পঞ্চাশতম অধ্যায়: একটি মামলা?
“বৃদ্ধ গুরুজী, আমার ছোট ভাই কোথায়?” দুপুরের ঘুম ভেঙে উঠে জিয়াং হোংদৌ তার ছোট ভাইকে আর খুঁজে পেল না।
“সে... সে বাইরে গেছে তরমুজ কিনতে... আর হ্যাঁ, গুরু হিসেবে আমি হিসেব করে দেখলাম, অচিরেই বড় বিপদ আসতে চলেছে, হয়তো বাইরে গিয়ে দুর্যোগ এড়াতে হবে। আর বলবো না, আমি এখনই জিনিসপত্র গুছিয়ে বেরিয়ে যাচ্ছি, কিছুদিন লুকিয়ে থাকবো।” ওয়েইদাও ঘরে ঢুকে তিন সেকেন্ডও কাটেনি, নিজের গাঁটে-গুছিয়ে রাখা ঝুলি বের করল।
দেখেই বোঝা যায়, আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল। ঝুলিতে রয়েছে পাল্টানো কাপড়, শুকনো খাবার, রূপা, পড়ার বই—যা দরকার সবই।
“কোথায় যাবে?”
ওয়েইদাও একটু চিন্তা করে বলল, “যে জায়গায় কেউ খুঁজে পাবে না, কোনো সুপারিশ আছে?”
জিয়াং হোংদৌ মাথা নাড়ল, আবার জিজ্ঞেস করল, “বড় বিপদটা কী?”
“গুরুজীর লুকিয়ে থাকার জায়গা কেউ খুঁজে পেতে চলেছে,” ওয়েইদাও উদ্বিগ্নভাবে বলল। এটা তো মহাবিপদ, আগামী দিনগুলো শান্তিতে কাটবে না।
“ওহ... বৃদ্ধ গুরুজী কেন লুকিয়ে থাকবে? ওরা তো মাঝে মাঝে বেশ ভালোই।”
ওয়েইদাও হেসে উঠল, সারা শরীরে কাঁপুনি দিয়ে বলল, “ভালো? আমি তোমার কথায় বিশ্বাস করেছি?”
জিয়াং হোংদৌ আবার বলল, “সম্মান পেলে তো ভালোই?”
“তুমি আমার বয়সে, আমার অবস্থানে পৌঁছালে বুঝবে, সেইসব মাছি কতটা বিরক্তিকর।”
“তাহলে আমি কী করব?” জিয়াং হোংদৌ কোলে একটা বিড়াল নিয়ে নিজেকে দেখিয়ে বলল।
ওয়েইদাও চুলে হাত ঢুকিয়ে চুল টেনে ধরল, জিয়াং হোংদৌকে আশ্বস্ত করে বলল, “তোমার কোনো সমস্যা নেই, তুমি এখানে নিশ্চিন্তে থাকো, জিয়া শেং তোমাকে নিতে আসবে, আমি ইতিমধ্যেই তার কাছে খবর পাঠিয়েছি, খুব শিগগিরই পৌঁছবে।”
“কিন্তু আমি এখনই যেতে চাই না।” জিয়াং হোংদৌ রাজকীয় কার্যালয়ে ফিরতে চায় না, আবার চায় না দায়িত্বশীল ব্যক্তি তাকে নতুন আশ্রয় খুঁজে দিক, এই জায়গাটাই ভালো।
“তাহলে তুমি এখানে থাকো, তোমার ছোট ভাই তোমার দেখভাল করবে।” ওয়েইদাও যাওয়ার আগে নিজের ঘরের দিকে ইশারা করে বলল, “ঘরে আমি সেই অবাধ্য শিষ্যের জন্য চিঠি রেখেছি, আর তাকে যে কৌশল ‘গোপন তরবারি বিস্ময়’ শেখানোর কথা ছিল, সেটা বইয়ের আলমারিতে রেখে দিয়েছি... আর বেশি বলব না, সত্যিই চলে যাচ্ছি, না গেলে দেরি হয়ে যাবে... শিষ্য, সাবধানে থেকো।”
ওয়েইদাও তার গাঁটে-গুছিয়ে রাখা ঝুলি কাঁধে তুলে, হাঁপাতে হাঁপাতে তিন বছরের ছোট উঠোন ছেড়ে চলে গেল। রেখে গেল জিয়াং হোংদৌকে একা, ঘরের ছায়ায় দাঁড়িয়ে, কোলে ঘুমন্ত কালো বিড়াল নিয়ে, অজানায় কান পাতল এই পৃথিবীর শব্দে।
“সাবধানে থেকো...” জিয়াং হোংদৌ আস্তে বলল।
...
