ষষ্ঠ অধ্যায়: সুঝৌয়ের পরিবর্তন
“ওঁর বাড়ি কোথায়?”— জিজ্ঞাসা করল শুভ্র।
লু ইয়ান মুখ তুলে চাইল, চোখে জল জমে উঠেছে, কণ্ঠে করুণ সুর—“স্বামী, আমার ইচ্ছা ছিল না, সে…”
বলতে বলতেই ছোট ছোট মুক্তার মতো অশ্রু গড়িয়ে পড়ল নারীর গাল বেয়ে।
গত রাতের অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিয়ে শুভ্র এবার আর কিংকর্তব্যবিমূঢ় হল না। বরং এক অভিজ্ঞ পুরুষের মতো সে লু ইয়ানের গাল থেকে অশ্রু মুছে দিল।
তারপর স্নেহভরে লু ইয়ানের মাথা টিপে বলল, “সবকিছু কেটে গেছে, এসব আর ভাবো না…”
এই কথা শুনে লু ইয়ান আরও কাঁদতে শুরু করল, যেন বিগত ছয় মাসের সমস্ত আক্ষেপ একসাথে উগরে দিতে চাইছে।
তার কান্না কিছুতেই থামছিল না, অবিরাম অশ্রুধারা বয়ে চলেছে।
শুভ্র বারবার সান্ত্বনা দিতে দিতে, সুযোগও নিচ্ছিল, উঁহু... স্নেহের হাত বুলিয়ে শান্ত করছিল।
এত কষ্ট করে শেষমেশ শান্ত করা গেল, তবে ততক্ষণে খাবার ঠান্ডা হয়ে গেছে।
“এবার খাও, সব ঠান্ডা হয়ে গেছে।”
“হ্যাঁ।” লু ইয়ানের চোখ লাল, দৃষ্টি শুভ্রর দিক থেকে এক মুহূর্তের জন্যও সরাতে চায় না।
“সে কোথায় থাকে?”—শুভ্র আবার জিজ্ঞাসা করল।
সঙ্গে সঙ্গে সে নিজেকে প্রতিশ্রুতি দিল, কোনো বোকামি করবে না, সেই বেয়াদবের সঙ্গে গিয়ে ঝামেলা বাধাবে না।
লু ইয়ান অনেকক্ষণ ইতস্তত করে বলল, “সে... সে তো শু ফুকি-তে থাকে, গুয়াংশুন রাস্তার সেই বাড়িতে... স্বামী, তুমি প্লিজ কিছু করতে যেও না, আমার কিছু হয়নি।”
“ও, শু ফুকি-তেই থাকে...” শুভ্র যেন বিশেষ আগ্রহে মাথা নাড়ল, এক টুকরো রুটি মুখে দিয়ে আর কিছু বলল না।
“স্বামী, তুমি ওর কাছে যেও না, আমার সত্যিই কিছু হয়নি।”—লু ইয়ান উদ্বিগ্ন।
“তাড়াতাড়ি খাও, খেয়ে নিতে হবে, আমাকে আবার কর্তব্যে যেতে হবে।”—শুভ্র তাগাদা দিল, যেন লু ইয়ান এ ব্যাপারে আর কিছু ভাবতে না পারে।
এখন লু ইয়ান একটু আফসোস করছে, এত কথা বলে ফেলেছে।
শু ফুকি বিশাল ব্যবসায়ী পরিবার, রাজধানীর সেরা মদের ব্যবসায়ী। শুভ্র তো কেবল এক নগণ্য কারারক্ষী, যদিও ব্যবসা এখানে তেমন সম্মানিত নয়, তবু ওরা... মোটকথা, ওদের বিপক্ষে যাওয়া চলে না।
…
শুভ্র আধ ঘণ্টা আগেই পৌঁছে গেল পিংআন কাউন্টির দপ্তরে।
রাজধানীতে দুটি কাউন্টি—পিংআন ও চাংআন, নামের মধ্যেই শুভ কামনা।
তাছাড়া, দুই কাউন্টির মাঝে এক অঞ্চল—অন্তঃপুর, যেখানে শুধুই অভিজাত ও ক্ষমতাবানরা বাস করেন। শোনা যায়, সেখানে প্রতিরাত উৎসব, পথে পথে রাজকীয় জৌলুস, সম্ভ্রান্তদের বাতিল জিনিসও একাধিক পরিবারের কয়েক বছরের খরচের সমান।
শুভ্র স্মৃতির সঙ্গে মিলিয়ে বুঝল, ‘লি রাজবংশ’ কোনো পূর্বতন রাজবংশের সঙ্গে মেলে না, যদি মিলাতে হয়, তবে অনেকটা সঙের মতো।
লি রাজবংশে কর্মকর্তারা প্রচুর, অথচ অর্থনীতি অত্যন্ত সমৃদ্ধ।
“ওহে, ছোট শুভ্র, এত সকালে? বাড়িতে স্ত্রীর সঙ্গে সময় কাটাতে পারলে তো ভালো হতো!”
