অধ্যায় ৫৫: পরবর্তী যিনি মৃত্যুবরণ করবেন

“তদন্ত করো, দুষ্ট রাজাকে ধরো!”
“কিন্তু এসব তো আমি কিছুই পারি না!”— একধরনের নিরুপায়ত্ব নিয়ে许舟 মাথা নাড়ল।
তার আসল কাজ ছিল শহরের পথে পাহারা, মানুষের সেবা, এই জগতে এসে মৃতদেহের সঙ্গে সারাদিনের সম্পর্ক— সে তো কোনো পেশাদার অপরাধ তদন্তকারী নয়... তদন্তে কালো মুখ包 চেং-এর মতো কঠোর হতে হবে? সে তো চাই শক্তির আধিক্য। তার ওপর, এই কেসে দুষ্ট রাজা বা অপদেবতার লোকদের সঙ্গে সংঘাত অনিবার্য—许舟-এর বর্তমান শক্তি: নবম স্তরের এক নগণ্য দুঃস্থ।
শক্তির এত দুর্বলতা—
এতে তো প্রাণহানির আশঙ্কা।
“许 ভাই, এত বিনয় করবেন না, আপনি তো ওয়েই গুরুজির শ্রেষ্ঠ শিষ্য, এই জগতে এমন কোনো কিছু নেই যা আপনি পারেন না!”
许舟 শুনে মুখে শান্ত ভাব, মনে... এক হাজার শাপশাপান্ত।
কখনও কখনও উচ্চতর শুরুর বিন্দু ভালো নাও হতে পারে... ওয়েই দাও-এর সমাজে এত উচ্চ আসন,许舟-কে বাধ্য করেছে সকলের মুখে 'জিনিয়াসদের জিনিয়াস', 'অসাধারণের অসাধারণ' হয়ে উঠতে।
নাহলে প্রশ্ন উঠবে—
许舟, যদি কিছুই না পারো, ওয়েই গুরুজি কেন তোমাকে শিষ্য করে নিলেন?
তুমি কি টাকা দিয়ে কাজটা করিয়েছ?
“许 ভাই, এত বিনয় করবেন না...” জু লিয়েত许舟-এর কাঁধে হাত রাখল, রুক্ষ মুখে হাসি ফুটে উঠল, “এ জগতে কে না জানে ওয়েই গুরুজির শিষ্যরা একে একে বিস্ময়কর বুদ্ধিমত্তার অধিকারী...”
许舟 দ্রুত হাত নাড়ল, সে আর এই প্রশংসার বৃষ্টিতে থাকতে পারছিল না, দ্রুত প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে বলল, “না না, আপনি বাড়িয়ে বলছেন, চলুন কেসের কথাই বলি... আপনি কেন এতো নিশ্চিত, 云阳侯-কে দুষ্ট রাজা বা অপদেবতার লোকই হত্যা করেছে? যদি কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে ফাঁসিয়ে দেয়?”
云阳侯’র মৃত্যু ঘটেছে ফুলের বিষে, কিন্তু তাতে নিশ্চিত নয় যে দুষ্ট রাজা বা অপদেবতার লোকই বিষ দিয়েছে— হতে পারে 云阳侯’র কোনো শত্রু, হোয়াইট টাইগার দলের কাণ্ড শুনে একই কৌশলে দুষ্ট রাজা বা অপদেবতার ওপর দোষ চাপিয়েছে, 花公子-র ওপরও দোষারোপ করেছে, যাতে রাজকীয় গোয়েন্দাদের বিভ্রান্ত করা যায়।
জু লিয়েত হঠাৎ করে উরুতে চাপ দিল, “পা”-এর শব্দে许舟 চমকে উঠল।
“হ্যাঁ, আশ্চর্য! তোমার কথাটা আমার বড় বোন... অর্থাৎ 青龙使-এর মতোই!”
গতরাতে 邱萤-ও একই কথা বলেছিলেন।
এই কি বুদ্ধিমানদের পারস্পরিক সম্মান?
“青龙使?”
许舟 ভ্রুঁ কুঁচকাল।
তার জানা মতে, 姜红豆 হচ্ছেন 朱雀使, সামনে দাঁড়ানো ব্যক্তি 玄武使, 昨夜青龙使-ও কি ঘটনাস্থলে ছিলেন?
দেখা যাচ্ছে রাজকীয় গোয়েন্দারা এই কেসে বিশেষ গুরুত্ব দিচ্ছে—许舟 চাই দ্রুত হত্যার সন্দেহ থেকে মুক্তি পেতে, দ্রুত নিরাপদে বেরিয়ে আসতে।
জু লিয়েত মাথা নাড়ল, 邱萤-এর আসল পরিচয় প্রকাশ করতে আগ্রহী নয়।
“গতরাতে আমরা বইয়ের ঘরে গুরুত্বপূর্ণ প্রমাণ পেয়েছি, প্রমাণ দুষ্ট রাজা বা অপদেবতার দিকে নির্দেশ করছে।”
“ওহ, বলুন তো।”许舟 আগ্রহে কান খাড়া করল।
...
