একশো চব্বিশ অধ্যায়: পুনরায় রাজবৈদ্য আহ্বান, কন্যাকে পরখ করলেন লিন রুহাই

লিন ভবন।

নিজে অসহায় জেনে彩লুয়ান কাশি কমানোর ওষুধ ভরা নিজের থলিটি দাইয়ুর কাছে রেখে ক্ষমা চেয়ে বিদায় নিল। দাইয়ুর ঘরটি নিস্তব্ধ হয়ে গেল, কোথাও কোনো সাড়া নেই। দাইয়ু বিছানায় শুয়ে ছিল, তার মন ছিল ভারাক্রান্ত। আজ বিকেলটা তার কাছে দোলনার মতো ছিল—কখনো উচ্চাশায় ভরা, আবার কখনো অতলে তলিয়ে যাওয়ার মতো। প্রথমে জানল সে জন্মগতভাবে দুর্বল নয়, বরং কেউ তাকে বিষ দিয়েছে; পরে শুনল彩লুয়ান হয়তো সত্য উদঘাটন করে তাকে বাঁচাতে পারবে; আর সবশেষে শুনল সেই দুঃসংবাদ যে, তার বাঁচার কোনো আশা নেই। এই উত্থান-পতনের মাঝে তার মন ও শরীর ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, তাই কিছুক্ষণ শুয়ে থাকার পরই সে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হয়ে পড়ল।

লিন রুহাই কিছুক্ষণ বসে থেকে দেখলেন দাইয়ু ঘুমিয়ে পড়েছে, তখন জিজুয়ান ও শুয়েইয়ানকে তার ভালোমতো খেয়াল রাখতে বলে গভীর চিন্তায় বাইরে বেরিয়ে এলেন।

নিজের পড়ার ঘরে এসে লিন রুহাই পায়চারি করতে লাগলেন। এইমাত্র শোনা দুঃসংবাদ তাকে অস্থির করে তুলেছে, দাইয়ুর অবস্থা তাকে কাঁটার ওপর বসিয়ে রেখেছে। কিছুক্ষণ পর, লিন রুহাই প্রধান ভৃত্যকে নির্দেশ দিলেন রাজকীয় চিকিৎসক ওয়াংকে ডেকে আনতে। তিনি শেষবারের মতো চেষ্টা করতে চেয়েছিলেন। যদি তাতেও কাজ না হয়, তবে নিজের মেয়ের অমত থাকলেও তিনি প্রয়োজনে হাতজোড় করে ভিক্ষা চাইবেন।

লিন রুহাইয়ের দুশ্চিন্তার মধ্যেই চিকিৎসক ওয়াং আবার লিন ভবনে এলেন। দুজনে কুশল বিনিময় করলে লিন রুহাই বললেন, “চিকিৎসক ওয়াং, আপনাকে আবার কষ্ট দিলাম!”

চিকিৎসক ওয়াং হেসে উত্তর দিলেন, “কোনো সমস্যা নেই, রাজকীয় চিকিৎসালয়ে আজ তেমন কোনো কাজ নেই। মাসের শুরুতে রাজপরিবারের সদস্যদের জন্য নাড়ির স্পন্দন পরীক্ষা করতে একটু ব্যস্ত থাকতে হয়, কিন্তু ইদানীং তেমন কিছু নেই।” এরপর তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “লিন সাহেব, আপনার কন্যার কি নতুন কোনো সমস্যা হয়েছে?”

লিন রুহাইয়ের চোখ অন্ধকার হয়ে এল। ইতস্তত করে তিনি বললেন, “চিকিৎসক ওয়াং ঠিকই ধরেছেন। আগে আপনি বলেছিলেন আমার মেয়ের জন্মগত যে রোগ, তা আসলে বিষের কারণে। কিন্তু আমরা এই বিষয়ে অভিজ্ঞ নই বলে বিষের ধরণ বুঝতে পারিনি, তাই চিকিৎসা শুরু করতে সাহস পাইনি। আজ বিকেলে আমি এক গুণী ব্যক্তির দেখা পেয়েছি, তিনি বিষের বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন। তাই আপনাকে ডেকেছি, কোনো উপশমের উপায় আছে কি না তা দেখতে।”

এই কথা শুনে চিকিৎসক ওয়াংয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। দাকান সাম্রাজ্যে যারা বিষপ্রয়োগে দক্ষ, তারা সাধারণত লোকচক্ষুর আড়ালে থাকে। এমন ক্ষমতা থাকলে বড় বড় শক্তির নজর পড়ার ভয় থাকে। লিন রুহাই এত অল্প সময়ে এমন কাউকে খুঁজে পাবেন, তা তিনি ভাবেননি। তিনি কে তা জানতে চাইলেও কৌতুহল চেপে গেলেন, কারণ ব্যক্তিগত বিষয়ে প্রশ্ন করা অভদ্রতা।

“লিন সাহেব, জানতে পারি বিষটি কী?”

