অধ্যায় ১০৬: কি করে মানুষকে তারা দেখানো যায়?

"স্বাদ কি ভালো?"
"হুম..."
যদিও সে সিউশুই অ্যালির জন্ম, সিউ পরিবারের দ্বিতীয় মেয়ে তার মনের গভীরে স্বীকার করতে চায় না যে সামনের এই প্যানে থাকা মসলাদার ছোট লবস্টারের আলাদা কোনো বৈশিষ্ট্য আছে, তবুও অজ্ঞানেই সে প্রথমে একটা চেষ্টা করার মনোভাব নিয়ে একটি খেয়েছিল এবং তারপর থামাতে পারল না। অজান্তে টেবিলে লাল লবস্টারের খোলার খণ্ড ছড়িয়ে পড়েছিল, হাতে, মুখের কোণে, এমনকি পোশাকেও রস লেগে গিয়েছিল।
এই জিনিসটা বলতে গেলে খুবই অস্বাস্থ্যকর, কারণ খোল খুলতে দুই হাত ব্যবহার করতে হয়, তবেই ভেতরের বড় বড় মাংস খাওয়া যায়, তবে আঙুলের রস চুষে খাওয়া মানুষকে বিরত রাখতে পারে না।
এটা সত্যিই একটি বিরোধপূর্ণ খাবার।
"আসো, তোমাদের প্রতিশ্রুতি পালন করো," শু ঝৌ মুখ কাছে নিয়ে গিয়ে গাল টিপে দ্বিতীয় মেয়েকে চুমু খাওয়ার অঙ্গীকার করায়।
"ছেঃ—"
সিউ বাইলু অবজ্ঞার সঙ্গে চোখ ঘুরিয়ে তার হাতে থাকা লাল তেল শু ঝৌয়ের জামার ওপর এলোমেলো মেখে দিলো, "এইটা শুধু খাওয়া যায়, পৃথিবীর সেরা খাবারের পর্যায়ে পৌঁছায় না।"
শু ঝৌ বিরক্ত হল না, শুধু মাথা নেড়ে বলল, "সত্যিই মলাট না দেখলে কান্না হয় না, তো আমরা অপেক্ষা করব..."
কোনো জিনিসের খ্যাতি পেতে কিছু সময় লাগে, শু ঝৌ প্রথমদিকে কিছুটা চিন্তিত ছিল যে চাও মানুষ ছোট লবস্টারের মসলাদার স্বাদ পছন্দ করবে না, কারণ এই যুগে মানুষের স্বাদ সাধারণত হালকা হয়। এমনকি সাধারণ মানুষ রান্নার সময় মসলা কম ব্যবহার করে, কেননা তার সামর্থ্য কম, শুধু ধনী পরিবারই খাবারে মসলা দেয়।
তবুও দ্বিতীয় মেয়ের ছোট লবস্টার গ্রহণযোগ্যতা শু ঝৌকে স্বস্তি দিল।
এই জিনিস যদি ধনী ও সম্মানিত পরিবারের টেবিলে পৌঁছায়, কেউ এগিয়ে খেতে শুরু করলে আর মুখ বন্ধ থাকবে না, মুখ খুললেই থামানো যাবে না।
"ঠিক আছে, আমি আরও নিয়ে আসছি," শু ঝৌ উঠে রান্নাঘরে আরও একটি প্যান বানাতে গেল, কারণ আগেরটা যথেষ্ট খাওয়া হয়নি। সিউ বাইলু শু ঝৌকে উঠে যেতে দেখে তার ছোট মুখ উঁচু করে হাসতে লাগল, "আরও অনেক প্লেট আনো, যত বেশি তত ভালো।"
"তুমি তো আগে বলেছিলে খাবে না..."
