চতুর্দশ অধ্যায়: ধরো আমি কিছুই বলিনি

দুপুরে, সূর্য মাথার ওপর তীব্রভাবে জ্বলছে, আকাশে কিছু মেঘের ছায়া।
রাস্তায় মানুষের চলাফেরা খুবই কম, গরমের দাপটে চারপাশ যেন পুড়ে যাচ্ছে। কেবলমাত্র এক বৃদ্ধ, যিনি রাস্তার কোণে তরমুজ বিক্রি করেন, নিজ হাতে বানানো ছাউনি তলায় একটু বিশ্রাম নিচ্ছেন। দেখা যায় তিনি ঠাণ্ডা চেয়ারে শুয়ে, হাতে পাখা নিয়ে ধীরে ধীরে বাতাস করছেন, বেশ স্বস্তিতে আছেন।
পিংআন শহর, কারাগারের পাশের একটি অগোচর উঠোন। উঠোনের দরজা ‘কড়কড়’ শব্দে খুলে গেল, শু ঝো তার পা টিপে টিপে চুপিচুপি বেরিয়ে এলো; এখন জিয়াং হংদু ঘুমাচ্ছেন, শু ঝো অনেক চেষ্টা করে এই সুযোগটি পেয়েছে।
আরেকজন বড় বোন আসলে শু ঝো’র কোনো আগ্রহ নেই, কারণ ওয়েই দাও বলেছিলেন ও বাস্তবে সম্পূর্ণ আলাদা, যেন দুজন আলাদা মানুষ; তাছাড়া নিজের প্রাণ বাঁচানোর কৌশলই তার কাছে বেশি আকর্ষণীয়।
যত বেশি দক্ষতা, তত নিরাপদ।
শু ঝো সমাজের নিম্নস্তর থেকে উঠে এসেছে, পরিবারে কোনো অবস্থান নেই, মাথার ওপর কেউ নেই যে তাকে রক্ষা করবে; জন্মসূত্রে সে একধাপ পিছিয়ে।
এখন যদি সে আরও কিছু শেখে না, ভবিষ্যতে বিপদে পড়লে কেবল উঠোনে লুকিয়ে থাকা যাবে না; ওয়েই দাও তো ঘর থেকে খুব কম বের হয়, আর জিয়াং হংদু তো সহজ-সরল, তাদের ওপর নির্ভর করা ঠিক নয়।
“গুরুজী, আমি বের হচ্ছি।” শু ঝো ছোট করে বললো, নিজের দায়িত্ব পালনের প্রতিশ্রুতি দিল এবং ফিরে আসার সময় সঙ্গে নিয়ে আসবে ‘হুয়া হান কাও’।
দরজার পেছনে ওয়েই দাও মাথা নাড়ল: “যত তাড়াতাড়ি পারো, ফিরো। চাবি বন্ধ হওয়ার আগে শহর ছেড়ে যাও, না হলে কাল পর্যন্ত ফিরতে পারবে না।”
“জানি তো।”
শু ঝো বেরিয়ে গেলে ওয়েই দাও দুই হাতে দরজা ধরে, একটু ওপরে তুলল, যেন পুরনো দরজা কোনো শব্দ না করে; দরজা বন্ধ করা পুরোটা খুব সাবধানী, যেন চোরের মত।
গুরুজী এইভাবে কাজ করছে, এমনটা আর কারো হয় না।
কিছুদিন আগে ওয়েই দাও এক গোপন সূত্রে জানতে পারে, রাজপ্রাসাদের অভ্যন্তরে ‘বাইহু’ দলের মাঝে কোনো দুষ্ট সংগঠনের লোক এসেছে বলে সন্দেহ; তিনি বিশদভাবে বিশ্লেষণ করে সিদ্ধান্তে আসেন:
এক, গত ছয় মাসে, দুষ্ট সংগঠনের প্রধান নিখোঁজ হওয়ার পর সংগঠনটি নিষ্ক্রিয়, শহরে আসেনি, রাজপ্রাসাদেও নেই; ফলে সবাই নির্লিপ্ত হয়ে গেছে।
দুই, আগেও দুষ্কৃতিকারী আসলে রাজপ্রাসাদ অন্তত একটি দল পাঠাতো তদন্তে; কিন্তু এবার ‘ঝুজুয়ে’ অঞ্চলে, ‘ঝুজুয়ে’ কর্মকর্তা জিয়াং হংদু কেবল একজন নিম্নপদস্থ কর্মী পাঠিয়েছেন, এর দায় ‘ঝুজুয়ে’ বিভাগের।
তিন, জিয়াং হংদু এই দায় নিচ্ছেন; তিনি গুরুতর আহত হওয়ায় তিন বছর বেতন কেটে, পদ একধাপ নিচে নামানো হয়েছে।
চার, আপাতত ‘ঝুজুয়ে’ বিভাগ কিউ ইংয়ের অধীনে, এক মাসের মধ্যে ‘হুয়া গংজি’কে ধরার নির্দেশ।
জিয়া শেং গুরুতর আহত হওয়ার অজুহাতে জিয়াং হংদুকে ওয়েই দাওয়ের কাছে পাঠিয়েছেন, যাতে তিনি বাইরে বেরিয়ে কারো নজরে না পড়েন।
ওয়েই দাও আর জিয়া শেং প্রকাশ্যে বিরোধী হলেও, জিয়াং হংদুকে ক্ষতি করবেন না।
এই এক মাস জিয়াং হংদু উঠোন ছেড়ে কোথাও যেতে পারবেন না; যতক্ষণ না কিউ ইং দুষ্ট সংগঠনের ‘হুয়া গংজি’কে ধরে, ততক্ষণ নিরাপদ।
...
