ত্রিশতম অধ্যায়: কচ্ছপ-মুষ্ঠির কৌশল
সাদা কাপড়ে মোড়ানো তরবারিটি ছিল শ্বেতবাঘ দলের, শহরের মাঝে সেই কুকুরছানাগুলোই খুন করেছিল ফৌজদারকে। তাই ফৌজদার গুয়ান এখন প্রমাণসহ কৌন্টি ম্যাজিস্ট্রেটের কাছে যাচ্ছেন, ওয়ারেন্ট সংগ্রহ করে লোকজন নিয়ে সেই বেপরোয়া বাহিনী ধ্বংস করতে।
লি রাজ্যের আমলাদের দুর্নীতির কথা সবার জানা।
সাম্প্রতিক বছরগুলোতে, জিয়াংহু-র শক্তি দ্রুত বেড়েছে, যা লি রাজ্যের এক নতুন সংকট, আমলাদের সঙ্গে পাল্লা দিচ্ছে।
রাজধানী পিংআন কাউন্টির মত ছোট্ট এলাকাতেই সরকারি তালিকাভুক্ত জিয়াংহু দলের সংখ্যা ছয়-সাত ডজন।
পুরো লি-রাজ্যের ঊনচল্লিশ প্রদেশে যে পরিমাণ রয়েছে, তার হিসেবও হয়তো রাখা যায় না।
এসব তো সরকারি নথিভুক্ত, গোপনে গড়ে ওঠা দলের কথা তো কল্পনাতেও আনে না।
"ওয়েই ফরেনসিকের সূক্ষ্ম দৃষ্টিশক্তির জন্য ধন্যবাদ। আমি এখনই আসামী ধরতে যাচ্ছি," বললেন ফৌজদার গুয়ান দৃঢ় কণ্ঠে, কৃতজ্ঞচিত্তে।
ওয়েই দাও-ই তাঁর বহুদিনের সংশয় মিটিয়ে দিয়েছেন।
তরবারির ধার খোঁজার ক্ষুদ্রতম চিহ্ন থেকে মৃত্যু কারণ উদ্ঘাটন না হলে হয়তো অনেক কাল লেগে যেত তদন্ত শেষ হতে।
দুই পক্ষকে একসাথে দোষারোপ করা যায় না; প্রকৃত অপরাধী যেই হোক, ভুল করলে কিছু উপকারি ব্যক্তি মিছিল করে থানা ঘেরাও করে ফেলে।
"এই যে, দাঁড়ান," ওয়েই ফরেনসিক গুয়ানকে থামালেন, যেন কিছু বলার ছিল।
তারা দু'জনে পিঠ ফিরিয়ে ছিলেন অদৃশ্যমান শু ঝৌ-র দিকে।
ওয়েই দাও একটু ঘনিষ্ঠভাবে ফিসফিসিয়ে বললেন, "ছোটো গুয়ান, এত বছর ধরে আমাদের একটু হলেও সম্পর্ক আছে, ঠিক না?"
ছোটো গুয়ান?
ফৌজদার গুয়ানের মুখ কালো, ঠোঁটে টান পড়ল, "ওয়েই জ্যাঠা, কিছু বলার থাকলে বলুন। সহায়তা লাগলে নিশ্চয়ই করব।"
ওয়েই দাও হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, এটাই তিনি চেয়েছিলেন।
"আমি সম্প্রতি এক শিষ্য নিয়েছি, তুমি দেখেছোও, হাড্ডিসার, হাতে-মুঠো মাংস নেই।"
"জীবনে আমি সবসময় শক্তিমত্তা চেয়েছি; আমার শিষ্যরা যেন অন্যদের চেয়ে দুর্বল না হয়। তাই এবার বেরোতে হলে তাকে নিয়েই যাও, কিছু মারামারি শিখুক, বাস্তব অভিজ্ঞতা পাক।"
ফৌজদার গুয়ান পেছন ফিরে শু ঝৌ-কে একবার দেখে বিস্মিত গলায় বললেন, "ওয়েই জ্যাঠা, ছোটো শু তো সদ্য মার্শাল আর্ট শুরুর পথে। এবার শ্বেতবাঘ দলের ঘাঁটি ধরতে গেলে কিন্তু ওদের কয়েকজন অষ্টম স্তরের যোদ্ধা আছে। কোনো দুর্ঘটনা হলে..."
"এত দুর্ঘটনা আসবে কোথা থেকে?" ওয়েই দাও চটপটে ভঙ্গিতে ফৌজদার গুয়ানের পেছনে জোরে চাপড় মারলেন, বললেন, "মানুষকে এক কদম এক কদম করেই এগোতে হয়। সে তো কোনো কাচের ঘরে বেড়ে ওঠা ফুল না। তার ওপর তুমি আছো, বিশাল ছয় নম্বর স্তরের যোদ্ধা। পাশে থাকলে কিছুই হবে না।"
ওয়েই দাও চোখ টিপে ইঙ্গিত দিলেন, এটাই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত।
ফৌজদার গুয়ান কিছু করতে না পেরে সম্মত হলেন।
...
