অধ্যায় ০২৭: দ্বিতীয় কাকা বেশ সরল

জলচাঁদের楼湖-সংলগ্ন, মনোরম দৃশ্যাবলী নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে। এটি একটি প্রাচীন কাঠের দুতলা বাড়ি, ছাদের প্রান্ত উঁচু হয়ে ওঠা, নির্মল সৌন্দর্যে ভরা। শোনা যায়, বহু বছর আগে শ্রীযুক্ত শু বৃদ্ধ বিপুল অর্থ ব্যয় করে কয়েকজন প্রবীণ দরজীকে খুঁজে এনেছিলেন, যারা পুরো বাড়িটা হাতে তৈরি করেছিলেন।

এই ছোট্ট বাড়িটি সাধারণ বাড়ির চেয়ে কিছুটা উঁচু, দুই তলা, অতুলনীয় স্থাপত্য ও সৌন্দর্যে ভরা, শীতল বাতাসও এখানে প্রবেশ করতে পারে না, আর এখান থেকে দৃশ্যও অসাধারণভাবে দেখা যায়। শ্রীযুক্ত শু বৃদ্ধ অধিকার হস্তান্তর করে অবসর নেয়ার পর এই জলচাঁদে থাকতেন, শরীরের যত্ন নিতেন, অবসরে দৃশ্য দেখতেন, ফুল-গাছ ছাঁটাই করতেন, সাধারণত বাইরের কেউ বিরক্ত করত না।

তবে কে জানত, আজ বাইরের লোক এসে শু বৃদ্ধের শান্তি ভঙ্গ করবে। শু বাইঝি করিডরের কোণ ঘুরে, আরও শতাধিক গজ হেঁটে, একটি খিলানদ্বার পেরিয়ে জলচাঁদের চত্বরে প্রবেশ করল। এখনও সে ঘরে প্রবেশ করেনি, তখনই ভেতর থেকে নিজের দ্বিতীয় কাকার হাসির শব্দ কানে এলো।

শু বাইঝি একটু থেমে নিজের মুখাবয়ব গুছিয়ে নিয়ে তবে ঘরে প্রবেশ করল। প্রথম তলার অতিথি কক্ষে সে নিজের পিতাকে দেখল। সে একটু ঝুঁকে বিনীতভাবে সম্ভাষণ করল, “প্রণাম, পিতা।”

শু বৃদ্ধের পাশে, আটজনের টেবিলের অপর পারে বসে ছিলেন পেটমোটা হুয়াং লি রং। শু বাইঝি যথারীতি ঝুঁকে তাকে সম্ভাষণ করল, “প্রণাম, হুয়াং মহাশয়।”

“ফিরে এসেছ... এসো, বসো।” শু বৃদ্ধ কন্যার দিকে স্নেহময়ী দৃষ্টিতে তাকিয়ে একটি আসন দেখিয়ে বসতে বললেন।

কিন্তু কিছুক্ষণ আগেও অনর্গল কথা বলছিলেন এমন দ্বিতীয় কাকার মুখটা খানিকটা কালো হয়ে গেল। শু বাইঝি তো তাকে সম্ভাষণ করেনি! সে তো স্পষ্টতই অবজ্ঞা করল, তাও আবার বাইরের লোকের সামনে। কিন্তু দ্বিতীয় কাকা বাইরের লোকের সামনে কিছু বলতে পারল না, কেবল কাশতে কাশতে বলল, “কু...কু... বড় ভাইঝি, দ্বিতীয় কাকাও তো এখানে আছি।”

শু বাইঝি অবাক হয়ে দ্বিতীয় কাকার দিকে তাকাল, পরে অল্প পিছু হটে বুকে হাত দিয়ে খানিকটা বাড়িয়ে বলা কণ্ঠে বলল, “ওহ, কী ভয়ই না পেলাম... দ্বিতীয় কাকা কিছু বলছেন না দেখে ভাবলাম, আপনি এখনও পেছনের আঙিনায় বিশ্রামে আছেন।”

“কিছুদিন আগে আপনি অসুস্থ ছিলেন, এখন শরীর ভালো তো? দরকার হলে আমি আবার কয়েকজন চিকিৎসক ডেকে আনব?”