লিন রুহাই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “হাইশা মান্দারো।”

এই নাম শুনতেই চিকিৎসক ওয়াং চেয়ার ছেড়ে দাঁড়িয়ে পড়লেন। তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, চোখেমুখে আতঙ্ক। তার দুই হাত কাঁপছিল। লিন রুহাই তার এমন আচরণে বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “চিকিৎসক ওয়াং, কী হয়েছে?”

চিকিৎসক ওয়াং ঢোক গিলে অনেকটা সময় চুপ করে থেকে গম্ভীর গলায় বললেন, “লিন সাহেব, আপনি জানেন না, এই বিষ পশ্চিম অঞ্চল থেকে এসেছে। এর বিষক্রিয়া অত্যন্ত সূক্ষ্ম এবং শরীরের অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গকে ধ্বংস করে। অল্প মাত্রায় প্রয়োগ করলে সহজে ধরা যায় না, এটাই সবচেয়ে বিপজ্জনক। শুনেছি আগের রাজবংশের সময় রাজপ্রাসাদে এই বিষ নিয়ে রক্তক্ষয়ী কাণ্ড ঘটেছিল, সবাই আতঙ্কে ছিল। সম্রাটও ভয় পেতেন, খাবারের প্রতিটি ধাপে লোক নিযুক্ত করা হতো। দাকান সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠার পর থেকেই এটি নিষিদ্ধ বস্তু। এটা কীভাবে...”

চিকিৎসক ওয়াংয়ের ব্যাখ্যা শুনে লিন রুহাইয়ের বুক কেঁপে উঠল। তিনি ভেবেছিলেন এটি হয়তো কোনো গ্রাম্য বিষ, কিন্তু এর পেছনে এত বড় ইতিহাস ও ভয়াবহতা আছে জেনে তিনি শিউরে উঠলেন। কিছুক্ষণ নীরবতার পর লিন রুহাই ভারী কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, “তবে কি আমার কন্যার শরীরের এই বিষ দূর করার কোনো উপায় নেই?”

এই প্রশ্নে চিকিৎসক ওয়াং চুপ হয়ে গেলেন। লিন রুহাইয়ের বুঝতে বাকি রইল না যে উত্তরটি কী।彩লুয়ান যখন বলেছে কোনো উপায় নেই, তখন চিকিৎসক ওয়াংয়ের পক্ষে সম্ভব নয়—এটা তিনি আগেই আঁচ করেছিলেন। তাই তিনি শান্ত রইলেন। শেষে কিছু উপহার ও সেলামি দিয়ে তিনি চিকিৎসককে বিদায় জানালেন।

শীতের দিন ছোট, সন্ধ্যা ঘনিয়ে এল। রাতের খাবারের সময় লিন রুহাই দাইয়ুকে ডেকে পাঠালেন। খাবারের টেবিলে তিনি মেয়ের মনের ভাব বোঝার চেষ্টা করলেন।

“ইউ’আর, শরীর কি একটু ভালো লাগছে?”

দাইয়ু মাথা নেড়ে বলল, “বাবা চিন্তা করবেন না।彩লুয়ান দিদির দেওয়া ওষুধ খেয়ে আজ বিকেলে খুব শান্তিতে ঘুমিয়েছি। ঘুম থেকে ওঠার পর শরীরটা বেশ ঝরঝরে লাগছে।”

দাইয়ুর কথা শুনে লিন রুহাই আশ্বস্ত হলেন। তার চেহারাও আগের চেয়ে উজ্জ্বল দেখাচ্ছিল। এরপর ভৃত্যরা খাবার পরিবেশন করলে লিন রুহাই খেতে খেতে কথা শুরু করলেন।

“ইউ’আর, রাজধানীতে আসার পর তো অনেক বছর হলো। আগামী বছর আবার সরকারি পরীক্ষার বছর। সম্রাট হয়তো আমাকে প্রধান পরীক্ষক হিসেবে পাঠাবেন। তোমার বিচারবুদ্ধি খুব প্রখর, তুমি কি বলতে পারো আমাদের রাজধানী শহরের তরুণদের মধ্যে কারা ভবিষ্যতে দেশের স্তম্ভ হতে পারে?”