...
অভ্যন্তরীণ নগর, চোংরেন অঞ্চল, কুইশৌ রাস্তা।
ইউনইয়াং মারকিজের প্রাসাদ।

“ঢং ঢং ঢং!”
লাল রঙের বিশাল দরজা, কয়েক গজ উঁচু, দারুণ গম্ভীর; উপরে সারি সারি হলুদ রঙের পেরেক।
একজন বিশালদেহী পুরুষ মুষ্টিবদ্ধ হাত তুলে, দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ঢাকের মত দরজায় বাড়ি দিচ্ছেন, যতটা শক্তি তার আছে সবটাই ব্যবহার করছেন।
রাস্তায় চলা মানুষ থেমে, তাকিয়ে থাকেন, কেউ মন্তব্য করেন।
“আরে... ভাই, কি হয়েছে? এত বড় মারকিজের প্রাসাদে কোনো দরবারি নেই?”
“কে জানে, আমিও নতুন এসেছি।”
“ওহ, জমজমাট! ঐ মুখে দাগ আছে যে লোকটা, সে তো দলের নেতা, তাই তো?”
“নিশ্চিত না।”
“ধুর, গ্রামের লোক...এটা তো রাজপ্রাসাদ বিভাগের লোকেরা দরজায় এসেছে।”
“রাজপ্রাসাদ?”
“হ্যাঁ, শোনা যাচ্ছে ইউনইয়াং মারকিজের প্রাসাদ কয়েকদিন আগের ঘটনার সাথে জড়িত।”
“তাহলে দরজা খুলছে না কেন? তবে কি...”
“না, দরজা খুলতে চায় না তা নয়; আগের দিন মারকিজ নিজে বেরিয়ে অভ্যর্থনা দিয়েছিলেন, কিছু পাওয়া যায়নি বলে রাজপ্রাসাদ বিভাগের লোকেরা চলে গেছে। কিন্তু সাম্প্রতিক দিনগুলোতে তারা আবার এসেছে, প্রতি ঘন্টায় এসে বিরক্ত করছে; মারকিজ বিরক্ত হয়ে গতকাল দরজা বন্ধ করেছেন, কাউকে দেখেননি।”
“এটা তো তাই!” সবাই মাথা নাড়ে।
যারা কৌতূহলী হয়ে এসেছে তারা আলাদা, রাজপ্রাসাদ বিভাগের কর্মকর্তা ঝু লিয়ের লোকেরা আধঘণ্টা দরজা চাপড়াচ্ছে, ইউনইয়াং মারকিজের প্রাসাদ কোনো সাড়া দিচ্ছে না, তিনি উদ্বিগ্ন হয়ে মাথা চুলছেন।
তিনি পাশের কালো পোশাকের তরুণীর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “বোন, আমরা আসলে কী করছি? যদি ওরা বিরক্ত হয়ে আমাদের বিরুদ্ধে অভিযোগ করে, তখন কি হবে?”
ঝু লিয়ের আশঙ্কা অমূলক নয়; ইউনইয়াং মারকিজ সত্যিকারের রাজপুত্র, যদিও তদন্তের জন্য রাজপ্রাসাদ বিভাগ বারবার দরজায় আসতে পারে, প্রতিদিন আসার তো কোনো মানে নেই; মারকিজের মনোভাব পরিষ্কার, তিনি বিরক্ত। গতকাল তিনি ব্যর্থ হলেও আজ দরজা বন্ধ।
ঝু লিয়ে বলেন, মারকিজ সত্যিই ধৈর্যশীল; তার জায়গায় কেউ হলে, বারবার দরজা চাপড়ানো হলে, তিনি নিজে ছুরি হাতে বেরিয়ে দরজা চাপড়ানোদের শাস্তি দিতেন, আর রাজপ্রাসাদ বিভাগকে ‘অযথা বিরক্তি, অশান্তি সৃষ্টি’র অভিযোগ করতেন।
“ভয় কী? আমাদের যথাযথ কারণ আছে, তদন্তের প্রয়োজনে এসেছি, কোনো অশান্তি করছি না। তাছাড়া, যদি বিষয়টি রাজা পর্যন্ত যায়, আমাদের ওপর তো সেই বৃদ্ধ দায়িত্বে রয়েছেন।”
কিউ ইং তার বুকে ফলের শুকনো টুকরো নিয়ে মাঝে মাঝে মুখে পুরে দিচ্ছেন, তেমন গুরুত্ব দিচ্ছেন না।
বলা হয়, কিউ ইংয়ের স্তরে পৌঁছালে খাবার অপ্রয়োজনীয়; কিন্তু দীর্ঘ সময় ধরে গৃহবন্দী থাকায় মুখে কিছু খেতে মন চায়, তাই তিনি শুকনো ফল খাচ্ছেন।
ঝু লিয়ে বিস্মিত, সরাসরি বললেন, “বোন, আপনি তো ব্যক্তিগত আক্রোশ সার্বজনীন করলেন!”
