অধ্যায় ১০৯: প্রত্যেকে যা প্রয়োজন তা গ্রহণ করল

“জু বড় ভাই, দেখো আমি কারা তোমার জন্য নিয়ে এসেছি।”
মানুষ আসেনি, কেবল কণ্ঠস্বর আগেই ঘরের ভিতরে পৌঁছে গিয়েছে।
জু লিয়ে কয়েক দিনের বিশ্রামের পর, বিভিন্ন ঔষধের সাহায্যে আঘাত সারিয়ে, এখন হাঁটতে পারছিলেন, যদিও সাহায্য ছাড়া নয়। আগের দিনগুলো বেডে পড়ে পড়ে বিরক্ত হয়ে পড়েছিলেন, এখন একটু সময় পেয়ে তিনি অধীনস্থদের সাহায্যে উঠেপড়ে উঠেছেন, বাগানে ঘুরে বেড়াচ্ছেন, সূর্যের আলো নিচ্ছেন, তাজা বাতাস নিচ্ছেন।
এই মুহূর্তে, জু লিয়ে সদ্য দৈনন্দিন হাঁটার পর ক্লান্ত হয়ে বাড়িতে ফিরে আসছেন, শরীরচর্চার জন্য ওষুধ পান করছেন।
শুনে তিনি ওষুধের পাত্র নামিয়ে দিয়ে হাত নাড়িয়ে অধীনস্থদের বাইরে যেতে বললেন।
“বড় ভাই, আমি তোমার দেখা করতে এসেছি।”
শু ঝৌ কাঁধে একটি কালো স্কার্ট পরিহিত ছোট মেয়ে বহন করে, হাতে একটি খাবারের বাক্স নিয়ে প্রবল সাহসে ভিতরে প্রবেশ করল।
জু লিয়ে দেখলেন কিউ ইয়িং কাঁধে বহন করা হচ্ছে, মুখে এক মুহূর্তের জন্য স্থিরতা দেখা গেল।
আহ, এটা কি?
“বড় ভাই, আমি তোমাকে কিছুদিন আগে বলেছিলাম, ভাবো তো, বাচ্চাকে বিদ্যালয়ে পাঠানো ভালো, শিক্ষক যেন তাকে শাসন করতে পারে।”
কিউ ইয়িং কাঁধে বসে কেঁপে উঠছে, চিবিয়ে চিবিয়ে দাঁত দেখাচ্ছে, শেষ পর্যন্ত কোনো উপায় না দেখে, বাঁধন থেকে মুক্তি পেতে পারছেন না, দুই হাত দিয়ে শু ঝৌর চুল টেনে ধরছে।
“আআআ… টানিও না, টানিও না।”
একটি করুণ চিৎকার শুনে শু ঝৌ দ্রুত কিউ ইয়িংকে নামিয়ে দিল, চুল মুছে নিয়ে কিউ ইয়িংকে দেখিয়ে জু লিয়ে বলল, “দেখো বড় ভাই, ও এখন চুল টানা শিখে ফেলেছে।”
শু ঝৌ ব্যথায় দাঁত নিয়ে হাসছে, সামনে এসে নিজের সঙ্গে আনা খাবারের বাক্স টেবিলের ওপর রেখে দিল।
জু লিয়ে কিউ ইয়িংয়ের আসল পরিচয় বলতে যাচ্ছিলেন, যিনি নিজেই সমকক্ষ, রাজপ্রাসাদের নীলড্রাগনের দূত, এমনকি তাকে ‘দিদি’ বলে ডাকতে হয়, কিন্তু কিউ ইয়িং ঠোঁট কামড়ে কুৎসিত চেহারা করে জু লিয়ে কে চোখ দিয়ে সংকেত দিল, তার পরিচয় প্রকাশ না করতে।
কিউ ইয়িং কী খেলছে, জু লিয়ে জানেন না, তবে বাধ্য হয়ে মেনে নিলেন।
“শু ছোট ভাই ঠিক বলেছে, বিদ্যালয়ে পাঠানো উচিত, ভালো শাসন পাবার জন্য। শু ছোট ভাই, তোমার কি ভালো কোনো বিদ্যালয়ের পরামর্শ আছে?” জু লিয়ে হাঁটু মুড়েছিলেন, উত্তেজিত হয়ে কাশি দিলেন।
শু ঝৌ দ্রুত এক বাটি জল ঢেলে জু লিয়ে এর হাতে দিল, “বড় ভাই, আপনি যা বলছেন, আমি তো কেবল একজন ছোট জেলখানার প্রহরী, জানি না রাজপ্রাসাদের কোন বিদ্যালয় ভালো।”
জু লিয়ে জল গ্রহণ করে এক চুমুক নিলেন, মুখ মুছলেন, “ঠিক আছে। কাল আমি অধীনস্থদের পাঠাবো রাজপ্রাসাদ থেকে খবর নিতে।”