“পূর্ব শহরে নতুন একটা চিকিৎসালয় খুলেছে, শুনেছি সেখানে রাজদরবারের অবসরপ্রাপ্ত রাজচিকিৎসক বসেন, তার সুচিকিৎসাও বেশ বিখ্যাত, যদিও খরচটা একটু বেশি। দ্বিতীয় কাকা চাইলে আমাদের টাকার জন্য ভাবতে হবে না; আমি রাজচিকিৎসককে আনব, কাকার জন্য ভালোমতো কয়েকটা সুচিকিৎসা করাবো...”

কয়েকটা সুচিকিৎসা! ইচ্ছে করেই, একেবারেই ইচ্ছাকৃত।

দ্বিতীয় কাকা বুকে হাত দিয়ে কুঁকড়ে বসে গেলেন, মুখে যন্ত্রণা, ভ্রূ কুঁচকে বসলেন।

“প্রণাম, দ্বিতীয় কাকা, আপনি সুস্থ থাকুন।” শু বাইঝি বলেই উঠে দাঁড়িয়ে দ্বিতীয় কাকাকে দেরিতে দেওয়া সম্ভাষণ জানাল, যাতে আর কিছু বলার সুযোগ না থাকে। শুধু ‘সুস্থ’ কথাটার ওপর খুব জোর দিলো। সে ইচ্ছাকৃতভাবেই করল। কে বলেছে দ্বিতীয় কাকা নিজেই ভালো কিছু চান না? নিজের ব্যবসা কিনা অন্যের হাতে তুলে দিতে চাইছেন।

“বেশ, বাইঝি既 যেহেতু ফিরে এসেছে, তাহলে হুয়াং মহাশয় ও বাইঝি বিশদে আলোচনা করো, আমি আর বৃদ্ধ বয়সে মিশে থাকব না।” শু বৃদ্ধ পরিস্থিতি বুঝে সরে যেতে চাইলেন। তিনি থাকলে বাইঝি কিছু কথা স্পষ্ট বলতে পারত না। হুয়াং লি রং বা নিজের অযোগ্য ছোট ভাইও তার উপস্থিতিতে সুযোগ নিতে পারে, তাই তিনি চলে গেলেন, কন্যার জন্য সুযোগ করে দিলেন।

তিনি উঠতেই বাকিরাও স্বতঃস্ফূর্তভাবে উঠে দাঁড়াল। পেটমোটা হুয়াং লি রং রাখতে চাইলে শু বৃদ্ধ হাত তুলে বললেন, “এই বৃদ্ধের শরীর ভালো নয়, হুয়াং মহাশয়, ক্ষমা করবেন। তোমরা আলোচনা করো, আলোচনা করো...”

শু বৃদ্ধ লাঠি নিয়ে, পিঠ বাঁকা করে, এক কিশোর সহকারীর ভরসায় ধীরে ধীরে দ্বিতীয় তলায় উঠে গেলেন, অদৃশ্য হয়ে গেলেন। সবাই তাকিয়ে দেখল তাকে যেতে।

এরপর দ্বিতীয় কাকা চুপচাপ কয়েক কদম এগিয়ে বসলেন। যেন বড় ভাইকে বিদায় দিচ্ছেন, আসলে পরে যেখানে বসলেন, সেটা ছিলো刚 শু বৃদ্ধের আসন। এখন অতিথি কক্ষে কার অবস্থান কোথায়, স্পষ্ট বোঝা গেল। দ্বিতীয় কাকা ও হুয়াং লি রং দু’পাশে প্রধান আসনে, দু’জনেই বড় আকারের কাঠের চেয়ারে, আর বাইঝি বয়সে ছোট বলে অতিথি আসনে।