দাইয়ু ইতস্তত করে বলল, “বাবা, তারা তো বাইরের পুরুষ, আমার এসব বলা কি ঠিক হবে?”

লিন রুহাই হেসে বললেন, “কোনো সমস্যা নেই। এটি আমাদের বাবা-মেয়ের একান্ত আলাপ। এখানে অন্য কেউ নেই, বলতে পারো।”

দাইয়ু তখন আর আপত্তি করল না, চিন্তামগ্ন হয়ে পড়ল। লিন রুহাই তার দাড়ি হাতড়ে বললেন, “তুমি কি মনে করো ইয়াংমিং ভবনে বিখ্যাত হওয়া গুয়ান ইউকি কেমন?”

দাইয়ু ভ্রু কুঁচকে বলল, “তার কবিতা ভালো, কিন্তু সরকারি পরীক্ষায় কবিতা তো গৌণ। ভবিষ্যতে রাষ্ট্র পরিচালনার জন্য কবিতার চেয়ে প্রজ্ঞা জরুরি। তান রাজবংশের লিকিংলিয়ানের মতো কবিরাও তো রাজনীতিতে সফল হতে পারেননি। তাই সে দেশের স্তম্ভ হবে কি না তা এখনই বলা কঠিন।”

লিন রুহাই অবাক হলেন, মেয়ের বিচারশক্তি বেশ তীক্ষ্ণ। এরপর তিনি徐টিয়ানজিং-এর কথা জিজ্ঞেস করলেন, যাকে সবাই শিশু প্রতিভা বলে জানে। দাইয়ু বলল, “আমি শুনেছি সে খুব চতুর, কিন্তু তার মধ্যে কোনো দৃঢ়তা নেই। ভবিষ্যতে বিপদ এলে সে হয়তো দায়িত্ব নিতে পারবে না। এমন মেরুদণ্ডহীন মানুষেরা কেবল তোষামোদ করতেই জানে।”

লিন রুহাই দাইয়ুর এই ধারালো মন্তব্যে অবাক হলেন, তার মেয়ে এমন তীক্ষ্ণভাষী তা তিনি জানতেন না। কথা প্রসঙ্গে তিনি জিয়াইউ-এর কথা তুললেন।

এবার দাইয়ু কোনো উত্তর দিল না। লিন রুহাই নিজেই বলতে লাগলেন, “কয়েক বছর পর তাকে দেখে মনে হচ্ছে সে অনেক বদলে গেছে। আগে তো সে এমন ছিল না। যুদ্ধক্ষেত্রে তিন বছর কাটিয়ে সে যেন অন্য মানুষ হয়ে উঠেছে।”

দাইয়ু কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “বাবা, ইয়াউ ভাইয়া আগে কেমন ছিলেন?”

লিন রুহাই স্মৃতিকাতর হয়ে বললেন, “প্রথম যখন তাকে দেখেছিলাম, সে তখন ছোট ছিল। তার মধ্যে এখনকার মতো তেজ ছিল না, ছিল বইয়ের গন্ধ আর এক অদ্ভুত প্রশান্তি। আমি তাকে সরকারি পরীক্ষায় যেতে বলেছিলাম, কিন্তু সে রাজি হয়নি। সে গিয়েছিল উত্তরে।”

“আমি এখনো মনে করতে পারি, সে একটি কবিতা বলেছিল।”

দাইয়ু জিজ্ঞেস করল, “কী কবিতা?”

“青山处处埋忠骨，何须马革裹尸还 (সবুজে ঘেরা পাহাড়েই বীরের হাড় সমাহিত থাক, যুদ্ধের ঘোড়ার চামড়ায় মোড়ানো লাশের আর কি প্রয়োজন)!”

দাইয়ুর হৃদয় কেঁপে উঠল। এই কবিতা সে শোনেনি, কিন্তু এর মধ্যে যে দেশপ্রেম ও বীরত্ব ছিল, তা তাকে বিচলিত করল। কিছুক্ষণ নীরবতার পর লিন রুহাই মৃদু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “ইউ’আর, তুমি ইয়াউকে কেমন মনে করো?”