অধ্যায় ০০১: স্বপ্নীসুন্দরী স্ত্রী

        লিচাও, পিংআন জেলা।
একা চাঁদ আকাশে ভাসছে, দুটি মেঘে আচ্ছাদিত।
দুর্বল শরীরের, সুন্দর মুখের এক যুবক জেলার বাইরে পাথরের চৌকি দিয়ে বসে আছে।
যুবকটির নাম হুয়ু ঝো, সতেরো বছরের অর্ধেক বয়স, পেশা জেলার কর্মচারী।
এই মুহূর্তে তার পাশে এক মধ্যবয়সী কর্মচারী বসে আছেন, পুরো মুখে দাড়ি জমেছে।
মধ্যবয়সী কর্মচারী চেষ্টা করে জিজ্ঞাসা করলেন: “বাড়ি যাবে?”
হুয়ু ঝো স্তিমিতভাবে মাথা নাড়লেন, সামনের দিকে তাকিয়ে মুখটি শুন্য হয়ে আছে।
“থাপ!”
দাড়িবালা মধ্যবয়সী কর্মচারী কোনো সংকেত ছাড়াই মাটিতে হেলে হুয়ু ঝোকে কাঁধে জড়িয়ে ধরলেন, মুখে কান্না ও জলে ভিজে বিষণ্ণভাবে চিৎকার করলেন:
“বড় ভাইয়ের হিসেবে তোমাকে অনুরোধ করছি, চালা বাড়ি চলে যা! আমাদের এখানে তোমার প্রয়োজন নেই!”
মধ্যবয়সী কর্মচারী চেন উউদে মনে খুব বেদনা পাচ্ছেন!
তিনি পিংআন কাউন্সিলের জেলার প্রধান, হুয়ু ঝো তার এক কর্মচারী।
হুয়ু ঝো মাত্র ছয় মাস জেলার কাজ করছেন, আর জেলাটিকে নিজের বাড়ি বানিয়ে ফেলেছেন – খাওয়া, শুয়ো, সবকিছু এখানেই করছেন, তাকে তাড়িয়েও যায় না।
তোমার মতো বালক যে কাজ শুরু করেছে, শহরে বাড়ি না থাকলে জেলায় থাকলেও চলে, কিন্তু হুয়ু ঝোর পূর্বপুরুষরা পিংআনের অধিবাসী। শহরে দোকানসহ একটি বাড়ি আছে, আর একজন নববিবাহিত সুন্দরী স্ত্রীও আছেন।
হুয়ু ঝোর বাড়ির সেই সুন্দরী স্ত্রীটিকে চেন উউদে কয়েকবার দেখার সৌভাগ্য পেয়েছেন – চমৎকার সুন্দরী, পাতলা কোমর, গোল কুলু, চেহারাটি সাদা মাখনের মতো।
সম্পূর্ণ পিংআন জেলাতে সে শীর্ষস্থানীয় সুন্দরী।
কিন্তু বয়সটি একটু বেশি – এই কারণেই হুয়ু ঝো ছয় মাস ধরে জেলায় রাত করছেন।
কেন বললে?
এই বালকটি বলেছেন: “শান্তিপূর্ণ সময় নয়, ডাকাত ও বেহায়া বেরোবি করছে, আমার মতো জেলার কর্মচারী কীভাবে প্রিয়জনের কথা ভেবে দেশের কাজে বাধা দেব?”
চেন উউদে মাথায় কালো রেখা দেখা গেল, তাকে কল্পনা করছেন – তুমি মহান! তুমি অতি উচ্চাভিলাষী!
তিনি সত্যিই এই বালকটিকে এক ঢাকা মারতে চান।
“বাড়ি চলে যাবে না?” চেন উউদে হুয়ু ঝোর দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত আশাবাদী হয়ে বললেন।
সাধারণত হুয়ু ঝো কখনোই বাড়ি যেতে চাইতেন না।
কিন্তু আজ রাতে চেন উউদে লক্ষ্য করলেন হুয়ু ঝো অস্বাভাবিকভাবে আছেন – ঠিক কীভাবে অস্বাভাবিক তিনি বলতে পারেন না।
সম্ভবত আজ তিনি বাড়ি যেতে রাজী হবেন?
তাই চেন উউদে যথারীতি উপদেশ দিলেন।
পরের মুহূর্তে।
হুয়ু ঝো চোখ ফিটিয়ে অস্থিরভাবে দাঁড়ালেন।
চেন উউদে ভ্রু নাড়িয়ে অতি খুশি হয়ে উঠেন, হেলে ঘুটনের ধুলি মুছে এক দিকে ইঙ্গিত করে হাসি-ক্রোধে বললেন: “এই বালকটি! চলে যা, এখানে আমার কাজে বাধা দিও না! তোমার বাড়ি ওই দিকে… আমার নিজে তোমাকে বাড়ি দেবার প্রয়োজন?”
