পঞ্চাশতম অধ্যায়: চুম্বন

গভীর রাত।
একান্ত ছোট একটি উঠান।
ঘরের ভেতর থেকে একরেক দীর্ঘশ্বাস ভেসে আসছে,许舟 মাথা পেছনে হেলিয়ে 太师椅–এ হেলান দিয়ে ছাদের দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে আছেন। ম্লান মোমবাতির আলোয় তাঁর মুখ উজ্জ্বলভাবে উদ্ভাসিত, পাপড়ি একটু কেঁপে ওঠে, আবারও দীর্ঘশ্বাস—
“আহ—”
সত্যি কথা বলতে গেলে,许舟–এর মাথা এখন একেবারে গুলিয়ে গেছে।
আজ 云阳侯–এর প্রাসাদে যা ঘটেছে, সেই হত্যাকাণ্ড, আর 魏道–এর রেখে যাওয়া চিঠি... কত রকমের খবর একসঙ্গে মিশে গেছে, সহজে যার জট খুলে ফেলা যায় না।
এ মুহূর্তে যা বোঝা যাচ্ছে—
রাজকীয় গোয়েন্দা দপ্তর কেবল 魏道–এর খাতিরেই তাঁকে, প্রধান সন্দেহভাজন হিসেবেও, ব্যতিক্রমীভাবে বাড়ি ফেরার অনুমতি দিয়েছে। তারা বিশ্বাস করে, 魏道–এর শিষ্য কখনোই 云阳侯–কে খুন করতে পারে না।
魏道–এর পরিচয়ও সাধারণ নয়; সমকালীন কালে তিনি সমগ্র দেশের শিক্ষক–সম।
魏道 হঠাৎ উধাও, কোথায় গেছেন কেউ জানে না... যাবার আগে “天一门”–এর ভার许舟–এর হাতে দিয়ে গেছেন, সঙ্গে দিয়েছেন গুরুতর অসুস্থ 姜红豆–কেও।
কী বিচিত্র ব্যাপার!
...
কূ–কূ–
অজানা কোনো পাখি গাছের ডালে চেঁচাচ্ছে।许舟 উঠে ঘরের জিনিসপত্র গুছিয়ে আলমারিতে সাজিয়ে রাখলেন।
তারপর বাইরে বেরিয়ে, মাটিতে পড়ে থাকা ক’টা ছোট পাথর কুড়িয়ে নিয়ে গাছের পাখিগুলো তাড়িয়ে দিলেন।
চুপিচুপি 姜红豆–এর ঘরের দরজার সামনে এলেন, জানালার গায়ে কান পেতে শোনার চেষ্টা করলেন। ঘরটা একেবারে শান্ত; শুধু যুবতীর সুষম নিঃশ্বাস আর কয়েকটা পুরনো কালো বিড়ালের ঘুমঘুম আওয়াজ।
许舟 মাথা নেড়ে উঠান ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন... বড়জোর কাল সকালে একটু আগে এসে 姜红豆–এর জন্য রান্না করলেই হবে।
পাশের কারাগারের ফটকের কাছে খানিকক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকলেন, তারপর 何宝–এর সঙ্গে ডিউটি শেষে বাড়ি ফিরলেন।
同为小狱卒 何宝–এর আর কীই–বা দুশ্চিন্তা থাকতে পারে?
প্রতিদিনের কাজ মানে একটু গা বাঁচিয়ে থাকা, বন্দিদের জন্য খাবার–পানি আনা, একটু গল্প করা, আস্তে আস্তে কারারক্ষীদের বড় দলে মিশে যাওয়া।
বাইরের বড় ঘটনার কোনো চিন্তা নেই, যেমন 云阳侯 মারা যাওয়া।
云阳侯 তাঁর থেকে দূরে, এক রাজা হঠাৎ মারা গেলেই বা কারারক্ষীর কী আসে যায়?
একদমই কিছু যায় আসে না।
আগে হলে,许舟–ও তাই ভাবতেন—কিছুই যায় আসে না, শুধু শুনে নিতে চাইতেন, 云阳侯 কীভাবে মরলেন, তিনি কে ছিলেন, ক’জন স্ত্রী ছিল?
