ষষ্ঠ্যুত্তর পঞ্চম অধ্যায়: দাদার শাসন

সাদা শিকারী তার তলোয়ার খাপে ঢুকিয়ে, তলোয়ার হাতে নিয়ে মদের দোকান থেকে বেরিয়ে এল। সে দুই হাত বুকে জড়িয়ে, নিজের তলোয়ারকে আঁকড়ে ধরে দেয়ালে হেলান দিয়ে চোখ বন্ধ করে ছিল, যেন অল্প ঘুমাচ্ছে। সে কঠোরভাবে নিষেধ করেছিল, যাতে কোনো অলস ব্যক্তি মদের দোকানে এসে উৎপাত না করে। কারণ দোকানের ভিতরে তিনটি শক্তিশালী পক্ষ একত্রিত হয়েছিল, তারা আলোচনা করছিল এক গুরুত্বপূর্ণ বিষয় নিয়ে।

যদি এই পরিকল্পনা সফল হয়, তাহলে অশুভ ধর্মের শক্তি আরও বৃদ্ধি পাবে, তাদের দেশের পুনরুত্থানের আশা জাগবে। সাদা শিকারী যা জানে, "প্রভাতের পরিকল্পনা"-এর চূড়ান্ত লক্ষ্য হলো, রাজপ্রাসাদের কারাগার থেকে একজনকে মুক্ত করা। তার নাম-পরিচয় অজানা, তবে সে অশুভদের মধ্যে সবচেয়ে ভয়ঙ্কর। ধর্মের প্রবীণদের গোপন আলাপে শোনা যায়, এই ব্যক্তি বৃহৎ চৌ রাজবংশের এক সদস্য, রাজ পরিবারের একজন, যার উপাধি ছিল "সূর্য রাজা"। সে ছিল চতুর ও রক্তপিপাসু, রাজ সিংহাসন争ের পরাজয়ে তাকে কারাগারে বন্দি করা হয়েছিল। নতুন রাজবংশ প্রতিষ্ঠিত হলে, তাকে রাজপ্রাসাদের কারাগারে স্থানান্তরিত করা হয়।

দিন-তারিখ হিসেব করলে, এরই মধ্যে ত্রিশ বছরের বেশি কেটে গেছে। সম্ভবত সে এখনো জানে না, বৃহৎ চৌ রাজবংশের পতন ঘটেছে। দোকানের ভিতরে সবাই পরিকল্পনার শেষ ধাপ নিয়ে আলোচনা করছিল। যদিও সাদা শিকারী পরিকল্পনাকারী নয়, এবং পুরো পরিকল্পনার খুঁটিনাটি জানার অধিকার নেই, তবুও গত এক মাসের কার্যক্রম দেখে সে প্রায় পুরো পরিকল্পনার রূপরেখা অনুমান করতে পারে।

এই পরিকল্পনায় সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ চরিত্র হলো ফুল চোর, ফুলরাজ। ফুলরাজ সাম্প্রতিক বছরগুলোতে রাজপথে খ্যাতি অর্জন করেছে, নানা অপরাধে তার নাম ছড়িয়ে পড়েছে। কিন্তু এটি তার নিজের ইচ্ছায় নয়, বরং অশুভ ধর্মের প্রবীণরা তাকে ফাঁদ হিসেবে ব্যবহার করার জন্য বেছে নিয়েছে। সাধারণ অশুভ ধর্মের সদস্যদের রাজপ্রাসাদের কারাগারে পাঠানো হয় না; তাদের ধরামাত্র মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়। তাই পরিকল্পনা অনুযায়ী, ফুলরাজকে এমনভাবে ধরতে হবে যাতে তাকে রাজপ্রাসাদের কারাগারে পাঠানো হয়, না হলে পরিকল্পনা ব্যর্থ হবে।

ফুলরাজের মূল্য বাড়ানোর জন্য প্রথমে কিছু ব্যবস্থা নেওয়া হয়, এরপর ইউনয়াং侯 এবং ফাং পিংকে হত্যা করা হয়। ইউনয়াং侯 ও ফাং পিং; একজন ছিল নগর রক্ষক, একজন তার অধীনস্থ। তাদের দুজনকে একে একে হত্যা করা হয়। রাজপ্রাসাদের কর্তারা ধরে নেয়, অশুভ ধর্ম বিশ বছর আগের ঘটনার প্রতিশোধ নিচ্ছে, পুরনো কৃতিদের হত্যা করছে। কিন্তু তখনকার কৃতি তো শুধু ইউনয়াং侯 নয়, এখনো রাজধানীতে আরও অনেক কৃতি আছে। কেউ জানে না, পরবর্তী কে মারা যাবে।

