৩২তম অধ্যায়: রক্তে রঞ্জিত শুভ্রবাঘ সংঘ (দ্বিতীয়)

সাদা বাঘ বাহিনীর ঘাঁটি ছিল দিংসি গুদামে, যা অবস্থিত ছিল অন্শানফাং-এ।

অন্শানফাং-এর নাম শুনে কেউ যেন বিভ্রান্ত না হয়। নামের সরলার্থ যেমনই হোক, এখানে কিন্তু দুর্ধর্ষ লোকেদের আনাগোনা, নানা গোষ্ঠীর দাপট। কোনো বাড়ির দরজা টোকা হলে, বাড়ির কর্তা হয় গায়ে কাপড়হীন, বুকে নীল ড্রাগন আঁকা অন্শানের বাহাদুর যুবক, নয়ত হাড্ডিসার, শরীরে হরেক রঙের উল্কি, আফিমের নেশায় বিভোর অস্থিরপ্রাণ এক যুবক। সারকথা, এখানে যারা জীবিকা নির্বাহ করে, তাদের একজনও স্বাভাবিক বলা যায় না।

যেমনটি বলা হয়, সদৃশেরা একত্রিত হয়, আর মানুষও সঙ্গী বেছে নেয়। উর্বর মাটিই অন্শানফাং-এ প্রতিভাবানদের জন্ম দিয়েছে। কিন্তু একার শক্তি ক্ষুদ্র, ঐক্যবদ্ধ হলেই শক্তি জন্মায়—এই সত্য চিরকালীন।

সময়ে সময়ে, বলবানরা স্বভাবতই একত্রিত হতে থাকে। তারা রক্ত মিশিয়ে শপথ করে, পরস্পরকে আজীবনের ভাই বলে ডাকে, এভাবেই গোষ্ঠী গড়ে ওঠে ও বিস্তার লাভ করে। এরই মাঝে, সাদা বাঘ বাহিনী গড়ে ওঠে এই পটভূমিতে, এবং তারা অন্শানফাং-এ নয় বছর ধরে আধিপত্য বিস্তার করে আসছে।

দুই ভাই এই বাহিনীর প্রধান—তাদের সবাই ডাকে বড় বাঘ ও ছোট বাঘ বলে। দুই ভাইয়ের পদবীও সাদা, তাই বাহিনীর নাম হয় ‘সাদা বাঘ বাহিনী’।

যদিও তারা রাজধানীতে অনেকদিন ধরে ঘাঁটি গেড়ে আছে, বাহিনীর শক্তি আর প্রভাব খুব একটা ঈর্ষণীয় নয়—তৃতীয় শ্রেণির দল, কোনওরকমে দিন গুজরান করা বাহিনী বলা চলে।

গুদামের ভেতরে কয়েকটি অগ্নিকুণ্ডে জ্বলন্ত আগুন, চারপাশে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা বাহিনীর সদস্যরা মদ্যপান করছে, খোশগল্পে মেতেছে।

একটি নিচু দেয়ালের নিচে, দুইজন গায়ে কাপড়হীন যুবক, পিঠে ‘নামা বাঘ’ উল্কি আঁকা, দেয়ালের দিকে মুখ করে কিছুটা দূরত্ব রেখে দাঁড়িয়ে, তারা প্রস্রাব করছে। এই সময়েও তারা কথা বলা থামায় না।

“দাদা, ঘরের ভেতরের লোকটা কে? বেশ সাহসী! আমি তাকে গুরু মানতে রাজি।”

বড় বাঘ আত্মার মধ্যে কাঁপন অনুভব করে, প্যান্ট তুলে নিয়ে জবাব দেয়, “ঠিক কে জানি না, তবে তার ডাকনাম আছে—ফুলের রাজপুত্র।”

ছোট বাঘ প্রথমে এই ডাকনামে বিশেষ কিছু খুঁজে পায় না। পথে-ঘাটে ডাকনাম বেশ প্রচলিত। এতে যেমন ব্যক্তিত্বের প্রকাশ, তেমনই খ্যাতি ছড়ানোরও সুযোগ। যেমন, কেউ চ্যালেঞ্জ করতে এলে, লোকটি আসার আগেই তার ডাকনাম পৌঁছে যায়, যা অন্যদের মনে ভয় ঢুকে দেয়।

ছোট বাঘেরও ডাকনাম আছে—‘রক্তাক্ত খুনি ছোট বাঘ’। ছেলেবেলা থেকেই হিংস্র ও সাহসী, হাতে রক্ত না দেখলে সন্তুষ্ট হতো না—এ কারণে সবাই তাকে এই ডাকনাম দেয়, বেশ দাপুটে নাম।

