অধ্যায় ০৫৪: জু লিয়ের আগমন

বাতাস ভাসছে, বৃষ্টি ঝরছে।
ঝিরিঝিরি বৃষ্টি ভোরবেলা রাজধানী শহরে নেমে এসেছে; ছোট্ট উঠোন অল্প সময়েই স্যাঁতসেঁতে হয়ে উঠল। সময়মতো আসা এই বৃষ্টি বহুদিনের গুমোট গরম দূর করে দিল। ছাদের কার্নিশে বৃষ্টির জল পড়ে দ্রুত একত্রিত হচ্ছে। কার্নিশের নিচে দাঁড়িয়ে উপরে তাকালে দেখা যায়, একের পর এক জলের ধারা যেন মুক্তার পর্দার মতো নিচে ঝরে পড়ছে।

জিয়াং হোংদৌ বৃষ্টির দৃশ্য দেখতে পায় না, কেবল শুনতে পায়। সে খুব সাবধানে হাত বাড়িয়ে দেয়।
বৃষ্টির ফোঁটা তার তালুতে পড়তেই ‘পাং’ শব্দে ছড়িয়ে পড়ে।
সে তড়িঘড়ি হাতটা সরিয়ে নেয়, মুখে হাসি ফোটে। তারপর আবার ধীরে ধীরে হাত বাড়িয়ে দেয়, বৃষ্টিকে আলতো করে ছোঁয়ার জন্য।
এভাবে সে বারবার হাত বাড়ায়, কখনোই বিরক্ত হয় না...

কয়েকটি কালো বেড়াল ছানাপোনা নিয়ে কার্নিশের নিচে বসে আছে, লেজ পিছন থেকে ঘুরিয়ে দুই সামনের থাবা মুড়িয়ে রেখেছে। একমাত্র পুরুষ বেড়ালটি দোরগোড়ায় শুয়ে আছে, তার মোটা পেট ইঙ্গিত করে সে জীবনের দৌড়ে জয়ী। সে উদাসীনভাবে নিজের গা চাটছে।

অন্যদিকে, শু ঝৌ রান্নাঘরে ব্যস্ত...

“কড়কড়—”

আনলকড দরজা সহজেই কেউ ঠেলে খুলে ফেলল। কাঁধে পলিথিনের কোট চাপানো এক পুরুষ প্রথমে মাথা বাড়িয়ে উঠোনে তাকাল, তারপর পা বাড়িয়ে ভিতরে ঢুকল।
উঠোনটা বেশ সুন্দর, পুরোনো আমলের ছিমছাম উঠোন, কুয়া আর গাছও আছে।
দেখলেই বোঝা যায়, এখানে কোনো বিশিষ্টজন থাকেন... সত্যিই তো, ওয়েই শি এই বাড়ি পছন্দ করেছিলেন।

চোখ ঘুরে এসে থামল কার্নিশের নিচে, চোখে ফিতা বাঁধা এক তরুণীর ওপর।
ওহ... জুয়েচুইক দূতের জিয়াং হোংদৌ এখানে কী করছেন?

ঝু লিয়ে একজন বৌদ্ধ ভিক্ষু ছিলেন, বহু বছর আগে তিনি ছিলেন একেবারে মাথা মুন্ডানো বড় মঠের সন্ন্যাসী। পরে তিনি মঠের কড়াকড়ি নিয়ম সহ্য করতে পারলেন না—মাংস খাওয়া নিষেধ, প্রতিদিন কেবল বাঁধাকপি আর টফুর ঝোল, কেউ নিমন্ত্রণ করলেও মাংসে হাত দেওয়া যায় না...
তাছাড়া মঠে সন্ন্যাসীর সংখ্যা বেড়ে গেল, ভাত কম পড়ল। তখন তিনি স্বেচ্ছায় প্রধানের কাছে গিয়ে অনুমতি চাইলেন, সংসারী হয়ে ঘরে ফিরলেন।

সংসারে ফিরে প্রথম কয়েক বছর মঠে শেখা দক্ষতায় জীবিকা চালাতেন—প্রথমে এক নিরাপত্তা সংস্থায় রক্ষীর কাজ, খাওয়া-পরার কষ্ট ছিল না। কিন্তু একবার এক গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্বে গিয়ে মালিকের আচরণ সহ্য করতে না পেরে, রাগের মাথায় মালিককেই মেরে ফেলেন। পরে পাহাড়ে গিয়ে ডাকাত হন, দুর্ভাগ্যবশত সেই ডাকাতের আস্তানাও সরকার ধ্বংস করে দেয়, আবার কয়েক বছর কারাগারে কাটাতে হয়।

বেরিয়ে এসে জীবনের ধারা পাল্টে ফেলেন, কিন্তু বিশেষ কোনো পেশা জানা নেই। তখন বাজারে আন্ডারগ্রাউন্ড কুস্তির আসরে লড়াই করে জীবিকা চালান। আজও রাজধানীর গোপন কুস্তির বাজারে টানা ছিয়াত্তর ম্যাচে জয়ের রেকর্ড তাঁরই, কারও সাধ্য নেই সে রেকর্ড ছোঁয়ার।