কারাগারের দরজায়, গত রাতেই দেখা ঘন দাড়িওয়ালা চেন উদার, মনে হচ্ছে মূত্র বিসর্জনে যাচ্ছেন।
“না না, কারাগারই তো আমার ঘর।” শুভ্র হাসিমুখে চেন উদারের সঙ্গে বাইরে গেল।
শৌচাগারের সামনে শুভ্র দেওয়ালে হেলান দিয়ে চেন উদারের সঙ্গে সৌজন্য বিনিময় করল।
চেন উদার এখানে পুরনো কর্মচারী, বাবার কাছ থেকে কাজ পেয়েছেন, অভিজ্ঞতায় শুভ্রর চেয়ে অনেক এগিয়ে। দক্ষতায়ও দারুণ, ইতোমধ্যে কারারক্ষী থেকে কারাগারপ্রধান হয়েছেন।
এ ধরনের নিচুতলার সরকারি চাকরি প্রায়ই বংশানুক্রমে চলে, বাইরের কাউকে সহজে নেওয়া হয় না।
কারারক্ষীর পদ মর্যাদা কম হলেও, ফায়দা কম নয়।
যেমন, বন্দিদের তল্লাশির সময় উদ্ধার হওয়া সোনা-রুপো-রত্নের বেশিরভাগই কারারক্ষীরা নিজেরাই রেখে দেয়, না হলে শুভ্রর সৎ বাবার পক্ষেও হয়তো বউ কিনে দেওয়া সম্ভব হতো না।
এখানে রোজগারের গোপন পথ অনেক।
“চলো, আমরা দু'জন একসঙ্গে একটু খাই, আমার কিছু কথা আছে তোমার জন্য।” চেন উদার প্যান্ট পরে নিলেন, সারারাত পাহারা দিয়েছেন, পেট ফাঁকা, খুবই ক্ষুধার্ত।
দু’জনে দ্রুতই কাছাকাছি রাস্তার ধারে ছোট এক নুডলস দোকানে চলে গেল।
শুভ্র নিজেই চেন উদারকে এক বাটি ঝাল মাংসের নুডলস, সঙ্গে এক বাটি মদ অর্ডার করল।
চেন উদার শুভ্রর দিকে নতুন দৃষ্টিতে তাকাল। গতরাত স্ত্রীর সঙ্গে রাত কাটিয়ে, আজকের শুভ্র যেন অনেক বেশি প্রাঞ্জল, বুঝদার।
“চেন দাদা, বলুন, আমি শুনছি।”—শুভ্র বাড়িতে খেয়ে এসেছে, তাই শুধু দোকানের বিনামূল্যের চা খাচ্ছে, মনোযোগ দিয়ে শুনছে।
এটাই কী?
এটাই সহকর্মী প্রবীণদের সঙ্গে সম্পর্ক ভালো রাখা, ভবিষ্যতে অনেক কাজে লাগবে।
এটাও শুভ্রর তরুণ পুলিশজীবনের অভিজ্ঞতা।
নতুন চাকরিতে তরুণরা অনেকেই অহঙ্কারী হয়।
অথচ এতে নিজেরই ক্ষতি হয়।
চেন উদার এক চুল নুডল মুখে তুললেন, সারারাত না ঘুমিয়ে অবসন্ন, দেহে একধরনের গন্ধ।
“শুভ্র, তোমার স্ত্রী ভালো তো এখন?”
“সব ভালো, চেন দাদা, গত রাতের সতর্কবার্তা দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ, আমি আর সে….” শুভ্র ইচ্ছা করেই একটু লজ্জা পেল, মুখ লাল হয়ে গেল।
চেন উদার হাসতে হাসতে পিঠ চাপড়ে বললেন, “এই তো ঠিক, সংসার ভালো করে চলাতে হবে, ঘরে একটা স্ত্রী থাকাই বড় সৌভাগ্য, দাদার কথা মনে রেখো, ভবিষ্যতে স্ত্রীকে ভালো রেখো।”
শুভ্র মাথা নাড়ল।
আরও কিছু আলাপচারিতার পর, ধীরে ধীরে দু’জনের মধ্যে বন্ধুত্ব গড়ে উঠল।
শুভ্র হঠাৎ প্রসঙ্গ তুলল, “চেন দাদা, আপনি কি শু ফুকি-কে চেনেন?”