“ফুলের রাজপুত্র...” ছোট বাঘ ঠোঁট নাড়িয়ে মনে মনে কয়েকবার উচ্চারণ করে। মনে পড়ে ঘরের ভেতরে তুষারশুভ্র পোশাকধারী সেই যুবকটি, তার নারীর প্রতি অবিশ্বাস্য দখল ও কৌশল। এই ডাকনাম তার আচরণের সঙ্গে মানানসই।

“দাদা, আমাদের বাহিনীর সঙ্গে কি তার আগে কোনো যোগাযোগ ছিল? আপনি তাকে ডেকেছেন কেন?” ছোট বাঘ প্যান্ট তুলে কৌতূহলে প্রশ্ন করে।

বড় বাঘ ধোঁয়া ছেড়ে কিছুটা অস্বস্তিকর মুখভঙ্গিতে ছোট বাঘের কাঁধে হাত রেখে শুধু বলে, “অনেক কিছু জানতে চেয়ো না, ভালোভাবে যত্ন নাও।”

ছোট বাঘ চুপ করে যায়, দাদার কথা সে সবসময় মেনে চলে। ঘরে ফেরার পথে হঠাৎ সে থেমে বড় বাঘকে ধরে, চোখ বড় বড় করে বলে, যেন একটা ব্যাপার বুঝে গিয়েছে।

ফুলের রাজপুত্র—এই ডাকনাম...

তার গলা শুকিয়ে আসে, কষ্ট করে থুতু গিলে, ঘরের ভেতরে আমোদে মত্ত শুভ্র পোশাকের যুবকের দিকে আঙুল তুলে তোতলাতে থাকে, “সে...সে...ফুলের রাজপুত্র...অধর্ম...”

‘অধর্মগোষ্ঠী’ কথাটা বলার আগেই বড় বাঘ তৎপরতায় তার মুখ চেপে ধরে।

ছোট বাঘ প্রস্রাবের গন্ধে মুখ বিকৃত করে বড় বাঘের হাত সরিয়ে নেয়। দু’জনে তাড়াতাড়ি একটা বাক্সের আড়ালে চলে যায়। চারপাশে তাকিয়ে নিশ্চিত হয় কেউ আসছে না, তখন ছোট বাঘ উদ্বিগ্ন হয়ে বলে, “দাদা, আপনি ওদের সঙ্গে জড়ালেন কেন...”

বড় বাঘ বুঝতে পারে আর কিছু গোপন রাখা যাবে না, সংক্ষেপে সব কিছু খুলে বলে।

সব শুনে ছোট বাঘের মুখ বিকৃত হয়ে ওঠে, মুষ্টি শক্ত করে বলল, “দাদা, আপনি বড্ড ভুল করেছেন।”

“আমরা ঠিক ব্যবসা করি না ঠিকই, তবে কখনও অধর্মগোষ্ঠীর সঙ্গে সম্পর্ক রাখিনি। কেউ জানলে বিদ্রুপ করবে, আর প্রশাসন জানলে আমাদের নিশ্চিহ্ন করে দেবে।”

প্রথমে ফুলের রাজপুত্র নামটি শুনে ছোট বাঘ কিছুটা অস্বস্তি বোধ করেছিল, মনে হচ্ছিল কোথাও শুনেছে; আবার মনে পড়ে সেই যুবকীর চমকপ্রদ কৌশল, যেমন উল্টো ঝুলে আঘাত হানা, বা বাঘ-নেকড়ে প্রতিহত করা।

ছোট বাঘ হঠাৎই মনে করে, ফুলের রাজপুত্রের আসল নাম অজানা, তবে সে অধর্মগোষ্ঠীর লোক।

অধর্মগোষ্ঠী!

এই নাম উঠলেই তিনদিন-রাত কাহিনি বলা যায়।

লি সাম্রাজ্যে গোষ্ঠীর মধ্যে এক ধরনে অবজ্ঞার শৃঙ্খল ছিল। দ্বিতীয় শ্রেণির গোষ্ঠীগুলো তৃতীয় শ্রেণির গোষ্ঠীকে অবজ্ঞা করত, কারণ তারা সাধারণ কৃষক, যুদ্ধবিদ্যায় অনভিজ্ঞ। প্রথম শ্রেণির গোষ্ঠী দ্বিতীয় ও তৃতীয় শ্রেণিকে তাচ্ছিল্য করত, কারণ তারা নিজেদের জন্য গর্বের নাম রেখেছে—যেমন ‘সংঘ’, ‘কক্ষ’, ‘দ্বার’ বা কখনও ‘সমিতি’।

