চতুর্থ অধ্যায়: টাকাপয়সা নেই, যা খুশি তাই হোক

শুজো পোশাক ঠিক করে নিল, কোমরের পাশে রাখা অস্ত্রটি ধরে, হাতের তালুটি হালকা করে দণ্ডের ওপর রেখে দিল।
পুরনো দোকানদার আর কর্মচারীদের বিস্মিত চাহনির মাঝেই, সে ধাপে ধাপে উঠে গেল দ্বিতীয় তলায়, এসে দাঁড়াল 'তিয়ানজি এক নম্বর' কক্ষে।
প্রথমে গলা পরিষ্কার করল, তারপর হাত তুলল দরজায় কড়া নাড়ল।
“ঠক ঠক ঠক।”
কক্ষের ভিতর থেকে হাঁটার শব্দ ভেসে এল।
“কচকচ” করে দরজা খুলে গেল।
শুজো দেখতে পেল, কিছুক্ষণ আগের সেই মিষ্টি ‘মানুষ বিক্রেতা’কে।
চিং ছুয়াক রাগের ভঙ্গিতে দরজায় দাঁড়িয়েছে, গোল গোল মুখটা ফেঁপে উঠেছে, যেন এক ছোটো, যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত মুরগি।
সে উপর-নিচে শুজোকে একবার দেখে নিল, ঠান্ডা গলায় বলল, “বসে পড়ুন।”
কক্ষে ঢুকে, শুজো নিজেকে সোজা করে নিল।
কিছুক্ষণ চারপাশে তাকিয়ে, তার দৃষ্টি স্থির হল জানালার পাশে বিছানার ওপর, এক অসাধারণ ব্যক্তিত্বের তরুণীর ওপর।
এই কোণ থেকে সে শুধু দেখতে পেল তরুণীর মসৃণ পাশের মুখ, আর উঁচু ছোট্ট নাকে।
“এসেছো।”
কণ্ঠ স্বচ্ছ, আবেগহীন, যেন এক নিরুত্তাপ প্রশ্ন।
শু বাঈঝি একটু ঘুরে দাঁড়াল, হাত তুলে জামার আঙুল সরিয়ে, দরজায় দাঁড়ানো শুজোর দিকে তাকাল।
“তুমি তো ভাবার চেয়েও বেশি তরুণ।” শু বাঈঝি মন্তব্য করল।
“হ্যাঁ?”
শুজো নিজের মুখ ছুঁয়ে, নরম স্বরে অবাক হল।
দুজনের দৃষ্টি একে অপরের দিকে।
যদি লু ইয়ুন হয় ছোটো, আকর্ষণীয়, মায়াবী স্ত্রী, তাহলে এই তরুণী নিঃসন্দেহে প্রতিবেশী গম্ভীর, আত্মবিশ্বাসী বোনের প্রতিচ্ছবি।
সবুজ জামা পরা তরুণী বিছানায় স্বচ্ছন্দে বসে আছে, তার দুটি গোলাপি, দীর্ঘ পা পোশাকের নিচে অর্ধেক দেখা যাচ্ছে, মাথার কালো চুল নীল ফিতা দিয়ে কোমরে বাঁধা।
জবা-রঙা বাহু ছোটো টেবিলে রাখা, এক হাতে গাল ঠেকিয়ে, সহজাত সৌন্দর্য এবং অভিজাত রুচির প্রকাশ।
মুখটি চকচকে, জলরঙে আঁকা মত, পাতলা ঠোঁট, চোখে শুধু ক্লান্তির ছায়া।
“চিং ছুয়াক, অতিথিকে বসার ব্যবস্থা করো।” শু বাঈঝি হাত তুলল, মর্যাদাপূর্ণ ভঙ্গি।
চিং ছুয়াক তাড়াতাড়ি একটি চেয়ার এনে রাখল, শু বাঈঝির থেকে বহু দূরে, যেন শুজোকে বলতে চায়: তুমি আমাদের মেয়ের কাছে আসতে পারবে না।
কিন্তু শুজো একদম ভিন্ন। সে চেয়ারটি উপেক্ষা করে, এগিয়ে এসে কোমরের অস্ত্রটি খুলে “ক্লিঙ্ক” শব্দে বিছানার টেবিলে রাখল।
টেবিলটি কেঁপে উঠল।
তারপর, নির্দ্বিধায় শু বাঈঝির সামনে বসে পড়ল।
দুজনের মাঝে মাত্র একটি পিয়ার-ফুলের নকশার টেবিল।
শুজো হাসিমুখে তরুণীকে দেখতে লাগল, তার বিস্মিত চাহনির মাঝে, হাতা থেকে নিমন্ত্রণপত্র বের করে ধীরে ধীরে এগিয়ে দিল, বলল, “আমি স্পষ্টভাবে বলছি,既然你已经知道广顺街徐福记的事，想来是替钱大钟找回场子的？”
শু বাঈঝি কিছু বলল না।
শুজো জানে না, তার সামনে থাকা তরুণী কে, তবে কয়েকদিন আগে গুয়াংশুন গলিতে শু ফুকির দোকানের সামনে দূর থেকে একবার দেখেছিল।
তখন স্পষ্ট দেখতে না পারলেও, কারণ শু বাঈঝি তেল কাগজের ছাতা তলে লুকিয়ে ছিল।
আজ সে লোক পাঠিয়ে নিমন্ত্রণপত্র পাঠিয়েছে, শুজো আসতে চায়নি, কিন্তু নিমন্ত্রণপত্রের বিষয়বস্তু দেখে বিস্মিত হয়ে পড়ল।
যে প্রতিশোধের পরিকল্পনা নিখুঁত মনে করেছিল, এত দ্রুত কেউ বুঝে ফেলবে, ভাবেনি।
কী বুদ্ধিমান ভবিষ্যৎ স্ত্রী!