ফৌজদার গুয়ান ঝড়ের মতো উঠানে বেরিয়ে গেলেন; নিশ্চয়ই ম্যাজিস্ট্রেটের কাছে আজ্ঞা নিতে যাচ্ছেন।
"তোমরা একটু আগে কী বলছিলে?" সামনে এসে কৌতূহল প্রকাশ করল শু ঝৌ। স্পষ্টই বোঝা যায়, তার অজানায় কিছু ভালো কিছু নয়।
ওয়েই দাও রক্তমাখা জামা খুলে হ্যাঙ্গারে ঝুলিয়ে দিলেন, মুখোশ গুছিয়ে কাঁখে রেখে বললেন, "কিছু না, একটু পরে তোমাকে ফৌজদার গুয়ানের সঙ্গে বাইরে যেতে হবে, কিছু দেখে শিখবে।"
"আমাকেও যেতে হবে?" শু ঝৌ বোঝে, সে আর বোকা নয়।
এ যে সমস্যা!
সে তো একেবারে নিরীহ, শুধু কারাগারের ছোট চাকরি করে, বাঁচার জন্য মাছের মতো পড়ে থাকতে চায়।
এমন অর্ধেক-মাটি ধরে থাকা গম্ভীর গুরুর কাছে কয়েকদিন শ্বাসপ্রশ্বাসের কৌশল শিখেই এবার তাকে তরবারি হাতে বেপরোয়া জিয়াংহু দলের মোকাবিলায় যেতে হবে?
"আমি যাব না, আমি এখনো দুর্বল। যেদিন আমার অদম্য শক্তি হবে, সেদিন বেরোবো।" শু ঝৌ-র মুখে স্পষ্ট লেখা, সে কৌশলী রাস্তাই বেছে নেবে।
এ যুগে, যে মাথা তুলে দাঁড়াবে, সেই বোকা!
প্রাণ একটাই; তাছাড়া, যে মরেছে, তাকে তো চিনতোও না।
ফৌজদার গুয়ানের মতো এত তীব্র প্রতিশোধস্পৃহা তার নেই।
আর এখন সে তো একা নয়, বাড়িতে এক অপরূপা স্ত্রী রোজ তার জন্য অপেক্ষা করে।
কিছু হলে ইয়া ন্যাং কতটা কষ্ট পাবে...
শু ঝৌ এমনই এক পরিবারের প্রতি যত্নশীল স্বামী!
ওয়েই দাও পা বাড়িয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন, ফিরে তাকিয়ে শু ঝৌ-র দিকে লাঠি ঠুকে তিনবার শব্দ করলেন, "ডং ডং ডং!"
"পুরুষ হয়ে পৃথিবীতে জন্মে, কেমন করে..."
"আমি—যাব—না!" শু ঝৌ সুর টেনে বলল, কিছুতেই যাবে না।
ওয়েই দাও চুল চুলকাতে লাগলেন, এমন বাস্তব অভিজ্ঞতার সুযোগ সে নষ্ট করছে, এভাবে চললে কিভাবে শক্তিশালী হবে?
"তুমি যাচ্ছো?" ওয়েই দাও শেষবার জিজ্ঞেস করলেন।
শু ঝৌ ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, "যাব না।"
ওয়েই দাও মাথা নাড়লেন, হঠাৎ আকাশের দিকে তাকিয়ে স্বগতোক্তি করলেন।
"আহা—"
"ভাবছিলাম, কোনো একদিন তোমার বীরদর্শী দিদি ফিরলে, তোমরা ভাই-বোন পরিচিত হবে, সম্পর্কও গভীর হবে।"
"আমার শিষ্য মেয়ে হলেও, সে তো রাজকীয় গোয়েন্দা বিভাগে কাজ করে, চতুর্থ শ্রেণির বড় অফিসার, কয়েক হাজার লোক তার অধীনে।"
"চেহারাও অপূর্ব, সরু মুখ, লম্বা, দীর্ঘ পা..."
"ভবিষ্যতে যে তাকে বিয়ে করতে পারবে, সে তো ভাগ্যবান..."
"আহা—" ওয়েই দাও দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, যেন শু ঝৌ লক্ষ্য না করলে চলবে না।
"গুরু, আমি ভাবছি, আমার যেতেই হবে, সেই জিয়াংহু দলের শাস্তি দিয়ে, নিহত সহকর্মীদের প্রতিশোধ নিতে!" শু ঝৌ ওয়েই দাও-র হাত শক্ত করে ধরল, বড় বড় চোখে আগুন জ্বলছে, হঠাৎ রাগে ফুঁসতে লাগল, "প্রতিশোধ, আমাদের কর্তব্য!"