যেমন—‘মেঘালয় সংঘ’, ‘বিষ সংঘ’, ‘তারকাপতন কক্ষ’ ইত্যাদি।

এভাবে ছোটখাটো গোষ্ঠী থেকে নিজেদের আলাদা রাখে।

তবে অধর্মগোষ্ঠী ছিল ঘৃণার শৃঙ্খলের একেবারে তলানিতে, রাস্তার ইঁদুরের মতো, সবাই তাদের নিধনে তৎপর। কারণ, রাজকীয় প্রশাসন তাদের গ্রহণ করে না—তারা পূর্বতন রাজবংশের অবশিষ্ট, বিদ্রোহী, আর তাদের কাজকর্ম নিষ্ঠুর ও অমানবিক।

এখন, অধর্মগোষ্ঠীর লোক ফুলের রাজপুত্র সাদা বাঘ বাহিনীতে উপস্থিত, এতে ছোট বাঘের প্রতিক্রিয়া অতি স্বাভাবিক।

“দাদা, আপনি ওদের সঙ্গে জড়ালেন কেন!” ছোট বাঘ হতাশায় বলে ওঠে।

বড় বাঘ আকাশের দিকে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, মাথা জড়িয়ে ধরে ধীরে ধীরে বাক্সের গায়ে বসে পড়ে, “দু’সপ্তাহ আগে, তোমার ভাবি বাড়ি ফিরছিলেন, পথে অধর্মগোষ্ঠীর লোকেরা তাকে ধরে নিয়ে যায়, আমার আর কোনো উপায় ছিল না।”

ছোট বাঘ বুঝতে পারে—কিছুদিন আগেও সে অবাক হয়েছিল ভাবি কেন এবার এতদিন বাড়িতে ছিলেন। সাধারণত তিন-চার দিনের বেশি লাগত না, এবার কেন দেড় সপ্তাহের বেশি?

তাহলে আসল ঘটনা এটাই।

দাদা চাপে পড়ে গেছেন।

ছোট বাঘও বাক্সের গায়ে পিঠ দিয়ে বসে পড়ে, কপাল চেপে ধরে, যেন পথ খুঁজে পাচ্ছে না।

দুইটি দুর্ধর্ষ বাঘ, এখন নিতান্তই অসহায়।

অধর্মগোষ্ঠীর সঙ্গে কেউ মোলাকাত করতে চায় না।

“দাদা, চল আমরা প্রশাসনের কাছে সাহায্য চাই। হয়তো একটু আশা আছে,” ছোট বাঘ হঠাৎ প্রস্তাব দেয়।

বড় বাঘ তাচ্ছিল্যের হাসি হাসে, “প্রশাসনের কাছে যাব? আমাদের হাতে এত রক্ত, তাহলে তো নিজেদের ফাঁদে ফেলব।”

সাদা বাঘ বাহিনী প্রতিদিন ডাকাতি, জোর করে টোল আদায় করে, প্রশাসনের নজর এড়ানো কঠিন—সদস্যদের কারও না কারও হাতে খুনের দাগ আছে। এখনো গোষ্ঠী টিকে আছে, কেবল ভাগ্যবশত।

ছোট বাঘ ব্যাকুল, “তবু অধর্মগোষ্ঠীর সঙ্গে গোপনে যোগাযোগ রেখে বিদ্রোহী সাজা থেকে তো ভালো।”

“এখন আর সময় নেই...” বড় বাঘ মাথা নাড়তে থাকে, ঠোঁট নাড়ে।

কয়েকদিন আগে, অধর্মগোষ্ঠীর ফুলের রাজপুত্রের ইশারায়, সে বাড়ি ফেরা এক পুলিশকে খুন করেছে।

ঠিক তখন, তারা কথা বলছিল, হঠাৎ পেছন থেকে একটা মাথা উঁকি দেয়।

আসা লোকটি গায়ে এলোমেলো সাদা পোশাক, উন্মুক্ত বলিষ্ঠ বুক, পুরুষালী গন্ধে ভরা, নিচের অংশে কিছু নেই—কপালে ভাঁজ ফেলে দুই ভাইয়ের দিকে অবাক হয়ে তাকিয়ে আছে।

বড় বাঘ ও ছোট বাঘ জোর করে হাসল, মনে মনে ভাবল—কিছুই শুনিনি, কিছুই শুনিনি...

ধীরে ধীরে উঠে, মুখে বিস্বাদ হাসি ফুটিয়ে বলল, “সরকার, আপনি একাই উপভোগ করুন, আমরা ভাই দু’জন এসব পছন্দ করি না।”

“বিরক্তিকর, একসঙ্গে খেললেই তো মজা—চেষ্টা করবে?” ফুলের রাজপুত্র আন্তরিকভাবে আহ্বান জানাল।

তার বহু বছরের নারীদের মুগ্ধ করার অভিজ্ঞতায়, একাধিকের স্বাদ দ্বিগুণ!