মূল অংশ: বিয়াল্লিশতম অধ্যায় - রহস্যময় হাসি

উয়ূশান গেটের ভেতরের এক নির্জন রাস্তার শেষপ্রান্তে, দান লাং অবশেষে বুঝতে পারল, তদন্ত বিভাগ গোপন দপ্তর আসলে কেমন। ছোট্ট বাড়িটি বাইরে থেকে সাধারণ মনে হলেও, ভেতরে প্রবেশ করলেই দেখা যায় এক অদ্ভুত জগত।

সামনের আঙিনাটি খুব সাধারণ, সাধারণ মানুষের বাড়ির মতোই, কিন্তু দান লাং পেছনের আঙিনায় পা রাখতেই অনুভব করল যেন অসংখ্য সাপ তাকিয়ে আছে। সে কয়েকটি সুচতুর ফাঁদও দেখতে পেল; যদি না ঝোউ গুয়াংজি তাকে অভিজ্ঞতা শিখিয়ে দিত, দান লাং হয়তো খেয়ালই করত না। আরও অবাক করার বিষয়, এই লি জিয়ানশান আসলে তদন্ত বিভাগ উত্তর দপ্তরের সহস্রপতির মর্যাদাসম্পন্ন ব্যক্তি।

লি জিয়ানশান অত্যন্ত সতর্ক, দান লাংকে শুধু কিছু পুরনো নথি ও তার পদবীর কাগজ দেখাল। দান লাং আরও জানতে চাইলেও, সে কঠোরভাবে অস্বীকার করল।

“দান লাং, আমার পরিচয় তুমি যাচাই করে নিয়েছ, ফিরে গিয়ে রিপোর্ট দাও। আরও বলি, সীমান্তের সেনাপতিদের মন Kyoto-র আমলাদের মতো নয়। এখানে তারা অনেক দিন ধরে থাকায়, তাদের মনে এক ধরনের বুনো প্রবণতা জন্মেছে; জীবনের জন্য তারা যে কোনো কিছু করতে পারে।”

“তুমি আমাকে সাবধান করছ, নাকি ইতিমধ্যে কোনো প্রমাণ পেয়েছ?” দান লাং প্রশ্ন করল।

লি জিয়ানশান হেসে বলল, “আমরা তদন্ত বিভাগে কোনো আদেশ না পেলে কোনো কর্মকর্তার বিরুদ্ধে গোপন তদন্ত করি না। উয়ূশান গেটের পরিস্থিতি আমি শুধু সঠিকভাবে রিপোর্ট করেছি। তবে তোমার নিশ্চিন্তে থাকতে হবে, আমাদের হুয়াই মহাশয় নির্দেশ দিয়েছেন, যেন আমরা কিঞ্চিৎ তদন্তকারীর সঙ্গে পূর্ণ সহযোগিতা করি। না হলে তুমি আমার দপ্তরে ঢুকতেই পারতে না।”

“হুয়াই মহাশয়? Kyoto-তে তো আমি কখনো শুনিনি। তাঁর নাম হুয়াই, নাকি নামের মধ্যে হুয়াই আছে?” দান লাং কৌতূহলী হয়ে জানতে চাইল।

“দুঃখিত, সে বিষয়ে কিছু বলব না। আমি বলি, বেশি কৌতূহলী হওয়া ঠিক নয়; কৌতূহল কখনো কখনো প্রাণঘাতী।”

লি জিয়ানশান অভিজ্ঞ ও চালাক, তাই দান লাংয়ের ফাঁদে পা দিল না।

দান লাং হাসল, “লি সহস্রপতি, বেশি ভাবনার দরকার নেই, আমি কেবল জানতে চেয়েছিলাম। এখন বিদায় নিই, ভবিষ্যতে প্রয়োজন হলে আশা করি আপনি অস্বীকার করবেন না।”