"আহা, যাও তো যাও," সিউ বাইলু শু ঝৌকে ঠেলে বলল, মিষ্টি ভঙ্গিতে।
এই ছোট্ট কণ্ঠস্বর শু ঝৌয়ের মন গলে যাচ্ছে, মিষ্টি ও চুলকানো অনুভূতি।
———
একই সময়, রাজপ্রাসাদের ভিতরে।
একটি আঙিনায়, যেখানে ঔষধি গন্ধ ভাসছে, শু ঝেনবেই ওয়াং শৌরেন দেওয়ালে বসে আছেন, হাতে পাতা পাখা নিয়ে একের পর এক ঠাণ্ডা বাতাস পাঠাচ্ছেন, মাঝে মাঝে সামনে রাখা ঔষধের পাত্রের ঢাকনা তুলে তার মধ্যে এক ধরনের ঔষধ যোগ করছেন।
《দৌলো শুরু থেকে যাযাবর》
কারণ জিয়াং হংডো, নবম রাজকুমারীর যত্ন নেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, তাই এই যুদ্ধজীবন যাপন করা প্রবীণ রাজপুত্র কখনো বিশ্বাসঘাতকতা করবেন না, তাছাড়া তার একটি মেয়েও আছে, যেটি জিয়াং হংডোর থেকে এক দুই বছর বড়।
প্রতিবার জিয়াং হংডোকে দেখে শু শৌরেন যেন নিজের মেয়েকে দেখছেন।
সেই কঠোর মেয়েটি, তিনি মাত্র দু'বার বললেই সে একা বাড়ি ছেড়ে চলে গেছে, এখন হয়তো তার ভাইয়ের সেনাবাহিনীতে, সৈন্যদের কাছে তার ভাঙা বন্দুকের জন্য খুঁজে বেড়াচ্ছে।
গুড়ু গুড়ু—
অল্প সময়ে সাদা বাষ্প ঢাকনা চাপড়িয়ে শব্দ করছে।
শু শৌরেন পাখা রেখে দেওয়ালে রাখা আগুনের ছাঁচি নিয়ে চুলার কয়লা সরিয়ে দিলেন, ঔষধটা একটু ধীরে ধীরে আরও রান্না হচ্ছে।
অপেক্ষার সময়, ছোট আঙিনার দরজা বাইরে থেকে ধাক্কা খেয়ে খুলল।
কালো ছোট স্কার্ট পরা কিউ ইয়িং তার ছোট পা তুলে উঁচু দরজার ধাপ পেরিয়ে শু শৌরেনের সামনে বসে পড়ল।
"আমাকে ডাকার কারণ কী?" কিউ ইয়িং সরাসরি প্রশ্ন করল, মুখে একটু রাগ।
কয়েক দিন ধরে সে তার শক্তি হারানোর কারণে কষ্টে আছে, তাই সেলের ছোটখাটো কাজের চিন্তা করতে চায় না। কিন্তু আজ শু শৌরেন তাকে ডেকেছেন গুরুত্বপূর্ণ বিষয় আলোচনা করতে। জিয়া শেং চলে যাওয়ার পর শু শৌরেন সাময়িকভাবে রাজপ্রাসাদের কমান্ডার, তাই কিউ ইয়িংকে দেখতে এসেছিল।
শু শৌরেন হাত বাড়িয়ে পকেটে থেকে একটি চিঠি বের করে কিউ ইয়িংকে দিলেন।
কিউ ইয়িং একটু দ্বিধা করেও তা নিল, চোখ বুলিয়ে দেখল, ভ্রু চড়লো। তখন শু শৌরেন বললেন, "দা হুয়ান ড্যান মূল্যবান, পৃথিবীতে একমাত্র, লু শিয়েনজি সহজে শিক্ষার্থীদের দেয় না, পৃথিবীতে খুবই কম কণিকা আছে, সময় নিয়ে দ্রুত কাজ করতে হবে।"
চিঠিতে যা লেখা ছিল, তা কিউ ইয়িংয়ের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ।
লিখা ছিল, যাদু সংঘের প্রধান লু শিয়েনজির কাছে মাত্র কয়েকটি দা হুয়ান ড্যান বাকি আছে, সংখ্যাটা নির্দিষ্ট জানা যায়নি। এছাড়া দা হুয়ান ড্যান পাওয়া খুব কঠিন এবং শর্তও কঠোর।
আগে লু শিয়েনজি যে কয়েকটি দা হুয়ান ড্যান দিয়েছিল, তা নিজের "মৃত সৈন্যদের" দিয়েছিল, তাদের শরীর ও শক্তি উন্নত করার জন্য।
বাহিরের কেউ দা হুয়ান ড্যান পাওয়ার কথা ভাবলেও তা মূর্খতার মতো।
কিউ ইয়িং আনন্দের পর ভ্রু চড়িয়ে চিন্তা করতে শুরু করল।
আনন্দের কারণ হল অবশেষে দা হুয়ান ড্যানের খবর পাওয়া গিয়েছে এবং এই ঔষধটি কার হাতে আছে, যা তাকে তার আবরণ ভাঙতে সাহায্য করবে।
যখন দিক নির্ধারিত, সফল হওয়ার দিন আসবেই, আগের মতো অন্ধকারে হাতুড়ি চালানোর থেকে অনেক ভালো।
যদিও ঔষধ লু শিয়েনজির হাতে, বাইরের কেউ সহজে পাবে না, কিউ ইয়িং চেষ্টা করবে।
কিছুক্ষণ পর কিউ ইয়িং প্রশ্ন করল, "এই মৃত সৈন্যদের কি প্রতিহত করা যায়?"