...
রাত গভীর, উজ্জ্বল চাঁদ আকাশে।
দুপুরের বিপদ দ্রুত রাজধানীতে ছড়িয়ে পড়ল, রাজকীয় কার্যালয় খবর চাপা দিতে চেষ্টা করলেও, পৃথিবীতে সব খবরের দেয়াল ফুটো হয়ে যায়, তার ওপর কেউ প্রচুর রূপা দিয়ে খবর কিনছে, মানুষের মন অল্পেই ভেঙে যায়, লোভে পড়ে, ইউনিয়াং হাউ নিজ বাড়ির বইয়ের ঘরে আকস্মিক মৃত্যুর খবর ছড়িয়ে পড়ল।
রাত গভীর হলে, রাজধানীর অধিকাংশ বাড়িতেই খবর পৌঁছে যায়, রাজপ্রাসাদ থেকেও আদেশ আসে: রাজকীয় কার্যালয়কে ঘটনাটি সম্পূর্ণ তদন্ত করতে নির্দেশ দেয়া হয়।
এত বড় ঘটনা চুপচাপ রাখা কঠিন।
হাউয়ের বইয়ের ঘর।
রাজকীয় কার্যালয়ের শীর্ষ তদন্তকারী মৃত ইউনিয়াং হাউয়ের দেহ পরীক্ষা করছে, শু ঝৌ যদিও সাহায্য করতে চায়, তার পেশাগত অভ্যাসের কারণে, কিন্তু এই মুহূর্তে, প্রধান সন্দেহভাজন হিসেবে সে সরাসরি দেহ স্পর্শ করতে পারে না।
একটি বিকেলজুড়ে, শু ঝৌকে নানা প্রশ্ন করা হয়েছে, কিন্তু তার উত্তর সবসময় একই, কোনো ফাঁক নেই, এতটাই শান্ত, যেন আগেভাগেই উত্তর ঠিক করে রেখেছে।
সে শুধু বলল, সে ঘরে ঢোকার সময় ইউনিয়াং হাউ হয়তো ঠিক ছিল না, কয়েকবার ডাকলেও কোনো উত্তর পায়নি, ইউনিয়াং হাউ মারা গেছে। সে তখন থেকেই ওই জায়গায় দাঁড়িয়েছিল, সামনে যায়নি, দেহ স্পর্শ করেনি।
“ওয়াও, একটু জল পান করো।” ঝু লিয়ে এগিয়ে এসে শু ঝৌকে এক কাপ চা দিল।
শু ঝৌ দুই হাতে চা নিয়ে বলল, “ধন্যবাদ, মহাশয়!”
ঝু লিয়ে মাথা নাড়ল, পাশে দাঁড়িয়ে, বুক জড়িয়ে বইয়ের টেবিলের তদন্তকারীদের দেখল, হঠাৎ বলল, “ফুলশীতল ঘাস সাধারণ বিষ নয়, তুমি কীভাবে জানলে?”
ফুলশীতল ঘাস সত্যিই সাধারণ বিষ নয়, এর উৎপত্তি দক্ষিণ শুতে, শুধু অন্ধকার, ভেজা চার-রেখা রুপা সাপের বাসার পাশে জন্মে, পরে এক পাহাড়ি চিকিৎসক এর বিষ আবিষ্কার করে, চেষ্টা করে কৃত্রিম চাষ, দশ বছরের চেষ্টায় মোটামুটি টিকিয়ে রাখে।
যেহেতু দক্ষিণ শুতে জন্মায়, পরিবেশ, মাটি, পানির ব্যাপারে অত্যন্ত সংবেদনশীল, সাধারণ মানুষের তো কথা নেই, এমনকি সাধারণ চিকিৎসকদেরও জানা নেই।
বইয়ে লেখাও আছে, কিন্তু কে-ই বা বই পড়ে?
“ওয়েই তদন্তকারী, আমার গুরুজী জানিয়েছেন।”
ঝু লিয়ে মাথা নাড়ল, একটু গভীরভাবে বলল, “তোমার গুরুজী সাধারণ মানুষ নন।”
শু ঝৌও মাথা নাড়ল, চা চুমুক দিয়ে বলল, “মহাশয়, আমার গুরুজীকে ডাকতে পাঠানো লোক ফিরেছে?”