“আমার দায়িত্বের মধ্যে পড়লে অবশ্যই সহযোগিতা করব। আপনি ভালো থাকুন, বিদায়।” লি জিয়ানশান কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বিদায়ের ভঙ্গি করল।

দান লাং সামনের আঙিনা পেরিয়ে বাড়ির বাইরে গেল, দুজন কালো বর্মধারী সৈনিক দ্রুত ঘোড়া এনে দিল। দান লাং পেছনে তাকাল, ঠিক তখনই আকাশ থেকে দাফেইয়ের বিকট ডাক শোনা গেল।

দান লাং মুখের ভাব বদলে গেল, অবিশ্বাস্য মনে করে আকাশের দিকে কয়েকবার শিস দিল। দুই কালো বর্মধারী সৈনিক কিছুই বুঝতে পারল না, তারা অবাক হয়ে তাকাল।

দাফেইয়ের ডাক আবার শোনা গেল, দান লাংয়ের মন উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল; দাফেই স্পষ্ট জানিয়ে দিল, সেনাশিবিরে যুদ্ধ শুরু হয়েছে। ঝাং রুমিং, কিঞ্চিৎ তদন্তকারী, সেখানে গিয়েছেন; যদি যুদ্ধ হয়, নিশ্চয়ই কিছু ঘটেছে।

দান লাং ভাবতে চাইলো না, লি জিয়ানশান কিছুক্ষণ আগে সতর্ক করেছিল, সীমান্তের সেনাপতিদের খুব চাপ দিলে বিপদ হতে পারে, এত দ্রুত সেটা সত্যি হয়ে গেল। দান লাং জানে, একা গেলে কিছু হবে না; কালো বর্মধারীরা সঙ্গে থাকলে তবেই যাবে।

“তাড়াতাড়ি, সদর দপ্তরে ফিরে চলো।” দান লাং দ্রুত ঘোড়ায় চড়ল, সৈনিকদের কিছু বোঝানোর সময় নেই, ঘোড়ার লাগাম টেনে ছুটে গেল।

সদর দপ্তরের সামনে পৌঁছে, দান লাং ঘোড়া থেকে নামার সময় পেল না, চিৎকার করে বলল, “লিউ সুশেং, দল একত্রিত করো, কিঞ্চিৎ তদন্তকারী বিপদে পড়েছেন।”

দান লাংয়ের চিৎকারে সদর দপ্তরের ভেতর হুলুস্থুল শুরু হয়ে গেল। শুধু কালো বর্মধারী নয়, অন্যান্য কর্মকর্তা ও কর্মচারীরাও আছে। দান লাং ভাবল না অস্থিরতা হবে কি না, দ্রুত দল গুছিয়ে উয়ূশান গেটের সেনাশিবিরের দিকে ছুটে গেল।

পাঁচশো কালো বর্মধারীর ছুটে চলা শহরের জনগণকে আতঙ্কিত করল। লোকজন বুঝতে পারল না কী ঘটেছে, তারা রাস্তায় এসে উদ্বিগ্ন আলোচনা করতে লাগল।

উয়ূশান গেটের সেনাশিবিরে, অনেকেই মধ্য সেনা তাঁবুর দিকে আক্রমণ করছিল। তবে ছুই জিলিয়াং ও তার দল মৃত্যুর মতো রক্ষা করছিল, ফান লি নিংও তাদের নিতে পারছিল না।

সেনাশিবিরে জনবল কম নয়, তবে সত্যিকারের লড়াইয়ে অংশ নেয় দুইশোরও কম। মধ্য সেনা তাঁবু খুব শক্ত ও মোটা, কালো বর্মধারীদের দলবদ্ধ যুদ্ধ খুবই দক্ষ, ফান লি নিংও রাগে ফেটে পড়ল। সে কিঞ্চিৎ তদন্তকারীকে দেশদ্রোহী বলেই অপবাদ দিতে পারে, কিন্তু সাহস করে মধ্য সেনা তাঁবুতে আগুন দিতে পারে না। কারণ, সেনাশিবিরে অনেক অজ্ঞাত সৈনিক ও অন্যান্য সহস্রপতি আছে; তাঁবুতে আগুন দেওয়া মানে যুদ্ধ পতাকা কেটে ফেলা, এতে সবাই রেগে যাবে।