পরে হঠাৎ একদিন শুনলেন, রাজধানীর রাজপ্রাসাদের পাশে তিয়েনই মন্দিরে এক বৃদ্ধ আছেন, যিনি নাকি লিচাও রাজ্যের সেরা।
ঝু লিয়ে চ্যালেঞ্জ জানাতে গেলেন।
তিন চালেই হেরে গেলেন।
অতঃপর পরের দিন আবার চ্যালেঞ্জ করলেন।
আবার হার।
তৃতীয় দিনও গেলেন।
এভাবে “বারবার হার, বারবার লড়াই” চলে প্রায় এক বছর...
বৃদ্ধটি তাঁর দৃঢ়তা দেখে, শরীরের বহিরঙ্গ অনুশীলন দেখে সন্তুষ্ট হয়ে, পাশের রাজপ্রাসাদ কার্যালয়ে চাকরির সুপারিশ করে দিলেন।

এক সময়ের ডাকাতও যে সরকারি কর্মকর্তা হতে পারে, ভাবতেই পারেননি ঝু লিয়ে।
রাজপ্রাসাদ কার্যালয়ের একেবারে নিচের স্তর থেকে শুরু করে, আজ তিনি হয়ে উঠেছেন শীর্ষস্থানীয় গুপ্তচর প্রধান।
ঝু লিয়ের জীবন কাহিনি অনুপ্রেরণামূলক!
আর তাঁকে পথ দেখানো, পরামর্শ দেওয়া, কঠোর অনুশীলনের জন্য উদ্বুদ্ধ করা সেই বৃদ্ধই ছিলেন ওয়েই দাও।
ঝু লিয়ের জীবনে সবচেয়ে কৃতজ্ঞতার মানুষ!
ওয়েই দাও না থাকলে আজকের তিনি হতেন না।
তিনি চেয়েছিলেন ওয়েই দাওয়ের শিষ্য হতে, কিন্তু বৃদ্ধটি আত্মমর্যাদাপূর্ণ, বলেছিলেন তাঁদের মধ্যে গুরু-শিষ্যের সম্পর্ক নেই, শিষ্যত্ব নেবেন না...
তিন বছর আগে হঠাৎ ওয়েই দাও হারিয়ে গেলেন...

ভাবতেই পারেননি, গত রাতে তিনি ওয়েই দাওয়ের উত্তরসূরিকে দেখতে পাবেন।

আজ খুব ভোরে তিনি চলে এলেন।
শু ঝৌকে দেখলেন না, বরং দেখলেন “ধ্যানে নিমগ্ন” জুয়েচুইক দূত জিয়াং হোংদৌকে।
“তুমি এখানে কী করছ?” ঝু লিয়ে পলিথিনের কোট পরে, জল টপটপ করে ঝরছে।

জিয়াং হোংদৌ কানে একটু নড়াচড়া করল, ঝু লিয়ের কণ্ঠস্বর চিনে নিয়ে তড়িঘড়ি ঘরের ভিতরে পালিয়ে গেল। জিয়া শেং তাঁকে এখানে লুকিয়ে রেখেছিল যাতে বাইরের কেউ তাঁকে খুঁজে না পায়, সাবধান করে দিয়েছিল, পরিচিত কাউকে দেখলে লুকিয়ে পড়তে।

রান্নাঘর থেকে শু ঝৌ শব্দ শুনে বেরিয়ে এলেন, ঝু লিয়েকে দেখে সঙ্গে সঙ্গে ছাতা হাতে এগিয়ে এলেন, “বড় অতিথি, ঝু দাদা!”

শু ঝৌ জানেন, এই ব্যক্তি রাজপ্রাসাদ কার্যালয়ের বড়কর্তা, মনে হয় প্রধানের পরেই দ্বিতীয়, মার্শাল আর্টেও দক্ষ, তাঁর সুঠাম শরীর দেখলেই বোঝা যায়।
পাং হু’র চেয়ে তাঁর শক্তি বহু গুণ বেশি।
পাং হু বাহ্যিকভাবে শক্তিশালী, কাজে তেমন নন; ঝু লিয়ে বাহ্যিকভাবেও শক্তিমান, কাজে আরও বেশি।

শু ঝৌকে দেখে, ঝু লিয়ে সঙ্গে সঙ্গে হাসিমুখে এগিয়ে এলেন, দুই হাতে শু ঝৌয়ের হাত ধরলেন, কার্নিশের নিচে দাঁড়ালেন, “অবশেষে তোমার দেখা পেলাম, ভাই।”

ওয়েই দাওয়ের শিষ্য হতে না পারলেও, তাঁর শিষ্যের ভাই হয়ে গেলে...
তাহলে তো ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে ওয়েই দাওয়ের শিষ্যই হয়ে গেলাম!
নিজের বুদ্ধিমত্তায় খুশি হলেন ঝু লিয়ে...
এখন কেউ আর তাঁকে বোকা বলার সাহস করবে না, বিশেষত সেই বুড়ি চিউ ইয়িং।