যদি পারা যায়, মৃত সৈন্যদের প্রতিহত করে তারা লু শিয়েনজির দেওয়া দা হুয়ান ড্যান পেয়ে যাবে, সমস্যা সহজেই মিটবে।
শু শৌরেন সঙ্গে সঙ্গে মাথা নেড়ে বললেন না।
"যাদু সংঘ কিভাবে এমন মৃত সৈন্য তৈরি করে?" কিউ ইয়িং আবার জিজ্ঞেস করল, এই একটিমাত্র সুযোগ হারাতে চায় না।
শু শৌরেন যেহেতু সাময়িক কমান্ডার, বেশ কিছুদিন যাদু সংঘের সবকিছু জানেন, একটু চিন্তা করে দ্রুত উত্তর দিলেন, "লু শিয়েনজির মৃত সৈন্যদের বেশিরভাগ ছোটবেলা থেকে পালকৃত, তাদের প্রতি বিশ্বস্ততা তৈরি করা হয়, কিছু সংখ্যক বাছাই করা হয় বিভিন্ন জায়গার অসাধারণ শিক্ষার্থীদের মধ্যে থেকে।"
"অসাধারণ?" কিউ ইয়িং ভ্রু চড়াল।
সাধারণত সে এসবের প্রতি আগ্রহী নয়, তাই জানতেও পারে না।
"যাদু সংঘের অভ্যন্তরে যা বলা হয়, যারা বৃহৎ শ্রেষ্ঠত্বে অবদান রাখে তাদেরই অসাধারণ বলা হয়। যেমন সাত বছর আগে শৃঙ্খল হাতে থাকা উ উই, আগুনের মন্দিরের এক সাধারণ কর্মচারী ছিল, তবে সে হারানো বৃহৎ চীনা সাম্রাজ্যের সীল খুঁজে পাওয়ায় বিশেষ সম্মান পায়, লু শিয়েনজি তাকে মৃত সৈন্য হিসেবে গ্রহণ করেন!"
সীল, যা "রাজসিংহাসন সীল" নামেও পরিচিত, সম্রাটের সীল, চার ইঞ্চি চওড়া, উপরে পাঁচটি ড্রাগন নকশা, এটি "রাজত্বের স্বীকৃতি ও বৈধতা" প্রতীক।
যদি যাদু সংঘ চীনা সাম্রাজ্যের পুনঃপ্রতিষ্ঠা চায়, সীল অপরিহার্য।
"তাহলে আমার একটা উপায় আছে।" কিউ ইয়িং হাসি ছড়িয়ে বলল।
শু শৌরেন দ্রুত বুঝতে পারলেন কিউ ইয়িং কী বোঝাতে চায়, হাসলেন।
দা হুয়ান ড্যান যদি লু শিয়েনজির মৃত সৈন্যদের দেওয়া হয় তাদের শক্তি বাড়ানোর জন্য, তাহলে একজনকে গুপ্তচর বানানো যেতে পারে, তাকে কিছু কৃতিত্ব দেওয়া যাবে, যাতে সে মৃত সৈন্য হওয়ার যোগ্যতা পায় এবং দা হুয়ান ড্যান পায়।
"এই ব্যক্তিকে খুঁজে পাওয়া সহজ নয়, যদিও আমাদের যাদু সংঘের ভিতরে ঘনিষ্ঠ লোক আছে, তাদের পরিচয় আগে প্রকাশ করা যাবে না, অন্য কাউকে নিযুক্ত করতে হবে।"
শু শৌরেন ঔষধের পাত্রের হ্যান্ডেলটি সাদা কাপড়ে মোড়ানো ছিল, কাপে এক বাটি তিক্ত গন্ধযুক্ত ঔষধ ঢেলে ধীরে ধীরে বললেন।
"এটা আমি জানি, আজকের জন্য রাজপুত্রকে ধন্যবাদ জানাই।" কিউ ইয়িং হাত জোড়া দিয়ে উঠে দাঁড়াতে গেল, দা হুয়ান ড্যান পাওয়ার জন্য উপযুক্ত গুপ্তচর খুঁজতে।
"থেমো," শু শৌরেন তাকে ডাকলেন।
কিউ ইয়িং ফিরে দেখল, "রাজপুত্র, আর কী চাই?"
"শুনেছি, তোমার ইউ চিং মন্দিরে একটা অসাধারণ কৌশল আছে যা মানুষকে মায়াজালে ফেলতে পারে।"
"হ্যাঁ, রাজপুত্র, কেন জিজ্ঞাসা করছেন?"
শু শৌরেন উঠে দাঁড়ালেন, ঘরের একপাশে তাকিয়ে আবার ফিরে বললেন, "কি এটা মানুষকে তারা দেখতে দেয়?"