……
চারপাশে প্রাচীন কাঠের বাড়ি, কোণগুলো উঁচু, পায়ের পাথরের রাস্তা চাপা চিকনা হয়ে আছে। রাস্তার দুইপাশে বাতি নেই, পুরোপুরি অন্ধকার।
হুয়ু ঝো একা হেঁটে চলছেন, চোখ ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়ে আসছে।
হঠাৎ খরব বাতাস বইছে, মাটির থেকে কয়েকটি পাতা উড়িয়ে দিচ্ছে।
হুয়ু ঝো স্বতঃস্ফূর্তভাবে ঘাড় কুঁচকে বাহু ঘষলেন।
এখন নিশ্চিত হয়েছে যে:
প্রথমত, আগের খুব স্নেহশীল, NPC-এর মতো লোকটি সত্যি বাস্তব – কারণ তার থুতু হুয়ু ঝোর মুখে পড়েছিল।
দ্বিতীয়ত, এটি কোনো ভার্চুয়াল গেম নয়, খুব ঠান্ডা লাগছে।
তৃতীয়ত, হেঙ্গিয়েনে নেই, এক্সট্রা নিয়ে কাজ করছেন না।
সিদ্ধান্ত: হুয়ু ঝো অতিক্রম করেছেন।
পূর্বজন্মে হুয়ু ঝো একজন ডিপ্লোমা ছাত্র ছিলেন। সোসাইটির পরীক্ষা দিয়ে বাবামার পরামর্শ মতে বাড়ির শহরের সহকারী পুলিশ হয়েছেন।
জীবনটি খুব ভালো ছিল না কিন্তু অন্তত খাওয়াদাওয়া চলতো।
সহকারী পুলিশের কোনো পদ নেই, চাকরি অস্থায়ী।
রাস্তা পাহারা দেওয়া, শান্তি বজায় রাখা, হারানো বাচ্চার খুঁজে বের করা ইত্যাদি কাজ করতেন।
আজও তিনি স্বাভাবিকভাবে সহকর্মীর সাথে একটি হ্রদের কাছে পাহারা দিচ্ছিলেন। রাতের অন্ধকারে এক লাল পোশাকের মেয়ে হ্রদে ঝাঁপিয়ে পড়ল – হুয়ু ঝো কোনো চিন্তা না করে সোজা ঝাঁপিয়ে পড়লেন উদ্ধার করতে। কিন্তু তিনি নিজের সাঁতারু ক্ষমতা অতিরঞ্জিত করেছেন।
গিল… গিল…
কয়েকটি পানি গিলে লাল মেয়েটির সাথে নিজেকে হ্রদের নিচে টেনে নিয়ে গেলেন, এইভাবে তার সংক্ষিপ্ত ও সাধারণ জীবন শেষ হলো।
খুবই দুর্ভাগ্যজনক ছিল।
আরো জাগলে তিনি একজন বর্গাকার মুখের, দাড়িওয়ালা লোকটিকে দেখলেন যার মুখে খুব বেদনা দেখা যাচ্ছিল।
লোকটি হুয়ু ঝোকে প্রহ্লাদ বলে ডাকতে চেয়েছেন, নিজে তাকে বাড়িয়ে দিতে চেয়েছেন।
শেষে হুয়ু ঝো তাকে বাড়ি দেওয়ার প্রস্তাব রদ করলেন, একা পিংআন কাউন্সিল থেকে বের হয়ে চললেন।
হুয়ু ঝো মস্তিষ্কের স্মৃতি অনুযায়ী অপরিচিত বাড়িটির দিকে চললেন – প্রায় আধা ঘন্টা পরে জলদ্বার পার হয়ে লিনহে ফ্যাংে পৌঁছলেন। বিদেশ থেকে আনা বেশিরভাগ মালামাল এই জলদ্বারে উঠানো হয়, তাই এখানে সর্বদা বিভিন্ন ধরনের লোক বসবাস করে।
বেশি হলো বিক্রেতা ও শ্রমিক।
এখন রাতের গভীর, চাঁদ ও তারা আলোছায়ায়, রাস্তা অন্ধকার, কোনো লোক নেই। দুইপাশে নিচু বাড়িবাড়ি, দূরের কোথাও কুকুরের ভাঙন শোনা যাচ্ছে।
শীঘ্রই হুয়ু ঝো লিনহে ফ্যাং চিংশুই রাস্তার এক জুজুবার সামনে দাঁড়ালেন – সামনের হলদে পতাকা বাতাসে লেভেলে উড়ছে, ওপরে “হুয়ু” লেখা আছে।
এখানেই হুয়ু ঝোর বাড়ি।
হুয়ু ঝো তার বাবার চাকরি উত্তরাধিকার করে এখন পিংআন কাউন্সিলে একজন ছোট কর্মচারী।
ছয় মাস আগে হুয়ু বাবা জীবনকালের সম্পদ দিয়ে একজন মানব বিক্রেতার কাছ থেকে ছেলের জন্য একজন স্ত্রী কিনে দিয়েছেন। বিক্রেতা আগে ভালোভাবে বলেছেন – মেয়েটির বয়স পনেরো বছর, সুন্দরী, বেশি সন্তান ধরে, গ্রামে বোনভাই বেশি হওয়ায় বাঁচতে না পেরে শহরে আসছে।