দুজন কয়েক কথায় বিনিময় করলেন, পরিবেশ দ্রুত চমৎকার হয়ে উঠল।
কিউ ইয়িং ঘরে প্রবেশের পর থেকে একটি রাগে ভরা চেহারা নিয়ে চেয়ারটিতে বসে আছে, দুটো পা ঝুলছে, দুই হাত অসাধারণ সাধারণ বুকের উপর বেঁধে রেখেছে, ঘৃণাময় চোখে শু ঝৌকে তাকিয়ে আছে।
“শু ছোট ভাই, তুমি একটু বসো, আমি একটু শৌচাগার যাই, একটু পরে আসব।”
জু লিয়ে একটা অজুহাত নিয়ে বাইরে গেলেন, কিউ ইয়িংও তার পিছু নিল। কিছুক্ষণ পর তারা আবার ঘরে প্রবেশ করল।
কিউ ইয়িং চতুর হাসি নিয়ে, জু লিয়ে দ্বিধাগ্রস্ত মুখ নিয়ে।
কিউ ইয়িং জু লিয়ে কে ধরে, তার কোমরের পেছনে হাত রেখে শক্ত করে চেপে ধরল, জু লিয়ে তখন শু ঝৌর দিকে তাকিয়ে লজ্জায় ভরা মুখ নিয়ে নিজের অভিনয় শুরু করল।
“শু ছোট ভাই, এই সময় তোমার কি ফাঁকা আছে? বড় ভাই তোমার একটু সাহায্য চাই।”
শু ঝৌ চেয়ারটিতে বসে মাথা উঁচু করে বলল, “জু বড় ভাই, বলুন, আমার প্রহরীর কাজ বেশ সহজ, বেশ ফাঁকা সময় থাকে।”
জু লিয়ে শুনে ঠোঁট চেপে ধরে, দুই হাত মুঠো করে টেবিলের ওপর রেখে বললেন, “সম্প্রতি, আমি玄武一堂京城魔教ের অবশিষ্ট বিদ্রোহীদের ধ্বংস করছি, বেশ সফল হচ্ছি, তবে একটি লুকানো স্থানে তারা কিছুটা গভীরভাবে লুকিয়েছে, আমরা নিশ্চিত নই এটা魔教 কিনা, তাই তোমার সাহায্য চাই, ভিতরে ঢুকে আমাদের সাহায্য করো।”
গুপ্তচর?
শু ঝৌ ভ্রু উঁচু করল, এটা কাজ করতে রাজি নয়।
চাইতেও魔教 হোক বা না হোক, গুপ্তচর হওয়ার ফল ভালো হয় না।
হঠাৎ করে ধরা পড়লে, রাজপ্রাসাদের গুপ্তচর হিসেবে ধরা পড়লে, নিজের লোকরা জাল ফেলে ধরার আগেই নিজেকেই বিচ্ছিন্ন বা মাংসের টুকরো করে দিতে পারে।
ভালো ছদ্মবেশ করলেও, প্রতিদিন ভয় ভয়ে থাকা ভাল নয়।
সামগ্রিকভাবে, কাজটা করতে রাজি নয়!
সিদ্ধান্ত নিলেন অস্বীকার করার, একটা অজুহাত বানিয়ে ঝামেলা এড়াতে, কিন্তু শু ঝৌ বলার আগেই জু লিয়ে আবার বললেন, “শু ছোট ভাই, বড় ভাইর আর উপায় নেই, উপযুক্ত লোক না থাকলে, তোমাকে এই ঝুঁকি নিয়ে পাঠাতে হত না।”
“মানুষ কম, যারা আছে তারা চালাক নয়, ঢুকতে না পেরে ধরা পড়ার ভয় আছে।”
“শু ছোট ভাই জানো, রাজপ্রাসাদের ওপর অনেক নজরদারি চলছে, সাম্প্রতিক ঘটনায় আমরা ঝুঁকির মুখে, এটা না করতে পারলে,玄武使এর পদ থেকে পড়ে যেতে হবে।”
“শু ছোট ভাই, বড় ভাইকে সাহায্য করো।”
জু লিয়ে কান্নাকাটি করতে করতে নিজের দুর্দশা বর্ণনা করলেন, যেন মাটিতে পড়ে প্রণাম করছে।
শু ঝৌ অস্বীকার করতে চাইলেও গলায় আটকে গেল।
আসলে, জু লিয়ে তার প্রতি ভালো, এই সাহায্যটা…
কিন্তু ঝুঁকি অনেক বেশি, সে তো কেবল আট品 কর্মচারী…
জু লিয়ে হয়তো শু ঝৌর উদ্বেগ বুঝতে পেরে আশ্বাস দিলেন, “শু ছোট ভাই, ভেতরে তোমাকে সাহায্য করবে কেউ।”
“গুপ্তচর থাকলে আমার আর দরকার কেন?” শু ঝৌ কিছু বুঝল না।