ঝু লিয়ের এমন উচ্ছ্বাসে শু ঝৌ কিছুটা অস্বস্তি বোধ করলেন, তবে অতিথির মর্যাদা দিয়ে তাঁকে ঘরে আমন্ত্রণ জানালেন।

বিচারকের এই উঠোনে সাধারণত অতিথি আপ্যায়নের আয়োজন নেই, অতিথি কক্ষও নেই, তাই শু ঝৌ তাঁকে নিজের ঘরে নিয়ে গেলেন। সাধারণত এখানে কেউ থাকে না, মাঝে মাঝে শু ঝৌ দুপুরে একটু বিশ্রাম নেন, কাপড় পাল্টান, তাই ঘরটা বেশ পরিচ্ছন্ন।

“বসে পড়ুন, ঝু দাদা চা খাবেন?” জিজ্ঞাসা করলেন শু ঝৌ।

ঝু লিয়ে কোট খুলে বাইরে ঝুলিয়ে, গায়ে জমা জল ঝেড়ে ঘরে ঢুকলেন। চারপাশে চোখ বুলালেন, “থাক, চা লাগবে না... এখন থেকে আমরা ভাই, আর ‘ঝু দাদা’ ডাকো না, বেশ আনুষ্ঠানিক শোনায়।”

“আমি তোমার চেয়ে কয়েক বছর বড়, ভাই বলে ডাকলে তো দোষ নেই।”

শু ঝৌ হাতজোড় করে উচ্চ স্বরে বললেন, “দাদা, আসুন বসুন।”

বাহ, এখন তো কেউ নিজেই এসে শু ঝৌয়ের সঙ্গে বন্ধুত্ব করছে!

তার ওপর আবার রাজপ্রাসাদ কার্যালয়ের বড় কর্তা, দারুণ ব্যাপার।

“শু ভাই, তুমিও বসো।” দুইজন একে অপরকে বসার জন্য অনুরোধ করলেন।

বসে পড়ার পর, দুই পুরুষ কিছুক্ষণ সৌজন্য বিনিময় করলেন, তারপর কথার ধারা থেমে গেল, কী বলবে বুঝতে পারলেন না।

“ঘরটা বেশ ভালো, খুব পরিষ্কার...”

“হ্যাঁ, সে তো ঠিকই...”

“মেঝেটা বেশ মসৃণ।”

“ঠিক বলেছো।”

“শু ভাই পড়তে জানো বুঝি?” ঝু লিয়ে টেবিলে কাগজ-কলম দেখে বললেন।

“হ্যাঁ, জানি...”

“...”

“ঝু দাদা, কী বলার বলো।” অবশেষে শু ঝৌ এই অস্বস্তিকর আলাপ সহ্য করতে না পেরে জিজ্ঞেস করলেন।

ঝু লিয়ে মাথা চুলকে, হঠাৎই ঊরুতে চাপড় মেরে বুক পকেট থেকে একটি দলিল বের করলেন, “শুনেছি শু ভাই, তুমি ওয়েই দাওয়ের প্রিয় শিষ্য, নিশ্চয়ই তাঁর প্রকৃত বিদ্যা অর্জন করেছো, বুদ্ধিতে তুলনা নেই। সম্প্রতি রাজধানীতে আবার অশুভ সংগঠনের লোকেরা ঘোরাফেরা করছে, জনজীবনে অশান্তি ছড়াচ্ছে, তাই রাজপ্রাসাদ কার্যালয় তোমাকে আহ্বান জানিয়েছে, অশুভ সংগঠনের লোক ধরতে পরিকল্পনা ও পরামর্শ দিতে।”

উদ্দেশ্য স্পষ্ট করলেন, শু ঝৌ দলিলটি হাতে নিলেন, চোখ বুলালেন।

এটা মনে হচ্ছে নিয়োগপত্র, ঝু লিয়ে আবার হাতা থেকে একটা সোনালী ভারী পদক বের করলেন।

“এটা রাজপ্রাসাদ কার্যালয়ের পরিচয়পত্র, রাজধানীর যেকোনো স্থানে অবাধে চলাফেরা করতে পারবে, কাজে সুবিধা হবে। শু ভাই, অবশ্যই এটা রাখবে।”
ঝু লিয়ে শু ঝৌ না চাইলে জোর করে হাতে তুলে দিলেন।

শু ঝৌ না ভেবে নিয়েই নিলেন, না নিলে তো বোকামি।
তিনি প্রায় মুখে নিয়ে কামড়ে দেখতে যাচ্ছিলেন সত্যি কি না,
কিন্তু ঝু লিয়ে সামনে থাকায় নিজেকে সংযত করলেন।

“তবে সাময়িকভাবে শু ভাইকে একটু কষ্ট হবে, কারণ ইউনইয়াং মারকুইসের মামলায় এখনো তোমাকে ঘটনাস্থলে থাকতে হবে...”

“বুঝেছি, বুঝেছি।” শু ঝৌ দক্ষতার সঙ্গে পরিচয়পত্র পকেটে ভরে মাথা নেড়ে সায় দিলেন।

“আর কিছু করতে হবে?”

“তদন্ত করো, অশুভ শক্তিকে দমন করো!”