পর্ব ১৭ চতুর্থ দৃশ্য, নির্মম প্রহার

বৃষ্টি তখনও থামেনি, নাটকীয়তা ইতিমধ্যেই শেষ।
হুয়াং শ্রীলং তার প্রশস্ত জামার হাতা ঝাঁকিয়ে রাগান্বিত ভঙ্গিতে শু ফুক চি থেকে বেরিয়ে গিয়ে রাস্তার শেষ প্রান্তে দাঁড়িয়ে থাকা একটি ঘোড়ার গাড়িতে উঠলেন।
শু পরিবারের দ্বিতীয় কাকা হন্তদন্ত হয়ে পিছু নিলেন, কিন্তু অসতর্কতায় বাম পা ডান পায়ে আটকে পড়ে এমনভাবে পড়লেন যে মাটিতে মুখ থুবড়ে পড়লেন, অবস্থা একেবারে শোচনীয়।
শু বাই ঝি আর ধরে রাখতে পারল না, হেসে ফেলল।
অর্ধেক ঘণ্টা পরে।
শু বাই ঝি ঘোড়ার গাড়িতে চেপে শু পরিবারের বাসভবনে, শামিকালির গলিতে ফিরে এলো।
শু প্রৌঢ় পিতামহ শূন্য থেকে জীবন শুরু করে, ত্রিশ বছরেরও বেশি কঠোর পরিশ্রমে রাজধানীতে বিশাল সম্পদ গড়ে তুলেছিলেন।
এখন পুরো শামিকালির গলিতে শুধু শু পরিবারেরই বসতি।
শু পরিবারের বাসভবনে অগণিত বাড়ি, ভবন, দোতলা ঘর, শোনা যায় ভেতরে একটি চমৎকার দৃশ্যের হ্রদও রয়েছে।
— বাবা কোথায়?
ফটকে দাঁড়ানো তরুণ চাকর সাহস করে মাথা তুলল না, নিচু গলায় বলল, “মহাশয় শুইয়ুয়েত ভবনে আছেন।”
শু বাই ঝি মাথা নাড়ল, জামার কোল তুলতে তুলতে সোজা শুইয়ুয়েত ভবনের দিকে এগিয়ে গেল।
শুইয়ুয়েত ভবনটি শু পরিবারের সবচেয়ে সুন্দর দৃশ্যের দুইতলা ছোট বাড়ি।
জানালার ধারে বসে হ্রদ দেখা যায়, দৃশ্য সত্যিই অপূর্ব, আজ বৃষ্টি থাকায় সে সৌন্দর্য যেন আরও বেড়েছে।
খুব তাড়াতাড়ি, শু বাই ঝি একাই শুইয়ুয়েত ভবনে পৌঁছাল।
দরজা ঠেলে, জামার কোল তুলতে তুলতে ধীরে ধীরে দ্বিতীয় তলায় উঠল।
শু প্রৌঢ় পিতামহ জানালার ধারের চৌকিতে পদ্মাসনে বসে আছেন, সামনের ছোট টেবিলটিতে একটি অর্কিডের টব ও এক পাত্র গরম চা রাখা।
শু বাই ঝি গৃহকর্ত্রীর দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকেই, শু প্রৌঢ় পিতামহের জীবন এভাবেই চলছে, তার আর কোনো শখ নেই, অবসরে অর্কিড গাছের পরিচর্যা করেন, চা পান করেন, জানালার বাইরের দৃশ্য দেখেন।
আওয়াজ পেয়ে তিনি মাথা ঘুরিয়ে দেখলেন কে এসেছে, মুখে স্নেহের হাসি ফুটে উঠল, “বাই ঝি এলি, এসো বসো, বসো।”
দরজায় শু বাই ঝি বিনয়ের সঙ্গে একটু কুর্নিশ করল, ছোটবেলার মতো দৌড়ে গিয়ে পিতামহের সামনে বসল।
সামনে চেয়ারে বসে, নিজেকে এক কাপ চা ঢেলে এক চুমুক দিয়ে গলা ভিজিয়ে নিল, হালকা কান শ্বাস নিল।
— কী হল, কোনো আনন্দের খবর পেয়েছ?
শু প্রৌঢ় পিতামহ চোখ টিপে হাসলেন, তিনি নিজের বড় মেয়েকে খুব ভালো করেই চেনেন। বড় কিছু না হলে সে এমন করত না, এখনকার হাঁপাতে হাঁপাতে চেহারা দেখে বোঝা যায় নিশ্চয়ই বড় কোনো সুখবর।
শু বাই ঝি কিছু গোপন করল না, দুপুরে গুয়াংশুন সড়কে যা ঘটেছিল, সব খুলে বলল।
শু প্রৌঢ় পিতামহ শুনে ভুরু কুঁচকে বললেন, “তুমি না হলে তাহলে কি দ্বিতীয় মেয়েটি করেছে?”