জু লিয়ে একটু অবাক হয়ে দ্রুত বললেন, “তার পরিচয় প্রকাশ করা যাবে না, তাই…”
“বুঝেছি।” শু ঝৌ মাথা নাড়ল।
“শু ছোট ভাই নিশ্চিন্ত থাকো, কাজ সফল হলে পুরস্কার কম হবে না।”
…
শু ঝৌ জু লিয়ের অনুরোধে অবশেষে রাজি হলেন।
অভ্যন্তরীণ সাহায্য থাকায়, পরিস্থিতি খারাপ হলে সে দ্রুত বেরিয়ে আসতে পারবে, নিরাপত্তাও নিশ্চিত থাকবে। তাছাড়া অতিরিক্ত পুরস্কারের লোভও আছে।
“ঠিক আছে, জু বড় ভাই, আমি তোমার এই সাহায্য করব।”
“ধন্যবাদ, ধন্যবাদ।”
জু লিয়ে শু ঝৌর হাত ধরে কেঁদে হাসছেন।
বাইরের আকাশ দেখে বুঝল, সময় প্রায় হয়েছে, শু ঝৌ সুযোগ নিয়ে চলে যেতে চাইলেন, বোনের কাছে যাওয়ার জন্য। তবে যাওয়ার সময় শু ঝৌ কষ্ট করে নিজের সঙ্গে আনা খাবারের বাক্স খুলে টেবিলে কয়েক থালা ঝাল ছোট লবস্টার রাখল, সঙ্গে চপস্টিকসও দিল।
“বড় ভাই, তোমার আঘাতের জন্য আমার কাছে কিছু নেই, এটা আমার ছোট্ট প্রয়াস, আমি নতুন তৈরি করেছি, একদম অনন্য স্বাদের, চেখে দেখো।”
যদিও জু লিয়ে আঘাত থেকে সুস্থ হচ্ছেন, মশলাদার খাবার খাওয়া ঠিক নয়।
কিন্তু ঝাল ছোট লবস্টার ও মরিচের খ্যাতি বাড়ানোর জন্য, শু ঝৌ তা উপেক্ষা করল।
আরও কথা নেই, সে নিজেই একটা লবস্টার নিয়ে খোলল, সস লাগিয়ে পাত্রে রাখল, চপস্টিকস জু লিয়েকে দিল খেতে।
“এটা?”
“ঝাল ছোট লবস্টার!” শু ঝৌ মাথা নেড়ে বলল, মুখে সচেতনতা।
শু ঝৌর প্রত্যাশার চোখে জু লিয়ে অস্বীকার করতে পারল না, চপস্টিকস তুলে পাত্রের মাংস মুখে নিয়ে নিল।
…
শু ঝৌ চলে গেল, কোনো মেঘ নিয়ে নয়, বরং খাবারের বাক্স ভর্তি ঝাল ছোট লবস্টার রেখে গেল।
কিউ ইয়িং চেয়ারটিতে বসে আছে, শু ঝৌ চলে যাওয়ার পর থেকে দেখছে জু লিয়ে চুলছাঁটা বন্ধ করছেন না, যেন কেউ তার থেকে ছিনিয়ে নিতে চাচ্ছে।
“দিদি, তুমি একটু খাবে? খুব সুগন্ধি।” জু লিয়ে মুখটা তেল দিয়ে ভরা খাচ্ছেন।
কাশি দিয়ে খাচ্ছেন, খেতে খেতে কাশি হচ্ছে, ভবিষ্যতে আঘাতটা বাড়তে পারে, বলা মুশকিল। যদিও তিনি ছেড়ে দিতে চান, তবে ছোট লবস্টার সত্যিই খুব সুস্বাদু।
কিউ ইয়িং হাত নেড়ে বলল, “না, না…”
“খাবি কি? স্বাদ সত্যিই ভালো।”
“তুমি কি এই পোকাগুলো খেতে পারবে?” কিউ ইয়িং ঘৃণার ভাব নিয়ে।
তিনি উঠে যেতে চললেন, জু লিয়ের কাজ শেষ, শু ঝৌ সফলভাবে ফাঁদে পড়েছে।
এক কাজেই দুই লাভ।
তাকে魔教র ভিতরে ঢুকিয়ে মরণশীল সৈনিক বানানো, বড় পুরস্কার পাওয়ার চেষ্টা।
যদি ব্যর্থ হয়, ধরা পড়ে মারা গেলেও, নিজের পেছনে লুকানো শত্রুর প্রতিশোধ নেওয়া যাবে।
যেকোন দৃষ্টিতে দেখুন, কিউ ইয়িং লাভবান।
“পোকা?”
জু লিয়ে ছোট লবস্টার তুললেন, ভালোকরে দেখলেন।
দেখে মনে হলো সত্যিই পোকা, কিন্তু মুখ থেকে শব্দ থামছে না।
“হুম, সুগন্ধি…”