এখন তিনি বুঝতে পারছেন, শহরে এত প্রাসাদে ‘হুয়া হান কাও’ আছে, কিউ ইং কেন ইউনইয়াং মারকিজের প্রাসাদে জোর দিয়েছেন, ভিতরে ঢুকে তল্লাশি করতে চাচ্ছেন।
এমনকি মারকিজ অভিযোগ করলেও, রাজা শাস্তি দিলেও,
তখন দায়িত্ব যিনি নেবেন তিনি জিয়া শেং; তারা, যারা মাঠে কাজ করেন, তাদের কিছু হবে না।
কিউ ইং তদন্তের অজুহাতে, জিয়া শেংকে বিপদে ফেলছেন।
বস্তুত, নারীর মনই সবচেয়ে গভীর!
“তুমি তো খুব কথা বলো!” কিউ ইং চোখ কুঁচকে ঝু লিয়ের দিকে তাকালেন: “এখনও দাঁড়িয়ে আছ কেন, আরও কয়েকজনকে দরজায় পাঠাও।”
ঝু লিয়ে কোনো উপায় না দেখে হাত তুলে ইশারা করলেন, তার পেছনের চার-পাঁচজন একসঙ্গে দরজায় চাপড়াতে লাগল।
ইউনইয়াং মারকিজের প্রাসাদের দরজা যেন আতশবাজির মত শব্দ করছে।
“বোন, বলুন তো, আপনি গতবার এখানে এসে কি সন্দেহজনক কিছু দেখেছিলেন?”
কিউ ইংর ছোট মুখে হাসি, ঠোঁট উঁচু করে একটু হাসলেন, ঝু লিয়েকে কাছে ডেকে কাঁধে হাত রেখে প্রশংসা করলেন: “আগে তোমাদের মধ্যে আমি সবচেয়ে অবজ্ঞা করতাম তোমাকে… কিন্তু এবার তুমি বোকা নও।”
ঝু লিয়ে মাথা নিচু… এটা কি প্রশংসা, নাকি…
রাজপ্রাসাদ বিভাগের চার কর্মকর্তা, প্রত্যেকের স্বতন্ত্র বৈশিষ্ট্য।
কিউ ইং, কথাই নেই, অসাধারণ প্রতিভা, কৃতিত্বের চূড়ায়।
ঝাং গুয়ানশেং, সাহিত্যিক থেকে সৈনিক, বুদ্ধি অনন্য, ভবিষ্যতের প্রধান কর্মকর্তা হতে পারেন।
জিয়াং হংদু, হঠাৎ আগমন, পটভূমি এত বড় যে, কেউ তাকে বিরক্ত করতে সাহস পায় না।
চার কর্মকর্তা মধ্যে, ঝু লিয়ের কোনো বিশেষত্ব নেই।
শুধুমাত্র তার অদম্য শক্তি, যার কারণে কিউ ইং মনে করেন, ‘শুয়ানউ’ বিভাগের কোনো কেউ হতে পারে।
“গতবার আমি ইউনইয়াং মারকিজের প্রাসাদে কিছু অস্বাভাবিক দেখেছিলাম, কিন্তু নিশ্চিত হতে পারিনি।” কিউ ইং বললেন।
ঝু লিয়ে শুনে চায় দরজা ভেঙে ঢুকে পড়তে।
“বোন, চলুন আমরা সরাসরি ভেতরে ঢুকে সবাইকে গ্রেপ্তার করি; তারপর পুরো প্রাসাদ তল্লাশি করি, মাটি খুঁড়ে দেখবো, নিশ্চয়ই কিছু পাব; তখন তারা অস্বীকার করতে পারবে না।”
কিউ ইং চোখ উল্টে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন: “থাক, আমার কথা ধরা-ধরা।”
“কোন কথা?”
“…”
সরাসরি দরজা ভাঙা?
যদি কিছু না পাওয়া যায়, মারকিজ অভিযোগ করলে, বিষয় বড় হয়ে যাবে, সমাধান কঠিন।
কিউ ইং এখন কেবল সন্দেহ করছেন, আরও ভালোভাবে ভেতরে ঢুকে সেই অস্বাভাবিক আবহ অনুভব করতে চান।