চেন উদার এক চুমুক মদ খেলেন, হাততালি দিয়ে বললেন, “মদের দোকানদারটা?”
শুভ্র মাথা নাড়ল।
“শু ফুকি-কে কে না চেনে! শু সাহেব নিজের চেষ্টায়, তিরিশ বছরের মধ্যে দোকান ছড়িয়ে দিয়েছেন পুরো রাজধানীতে, দারুণ ব্যবসায়ী, আবার দানশীলও, মহৎ হৃদয়ের মানুষ, শুধু পরিবারে লোকজন কম।”
“লোকজন কম?”—শুভ্র কৌতূহলী।
চেন উদার মাথা নেড়ে বিস্তারিত বলতে লাগলেন, “শু সাহেবের দুই মেয়ে, কোনো ছেলে নেই, বড় মেয়ে খুব বুদ্ধিমতী, তবে স্বামী অসুস্থ, যক্ষ্মা, আবার বিছানায় পড়ে আছে।”
“আর ছোট মেয়ে?”
“কেন জানতে চাও? তুমি নাকি আত্মীয় হয়ে যেতে চাও?”—চেন উদার মজার ছলে বললেন।
“আমার তো পরিবার আছে, আত্মীয় হওয়ার প্রশ্নই ওঠে না।” শুভ্র মাথা চুলকালো।
চেন উদার আবার খেতে খেতে বললেন, “তাই তো। তবে, পরিবার না থাকলে বলতাম চেষ্টা করতে। শু সাহেবের ছোট মেয়ে এবারই বিয়ের বয়সে, শুনেছি বড় বোনের মতোই বাড়িতে জামাই চাইছে।”
“জামাই হলে তো জীবনভর ভাত-কাপড়ের চিন্তা নেই।”
চেন উদারের ধারণায়, শু ফুকি বিশাল ধনী। ওদের জামাই হলে পূর্বপুরুষের কপাল খুলে যাবে।
শুভ্র মনে করল, সময় হয়েছে, এবার আসল প্রসঙ্গে যাওয়া উচিত।
“চেন দাদা, আপনি কি গুয়াংশুন রোডের শু ফুকি দোকানের সেই মদ বিক্রেতা চিয়েন দাজং-কে চেনেন?”
চেন উদার মাথা নাড়লেন, কিছুই জানেন না। তিনি তো কেবল কারারক্ষী, শু ফুকি কে সবাই চেনে, কিন্তু কোনো নির্দিষ্ট দোকানের কর্মী, সে সম্পর্কে শুনেননি।
“আহ—”
শুভ্র হঠাৎ দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, কপাল ধরে।
চেন উদার জিজ্ঞাসু দৃষ্টিতে তাকাল, “কি হয়েছে?”
শুভ্র একটু বাড়িয়ে বলল, “চিয়েন দাজং একদম বেয়াদব, আমি বাড়িতে না থাকলে বারবার আমার স্ত্রীর কাছে এসে বিরক্ত করত, গতরাতে আমি বাড়িতে ছিলাম বলেই রক্ষা, না হলে আজ সকালেই…”
চেন উদার সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল, ক্ষুব্ধ হয়ে উঠল।
একজন পুরুষের সবচেয়ে বড় অসহ্য বিষয়—স্ত্রীকে কেউ কষ্ট দেয়।
চেন উদার নিজে গালিগালাজ বা মারধর করতে পারেন স্ত্রীর সঙ্গে, কিন্তু অন্য কেউ নয়।
“চলো, আমরা এখনই গিয়ে ক্যাপ্টেন গুয়ান-কে বলি, ও যেন তোমার হয়ে ব্যবস্থা নেন।”—চেন উদার পরামর্শ দিলেন।
শুভ্র তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, স্বরে চাপা রাখল, “ঘরের কথা বাইরে প্রকাশ করা ঠিক নয়, আমি চাই না ব্যাপারটা বড় হোক।”
চেন উদার অবাক হয়ে গেলেন—ঘরের কথা… তবে এগুলো তো বাইরের লোককে বলছ কেন?
তবে, একটু ভেবে নিলেন—শুভ্র তো তাকে পরিবার ভেবেই বলেছে।
চেন উদার মনে মনে খুশি, আর নুডল খেতে খেতে আনন্দে মেতে উঠলেন।
“আমার একটা উপায় আছে, তবে তখন আপনার একটু সাহায্য লাগবে।” শুভ্র রহস্যজনকভাবে বলল।
“কিছু না, বলো তো শুনি…”