পুরো শু পরিবারে কেউই শু ফুক চিকে রাজকীয় বণিকের তালিকায় অন্তর্ভুক্ত করার পক্ষপাতী নয়।
অবশ্যই, দ্বিতীয় কাকা ছাড়া।
বড় মেয়ে না হলে, তবে নিশ্চয়ই সেই দুরন্ত ছোট মেয়েটির পরিকল্পনা।
শু বাই ঝি আস্তে আস্তে মাথা নাড়ল, ঠোঁটে হাসি চেপে রাখল, “বাই লু? সম্ভবত না, এখনো বাবা তার জন্য এত তাড়াতাড়ি বর ঠিক করছেন বলে রাগে ঘরে লুকিয়ে আছে।”
শু প্রৌঢ় পিতামহ শুনে মাথা নাড়লেন, দাড়ি স্পর্শ করে কিছুটা চিন্তিত ভাবে বললেন, “তবে কে এমন করল? বিষয়টা সন্দেহজনক, পিছনে যে পরিকল্পনা করেছে সে স্পষ্টতই আমাদের শু ফুক চির সুনাম নষ্ট করতে চেয়েছে, যদিও কেবল একজন বৃদ্ধ মদের কর্মচারীকে সামনে রেখে কাজ করেছে, কিন্তু দরবারের সামনে, এবার ব্যাপারটা বড় আকার নিয়েছে।”
অন্যদিকে শু বাই ঝি একটুও চিন্তিত নয়, সে আঙুলে অর্কিড গাছের পাতায় হাত বুলালো।
“বিষয়টা বড় হলে বরং ভালো, বাবার গড়া ধন-সম্পদ অপ্রয়োজনীয় লোকেরা নেবে কেন?”
“এখন অন্তত, আমাদের শু ফুক চিকে আর রাজকীয় বণিকের তালিকায় নেওয়ার চিন্তা করতে হবে না।”
“তুমি তো!” শু প্রৌঢ় পিতামহ হাসলেন, আঙুল তুলে বললেন, “সবাই ভাবে কখন রাজকীয় বণিক হবে, তুমি ভাবছ কীভাবে এড়ানো যায়।”
“বাবাও তো তাই চান।”
“থাক তো!” শু প্রৌঢ় পিতামহ জানালার বাইরে তাকিয়ে বললেন, “বছরের শুরুতে আমি তোমার হাতে সব ক্ষমতা দিয়েছি, তুমি নিজের মতো দেখো।”
বাবা-মেয়ে দুজনে জানালার বাইরে বৃষ্টির দৃশ্য দেখছিল, হ্রদের জলে তরঙ্গ উঠছিল, ডুমুরপাতা ভেসে উঠছিল, যেন তারা সত্যিই ছোটবেলায় ফিরে গেছে।
“এটা, ভালোভাবে খুঁজে দেখতে হবে।”
অনেকক্ষণ পরে, শু প্রৌঢ় পিতামহ হঠাৎ বললেন।
শু বাই ঝি দীর্ঘশ্বাস ফেলে অভিমানভরে বলল, “বাবা শুধু দৃশ্যটাই উপভোগ করুন, এসব বিষয় মেয়েকে করতে দিন।”
শু প্রৌঢ় পিতামহ চোখ বন্ধ করলেন, এ জীবনটা, দুশ্চিন্তার শেষ নেই।
তিনি বড় মেয়ের দিকে তাকালেন, জিজ্ঞেস করলেন, “ওই ওয়েনচেং-এর কী অবস্থা, অসুখ কিছুটা ভালো হয়েছে?”
ওয়েনচেং, লি ওয়েনচেং।
শু বাই ঝির স্বামী।
জানি না কেন, হয়তো ভাগ্যই চায়নি পরিবারের সবাই একসঙ্গে সুখে থাকুক।
বিয়ের পাঁচ বছরে স্বামী লি ওয়েনচেং-এ যক্ষ্মা হয়, সারাদিন কাশি থামে না।
লি ওয়েনচেং-এর কথা উঠলে, শু বাই ঝির মুখ গম্ভীর ও নিরাসক্ত হয়ে উঠল।
সে মুখ খুলে বলল, “আগের মতোই আছে, ক’দিন আগে আবার ডাক্তার দেখানো হয়েছে, নতুন ওষুধও দেওয়া হয়েছে, কিন্তু কাশি দিন দিন বাড়ছে।”
বলেই শু বাই ঝি কপালে হাত রেখে খুব হতাশ হয়ে পড়ল।
শু প্রৌঢ় পিতামহ আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না, শুধু নিস্পৃহভাবে বললেন, “বাবা কি ভুল করেছিল? তাকে বাছা উচিত হয়নি?”