“তুমি কে?” শুজো প্রথমে পরিচয় নিশ্চিত করতে চায়।
শু বাঈঝি টেবিলের কাপ তুলে, হাতা দিয়ে মুখ ঢেকে চুমুক দিল, তারপর লাল ঠোঁট润润 করে বলল, “শু পরিবার, শু বাঈঝি।”
শুজো আগ্রহ নিয়ে মাথা নাড়ল।
শু বাঈঝি, শু ফুকির প্রধান, শু পরিবারের বড় মেয়ে, শুজো কিছুটা শুনেছে, আজ জীবন্ত দেখতে পেল।
নিজের পরিচয় দিতে চেয়েছিল, কিন্তু ভাবল, যখন তার প্রতিশোধের কথা জানে, নিশ্চয়ই সব খোঁজখবর নিয়ে রেখেছে।
তার সামনে সে যেন স্বচ্ছ, নগ্ন।
নিজের পরিচয় দেওয়া অপ্রয়োজনীয়।
শু বাঈঝি তার থেকে ছোটো ছেলেটির দিকে তাকাল, নাক দিয়ে হালকা শ্বাস নিল, এক অদ্ভুত গন্ধ টের পেল।
বাড়িতে একজন রোগী আছে, শু বাঈঝি গন্ধে খুব সংবেদনশীল, বাতাসের মান নিয়েও খুব কড়া।

“আমি জেলর, কারাগারের পচা গন্ধ, ক্ষমা করবেন।” শুজো কৃতজ্ঞতা জানাল।
“না।” শু বাঈঝি মাথা নাড়ল, এটি কারাগারের পচা গন্ধ নয়।
শুজো চমকে গেল, বলল, “মৃতদেহের গন্ধ। সম্প্রতি আমি কয়েকটি মৃতদেহের সাথে ছিলাম, ছেদ করা হয়েছে, শরীরে লেগে গেছে।”
শুনে, শু বাঈঝি একটু কেঁপে উঠল, মুখে বিশেষ পরিবর্তন নেই।
কিন্তু চিং ছুয়াকের প্রতিক্রিয়া প্রবল, মুখ কঠিন, চোখ বড় হয়ে গেল।
তাড়াতাড়ি সমস্ত জানালা খুলে দিল।
কক্ষে, মুহূর্তের জন্য অস্বস্তিকর পরিবেশ সৃষ্টি হল।
শুজো ভাবল, ওরা তাকে কেন ডেকেছে?
সত্যিই কি কোনো পুরনো মদ বিক্রেতার জন্য তাকে প্রতিশোধ নিতে চায়?
কিছুক্ষণ শান্ত থেকে, শুজো প্রশ্ন করল, “জানি না, শু মিস আমাকে ডেকেছেন, কোনো বিশেষ কাজ?”
“তুমি জানো।” শু বাঈঝি শান্ত গলায় বলল, কথার অর্থ অস্পষ্ট।
শুজো একবার শু বাঈঝির দিকে তাকাল… যেন ধাঁধা খেলা চলছে।
সে হাত তুলে হাতার ভাঁজ ঠিক করল, তারপর আঙ্গুলটি টেবিলের ওপর অস্ত্রের খাপে রাখল, হালকা করে টোকা দিল।
এই ভঙ্গি স্বাভাবিকভাবে শু বাঈঝির চোখে পড়ল, মনে মনে হাসল: আমাকে ভয় দেখাচ্ছো?
শুজো আসলেই ভয় দেখাতে চেয়েছিল।
প্রশাসক আর ব্যবসায়ীর মধ্যে পার্থক্য!