“তোমরা কী দেখছ, শাংগুয়ান জেন উ শত্রু দেশের সঙ্গে গোপন যোগাযোগ করেছে, সেনাপতিকে বিদ্রোহে প্ররোচিত করেছে, এখনই ভেতরে ঢুকে ধরো। কে নির্দেশ মানবে না, তাকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হবে।” ফান লি নিং উচ্চস্বরে চিৎকার করল।

সে সেনাশিবিরের প্রধান, কিন্তু কিঞ্চিৎ তদন্তকারীর বিরুদ্ধে সরাসরি পদক্ষেপ নেওয়া সহজ নয়; সৈনিকদের মনে রাজশক্তির প্রতি ভয় আছে। তবে সেনাবাহিনীর আদেশ মানতেই হবে, যদি হে লিয়ান জিয়া নিজে সৈনিক চিহ্ন নিয়ে না আসে, তবে প্রধানের আদেশ মানতে হবে।

তাঁবুর দরজায় ছুরি-তলোয়ারের ঝলক, কালো বর্মধারীদের উন্নত অস্ত্র ও দলবদ্ধ যুদ্ধের দক্ষতায়, ফান লি নিং ও তার দল প্রবেশ করতে পারল না। অধিকাংশ সৈনিকের গর্জন বেশ বড়, কিন্তু আসল লড়াইয়ে অংশ নেওয়া লোক কম।

এই সংকটময় পরিস্থিতি দেখে, ফান লি নিং রাগে উত্তেজিত হয়ে উঠল, “তেল আনো, আগুন দাও।”

“স্যার, এটা ঠিক হবে না, এটা তো মধ্য সেনা তাঁবু, তারা ভিতরে আটকে আছে, শিগগিরই ধরা পড়বে। আগুন দিলে যুদ্ধ পতাকা কেটে ফেলা হবে, খুবই অশুভ।” এক সহস্রপতি দ্রুত বোঝাল।

ফান লি নিং রাগে তাকে মারতে চাইল, কিন্তু জনসমক্ষে সে কিছু বলতে পারল না। তার চোখ লাল হয়ে গেল, শুধু দরজায় আক্রমণ করতে পারলেই কিঞ্চিৎ তদন্তকারী মারা যাবে; তবে এইভাবে অপেক্ষা করতে থাকলে সে উদ্বিগ্ন, হে লিয়ান জিয়া সৈন্য নিয়ে চলে আসতে পারে।

“তাড়াতাড়ি, পালাক্রমে তীর নিক্ষেপ করো, দেখি কতক্ষণ টিকতে পারে।” ফান লি নিং নিরুপায় হয়ে তীর ছোড়ার নির্দেশ দিল।

মধ্য তাঁবুর ভিতরে, ঝাং রুমিংয়ের পা কাঁপছিল। কালো বর্মধারীরা দরজায় দল গঠন করে রক্ষায় ছিল, ফাং ইয়ান সাহায্য করতে পারছিল না, শুধু বন্দি ঝাং বাং কাইকে দেখছিল।

ঝাং রুমিংয়ের মুখ ফ্যাকাশে দেখে, ফাং ইয়ান সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “ভয় পেও না, দরজা ধরে রাখলে দান দাদা অবশ্যই উদ্ধার করতে আসবেন। আর, ফান লি নিং নিজে বিদ্রোহ করেছে, হে মহাশয় খবর পেলে দ্রুত চলে আসবেন। সবাই ধৈর্য ধরো, আমরা অবশ্যই জয়ী হব।”