এখনও আলোচনা শুরু হয়নি, অথচ আগেই শক্তি প্রদর্শন! বাইঝি সব বুঝে গেলেও খুব একটা গুরুত্ব দিল না। তিনজনের মাঝে কিছু সৌজন্যমূলক কথা বিনিময় হলো, কেউ কারোর সৌন্দর্য, কেউ চামড়ার উজ্জ্বলতা, কেউ শক্তি প্রশংসা করে সময় কাটাল, তারপরেই মূল আলোচনা।

হুয়াং লি রং চা তুললেন, চুমুক দিয়ে বললেন, “চা দারুণ। যেহেতু বাইঝি ফিরে এসেছে, আমিও সোজা বলি, ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে বলব না।”

“ব্যাপারটা এমন, কিছুদিন আগে গুয়াংশুন সড়কে শু ফু জির দোকানে যা ঘটেছে, সেটা রাজস্ব দপ্তরের কর্তারা জেনে গেছেন, তাঁরা খুবই ক্ষুব্ধ... তাঁরা বলছেন, রাজবণিকের মর্যাদা রাখতে হবে, ব্যবসায় সততা থাকতে হবে, মান-সম্মান বজায় রাখতে হবে।”

“সেই ঘটনা শু ফু জির সুনাম ক্ষুণ্ণ করেছে। এখন আবার শু ফু জি রাজবণিক হওয়ার দৌড়ে আছে, রাজস্ব দপ্তরের কর্তারা চাচ্ছেন শু ফু জি নির্বাচিত হোক। কিন্তু এমন সময় ওই ঘটনা ঘটে গেছে, যদি মিটে না যায়, তবে অন্য ব্যবসায়ীরা রাজি হবে না।”

“রাজস্ব দপ্তরের নির্দেশে, আমাদের কয়েকটি দোকান বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে, বাইরে বলা হচ্ছে সংস্কার, আসলে জনগণকে দেখানোর জন্য যে শু ফু জি এমন ঘটনার বিরুদ্ধে কঠোর।”

এ কথা শুনে, বাইঝি কিছু বলার আগেই দ্বিতীয় কাকা কথা তুললেন। তিনি অভিনয় করে হুয়াং লি রংকে কৃতজ্ঞতা জানালেন, “ধন্যবাদ মহাশয়, ধন্যবাদ... আমাদের শু ফু জি-র সবাই আপনার উপকার মনে রাখবে।”

হুয়াং লি রংও ভান করে বললেন, “ওহ, আসল কৃতিত্ব রাজস্ব দপ্তরের বড়দের, আমার কোনো কৃতিত্ব নেই।”

“হুয়াং মহাশয়, বলুন তো, বন্ধ হওয়া দোকানগুলো কবে খুলবে?” বাইঝি সুযোগ নিয়ে প্রশ্ন করল।

সে কারো প্রতি কৃতজ্ঞ নয়, কারণ কৃতজ্ঞতা প্রাপ্য নয়, প্রশাসনই জোর করে দোকান বন্ধ করেছে, যা শু ফু জি-র ব্যবসায় বড় ক্ষতি করেছে।

হুয়াং লি রং ছোট চোখ ঘুরালেন, অস্পষ্টভাবে বললেন, “এটা ফিরে গিয়ে ভালোভাবে চিন্তা করতে হবে।”

“তাহলে এভাবে করি, দোকানগুলোর সমস্ত দলিল, হিসাবপত্র গুছিয়ে দিন, আজ রাতেই নিয়ে যাব, তারপর রাজস্ব দপ্তরের বড়দের সাথে আলোচনা করে দেখব!”

দলিল, হিসাবপত্র! এত গুরুত্বপূর্ণ জিনিস যদি পুরোপুরি দিয়ে দেওয়া হয়, তবে দোকান আর শু পরিবারের থাকবে না, হবে হুয়াং পরিবারের!