ঝু লিয়ে মাথা নাড়ল, “আসেনি, আসবে।”
“মহাশয়, একটা অনুরোধ করতে পারি?”
“বল।”
“এটা আমার পরিবারের সাথে সম্পর্কিত নয়, সে শুধু এক মদ বিক্রেতা নারী, মাছ কাটা পর্যন্ত ভয় পায়, প্রতি রাতেই আমার ফেরার অপেক্ষা করে। এত রাতে আমি বাড়ি ফিরছি না, সে চিন্তিত হবে, আপনি কি দয়া করে কাউকে আমার বাড়িতে পাঠাতে পারেন, জানিয়ে দেবেন আমি থানায় জরুরি কাজে ব্যস্ত?”
ঝু লিয়ে শু ঝৌকে একবার দেখল, কাঁধে হাত রেখে বলল, “তুমি বেশ পরিবারের খেয়াল রাখো, ঠিক আছে... এই কাজটা আমি করে দেব।”
এক বিকেলেই রাজকীয় কার্যালয় পুরো ঘটনাটা বুঝে গেছে।
সন্দেহভাজন শু ঝৌ, তার পটভূমিও তদন্ত হয়েছে, সে এক সাধারণ কারাগার প্রহরী, পিংআন জেলার থানার তদন্তকারী ওয়েই-এর আদেশে ফুলশীতল ঘাস আনতে এসেছে।
এক সাধারণ প্রহরীর ইউনিয়াং হাউকে হত্যার কোনো কারণ নেই, ক্ষমতাও নেই।
ইউনিয়াং হাউ তো আগে যুদ্ধে পারদর্শী শক্ত লোক ছিল, তার হাতের কৌশলও ভালো।
শু ঝৌর মতো কেউ ইউনিয়াং হাউয়ের কাছে যেতে পারে না, তার ওপর একা বইয়ের ঘরে নিঃশব্দে হত্যা করা অসম্ভব।
তাছাড়া, তখন কিউ ইং বইয়ের ঘরের বাইরে ছিল, ঘরের ভেতর কোনো শব্দ হলে কিউ ইং জানতে পারত।
অর্থাৎ, ইউনিয়াং হাউ খুব সম্ভবত শু ঝৌ ঘরে ঢোকার আগেই মারা গেছে।
“ধন্যবাদ, মহাশয়!” শু ঝৌ নমস্কার করল। ঝু লিয়ে বলল, এটা কোনো ব্যাপার না।
এ সময় রাজকীয় কার্যালয়ের তদন্তকারীও প্রাথমিক পরীক্ষা শেষ করল।
সাদা পোশাক পরা তদন্তকারী, হাতে কাঠের ট্রেতে, ইউনিয়াং হাউয়ের পেছন থেকে বের করা ছোট রূপা সূচ নিয়ে গম্ভীরভাবে বলল, “প্রাথমিক তদন্তে দেখা যাচ্ছে, হাউয়ের মৃত্যু বিষক্রিয়ায়, ফুলশীতল ঘাসের বিষে!”
এই কথা শুনে ঘরের সবাই একইভাবে চমকে উঠল।
হাতে থাকা সাদা বাঘ দলের মামলায়, কয়েকজন গোয়েন্দা ফুলশীতল ঘাসের বিষে মারা গেছে, ফুলশীতল ছেলের হাতে।
আজ ইউনিয়াং হাউও ফুলশীতল ঘাসে মারা গেল।
এতটা কাকতালীয় কি সম্ভব?
দুইটি মামলা একত্রিত করা যায়, খুনি সহজেই চিহ্নিত: শয়তান দলের ফুলশীতল ছেলে!
কিন্তু সবাই এমন ভাবে না, যেমন কিউ ইং, যে সেখানে নির্লিপ্ত।
“বাহিরে নিয়ে যাও।” ঝু লিয়ে বলল।
তদন্তকারীরা দ্রুত স্ট্রেচার এনে ইউনিয়াং হাউয়ের দেহ তুলে বইয়ের ঘর থেকে বের করে নিল।
সঙ্গে সঙ্গে উঠোনে করুণ কান্না ভেসে এল।
“বাবা!”
“পিতা...”