ছুই জিলিয়াং উচ্চস্বরে বলল, “স্যার, চিন্তা করবেন না, কালো বর্মধারীরা রাজদরবারের রক্ষী, আমরা সবাই না মারা গেলে কেউ ঢুকতে পারবে না। একজনও দাঁড়িয়ে থাকলেই, কেউ প্রবেশ করতে পারবে না। বাইরে যারা আছ, তোমরা বিদ্রোহ করছে, না থামলে কেউ তোমাদের রক্ষা করতে পারবে না।”

ছুই জিলিয়াংয়ের চিৎকার শুধু তার ভাইদের উৎসাহ দিল না, বাইরে যারা শুনল, তাদেরও অস্বস্তি হল। এটা শত্রু হত্যা নয়, বরং রাজদরবারের তদন্তকারীর বিরুদ্ধে; ফান লি নিং না থাকলে তারা অনেক আগেই থেমে যেত। এমনকি ফাং ইয়ান কর্তৃক বন্দি ঝাং বাং কাইও মনে করল, যদি এইভাবে চলতে থাকে, তারা কোনো আশা নেই।

ফান লি নিংের চোয়াল কাঁপছিল, সে চরম সংকটে পড়ে গিয়েছে, আর ফিরে যাওয়ার পথ নেই।

ঠিক তখন, এক ছোট কর্মকর্তা ছুটে এল, “প্রধান, এক বাহিনী আমাদের শিবিরের দিকে ছুটে আসছে, তাদের পোশাক দেখে মনে হয় কালো বর্মধারীরা।”

ফান লি নিং বিস্মিত হয়ে চিৎকার করল, “ওয়েই জেং সি, দ্রুত এক হাজার সৈন্য নিয়ে গেট পাহারা দাও, আমার অনুমতি ছাড়া কেউ প্রবেশ করতে পারবে না। নির্দেশ অমান্যকারীকে হত্যা করা হবে।”

ফান লি নিং অন্য সহস্রপতি ডাকতে সাহস করল না, নিজের লোক দিয়ে কালো বর্মধারীদের আটকাতে চাইল। সে নিজে শিবির ছাড়তে পারল না, শাংগুয়ান জেন উকে সরিয়ে ফেলতে পারলে একটুখানি আশা ছিল। না হলে হে লিয়ান জিয়া বাহিনী নিয়ে এলে, সে ব্যাখ্যা করার সুযোগও পাবে না।

দান লাং ও তার দল দ্রুত শিবিরের গেটের কাছে পৌঁছাল, দেখল বিপক্ষ already গেট পাহারা দিচ্ছে, লিউ সুশেং কালো মুখে বলল,

“নেতা, এটা আমাদের স্বাগত জানানোর ভঙ্গি নয়, তারা আক্রমণাত্মক阵 সাজিয়েছে।”

লিউ সুশেং বলল, তখনই বিপক্ষ থেকে চিৎকার এল, “তোমরা কারা, দ্রুত থামো, না হলে আমাদের কড়া পদক্ষেপে আপত্তি কোরো না।”

দুই পক্ষের দূরত্ব এক তীরের, দান লাং ঘোড়ার লাগাম টেনে বলল, “আমি কিঞ্চিৎ তদন্তকারীর সঙ্গে আসা নেতা দান লাং, গেট খুলে দাও, কোনো ভুল হতে দিও না।”

ওয়েই জেং সি দ্বিধা করে উচ্চস্বরে বলল, “তুমি দান নেতা? তদন্তকারী আজ আমাদের শিবিরে আসেননি, হয়তো শহরের গেটের দিকে গেছেন। আমাদের শিবিরে আক্রমণ-প্রতিরক্ষা অনুশীলন চলছে, এখন তোমাকে প্রবেশের অনুমতি দেওয়া যাচ্ছে না।”

ওয়েই জেং সি এভাবে বলতেই, দান লাংয়ের মন ঠান্ডা হয়ে গেল; তারা সত্যিই বিদ্রোহ করতে যাচ্ছে।

দান লাং নিচু স্বরে বলল, “লিউ, ওদের সংখ্যা বেশি, আমরা কি ভিতরে ঢুকতে পারব?”