কিন্তু টাকা দিয়ে গ্রামে মেয়েটিকে আনার সময় হুয়ু বাবা বুঝলেন তিনি বিক্রেতার জালে পড়েছেন।
লু ইউন নামের মেয়েটির বয়স তেইশ বছর, কেউ না চাওয়া বৃদ্ধ মেয়ে।
হুয়ু বাবা পুরোপুরি বোঝলেন যে তিনি প্রতারিত হয়েছেন, টাকা ও মেয়েটি ফেরত চাইলেন – কিন্তু বিক্রেতা টাকা নিয়ে পালিয়ে গেছেন। ক্রোধে হুয়ু বাবা মৃত্যুবরণ করলেন।
হুয়ু ঝো দ্রুত বাবার অন্ত্যেষ্টি করে চাকরি উত্তরাধিকার করে কাউন্সিলে চলে গেলেন – এভাবে আধা বছর বসে আছেন।
এই সময়কে বাড়ি ফিরেন নি।
……
ডাং ডাং –
হুয়ু ঝো দরজার সামনে দাঁড়িয়ে তামের ঘণ্টি দিয়ে দুইবার মারলেন।
আঙ্গানে কোনো প্রতিক্রিয়া নেই, খুব শান্ত।
হুয়ু ঝো আরো দুইবার মারলেন।
এবার শব্দ বেশি হয়েছে, দূরের কয়েকটি কুকুর ভাঙল।
কিছুক্ষণ পরে আঙ্গানে হালকা হালকা শব্দ শোনা গেল।
“কে? রাতের অন্ধকারে চোখ নষ্ট হয়ে গেছে… দোকান বন্ধ দেখছো না? মাতাল হলে আগামীকাল আস।” নিদ্রাভ্রান্ত মেয়েটির রাগান্বিত কণ্ঠ শোনা গেল।
“আমি।”
“আমি কে আমি? স্পষ্ট করে বল, পাড়ার লোক শুনলে ভাববে আমি পরকীয়া করছি…”
“আমি!” বাইরে থেকে হুয়ু ঝো হাসি বিরক্ত হয়ে কানে মুখে হাত রাখলেন।
“কে জানে তুমি কে? প্রিয়জন খুঁজলে সামনের গলিতে যা, সামনে ডানে তৃতীয় ঘর… আমার পুরুষ এখনই ফিরবে, সাবধান!”
হুয়ু ঝো: “……”
ঘরের মেয়েটি কিছুটা ক্রূর, আর কিছুটা বোকা।
“আমি, হুয়ু ঝো – তোমার পুরুষ!” হুয়ু ঝো ভাবে ভাবে নিজের পরিচয়টি একটি বিশেষণ যোগ করে বললেন।
কিছুক্ষণ পরে।
আঙ্গানে ভিতরে বাইরে পায়ের শব্দ শোনা গেল।
কির্ক –
বন্ধ দরজা একটু ফাটে খুলল।
লু ইউন হাতে লন্ঠন ধরে, কাঁধে কাপড় পরে, বাইরে জেলার পোশাক পরা হুয়ু ঝোকে সাবধানে তাকালেন – মতো পরিচয় নিশ্চিত করছেন।
“তুমি… তুমি হুয়ু ঝো?” লু ইউন সাবধানে ঘুটন দিয়ে দরজার পিছনে ধরে রাখলেন, পুরুষটি জোরে ঢুকে পড়বে ভয় করে।
তাকে হুয়ু বাবা কয়েক টাকা দিয়ে কিনে আনেন, হুয়ু ঝোর সাথে মিলনের দিনগুলো মাত্র কয়েকদিন, ভালোভাবে তাকে দেখেননি, তার চেহারা জানেন না।
হুয়ু ঝো দরজার সামনে দাঁড়িয়ে চোখের কোণে অনায়াসে লু ইউনের অন্য হাতের জিনিসটি দেখে ভয় পেলেন।
এটি একটি উজ্জ্বল কাঠের কাতরি।
খুব চিকনা মোছা হয়েছে! হালকা প্রকাশ ফুটছে!
হুয়ু ঝোর মনে ভয় জাগিয়ে এক পিছনে হেলে দাঁড়ালেন।
লু ইউন তাড়াতাড়ি কাতরিটি পিছনে লুকিয়ে রাখলেন, মুখে কিছুটা বিব্রতা দেখা গেল।
“অন্দরে আনবে না? আমি সত্যিই হুয়ু ঝো।”
লু ইউন ঠোঁট বন্ধ রেখে মাথা নাড়লেন, পাতলা চোখে সম্পূর্ণ সন্দেহ ভরে আছে।
হুয়ু ঝো কোনো উপায় না পেয়ে কানের পাশে থাকা লোহার প্রদর্শনীটি খুলে ফাটিয়ে দিয়ে বললেন: “এইটা দেখ, এটা দিয়ে আমার পরিচয় প্রমাণ হবে না?”
লু ইউন প্রদর্শনীটি নিয়ে কড়াকড়ি করে ভালোভাবে দেখলেন।
তিনি কোনো লেখা পড়তে পারেন না, শেষে ভয় করে উঠে জিজ্ঞাসা করলেন: “তুমি সত্যিই আমার পুরুষ?”