শু বাই ঝি ঠোঁট চেপে ধরে বাবার হাত জড়িয়ে ধরল, মাথা নাড়ল, “এটা আপনার দোষ নয়।”
শু প্রৌঢ় পিতামহ দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, অনেকক্ষণ চুপ রইলেন।
তার চোখে শুধু জানালার বাইরে ঝরাঝর বৃষ্টি।
…

গুয়াংশুন সড়ক, শু ফুক চি, পিছনের উঠোন।
চিয়েন দা ঝোং-কে লিউ ম্যানেজার একা ডেকে এনেছেন, কিছু কথা বলার আছে।
চিয়েন দা ঝোং খোঁড়াতে খোঁড়াতে এল, হাঁটা কষ্টকর—সবই ছিল সেই ছুন শিউ-র কামড়ের ফল।
লিউ ম্যানেজার সামনে এই বৃদ্ধ লোকটিকে দেখে মনের মধ্যে অসীম দুঃখ, আবার এক ধরনের বিরক্তিও জন্মায়।
এত বুড়ো হয়ে গিয়েও, কেন দেহপল্লীতে যাবে?
লিউ ম্যানেজার জামার হাতা থেকে কয়েকটা রৌপ্যের নোট বের করে চিয়েন দা ঝোং-এর হাতে গুঁজে দিলেন।
চিয়েন দা ঝোং বিস্মিত হয়ে তাকাল, কিছুই বুঝতে পারল না, “ম্যানেজার, এটা কী?”
লিউ ম্যানেজার অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তুমি চলে যাও, শু ফুক চিতে আর জায়গা নেই, তাড়াতাড়ি চলে যাও।”
“ম্যানেজার, আমি তো অর্ধেক জীবন এখানেই কাটিয়ে দিলাম, আপনি এরকম করবেন না।”
“তুমি বলার সাহস পাও? আজকের এই বিশাল কেলেঙ্কারি তুমি ঘটিয়েছো, আমি তোমাকে বাঁচাব কেমন করে? তুমি না গেলে, গুয়াংশুন সড়কের শু ফুক চি-ও বিপদে পড়বে।”
চিয়েন দা ঝোং রূপার নোট আঁকড়ে ধরে চিৎকার করে বলল, “ম্যানেজার, আমি নির্দোষ, আজকের ঘটনাটা তো স্পষ্ট কেউ ফাঁসিয়েছে আমাকে।”
লিউ ম্যানেজার এসব শুনতে চান না, শুনতেও চান না।
তিনি খুব জানতে চেয়েছিলেন প্রকৃত ঘটনা কী, কিন্তু উপরের লোকেরা চায় না, দ্বিতীয় কাকাও চায় না।
তিনি উপরের চাপেই চিয়েন দা ঝোং-কে বের করে দিলেন, আর দেরি করলে কে জানে কীভাবে মারা যাবে চিয়েন দা ঝোং, কেবল তার জন্যই শু ফুক চির রাজকীয় বণিক হওয়ার সুযোগ নষ্ট হয়েছে।
শু পরিবার যদি ধরে ফেলে, একশোটা মাথাও কম।
চিয়েন দা ঝোং লিউ ম্যানেজারের দৃঢ় মুখের দিকে তাকাল, আবার হাতে মোটা রৌপ্য নোটের স্তূপের দিকে তাকিয়ে হাহাকার করে শেষ পর্যন্ত মেনে নিল।
আসলে তার কাছে এটাই বেশ ভালো পরিণতি, অন্তত একটা ভালো অঙ্কের বসতি খরচ পেয়েছে।
হালকা গুছিয়ে, চিয়েন দা ঝোং সাহস করে সামনের দরজা দিয়ে বেরোল না, ছাতা মাথায় পেছনের দরজা দিয়ে শু ফুক চি ছেড়ে গেল।
একজন নামকরা মদের কর্মচারীর জীবনের এখানেই অবসান!
ছাতা মাথায়, চিয়েন দা ঝোং রাস্তা ধরে হাঁটতে লাগল, মনটা খুব খারাপ।
“পেয়ে গেছি!”
পিছন থেকে শিশুসুলভ আওয়াজ এল, চিয়েন দা ঝোং ঘুরে তাকাতে চাইল, কিন্তু হঠাৎ সামনে অন্ধকার, সঙ্গে সঙ্গে মারধর শুরু হল, তারপর কিছুই মনে নেই।
নির্জন গলির মধ্যে, শু ঝৌ ও হ্য বো চিয়েন দা ঝোং-এর মাথা থেকে বস্তা খুলে নিল।
“ভাই, এতো বাড়াবাড়ি হয়ে গেল, দরকার ছিল না।”
শু ঝৌ কিছু বলল না, চিয়েন দা ঝোং-কে আরও কয়েক লাথি মেরে তবে ছাড়ল।