ফুলরাজকে ধরে নেওয়ার পর, তাকে সঙ্গে সঙ্গে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হবে না। রাজপ্রাসাদের কর্তাদের ওপর চাপ বেড়ে যায়; তারা ফুলরাজের মুখ থেকে জানতে চায়, অশুভ ধর্মের পরবর্তী লক্ষ্য কে। তাই ফুলরাজ অবশ্যই রাজপ্রাসাদের কারাগারে পাঠানো হবে। এভাবেই ফাঁদ সফলভাবে কারাগারে পৌঁছায়।

এরপর ফাঁদ হিসেবে ফুলরাজের কাজ শেষ, তার শরীরে থাকা "রক্তকীট গুটি"র কার্যক্রম শুরু হবে। এই গুটি দক্ষিণ সীমান্তের এক রহস্যময় গোত্রের সৃষ্টি, শত বছরেও একটি মাত্র জন্মায়। এটি ক্ষতিকর নয়, বরং উপকারী। রক্তকীট গুটি রাজপ্রাসাদের কারাগারের গভীরে গিয়ে সূর্য রাজাকে খুঁজে বের করবে। সূর্য রাজা যখন কারাগারে বন্দি হয়েছিলেন, তার সমস্ত শিরা ছিন্ন হয়েছিল, শক্তি হারিয়েছিলেন; জীবিত থাকা ছিল অলৌকিক ব্যাপার। রক্তকীট গুটি তার শিরা পুনর্গঠনে সাহায্য করবে, প্রাণশক্তি ফিরিয়ে দেবে।

তবে, কেউ আশা করে না যে সে আগের মতো শক্তিশালী হয়ে উঠবে; এত দ্রুত তা সম্ভব নয়। রক্তকীট গুটি যদি অন্তত সাধারণ মানুষের মতো চলতে ও কথা বলতে সক্ষম করে, তাহলে যথেষ্ট, কারণ কারাগার থেকে পালিয়ে রাজধানী ছাড়ার পথ এখনো অনেক দীর্ঘ। একজন পঙ্গু মানুষকে নিয়ে পালানো অসম্ভব।

পরিকল্পনার শেষ ধাপ হলো, কারাগারে আক্রমণ চালিয়ে সূর্য রাজাকে মুক্ত করা। সময় খুব কাছেই।

মদের দোকানের ভিতরে। দরজা ও জানালা বন্ধ থাকায় ঘরটি কিছুটা অন্ধকার; কেবল ভোরের সূর্যকিরণ ঢুকে পড়েছে। সেই আলোয় বাতাসে ভেসে থাকা ধূলিকণা স্পষ্ট দেখা যায়, তারা এলোমেলোভাবে নাচছে। ঘরের মধ্যে তিনটি পক্ষ একত্রিত হয়েছে। অশুভ ধর্ম নেতৃত্ব দিচ্ছে, তবে রাজপ্রাসাদের শক্তিশালী কারাগার থেকে সূর্য রাজাকে মুক্ত করতে হলে তাদের একার শক্তি যথেষ্ট নয়, সহযোগী প্রয়োজন।

অর্ধ বছর আগে, অশুভ ধর্ম রাজপথে উত্তর ভূতের হাতের প্রবীণকে খুঁজে বের করেছে। তাদের দেওয়া পুরস্কার যথেষ্ট আকর্ষণীয় ছিল বলে তিনি রাজি হয়েছেন। তার বাইরে আরও একজন সহযোগী প্রয়োজন, তিনি হলেন রাজপ্রাসাদের অভ্যন্তরীণ গুপ্তচর। বাইরে ও ভেতরের সমন্বয়ে মুক্তির সম্ভাবনা বাড়ে।

এই গুপ্তচর হলেন সামনে বসা মুখোশ পরা মধ্যবয়সী ব্যক্তি। লু ইউন তার পরিচয় জানে না, অশুভ ধর্মের প্রবীণরাও কখনো প্রকাশ করেনি। তবে তার অঙ্গভঙ্গি, নিখুঁত কৌশলের মাধ্যমে বোঝা যায়, তিনি রাজপ্রাসাদের কোনো সাধারণ কর্মকর্তা নন; যদি খোঁজ নেন, রাজপ্রাসাদের মধ্যে এমন দক্ষ যোদ্ধার সংখ্যা খুবই সীমিত।