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, ভালোভাবে আলোচনা করো।” দ্বিতীয় কাকা সমর্থন করলেন, আবার বললেন, “বাইঝি, হুয়াং মহাশয় আমাদের ভালোর জন্যই বলছেন। তুমি তাড়াতাড়ি কাজের লোকদের বলো, সব গুছিয়ে দাও, আজ রাতেই হুয়াং মহাশয় নিয়ে যাবেন, যাতে আমাদের দোকানগুলো দ্রুত খুলতে পারে।”

হুয়াং লি রং ও দ্বিতীয় কাকার এই নাটক দেখে বাইঝি হাসি চেপে রাখতে পারল না, মাথা টিপে, বিরক্ত হয়ে পড়ল।

“কি হলো, বাইঝি, কোনো অসুবিধা?” হুয়াং লি রং ভাবলেন, “অসুবিধা থাকলে বলো, আমি যা পারি সহায়তা করব।”

দ্বিতীয় কাকাও বাইঝির দিকে তাকালেন।

“না, আসলে এতসব কাগজপত্র গুছাতে সময় লাগে।”

“কোনো তাড়া নেই, আমি অপেক্ষা করতে পারি, এক ঘণ্টা? দুই ঘণ্টা হলেও চলবে, কেবল একটু বিরক্ত করছি, ক্ষমা চাচ্ছি।” হুয়াং মহাশয় হাত ঘষে অপেক্ষা করতে লাগলেন।

এই রাতে যদি সব পেয়ে যান, তবে কয়েক বছর নিশ্চিন্তে আয়েশ করতে পারবেন। নতুন নতুন যুবতীরা এসেছে, অনেক খরচ করতে পারবেন।

বাইঝি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “হুয়াং মহাশয় জানেন না, শু পরিবারের দোকান অনেক, দলিল ও হিসাবপত্র এক ঘরে, পুরো ঘর ভর্তি, অনেকদিন কেউ ছোঁয়নি, সব ধুলায় ঢাকা। খুঁজে বের করা সহজ নয়, আজ রাতে সম্ভব নয়, অন্তত তিন মাস লাগবে।”

হুয়াং লি রং শুনে ঠোঁট কেঁপে উঠল, হাসিমুখে চেপে রাখল। বোঝা গেল, শু পরিবারের দোকান আত্মসাৎ করার পরিকল্পনা বাতিল।

শু বাইঝি খুবই বুদ্ধিমতী, এত বেশি বুদ্ধিমান যে তার কাছ থেকে সামান্যও সুবিধা নেওয়া আকাশ ছোঁয়ার মতোই দুঃসাধ্য।

বাইঝি ও হুয়াং মহাশয় দুজনেই জানেন, কে কী চায়।

একজন নিজের দোকান বাঁচাতে, দ্রুত খুলতে চায়। অন্যজন রাজবণিকের নাম নিয়ে শু পরিবারের দোকান আত্মসাৎ করতে চায়।

কিন্তু দ্বিতীয় কাকা বোকা, সহজ-সরল, সব সময় পরিবারের স্বার্থের বাইরে।

পরবর্তী সময়ে, বাইঝি ও হুয়াং মহাশয় মাঝে মাঝে সরাসরি, মাঝে মাঝে ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে কথার লড়াই চালালেন, দশ-পনেরোবার সংঘর্ষ হলো, কিন্তু হুয়াং মহাশয় একটুও সুবিধা পেলেন না, শেষে মুখ কালো হয়ে গেল, কেবল মনে মনে বললেন, ‘ছোট মেয়ে, দেখো আমি কী করি।’

রাত গভীর, নিস্তব্ধতা নেমে এসেছে। বাইঝি কপাল টিপে, হাই তুলে উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “হুয়াং মহাশয়, রাত হয়ে গেছে, বরং আপনি কাল আসুন?”

হুয়াং মহাশয় বাইরে অন্ধকার দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, পোশাকের হাতা ঝেড়ে ক্রুদ্ধ হয়ে জলচাঁদ ত্যাগ করলেন।

দ্বিতীয় কাকা তাড়াতাড়ি উঠে তাকে বিদায় জানাতে গেলেন।