এবার কেউ তাকে থামাতে পারবে না।
ওয়েই দাও শু ঝৌ-র দিকে তাকিয়ে থাকলেন, যেন নিজের যৌবনের ছবি দেখছেন।
মনে মনে ভাবলেন... আমি কি তরুণ বয়সে এমনই ছিলাম? সত্যিই মার খাওয়ার মতো!
বৃদ্ধ মাথা নাড়লেন, দাড়ি ছুঁয়ে বললেন, "রওনা হওয়ার আগে, আমি তোমাকে আরেকটি জীবনরক্ষার কৌশল শেখাবো।"
"চলুন, গুরু।"
ওয়েই দাও উঠানের মাঝখানে গিয়ে গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে বললেন, "এটা হলো রাজা-বাহাদুর মুষ্টি!"
"ফিসফাস!"
ছাদে দাঁড়িয়ে থাকা শু ঝৌ শুনে হাসি চেপে রাখতে পারল না, গাল ফোলানো, চোখ দিয়ে পানি গড়িয়ে এলো।
রাজার মুষ্টি?
ওয়েই দাও ঋষি দৃষ্টিতে তাকালেন, কিন্তু কিছু বললেন না। তিনি জানতেন নামটা মজার, কিন্তু কিছু করার নেই; পূর্বপুরুষের দেয়া নাম, ইচ্ছে করে বদলানো যায় না। যদিও "বাহাদুর মুষ্টি" নামটা বেশি মানানসই, তবুও নিয়ম মানতে হয়।
এই মুষ্টি সাধনে এক ঘুষিতে হাজার মন শক্তি।
একজন উচ্চস্তরের যোদ্ধাকে মেরে ফেলা কঠিন কিছু নয়।
এ মুষ্টির সঙ্গে 'বাহাদুর আত্মার' সাধনা একে অপরকে পরিপূর্ণ করে, পরস্পরকে শক্তিশালী করে।
'বাহাদুর আত্মা' অত্যন্ত প্রবল, একেবারে বুনো পথে চলে, এই মুষ্টির শক্তিকে চূড়ান্ত পর্যায়ে নিয়ে যায়।
ওয়েই দাও আর কোন কথা না বাড়িয়ে ডান পা একটু পেছনে সরালেন।
হঠাৎ, বাতাস বয়ে গেল!
পুরনো শিমুল গাছের সব ঝিঁঝিঁ একসঙ্গে থেমে গেল, যেন বিপদের আশঙ্কা করল।
শু ঝৌ নিঃশ্বাস চেপে চুপচাপ দেখল।
ওয়েই দাও তাঁর অনাড়ম্বর ডান হাত বাড়ালেন, পাঁচ আঙুল আঁটসাঁট, কুঁচকে নিয়ে কনুই বগলের কাছে টেনে শক্তি সঞ্চয় করলেন...
"ভালো করে দেখো, এই ঘুষি, ষাট বছরের সাধনা।"
"খুবই শক্তিশালী!"
ওয়েই দাও ঠোঁটে রহস্যময় হাসি টেনে নিলেন।
"ধড়াম!"
ঘুষি ছোড়া হলো, এত দ্রুত যে শু ঝৌ কেবল একটা ছায়া দেখতে পেল।
সাদা আত্মার শক্তি ঘুষি ছাড়ার সঙ্গে সঙ্গে চারপাশে বাতাসে কম্পন তুলল, পথের পাথরে ঝড় উঠল, মাটিতে চির ধরে গেল, সুতীক্ষ্ণ ফাটল ছড়িয়ে পড়ল।
ঘুষি ছোড়া হলো!
"ধড়াম!"
কিছুদূরের পুরনো শিমুল গাছের মোটা ডালে হঠাৎ ফুটে উঠল কালো গর্ত।
গর্তটা পুরো ডাল ভেদ করে গেছে, কিনারায় হালকা সাদা ধোঁয়া।
মনে হয়, কোনো বস্তু দ্রুততম বেগে ও প্রচণ্ড শক্তিতে গিয়ে ডাল ভেদ করেছে।
সবচেয়ে আশ্চর্য, গাছটা একটুও নড়ল না, পাতাও পড়ল না।
শু ঝৌ-র কপালে চিন্তার রেখা, মনে প্রবল বিস্ময় নিয়ে দ্রুত ছুটে গিয়ে দেখল।
সে হাঁটু মুড়ে গাছের ডালে ঘুষির ফুটো দেখল।
গর্তের দেয়াল মসৃণ, যেন যন্ত্রে কাটা।
ছুঁয়ে দেখল, উষ্ণ।
আধুনিক বিজ্ঞানে বললে—ঘর্ষণে উত্তাপ!
এ কি...
মানুষের সাধ্য?
ওয়েই দাও উঠানের মাঝে মনোসংযম করলেন।
শু ঝৌ-র পাশে এসে দেখলেন, আফসোস করে বললেন, "এই ঘুষি বহু বছর ব্যবহার করিনি, তবু আমার পূর্ণ যৌবনের এক দশমাংশও এখন নেই।"
উহ...