কিন্তু এখন许舟–এর মন পুরো এলোমেলো... কারণ, অন্যদের চোখে তিনিই তো সন্দেহভাজন।
“ভাই, তোমার মুখটা ভালো লাগছে না,” 何宝 ভাবলেন।
许舟 নিজের মুখ ছুঁয়ে দেখলেন, “এমনি... আজ বুঝি একটু বেশি ঝামেলা একসঙ্গে হয়েছে।”

কিন্তু 何宝 হাসলেন, নিজের মত করে বললেন, “ভাই, আমার একটা কথা শোনো, আমরা তো এখনো তরুণ, সব শক্তি বিছানায় খরচ করলে হবে?”
许舟: “...”
何宝–এর ধারণা,许舟 কখনো ক্লান্ত বা দুর্বল দেখালেই সেটা রাতে বেশি কষ্ট করার ফল।
许舟 ব্যাখ্যা করতে চাইলেন না, ওর ইচ্ছামত ভাবতে দিলেন... প্রতিদিন রাতেই সক্রিয় থাকা, এ–ও তো অনেকের চরম স্বপ্ন!
“ভাই, তোমার সঙ্গে একটা কথা বলি,” 何宝 হঠাৎ গম্ভীর গলায় বলল।
“বলো।”
“白虎帮–এর সময়, আমাদের থানার অনেক পুলিশ হঠাৎ মারা গেল, এখন অনেক পদ খালি। আমি চেষ্টাটা করে দেখি?”
ক’দিন আগে, 何宝 শুনেছেন কিছু পুরনো কারারক্ষী ফিসফিসে আলোচনা করছে—
নতুন পুলিশ প্রথমে থানার ভেতর থেকেই নেয়া হবে, পরে বাইরে থেকে নেওয়া হবে।
তাতে 何宝–এর আগ্রহ জেগেছে, চেষ্টা করতে চান।
তবে একদিকে সাহস কম, আরেকদিকে কিছুই জানেন না।
যদি নাম লেখান আর পাস করতে না পারেন, তাহলে ফিরে এসে সবার হাসির পাত্র হবেন।
এখন 何宝–এর দরকার একটু উৎসাহ, একটু আত্মবিশ্বাস।
许舟 শুনে ভ্রু তুললেন, “তুমি?”
何宝 মাথা নাড়লেন, বললেন, “পুলিশ তো হবো না, তবে সহকারী হতে পারি, নিচ থেকে শুরু করব, এ জীবনে লক্ষ্য—একজন পুলিশ হওয়া, আমার পরিবারের সম্মান বাড়ানো।”
উৎসাহ আছে!
许舟 শুধু কাঁধে হাত রাখলেন, “একবার সিদ্ধান্ত নিলে, নিজের সর্বোচ্চটা দাও, কখনো হাল ছেড়ো না।”
“আসলে কারারক্ষীর চাকরিতে কিছু নেই... পদোন্নতি কম, প্রতিযোগিতা বেশি; কারাগারের পুরনো রক্ষীরা সবাই চতুর... পুলিশ হওয়া ভালো, নিচ থেকে শুরু করো, সুযোগ পেলে ক’টা মামলা সমাধান করো, পদের উন্নতি হবেই।”
বড় স্বপ্ন আঁকা,许舟 খুব ভালো পারেন।
এ পৃথিবীতে এসেও তিনিও পুলিশ হতে চেয়েছিলেন... টহল দিতে গিয়ে একটু মেয়েদের সঙ্গে মজা করা ইত্যাদি।
কিন্তু সবকিছু পরিকল্পনামাফিক হয়নি।
庞虎–এর হুমকি থেকে মুক্তি পেতে, আগে একজন ফরেনসিককে গুরু মানলেন, কে জানত সেই ফরেনসিক একদিন হয়ে উঠবেন এই জগতের শ্রেষ্ঠ প্রতিভা, আর ছোট্ট শিষ্য হিসেবেও许舟–এর মর্যাদা বাড়ল।
ভবিষ্যতে许舟–এর লক্ষ্য—যুদ্ধশিল্পে পারদর্শী হয়ে একদিন বিখ্যাত যোদ্ধা হওয়া।
সাধারণ কেরানির চাকরির টান তাঁর আর নেই।
“তুমি ভালো করে করো, একদিন京–এর সেরা পুলিশ...何警, না,何 অধিনায়ক, অভিনন্দন অভিনন্দন।”许舟 হাসলেন, অভিনয়ের ছলে কৃতজ্ঞতা জানালেন।