লিউ সুশেং হাসল, “নেতা, তুমি নিজের ভাইদের ছোট করে দেখছ। সবাই শুনো, ট্রেন悬阵 সাজাও, এক দল সামনে, তিন ও পাঁচ দল দুই পাশে, চার দল পিছনে। আমার সঙ্গে—হামলা!”

পাঁচশো কালো বর্মধারী চিৎকার করে ছুটে গেল; দান লাংয়ের চোখে, দলটি অগোছালো মনে হলেও, ছুটতে ছুটতে দ্রুত阵 বদলে গেল। লিউ সুশেং সামনে, দলটি ত্রিভুজ আকারে, যেন যুদ্ধযান হয়ে ছুটল।

ওয়েই জেং সি ভাবল বিপক্ষ উত্তর দেবে, কিন্তু কালো বর্মধারীরা কথা না বলে সরাসরি হামলা করল। সাধারণ বাহিনী সেনাশিবিরে হামলা করতে সাহস করত না, সেটা বড় অপরাধ; কিন্তু কালো বর্মধারীরা কাউকে ভয় পায় না। রাজদরবার ছাড়া, কেউ তাদের শাস্তি দিতে পারে না।

কালো বর্মধারীদের যুদ্ধ阵 সত্যিই প্রশংসনীয়; তারা রাজপ্রাসাদের রক্ষী, অস্ত্র ও দক্ষতায় সবার সেরা।

“প্রধানের আদেশ পৌঁছে দাও, সেনাশিবিরে অনুপ্রবেশকারীকে হত্যা করা হবে।” ওয়েই জেং সি তলোয়ার বের করে চিৎকার করল।

ওয়েই জেং সি অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী ছিল, গেট বন্ধ করে রাখলে ভালো হত, কিন্তু阵 সাজিয়ে প্রতিরোধ করাটা ভুল ছিল; সে রাজরক্ষীদের দক্ষতা বুঝতে পারেনি। দুই পক্ষের সংঘর্ষে, উয়ূশান গেটের সেনাবাহিনী ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।

দান লাং পিছন থেকে ছুটে এলেও, প্রথমেই গেট পার হয়ে গেল। সে সৈনিকদের সঙ্গে সময় নষ্ট করল না, এখন সবচেয়ে জানতে চাইছিল, ফাং ইয়ান ও ঝাং রুমিং কেমন আছে।

লিউ সুশেং পাঁচশো ভাই নিয়ে এক মুহূর্তও থামল না, দান লাংয়ের সঙ্গে ভিতরে ঢুকল। দান লাং তলোয়ার তুলে সরাসরি মধ্য সেনা তাঁবুর দিকে ছুটে গেল, কালো বর্মধারীরা তার পিছু নিয়ে যেন কালো মেঘের মতো তাঁবুর দিকে ছুটল।

কালো বর্মধারীদের যুদ্ধঘোড়া দেখে, ফান লি নিংয়ের মনে শীতলতা ছড়িয়ে গেল; সে ভাবেনি ওয়েই জেং সি এক মুহূর্তও ঠেকাতে পারবে না। ফান লি নিং জানল, খেল শেষ, দেবতারা তার পাশে নেই।

সে কিছুটা অনুতপ্ত হল, নিজের ভুলের জন্য নয়, বরং দেরিতে হত্যা আদেশ দেওয়ার জন্য। যদি ওই মেয়েটি আগেভাগে কিছু বুঝতে না পারত, এখন সে কিঞ্চিৎ তদন্তকারীর বিরুদ্ধে হাজারটা অভিযোগ আনতে পারত।

পাঁচশো কালো বর্মধারী এসে হইচই করা জনতাকে ছত্রভঙ্গ করে দিল। দান লাং দুজন সৈনিককে তলোয়ার দিয়ে দূরে ঠেলে উচ্চস্বরে বলল,

“ফাং ইয়ান, তোমরা কেমন আছ?”

