অধ্যায় ১৩৮: এক পরিবার
কয়েক দিন পর।
ডংডং—
সকালের ঢাক বাজে আকাশ ছুঁয়ে, শহরের অভ্যন্তরীণ গেট বুম করে খুলে যায়, একদল সৈন্য দ্রুত গেট পেরিয়ে বাহিরে ছুটে যায়, যেন কোন জরুরি কাজ আছে।
অর্ধ ঘণ্টার মধ্যে, পিংআন জেলার এক গলিতে।
“মহাশয়, ঠিক এখানে।”
গলিতে কয়েক দশজন দেহাতি পুরুষ লুকিয়ে আছে, তাদের নেতার গড়ন আরও বেশি শক্তিশালী, হাতের পেশী মোটা ও তামাটে, প্রায় পোশাক ছিড়ে ফেলার মতো, মুখে মোটা চামড়ার চিহ্ন, গালে একটি ক্রসাকৃতির দাগ, দেখতে মোটেও ভাল মানুষ মনে হয় না।
“তুমি কি নিশ্চিত এখানে?” পুরুষটি বুক জড়িয়ে দেয়, দেয়ালের সঙ্গী হয়ে, মাথা টিপে দূরের বাড়িটা দিকে তাকায়।
“মহাশয়, শতভাগ নিশ্চিত!” অধীনস্থ হাত জোড় করে গম্ভীরভাবে বলে। সে দুদিন ধরে গোয়েন্দাগিরি করেছে, ভুল করার কথা নয়।
《চরম পারস্পরিক অচেতন নিয়ম》
এক্ষেত্রে, বাইরে থেকে কেউ ভাবতে পারে: একদল শক্তিশালী লোক গোপনে রাজধানীতে প্রবেশ করেছে, একটি ধনী পরিবারের বাড়ি বেছে নিয়েছে, গলিতে লুকিয়ে থেকে ডাকাতির প্রস্তুতি নিচ্ছে।
ঝু লিয়ে দু হাত ক্রস করে, বুকের কাছে গুটিয়ে দেয়ালে ভর দিয়ে, আঙুল দিয়ে ঠোঁটের নীচে ছুঁয়ে, চোখ হেলে দূরের বাড়িটা পর্যবেক্ষণ করছে।
প্রথম নজরে, বাড়ির মালিকের নাম “শু”।
অধীনস্থের কথায়, এই বাড়ি পিংআন জেলার বাইরে সবচেয়ে ধনী পরিবারের মধ্যে একটি, ওরা মদ বিক্রি করে জীবিকা নির্বাহ করে, বাড়িতে দুইজন সুন্দরী মেয়েও আছে।
কিছুক্ষণ কথা বলতে না পেতেই, শু বাড়ির সামনে হট্টগোল শুরু হয়, নেতৃত্ব দেয় এক তরুণী, কোমরে কাঠের তলোয়ার বাঁধা, স্লিম ফিট পোশাক পরিহিত, সে কোমর হাতে দাঁড়িয়ে, দশ থেকে পনেরো শু বাড়ির ছোট চাকরদের নির্দেশ দিচ্ছে, যারা ঘর থেকে ঘরে গিয়ে, বাড়ির সামনের রথে নানারকম জিনিসপত্র ভর্তি করছে, সতর্ক নজরে দেখা যায়, সবগুলোই সূক্ষ্ম কারুকার্য করা খাবারের বক্স।
শু বাইলু সেই দিন থেকে সিদ্ধান্ত নিয়েছে, বিয়ে জোর করে গ্রহণ করার চেয়ে, অস্পষ্ট অচেতনভাবে আগামীর এক মাস কাটানোর থেকে, নিজের জন্য কিছু কাজ করা ভালো।
কয়েক দিন ধরে, শু বাইলু প্রতিদিন সকালবেলা ছোট বন্দির শিখানো কয়েকটি ধরা-পড়ার হাতিয়ার অনুশীলন করে, যা তলোয়ার শিক্ষার চেয়ে সহজ এবং সহজলভ্য। ধরা-পড়ার হাতিয়ার শিখে সে অনুভব করে, এটি মেয়েদের জন্য বেশ উপযোগী।
গতকাল সে বাড়ির যোদ্ধার সঙ্গে লড়াই করেছে, কয়েকটি ধাপে যোদ্ধার বাহু ভেঙে ফেলে, বড় জয় লাভ করে।