ব্যবসায়ী যতই শক্তিশালী হোক, অস্ত্রধারী সরকারি কর্মচারীর সামনে পথ ঘুরিয়ে নিতে হয়।
যখন কেউ দুর্বলতা ধরে ফেলে, শুজো বসে থাকলে চলবে না।
সে চেষ্টা করল, ভয় দেখাতে, হয়তো ফল হবে।
দুজনের নীরব প্রতিযোগিতা তুঙ্গে, পাশের চিং ছুয়াক উদ্বিগ্ন।
যদি সে হতো, সরাসরি বলত আজকের উদ্দেশ্য, নিজ মিসের মতো ধাঁধা খেলত না, দেখা যায় মন খারাপ, মাথা ব্যথা।
“এখানে আসার পথে, আমি একটি মজার ঘটনা দেখলাম।” শুজো ইচ্ছাকৃতভাবে প্রসঙ্গ বদলাল।
“ওহ? বলো শুনি।” শু বাঈঝি চোখের পাতা ফেলে, চায়ের কাপ ঠোঁটের কাছে তুলল।
শুজো একটু ভাবল, বলল, “সবে আমি রাস্তায় দেখলাম, এক সরকারি কর্মচারী আর এক বড় মদ বিক্রেতার মধ্যে ঝগড়া, দুজন মারামারি করল, মাথা ফেটে গেল, রক্ত ঝরল, পুলিশ এসে দুজনকে ধরে নিয়ে গেল।”
“কেন?” শু বাঈঝি জিজ্ঞাসা করল।
শুজো একটু হাসল: “তখন আমিও অবাক হয়েছিলাম, খোঁজ নিয়ে জানলাম, ওই কর্মচারী তার স্ত্রীর জন্য বিচার চাইতে বাধ্য হয়ে মদ বিক্রেতার সঙ্গে সরাসরি সংঘাত করেছিল।”
“কর্মচারীর পরিবার শান্তিপূর্ণ, স্ত্রীর চরিত্র নরম, সে ছোটো ব্যবসা করে, মদ বিক্রেতা লোভী, বারবার বিরক্ত করে, উত্যক্ত করে। কর্মচারী জানার পর, রাগে ফেটে পড়ে, বিচার চায়, কথায় ও কাজে অতিরিক্ত, ফলে মারামারি।”
গল্প শেষ।
শুজো আশা করে, শু বাঈঝি তার কষ্ট বুঝবে।
সে ইচ্ছাকৃতভাবে শু ফুকির বিরুদ্ধ নয়, ঘটনার কারণ আছে, শুধু ইয়ুনের জন্য।
ইয়ুনের স্বভাব নরম, কোরে ডরায়, শু ফুকিকে ডরায়, কিন্তু সে ডরায় না।
শু বাঈঝি শুনে, নরম গলায় বলল, “এই গল্পটা মোটেও ভালো না।”
“আমার কাছে ভালো।”
“কী ভালো?”
“কর্মচারী মানুষ, স্বামী!”
যদি কেউ বাড়িতে এসে অপমান করে, কিছুটা সহ্য করা যায়।
কিন্তু পরিবারের নারী অপমানিত হলে, কোনো স্বামীই সহ্য করবে না।
“তুমি বলেছ, কথায় ও কাজে অতিরিক্ত, কর্মচারীরও ভুল আছে, ভুল হলে ক্ষমা চাওয়া বা ক্ষতিপূরণ উচিত।”
“কী ক্ষতিপূরণ?” শুজো প্রশ্ন করল।
“ক্ষমা চাওয়া হবে না?” শু বাঈঝি তাকিয়ে প্রশ্ন করল।
শুজো মাথা নাড়ল।
এই বিষয়ে ক্ষমা চাওয়া যায় না, সে কখনোই চাবে না।
শু বাঈঝি বুঝে গেল, তিনটি আঙুল তুলে পরিষ্কার গলায় বলল, “প্রথমত, কর্মচারীর ভুলে মদ বিক্রেতার নামে ক্ষতি হলে, কর্মচারী তা দূর করতে সাহায্য করবে।
দ্বিতীয়ত, অর্থনৈতিক ক্ষতি হলে, কর্মচারী মূল বা দ্বিগুণ মূল্য ফেরত দেবে।

তৃতীয়ত, কর্মচারী যদি ক্ষমা না চায়, কয়েকদিন মদ বিক্রেতার কাজে সহযোগিতা করবে।”
শু বাঈঝি সুস্পষ্ট, সত্যিই দক্ষ গৃহিণী।
এটাই শুজোকে করতে বলেছে।
শু ফুকি তার কারণে, চিয়ান দা চুংকে প্রতিশোধ নেওয়ায়, সরকারের নাখরায় পড়েছে, দোকান বন্ধ হয়েছে।
শুজো মূল দোষী।
“শুনে নিয়েছো?”