তবে লু ইউন তার পরিচয় জানার কোনো আগ্রহ নেই, প্রয়োজনও নেই। সে কাউন্টারের পিছনের ড্রয়ার থেকে কিছু মানচিত্র বের করে টেবিলে ছড়িয়ে দিল, ও দুজনকে এগিয়ে আসতে বলল। দুজন এগিয়ে এলো; লু ইউন তার আঙুল দিয়ে মানচিত্রের কিছু লাল চিহ্ন দেখিয়ে বলল, "তিন দিন পর, আমার ধর্মের গুপ্ত লোকেরা একই সময়ে রাজধানীর নানা সরকারি কার্যালয়ে হামলা চালাবে। তখন রাজপ্রাসাদের কর্তারা সহায়তা দিতে ছুটবে, তাদের মূল কারাগারে রক্ষীদের সংখ্যা কমে যাবে। তখন আপনাকে পথ দেখাতে হবে, আমাদের লোককে কারাগার থেকে বের করে আনতে সাহায্য করতে হবে।"

মধ্যবয়সী ব্যক্তি ঠোঁট চেপে লু ইউনের দিকে তাকিয়ে বললেন, "লু仙জী, আমি স্পষ্ট বলি, যাকে বাঁচাতে চান, সে রাজপ্রাসাদের গভীরতম কারাগারে বন্দি। সারা পৃথিবীতে, কেবল রাজা-সম্রাটের বিশেষ আদেশে সেই গেট খোলা হয়…"

তার অর্থ, তিনি একা সূর্য রাজাকে বের করে আনতে পারবেন না।

"কোনো সমস্যা নয়, আমরা আগেই ব্যবস্থা নিয়েছি। ভুয়া রাজা-সম্রাটের আদেশ তৈরি আছে, কোনো বিপদ এলে আমি নিজে আপনার সঙ্গে কারাগারে ঢুকে লোক বের করব।"

অশুভ ধর্মের প্রধান, লু仙জী নিজে কারাগারে ঢুকে লোক উদ্ধার করবেন?

মধ্যবয়সী ব্যক্তি কিছুটা চমকে গেলেন, মনে মনে ভয়ঙ্কর এক চিন্তা উদয় হল:

তিনি কি গুপ্তচর হিসাবে, সুযোগ পেয়ে লু仙জীকে কারাগারে বন্দি করে দেবেন? তার পাখা গজালেও সে আর বের হতে পারবে না! এ কৃতিত্ব রাজা-সম্রাটের কাছ থেকে পাওয়া পুরস্কার অশুভ ধর্মের প্রতিশ্রুতির চেয়েও বেশি হবে। ভাবতে ভাবতে তার বুক একটু excitement-এ ভরে উঠল।

"ঠিক আছে, আমার কোনো সমস্যা নেই," মধ্যবয়সী ব্যক্তি দাড়ি চুলকে মাথা নাড়লেন।

"আমাকে কী করতে হবে?" ধূসর পোশাকের উত্তর ভূতের হাত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন।

লু ইউন মাথা তুলে স্পষ্ট বললেন, "আমাদের ধর্মের যোদ্ধারা বাইরে রাজপ্রাসাদের অধিকাংশ শক্তি আটকে রাখবে, কিন্তু রাজপ্রাসাদের ভিতরে বহু দক্ষ যোদ্ধা আছে, চারজন প্রধান কর্মকর্তা, তাদের শক্তি অগাধ… সম্প্রতি, চিং লং প্রধান হঠাৎই কারাগার থেকে বের হয়েছেন, এখন তিনি দ্বিতীয় স্তরে উন্নীত হয়েছেন। আপনাকে তাকে আটকে রাখতে হবে।"

উত্তর ভূতের হাত শুনে একটু কেঁপে উঠলেন, ভাবলেন, রাজপ্রাসাদের মধ্যে অর্ধ-দর্শনীর একজন বের হয়েছে! সম্প্রতি তার সম্পর্কে খবর পাওয়া গিয়েছিল, তখন তিনি তাও হুয়া-উয়ে আহত হয়ে মৃত্যুর মুখে ছিলেন; এখন কীভাবে দ্বিতীয় স্তরে উন্নীত হলেন?

"কোনো সমস্যা?" লু ইউন উত্তর ভূতের হাতের দিকে তাকালেন।

"তুচ্ছ ব্যাপার…" উত্তর ভূতের হাত হেসে বললেন।

দুজনই দ্বিতীয় স্তরের হলেও, উত্তর ভূতের হাত অনেক আগেই সেই স্তরে পৌঁছেছেন। সদ্য উন্নীত চিং লং প্রধানকে পরাজিত করা তার জন্য সহজ— যেন দাদু শিশুকে মারছে।

"চিং লং প্রধানের দুর্বলতা পায়ের তলায়," মধ্যবয়সী ব্যক্তি হাত জড়িয়ে বললেন।

লু ইউন ও উত্তর ভূতের হাত একসঙ্গে তার দিকে তাকালেন… তিনি নিশ্চয়ই রাজপ্রাসাদের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা; না হলে এত স্পষ্ট তথ্য জানার কথা নয়।