ফাং ইয়ান উত্তর দেবার আগেই, ঝাং রুমিং রাগে চিৎকার করল, “ধুর, এই অবস্থায়ও আগে জানতে চাইলো না আমি বেঁচে আছি কিনা, শুধু নারীর কথা ভাবছ!”

এই প্রাণবন্ত কণ্ঠ শুনে দান লাং নিশ্চিন্ত হল। ঘোড়া ছুটিয়ে সে ফান লি নিংয়ের দিকে ছুটে গেল।

ফান লি নিং মনভঙ্গ হয়ে গিয়েছিল, কালো বর্মধারীরা আসার পর একটাও আদেশ দেয়নি; সেনাশিবিরে জনবল বেশি হলেও, তার প্রকৃত অনুগামী কম। জোর করে প্রতিরোধ করলেও কালো বর্মধারীদের সামনে টিকতে পারবে না। দান লাং ছুটে এলে, ফান লি নিং বিষণ্ণ হেসে বলল,

“মৃত্যুর আগে একজনকে সঙ্গে নিতে পারলে, কিছু না কিছু লাভ হবে।” ফান লি নিং বিকৃত মুখে তলোয়ার তুলে দান লাংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

দান লাং ঘোড়ার ওপর যুদ্ধ করতে দক্ষ নয়, বিপক্ষ তলোয়ার তুলতেই সে ঝাঁপিয়ে ঘোড়া থেকে নেমে গেল। ফান লি নিং তলোয়ার Swing করে সামনে আসতে চাইল, দান লাং তলোয়ার নিয়ে আক্রমণ করল। ফান লি নিং বাধা দিল, দুইজন একে অপরকে অতিক্রম করে ফান লি নিং কয়েক কদম পিছিয়ে গেল।

ফান লি নিং বিস্মিত হয়ে দান লাংয়ের দিকে তাকাল, ভাবল এত তরুণ ছেলেটা এত দ্রুত ও প্রখরভাবে আক্রমণ করল। তার বর্মে গভীর তলোয়ারের দাগ পড়ল।

“ছেলে, কিছু দক্ষতা আছে। এসো, Kyoto থেকে আসা লোকেরা কেমন দেখব।” ফান লি নিং বিকৃত মুখে বলল।

দান লাং তাচ্ছিল্যভরে তাকাল, প্রথমেই বুঝল, এই লোকটি ছুই জিলিয়াংয়েরও প্রতিদ্বন্দ্বী নয়। বাহিনীর যুদ্ধ হয়তো ফান লি নিং ভালো জানে, কিন্তু একে একে লড়াইয়ে দান লাং তাকে তুচ্ছ মনে করল।

“ফান প্রধান, বলি, অস্ত্র ফেলে আত্মসমর্পণ করো; আরও লড়লে শুধু মৃত্যুই তোমার জন্য অপেক্ষা করছে।周围 সৈনিকেরা কত বছর ধরে বিশ্রামে, তারা যুদ্ধ ভুলে গেছে।”

দান লাং একবার মধ্য তাঁবুর চারপাশে তাকাল, সৈনিকেরা কালো বর্মধারীদের সামনে টিকতে পারলো না, অস্ত্র ফেলে হাঁটু গেড়ে আত্মসমর্পণ করল।

ফান লি নিং দুঃখের সঙ্গে বলল, “আত্মসমর্পণ? আত্মসমর্পণ করলে কি প্রাণ বাঁচবে? হাস্যকর!”

