিলেন, বিনা কারণে এমন একটা ঝামেলায় জড়িয়ে পড়তে হচ্ছে ভেবে তার মনে প্রচণ্ড ক্ষোভের সৃষ্টি হয়েছিল।

পাশে থাকা ইউ শি-র মনেও ঠিক একই কথা ঘুরছিল। তবে সে কিছু বলতে যাওয়ার ঠিক আগমুহূর্তেই ওয়াং শিফেং তাকে একটা ইশারা করলেন।

ইউ শি একটু দ্বিধা করে মুখ বন্ধ রাখল এবং পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করার সিদ্ধান্ত নিল।

“住口！你个没算计的混账！白瞎了老婆子我和你说这些，你脑子里都是草吗？？要是觉得日子过得舒坦了，你就去祠堂里给我跪着！！”
(মুখ বন্ধ রাখো! হতভাগা কাণ্ডজ্ঞানহীন মেয়ে! বুড়ি হয়ে আমি তোমার সঙ্গে এত কথা বললাম সব কি বিফলে গেল, তোমার মাথায় কি কেবল ঘাস ভরা?? যদি মনে হয় জীবনটা খুব আরামেই কাটছে, তবে সোজা গিয়ে আমার পূর্বপুরুষের মন্দিরে হাঁটু গেড়ে বসে থাকো!)

শিং ফুড়েন জিয়ামুর বকুনিতে একদম ঘাবড়ে গেলেন। মন্দিরে হাঁটু গেড়ে বসা—এ শাস্তি তো বড়ই কঠিন! ঠাকুরাঁটি কি তবে তাকে এক্কেবারে ছুড়ে ফেলে দিতে চান??

সঙ্গে সঙ্গে শিং ফুড়েন মাটিতে বসে পড়ে কাকুতিমিনতি করতে লাগলেন, “বৃদ্ধা ঠাকুরাঁটি রাগ সংবরণ করুন, এই বৌমা ভুল বুঝতে পেরেছে! এই বৌমা নিজের ভুল বুঝতে পেরেছে!”

পাশে থাকা ইউ শি এই দৃশ্য দেখে মনে মনে প্রচণ্ড আতঙ্কিত হয়ে উঠল। যদিও সে তখনও পুরো ঘটনাটার আগডুম-বাগডুম কিছু বুঝতে পারেনি, তবুও শিং ফুড়েনকে এই অবস্থায় দেখে সে ভয়ে দুবার ঢোক গিলল।

জিয়ামুর চোখে গভীর কোনো ভাব খেলে গেল। তিনি শিং ফুড়েনকে দাঁড়াতে না বলে ফের একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং বলতে লাগলেন, “যে মুকুট পরতে চায়, তাকে তার ওজনও বইতে হয়। আজকের ঘটনাটিকে বিপদ ও সুযোগ—দুটোই বলা চলে। যদিও আমাদের দুই প্রাসাদকে লক্ষ্যবস্তু বানানো হতে পারে এবং আগামী কিছুদিন হয়তো আমাদের খুব অস্বস্তির মধ্যে কাটাতে হবে, তবুও ইউয়ান মেয়েটি এবার সরাসরি সম্রাটের নজরে এসেছে। আর য়ু-গির ওপর সম্রাটের অগাধ কৃপা রয়েছে, তা না হলে ফান পরিবারের এমন অপমান করার পরও তো কোনো শাস্তি হতে দেখা যায়নি, তা থেকেই সব বোঝা যায়। এখন সে যখন ইউয়ান মেয়েটির হয়ে মাথা তুলেছে, তবে অনেক দূরের কথা না, ইউয়ান মেয়েটির দিন বদলের সময় বোধহয় আর বেশি দূরে নয়!”