শুজো গভীরভাবে শ্বাস নিল, নিজেকে এক কাপ চা ঢেলে পান করল।
শু বাঈঝির চাহনিতে, শুজো পিছনে হেলান দিয়ে, বিছানায় শুয়ে, যেন জীবনে আশা নেই।
সে ছাদ দেখতে লাগল, ফিসফিস করে বলল, “এভাবে, শু বড় মেয়ে আমাকে মানুষের বাজারে বিক্রি করুক, দেখুক কত দাম পায়।”
“টাকা নেই, যা হোক!” শুজো দুষ্টামি করে বলল।
“সরকারি কর্মচারী বিক্রি করলে, মাথা যাবে, আমি সাহস করি না, তবে বিষয়টির সমাধান দরকার।”
শু বাঈঝি বুদ্ধিমতি, মনে মনে শুজোকে কৃতজ্ঞ, তবে সে সত্যিকারের ব্যবসায়ী।
শুজো যদি তার প্রতিনিধি হয়ে কাজ করতো, সে কিছু বলত না, বরং পুরস্কার দিত।
কিন্তু সমস্যা হলো:
শুজো কাজটি করার সময়, আগেভাগে জানায়নি, নিজেই সিদ্ধান্ত নিয়েছে, যদিও ফল তার জন্য ভালো, কিন্তু শু ফুকির দোকান বন্ধ হয়েছে।
শুজোকে ক্ষতিপূরণ দিতে হবে!
শুজো হতাশ।
যদি সে জানত, শু বাঈঝির মনে কী আছে, নিশ্চয়ই রাগ করত:
‘আমি তোমার জন্য সাহায্য করেছি, অথচ আমাকে টাকা দিতে বলছ, তোমার গোলাম হতে বলছ?’
এটাই শু বাঈঝির মেধা।
সব ব্যবসায়ীই কৌশলী।
শুজো বিছানায় শুয়ে, টাকা দিতে চায় না, টাকাও নেই।
“আমি কিছু জানি না… টাকা নেই, কেবল প্রাণ আছে, বিক্রি করে দাও, দেখো কত দাম পাও।”
শু বাঈঝি হাসতে চাইল, কিন্তু নিজেকে সংযত করল।
সে রাস্তায় আকাশের দিকে তাকাল, সময় হয়ে গেছে, আর দেরি করা যাবে না, ফিরে গিয়ে সমস্যা সামলাতে হবে।
“টাকা না দিলে হবে, পরে আমার কাজে সহযোগিতা করবে, যখন ডাকব, তখন আসবে।”
শু বাঈঝি শুজোর পরিবার সম্পর্কে খোঁজ নিয়েছে, বাড়ি বিক্রি করলেও দোকানের ক্ষতিপূরণ দিতে পারবে না।
শুজো আবার উঠে বসে, নিজের দিকে আঙুল তুলে অবাক হয়ে বলল, “আমি, আসল পিংআন জেলার জেলর, তুমি, ব্যবসায়ী, আমি তোমার নির্দেশে চলব? কী হাস্যকর!”
শু বাঈঝি ভ্রু কুঁচকাল, কিছুটা অমত: “ব্যবসায়ী তো কী?”
“ব্যবসায়ী কিছু…”
ব্যবসায়ী?
ব্যবসায়ী!
শুজোর মনে বারবার শব্দটি ঘুরতে লাগল।
হঠাৎ, চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সোজা হয়ে বসে, মনে পড়ল এক ভালো উপায়।
সে উত্তেজিত দৃষ্টিতে শু বাঈঝির দিকে তাকাল, বলল, “আমার উপায় আছে।”
শু বাঈঝি একটু অবাক, বিস্মিত, “তুমি? বাড়িতে এক অখ্যাত মদের দোকান, এক পুরনো বাড়ি?”
শুজোর সম্পদ, ছোট মদের দোকান আর বাড়ি বিক্রি করলেও শু ফুকির একটি দোকানের মূল্যও পাবে না।
এসব শু বাঈঝি আগেভাগে জানে।
সে চায় শুধু শুজোর বুদ্ধিমত্তা নিজের কাজে লাগাতে।
টাকা দ্বিতীয়ত।
“অপেক্ষা করো, আমি এখনই ফিরছি! অপেক্ষা করো…”
শুজো দৌড়ে কক্ষ থেকে বেরিয়ে গেল, কোথায় গেল কেউ জানে না।
পিএস: এই অধ্যায়ে তিন হাজার শব্দ!