তার কথা শেষ হতে না হতেই, ঝাং রুমিং বলল, “তোমার প্রাণ বাঁচবে না, কিন্তু এখন আত্মসমর্পণ করলে, আমি দয়া করে তোমার পরিবারের প্রাণ রক্ষা করতে পারি।”

ঝাং রুমিং ছুই জিলিয়াং ও তার দলের রক্ষায় তাঁবু থেকে বের হল, ফাং ইয়ান বন্দি ঝাং বাং কাইকে নিয়ে বের হল। কঠিন যুদ্ধের পর পরিস্থিতি স্থির, ঝাং রুমিংয়ের উপস্থিতি আরও দৃপ্ত হয়ে উঠল।

ঝাং রুমিং অহঙ্কারভরে ফান লি নিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “ফান প্রধান, তুমি সীমান্তের এক ক্ষুদ্র প্রধান, আমি বিশ্বাস করি, তুমি ইচ্ছাকৃতভাবে দুই দেশের যুদ্ধ শুরু করার সাহস করো না। আরও বিশ্বাস করি, তুমি উত্তর মিংয়ের গুপ্তচর নও। যদি সত্যি করে পেছনের নেতৃত্বের নাম বলো, আমি হয়তো সম্রাটের কাছে সুপারিশ করতে পারি, তোমাকে মুক্তি দেওয়ার জন্য।”

ফান লি নিং ক্লান্ত হয়ে ঝাং রুমিংয়ের দিকে তাকাল, দেহ কাঁপছিল, “তুমি—তুমি সত্যি বলছ?”

“আমি যা বলি, তা সর্বদা সত্যি।”

“তুমি যদি আমার সঙ্গে শপথ করে হাত মেলাও, আমি সত্যি করে পেছনের নেতৃত্বের নাম বলব। এমনকি তোমার সঙ্গে রাজদরবারে গিয়ে সম্রাটের সামনে সাক্ষ্য দেব।” ফান লি নিং বাঁ হাত তুলে তাকাল।

ঝাং রুমিং ভাবল, যদি সত্যিই রাজদরবারের ওই লোক পেছনে থাকে, এটা বিশাল কৃতিত্ব। তখন, তার পদোন্নতি নিশ্চিত।

“ঠিক আছে, আমি তোমার সঙ্গে শপথ করে হাত মেলব।”

ঝাং রুমিং বাঁ হাত তুলতেই, দান লাং উচ্চস্বরে চিৎকার করল,

“সতর্ক থেকো—বিভ্রান্তি আছে!”

ফান লি নিং বাঁ হাত হঠাৎ নামিয়ে, ডান হাতে তলোয়ার ছুঁড়ে দিল। সে কিঞ্চিৎ তদন্তকারীর ওপর প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ; সে না থাকলে উয়ূশান গেটে আগুন জ্বলত।

ফাং ইয়ান বিস্ময়ে, সাহায্য করতে চাইলেও দেরি হয়ে গেল, সে ঝাং বাং কাইকে লাথি মেরে সামনে পাঠাল। ঝাং রুমিং নিজে কুমড়ার মতো, ফান লি নিংয়ের আক্রমণ দেখে ভয়ে মাটিতে বসে পড়ল।

ফান লি নিং এক তলোয়ারে ঝাং বাং কাইকে হত্যা করল। ছুই জিলিয়াং রাগে তলোয়ার ছুঁড়ে দিল। ফান লি নিং এড়িয়ে গেল না, আবার ঝাং রুমিংয়ের দিকে তলোয়ার ছুঁড়ে দিল। দান লাং আর এক কদম দূরে ছিল, জানত সময় নেই।

ছুই জিলিয়াংয়ের তলোয়ার ফান লি নিংয়ের শরীরে ঢুকল, কিন্তু মৃত্যুর আগমুহূর্তে তার মুখে অদ্ভুত হাসি ফুটে উঠল। তদন্তকারীকে সঙ্গে নিয়ে মৃত্যুবরণ করতে পারলে, ফান লি নিংের জীবন সফল।