সময় ফিরে গেল গতরাতে,许舟-কে রাজকীয় গোয়েন্দারা 平安县-র কার্যালয়ে পৌঁছে দিল।

জু লিয়েত দরজায় দাঁড়িয়ে许舟-কে হাত নেড়ে বিদায় জানাল।
মানুষ অন্ধকারে মিলিয়ে গেলে সে মন থেকে ফিরে তাকাল, মুখে হাসির ছায়া।
যাকে বলে প্রেমাসক্তের হাসি।
“এতটা?”
邱萤 চেয়ারে বসে, শরীর একটু কাত করে, কনুই চেয়ারের হ্যান্ডেলে, এক হাতে চিবুক ঠেকিয়ে, জু লিয়েত-এর মনোভাব বুঝতে পারল না।
“বড় বোন, তুমি বুঝবে না, ওয়েই গুরুজি আমার কাছে পুনর্জন্মের আশীর্বাদ, ওয়েই গুরুজি না থাকলে আজ আমি থাকতাম না... যদিও তিনি আমাকে শিষ্য হিসেবে নেননি, আমি তাকে মন থেকে গুরুজি মানি, চিরকাল।”
ওয়েই গুরুজির কথা উঠলে, এই রুক্ষ, পেশীবহুল মানুষের চোখে ফুটে ওঠে নিখাদ কৃতজ্ঞতা আর পূজা।
邱萤 শুনে গা শিউরে উঠল, মাথা ঠান্ডা।
সে আসলে এই ‘গুরু-শিষ্য’ সম্পর্কের পুনর্জন্মের আশীর্বাদ অনুভব করতে পারে না।
তার কাছে গুরুগৃহ দূরের, অপরিচিত বিষয়— সে চাই তার গুরু, তার বড় শিষ্যদের মুছে ফেলতে, তবেই মন শান্ত হবে।
পরের মুহূর্তে, মাথা ঝাঁকিয়ে সে অদ্ভুত ভাবনা সরিয়ে ফেলল, মূল কাজে মন দিল।
邱萤 ছোট্ট পা মেলে চেয়ার থেকে লাফিয়ে উঠল, ঘরের অপ্রাসঙ্গিক ব্যক্তিদের বিদায় জানিয়ে শুধু জু লিয়েত-কে রেখে দিল। তারপর许舟 রেখে যাওয়া সাক্ষ্য তুলে নিয়ে, শব্দে শব্দে পড়তে শুরু করল, খুব মনোযোগীভাবে।
“বড় বোন, এতে দেখার মতো কী আছে? নিশ্চয়ই দুষ্ট রাজা বা অপদেবতার কাজ, একদল শয়তান... আমাকে ঠিকমতো ঘুমোতেও দেয় না।”— জু লিয়েত দাঁত চেপে, দুষ্ট রাজা বা অপদেবতার দলকে ছিঁড়ে টুকরো করতে চাই।
邱萤 তাকিয়ে বলল, “তুমি এত নিশ্চিত, 云阳侯 দুষ্ট রাজা বা অপদেবতার হাতে মারা গেছে?”
জু লিয়েত মাথা চুলে, “বড় বোন, এর মানে কী?”
邱萤 ব্যাখ্যা করল, “云阳侯 মারা গেছে ফুলের বিষে, কিন্তু শুধু এটুকু দিয়ে কি নিশ্চিত হওয়া যায় দুষ্ট রাজা বা অপদেবতার কাজ? খুব তাড়াহুড়ো নয় কি?”