এ কথা শুনে শিং ফুড়েন ও ইউ শি যেন হঠাৎ সব পরিষ্কার বুঝতে পারলেন। ওয়াং ফুড়েন ও ফেংজির মনে আনন্দের ঢেউ খেলল, তারা দুজনে একে অপরের দিকে তাকালেন। যদিও পথে কিছুটা ঝড়ঝাপটা গেছে, তবুও শেষ পর্যন্ত কাজ তো হয়েছে! ইউ শি একবার ফেংজির দিকে তাকাল; এই হাজার ফন্দিফিকির জানা মেয়েটি নিশ্চয়ই আগেই সবটা বুঝতে পেরেছিল—ভাগ্যিস একটু আগে সে নিজেকে থামিয়েছিল, নইলে তাকেও আজ সবার সামনে অপমানিত হতে হতো।

“এই বুড়ি এ সমস্ত কথা তোমাদের শুধু সতর্ক করার জন্য বলছি, যাতে তোমরা প্রাসাদের বুড়ি দাসী, সাধারণ দাসী এবং ছোট চাকর-বাকরদের ভালোভাবে নজরে রাখো। এই বিপদের সময়ে কেউ যেন প্রাসাদের পায়ে বেড়ি না পরায়। যে যার নিজের উঠোনের দেখাশোনা করবে, আর যার উঠোনে গণ্ডগোল বাঁধবে, আমি কিন্তু শুধু তাকেই একাই ধরব!”

সবাই কথাটি শুনে দ্রুত মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। তারপর জিয়ামু আবার বললেন, “এছাড়া আজকের কথাগুলো সবাই পেটের ভেতর লুকিয়ে রাখবে, শুধু নিজেদের মধ্যে জেনেই রাখো!”

“যদি আমার কানে আসে যে চত্বরে কোনো উল্টোপাল্টা কথা চাউর হয়েছে, তবে কিন্তু তোমরা সবাই মিলে মন্দিরে গিয়ে হাঁটু গেড়ে বসে থাকবে!”

সবাই আবার তড়িৎ গতিতে উত্তর দিল, “Dare not! Dare not!” (সাহস করব না! সাহস করব না!)

ঠিক সেই মুহূর্তে রংকিং হলের বাইরে পিংএর ব্যাকুল হয়ে ছুটে এল, তার চোখের কোণে তখনও ভয় আর ত্রাসের ছাপ স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।

“দ্রুত চলো! আমার ঠাকুরাঁটির কাছে আমার জরুরি কথা আছে!”

পাশে থাকা ইউয়াং পিংএরকে এভাবেই অন্ধের মতো হুড়মুড় করে ঢুকতে দেখে দ্রুত এগিয়ে এসে বাধা দিল। জিয়ামু তো আগেই হুকুম দিয়ে রেখেছেন যে তিনি প্রাসাদের গৃহকর্ত्रীদের নিয়ে অত্যন্ত জরুরি বিষয়ে আলোচনা করছেন, কারও সঙ্গেই দেখা করবেন না!

“পিংএর, তুমি কি পাগল হয়েছ! বৃদ্ধা ঠাকুরাঁটি বলে দিয়েছেন, এই মুহূর্তে তিনি বড়দিদি, মেজদিদি, তোমাদের ঠাকুরাঁটি এবং পূর্ব প্রাসাদের বড়দিদিমার সঙ্গে অত্যন্ত জরুরি বিষয়ে কথা বলছেন, কারও সঙ্গে দেখা করবেন না!”

ইউয়াংয়ের কথা শুনে পিংএর এমনভাবে ছটফট করতে লাগল যেন কী হয়ে গেছে, সে সেখানেই মাটিতে পা ঠুকতে শুরু করল, “ইউয়াং, সত্যি বলছি এটা খুব জরুরি ব্যাপার, একদম জরুরি ব্যাপার, তুই দয়া করে গিয়ে একটু খবর দে!”

পিংএরকে এই অবস্থায় দেখে ইউয়াং একটু দ্বিধায় পড়ে গেল, তারপর আবার জিজ্ঞেস করল, “পিংএর, অত ঘাবড়াস না, আকাশ ভেঙে পড়ছে না তো! আস্তে আস্তে বল, আসলে ঘটনাটা কী??”

পিংএরর বুক তখনো হাপরের মতো উথালপাথাল করছে। ইউয়াং যখন কিছুতেই ছাড়ছে না দেখে, সে দাঁতে দাঁত চেপে তার কানের কাছে ফিসফিস করে বলে উঠল, “চতুর্থ মিস শিকাং হারিয়ে গেছে~”