何宝 একটু লজ্জা পেয়ে许舟–এর দিকে চাইলেন, “ভাই, আপনি চেষ্টা করবেন না? আপনি এলে, তিন বছরের মধ্যে নিশ্চয়ই অধিনায়ক হবেন।”
何宝 জানেন নিজের সীমা, পুলিশের পদ তাঁর কাছে অনেক।
কিন্তু许舟 আলাদা, দক্ষতা বেশি, কয়েক বছরের মধ্যে অধিনায়কের সমতুল্য হয়ে উঠবেন।

অবশ্য, 何宝–এর নিজের স্বার্থও আছে।
许舟 অধিনায়ক হলে, তিনি পুলিশ হলে—কোনো বিপদ এলে ভাই তাঁকে রক্ষা করবেন।
“না না, আগ্রহ নেই... দেখা যাক,”许舟 বিনয়ের সঙ্গে ফিরিয়ে দিলেন।
এতসব দায়িত্বের মধ্যে আর নতুন কিছু করতে পারছেন না... আপাতত রাজকীয় গোয়েন্দা দপ্তরের সঙ্গে মিলে মামলাটা সমাধান করাই লক্ষ্য।
দু’জনে গল্প করতে করতে হাঁটলেন,许舟–এর অস্থির মন একটু একটু করে শান্ত হয়ে এল।
জলদ্বারে বিদায় নিয়ে,许舟 দৌড়ে বাড়ি ফিরলেন।
উঠানের সামনে 陆芸, হাতে প্রদীপ নিয়ে, দরজার চৌকাঠে বসে, মাথা হেলিয়ে, বহুক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছেন।
...
রাত গভীর, বাইরে রক্ষীরা কাঠের ঘণ্টা বাজিয়ে জানিয়ে দিচ্ছে সময়, অনেক দূর পর্যন্ত শোনা যায়।
নরম বিছানায়, স্বামী–স্ত্রী পাশাপাশি শুয়ে, অনেকক্ষণ ঘুম আসে না।
শান্ত হলে许舟–এর মনে পড়ে যায় দুপুরের ঘটনা, 陆芸 পাশে ফিরে, হাতের পিঠে মাথা রেখে, স্বামীর মুখের দিকে তাকিয়ে ভাবনার মধ্যে হারিয়ে যান...
“গুণি, তুমি এমন করে তাকিয়ে আছো কেন? আমার মুখে কি ফুল ফোটেছে?”
许舟 পাশ ফিরতেই দু’জনের চোখাচোখি।
ঠাট্টা শুনে 陆芸 রাগ করলেন না, লজ্জাও পেলেন না।
একসঙ্গে অনেকদিন থাকার ফলে,许舟–এর কথার ঢঙে অভ্যস্ত হয়ে গেছেন, তাঁর স্বামী একটু ঠাট্টা করতে ভালোবাসেন, মনে কোনো খারাপ কিছু নেই, শুধু মাঝে মাঝে মুখের জয়ে আনন্দ পান।
陆芸 বিছানা থেকে হাত বাড়িয়ে许舟–এর গাল ছুঁয়ে, চোখে মুখে হাসি ফুটিয়ে বললেন, “তোমার মুখেই তো ফুল ফুটেছে, কত সুন্দর...”
许舟 ভ্রু তুললেন, 陆芸–এর হাত ধরে ঠোঁটে চুমু খেলেন।
শক্তিশালী চেতনার সাধনায়, বলা হয় প্রথম তিন মাস বিছানায় শারীরিক সম্পর্ক না রাখতে, তবে চুমুতে নিষেধ নেই, এক–দু’বার চুমুতে কিছু আসে যায় না।
“চুমু...”
“চুমু...”
“চুমু...”
টানা তিনবার চুমুতে 陆芸–এর গাল লাল হয়ে উঠল, অপার্থিব সুন্দর...
陆芸 অচিরেই许舟–এর স্নেহ–ভালোবাসায় ডুবে গেলেন, চোখে ঘোর, মুখ许舟–এর কানে গিয়ে মৃদু স্বরে বললেন, “স্বামী, আমার সময় কম, আমরা কি একটু তাড়াতাড়ি একটা সন্তান নিতে পারি না?”
许舟 চমকে উঠে, বুকের মানুষটিকে জড়িয়ে ধরলেন, পিঠে হাত বুলিয়ে বললেন, “এ কী বোকামি, আমরা সবাই শতবর্ষ বাঁচব।”
রাতের হাওয়া ছোট উঠানে ঘুরে বেড়াল...