শু বাইলু আগ্রহী হয়ে উঠেছে প্রকৃত যোদ্ধাদের সঙ্গে লড়াই করতে, সে বিশ্বাস করে না এত শক্তিশালী কলাকৌশল ডাকাতদের জন্য কেবল উত্তেজনামূলক মুষ্টিযুদ্ধ হতে পারে।
“দ্রুত করো, এই কয়েকটি বাক্স ফ্যান বাড়িতে পাঠাও, ফ্যান মাস্টার স্বাদ ও মন্তব্য করবেন।”
“সেই কয়েকটি বাক্স ওয়েইইয়াং ইয়ানঝি দোকানে পাঠাও, উ ন্যাংজি স্বাদ নেবেন, আর এইসব সবগুলো পাঠাও…”
শু বাইলু সিঁড়িতে দাঁড়িয়ে থাকে, ছোট চাকরদের নির্দেশ দেয় সকাল থেকে তৈরি করা ছোট লবণাক্ত ঝিনুকগুলো ধনী বাড়িতে পাঠাতে, বাড়ির মালিক ও মহিলারা স্বাদ নিন, যেন ছোট বন্দি তাকে শিখানো কলার বিনিময়।
নির্দেশ দিচ্ছিলেনই, শু বাইলুর চোখে হঠাৎ কালো পোশাক পরা একদল পুরুষকে দেখে, যারা আগ্রাসী ভঙ্গিতে এগিয়ে আসছে, তাদের মুষ্টি শক্ত করে, মুখে রাগের ছাপ, যেন ঝগড়ার জন্য এসেছে।
সতর্ক ছোট চাকররা পরিস্থিতি বুঝে আগে বাড়ির মধ্যে ঢুকে, বাড়ির দাসদের ডেকে আনে, রক্ষা ও প্রতিরক্ষা প্রস্তুত করে।
“সার্ভিল্যান্স ফোর্স, সাধারণ লোকেরা সরিয়ে যাও!”
কালো পোশাকের পুরুষরা গেটের কাছে আসতেই, আরেকটি সশস্ত্র সৈন্যদল তাদের পেছনে এসে পৌঁছায়। দলের প্রধান বর্ম পরিহিত, গাঢ় লাল রঙের ঘোড়ায় চড়া, হাতের চাবুক উঁচু করে, বাধা দিচ্ছে পুরুষদের রাস্তা খালি করতে।
সম্ভবত দিনদিন আক্রমণাত্মক হওয়ায়, কালো পোশাকের পুরুষরা রাস্তা আটকে দেয়, নিজেদের শরীর দিয়ে রাস্তা বন্ধ করে, সরতে চায় না, এমনকি চিৎকার করে রাস্তা পেরিয়ে যাওয়ার জন্য চ্যালেঞ্জ দেয়।
কিন্তু তারপর পরিস্থিতি হঠাৎ বদলায়।
শু বাইলু দেখে, কালো পোশাকের নেতা একজন, ঘোড়ায় চড়া সেনাপতির সঙ্গে হালকা কথাবার্তা চালায়, তারপর দুই পক্ষের সৈন্যরা শান্তিপূর্ণভাবে একসঙ্গে বাড়ির দিকে এগোতে থাকে।
শু বাইলু চোখ বড় করে দেখে…官 (সরকার) আর ডাকাত একসঙ্গে কাজ করছে!
পরিস্থিতি বুঝে ওঠার আগেই, পুরুষরা এগিয়ে আসে, শু বাইলু তাদের ভয়ংকর উপস্থিতিতে এক ধাপ পিছিয়ে যায়, গলায় কফ কষে, হৃদয়ে ভয় জাগে।
“তোমরা কারা?”
শু বাড়ির সাহসী ছোট চাকররা শু বাইলুর সামনে দাঁড়িয়ে, আগতদের পরিচয় জানতে চায়।
কালো পোশাকের পুরুষদের পাশে ঘোড়ায় চড়া সেনাপতি, ঘোড়া থেকে নামা, চাবুক হাতে নিয়ে কয়েক ধাপ এগিয়ে এসে গলা পরিষ্কার করে বলে, “সার্ভিল্যান্স ফোর্স, ক্যাপ্টেন লু ওং।”
সার্ভিল্যান্স ফোর্স?
সবার মনে প্রশ্ন জাগে, এটা তো অভ্যন্তরীণ শহরের গশতদারদের দল, কী করে এত সকালে বাইরের শহরে এসেছে?