জু লিয়েত কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “许舟 তো 云阳侯-কে মারতে পারে না, তার শক্তি নেই।”
邱萤 মনে করিয়ে দিল, “তুমি আবেগে ভাসো না। আমি জানি তুমি ওয়েই গুরুজির খবর পেয়ে খুশি, কিন্তু许舟 ওয়েই গুরুজি-র শিষ্য বলে তাকে আলাদা ভাবে দেখো না, তার সন্দেহ থেকে মুক্তি দিও না...许舟 সন্দেহভাজন, নিয়ম মতো tonight রাজকীয় গোয়েন্দার কারাগারে থাকার কথা ছিল, কিন্তু তুমি ওয়েই গুরুজি-র জন্য তাকে বাড়ি পাঠালে।”
জু লিয়েত চুপ।
হ্যাঁ, রাজকীয় গোয়েন্দার 玄武使 হিসেবে সে তার বিশেষ অধিকার ব্যবহার করে, ঘটনাস্থলে উপস্থিত সন্দেহভাজনকে বাড়ি পাঠিয়েছে।
কারণ তার মনে বিশ্বাস, ওয়েই গুরুজি-র শিষ্য কখনও খুন করতে পারে না।
“তদন্ত করো।”邱萤 চুপ থাকা জু লিয়েত-এর দিকে একবার তাকাল, তারপর সাক্ষ্য পড়তে থাকল।
মানুষ চলে গেছে, এখন ফিরিয়ে আনা অবাস্তব।
邱萤 সাক্ষ্য পড়ছিল, জু লিয়েত টেবিলের পাশে গিয়ে, নিচু হয়ে টেবিলের ওপর খুঁটিয়ে দেখল, কোথাও জরুরি কোনো উপেক্ষিত সূত্র আছে কিনা।
‘ভেতরে ঢুকে প্রথমে আমি একধরনের হাল্কা কালি-গন্ধ পেয়েছি, সাধারণ কালি-গন্ধের মতো নয়।’
邱萤 দশবারের বেশি এই বাক্য পড়ল, সত্যি বলতে,许舟 এই বাক্যটি গুরুত্ব দিয়ে বলার উদ্দেশ্য সে বুঝতে পারে না। পরে বইয়ের ঘরের কালি পরীক্ষা করানো হয়েছে, সাধারণ端墨, বিশেষ কিছু নয়। যদি বিশেষ কিছু হয়, তবে শুধু ‘সস্তা’— কালি খারাপ মানের, বাজারে প্রচলিত নিম্নমানের।
তবুও নিশ্চিত হতে邱萤 টেবিলের পাশে গিয়ে কালি তুলে নাকের কাছে নিল, আবার কলমে বানানো কালির গন্ধ নিল, তার মনে কিছুই পৃথক মনে হলো না।

“ফাং, এটা কোন অক্ষর... ফাং পিং?”
邱萤 কালি রেখে, টেবিলের নিচে থাকা জু লিয়েত অস্পষ্টভাবে কিছু বলছিল। দুইবার টেবিলের ওপর ঠোকাল, জু লিয়েত মাথা বের করল, মুখে হাসি, “বড় বোন, একটা সূত্র পেয়েছি!”
邱萤 সাক্ষ্য রেখে, টেবিলের ওপরের ক্যান্ডেলস্ট্যান্ড তুলে টেবিলের নিচে ঢুকল, জু লিয়েত-এর দেখানো দিকে তাকিয়ে দুটো বিকৃত অক্ষর দেখল।
“বড় বোন, তদন্তে তাকেই দেখতে হবে, এত গুরুত্বপূর্ণ প্রমাণ, আমার সহকর্মীরা দুপুরভর ঘরে ঘুরেও কিছু পায়নি।” জু লিয়েত তার সহকর্মীদের তুচ্ছ করল।
“ফাং পিং?”
邱萤 জু লিয়েত-এর নিজের আনন্দে মন দিল না, শুধু মুখে বলল।
গভীর রাত।
এক কিশোরী আর এক রুক্ষ ব্যক্তি টেবিলের নিচে, কী করছে কেউ জানে না।
邱萤 হাত বাড়িয়ে টেবিলের নিচের দুটো বিকৃত অক্ষর ছুঁয়ে ভাবনায় ডুবে গেল। অক্ষরের দিক দেখে বোঝা যায়, কেউ টেবিলের পিছনে দাঁড়িয়ে, বাঁ হাতে টেবিল ধরে, নখ দিয়ে আঁকড়েছে।
এই সূত্রে邱萤 প্রথমেই ভাবল, 云阳侯 মৃত্যুর আগে রেখে যাওয়া বার্তা।
খুনি কি ফাং পিং?
“বড় বোন, আমার মনে হয় আমাদের নিয়ন্ত্রণে ঘাটতি আছে, ওইসব সহকর্মীরা শুধু কৃতিত্বের জন্য আগ্রহী, কাজ দিতে গেলে একে অপরের চেয়ে অকার্যকর, এত গুরুত্বপূর্ণ সূত্র তাদের চোখে পড়েনি... শাস্তি দিতে হবে!”
জু লিয়েত-এর মন ফাং পিং কে তা নয়, বরং যারা ঘরে দুপুরভর সূত্র খুঁজে বেড়িয়েছে তাদের ওপর।
এই ছোট্ট ঘটনা থেকেই রাজকীয় গোয়েন্দাদের অবস্থা বোঝা যায়। এতটুকু সূত্রও আবিষ্কার করতে না পারলে তাদের আর কী দরকার।
“কী বলছো, ফাং পিং কে তা খুঁজে বের করতে লোক পাঠাও!”邱萤 টেবিলের নিচ থেকে বেরিয়ে এল।
...
...
“জু ভাই, মানে 云阳侯 মৃত্যুর আগে দুটো অক্ষর রেখে গেছেন, ফাং পিং?”
“হ্যাঁ।”
“ফাং পিং কে?”
“পরীক্ষায় জানা গেল, 云阳侯 যখন শহরের ফটক রক্ষক ছিলেন, তার অধীনে এক উপ-অফিসার ছিল, নাম ফাং পিং।”
“সে কি侯爷-কে খুন করেছে?”
“না, সে পরবর্তী মৃত্যুর লক্ষ্য!”