অভ্যন্তরীণ ও বাহ্যিক শহর আলাদা, অভ্যন্তরীণ শহরে সাধারণত উচ্চপদস্থ পরিবার থাকে, নিরাপত্তা বেশি, খুব কম লুঠপাট হয়।
এটি সম্ভব হয় সারারাত পাহারাদার সার্ভিল্যান্স ফোর্সের কারণে, প্রতি দলে ১২ জন, কত দলে আছে তা কেউ জানে না, তারা বিভিন্ন রুটে অভ্যন্তরীণ শহরের রাস্তা ঘুরে।
সার্ভিল্যান্স ফোর্সের সৈন্যরা সীমান্ত যোদ্ধা থেকে আসে, শক্তিশালী, সতর্ক, তাদের গশতদারী খুব দক্ষ।
তারা শুধুমাত্র অভ্যন্তরীণ শহরে কাজ করে, বাহ্যিক শহরে খুব কম দেখা যায়, যদি না বিশেষ কাজ থাকে।
“ক্যাপ্টেন সাহেব, কেন আপনি আমাদের শু বাড়িতে এলেন?”
ছোট চাকর কাঁপতে কাঁপতে বলল, স্পষ্টতই এই ধরনের কর্মকর্তা দেখার অভিজ্ঞতা নেই, ভয়ে আছেন।
লু ওং কালো পোশাকের পুরুষদের দিকে তাকিয়ে, সাহস নিয়ে বলে, “আমরা গোপন তথ্য পেয়েছি, তোমাদের শু বাড়ি অবৈধ পণ্য পাচার করছে, নিয়ম অনুযায়ী তদন্ত করতে এসেছি, আসুন সবাই এই চোরাচালান জিনিসপত্র জব্দ করে নিয়ে যাচ্ছি।”
লু ওং হাত নেড়ে সংকেত দিলে, সার্ভিল্যান্স ফোর্সের সৈন্যরা এগিয়ে এসে শু বাড়ির ছোট চাকরদের হাত থেকে খাবারের বাক্স ছিনিয়ে নেয়, এমনকি গাড়িতে রাখা বাক্সগুলোও।
“অপ্রীতিকর ঘটনা, মহাশয়রা, ক্ষমা করবেন…”
সেই সময় শু বাড়ির দরজা থেকে এক মাঝবয়সী পাতলা মানুষ বেরিয়ে আসে, মুখে আটের নম্বর মুঠো থাকছে, তিনি শু পরিবারের দ্বিতীয় চাচা, শু হংইয়াও।
শু হংইয়াও খবর পেয়ে দ্রুত এসে, ভুল করে ভাবছিল শু বাইলু বাইরে ঝামেলা করেছে, তাই নিচু মনোভাব নিয়ে মাথা নোয়ায়, ভাল কথা বলার চেষ্টা করে।
“মহাশয়, মহাশয়,” শু হংইয়াও সামনে এসে হাত জোড় করে বলে, “আমাদের শু পরিবার সবসময় সৎ ব্যবসা করে, কখনও প্রতারণা বা চোরাচালান করে না। সম্প্রতি শু ফুজি হু বু’র সঙ্গে চুক্তি করেছে, শীঘ্রই রাজকীয় ব্যবসায়ী নির্বাচিত হবে… আমরা এক পরিবার, এক পরিবার।”
লু ওং ভ্রু উঁচু করে কালো পোশাকের পুরুষদের দিকে তাকায়।
ঝু লিয়ে কিছু বলে না, কারণ এই বিষয়টি লজ্জাজনক।
কয়েক দিন ধরে ঝু লিয়ের ভিতরে লোভ জেগে উঠেছে, খেয়ে না ঘুমিয়ে অবসর নেই, এক অধীনস্থ শুনেছে বাহ্যিক শহরের এক বাড়ি প্রতিদিন অনেক ঝাল ঝিনুক পাঠায়, পরে জানা গেছে ওই বাড়ির ব্যবসায়িক সম্পর্ক রয়েছে শু ঝৌর সঙ্গে।
ঝু লিয়ে খুশি, যেহেতু নিজে শু ঝৌর কাছে সাহায্য চাওয়ার মর্যাদা নেই, তাই নিজে এসে দেখে, হয়তো অপ্রত্যাশিত সাফল্য পাবে।
এখনই কাছে এসে, সে পরিচিত গন্ধ অনুভব করেছে, কিছুটা ঝাঁঝালো, যদিও খাবারের বাক্স খোলে নি, কিন্তু ঝু লিয়ে নিশ্চিত যে বাক্সে শতভাগ ঝাল ঝিনুকই আছে।
বাক্সের পরিমাণ দেখে, যদি সব ঝিনুক থাকে, ঝু লিয়ে কয়েক দিন হাসতে হাসতে মুখ বন্ধ করতে পারবে না।
“কোন পরিবার? সব নিয়ে যাও, সব!”
ঝু লিয়ে হাত নেড়ে আদেশ দেয়। আগে ক্ষমতার অপব্যবহার অনেক করেছে, তাই অভিজ্ঞ।
অনলাইন অ্যাপ ডাউনলোড করুন, প্রচুর, বিনামূল্যে পড়ুন!